三休回到日本时，萧芹已经得到了自己的水师联军被大明水师雇佣者击败的消息，但他并没有发怒。
    因为他对琉球的行动，本身就是一种试探，而且还是个一石二鸟之计。
    一来是让佛朗机海盗和日本海盗到琉球去抢掠财物。
    日本此时很穷，萧芹靠利益联合的这支联军，是很费钱的。所以家里的肉不够吃时，放恶狗出去捕猎。
    既可以让恶狗吃饱，免得反噬主人；又可以试探大明的决心和实力。
    二来是把佛朗机和日本海盗彻底逼到自己这一面来。
    众所周知，佛朗机海盗是没什么操守的，哪里的利益大，就去哪里。别说佛朗机人了，就是日本海盗，此时的国家概念也不算很强。
    毕竟日本分裂多年，在彻底统一之前，很多海盗对国家并没有什么忠诚度。
    但经过琉球这一战，这两伙海盗都将成为海上公敌。他们再想脱离自己，寻找新的靠山，就没有那么容易了。
    所以当三休劝说萧芹不要再攻打琉球时，萧芹顺水推舟，给了三休一个人情，表示在日本统一之前，不再轻易动手了。
    三休欣慰地点头，然后劝萧芹与大明结盟修好，实在不行，身份放得低一点，像琉球一样，当藩属国也不是不行。
    “萧芹将军，此次我听琉球王子说了仙山石的事儿，若此事当真，则日本成为中国的藩属国也是顺理成章之事。
    中国文化之传承，仍在中国之地，我日本国仅得皮毛，若以此为本，终究难以并立。
    何况日本只有四岛，尚不及中国关外之地大。看大明建立水师的规模和决心，其水师必将拓展至琉球。
    到那时日本与大明之间朝夕可至啊。若一味对立，只怕非日本之福啊！”
    萧芹微笑看着三休，心想果然不出所料，又是一个被萧风掰弯的家伙！真是丢你师祖的脸！
    “大师，日本过去政权林立，确实有很多小国与中国有过接触，并自认为藩属国。
    但那只代表了他们自己的臣服，却不是整个日本的臣服。如今我即将一统日本，与过去的日本大不相同！
    日本人不能从心里觉得低中国一头，否则永远也打不过中国，永远只能窝在这弹丸之地上！”
    三休惨然一笑，他知道萧芹的心思。萧芹是要将日本变成一架战争的机器，用这个机器打败大明，然后再占据中国。
    到那时，日本还是会成为中国的藩属国的，只不过，那个中国必须是萧芹掌权的中国，而不是现在的大明。
    至于在这个过程中，这台机器会不会受伤，会不会撞得粉碎，他是根本就不在乎的。
    可自己在乎啊！自己是日本人，这里是自己的国家，这些人都是自己的同胞，不是战争机器的血肉零件啊！
    “萧芹将军，中国要败，只能是自己先乱，而后日本才有机可乘。否则举日本全国之力，难以撼动分毫。
    如今萧风在朝，大明内乱已消，若强行为敌，只怕是以卵击石，有覆巢之祸呀！”
    萧芹冷笑道：“你去了中国这几天，就成了中国通了吗？是你了解中国人，还是我了解中国人？
    中国历史上多少盛世，皆以乱局收场。皆因历来新政也好，变法也罢，都靠一两个强人推动。
    强人在时，自然无忧，强人一去，所有的新政、变法都随之付诸东流。随之而来的就是混乱。
    大有大的坏处，百足之虫虽死而不僵，九头之蛇却争斗不休，你何必长他人志气，灭自己威风呢？”
    三休看着萧芹的目光，知道他已经对自己动了杀心，想到萧风的劝告，他犹豫一下，咬咬牙，还是开口了。
    “将军所言固然有理，但萧风如此年轻，等到他去了，只怕将军你也早就……”
    三休自料出言必死，萧芹果然眉毛微微竖了一下，但转瞬之间，又露出了笑容。
    一双温润如玉的眼睛看着三休，充满了真诚和无奈，竟让三休感觉有些为自己的失言而羞愧。
    “大师啊，若是按一个合格的幕府将军，我是该杀了你的。
    不是因为你对我出言不逊，我还没那么小心眼。而是因为你在日本民间名声太大。
    你这些言论如果散播到民间，对我统一日本和称霸天下都有很大的伤害啊。
    不过我确实不是嗜杀之人，所以我替你想了一条活路。
    你既然如此仰慕大明，崇敬萧风，我就再给你一次出使的机会。”
    三休一愣：“将军，不知此次出使，贫僧的任务是什么呢？
    如果还是争论日本与大明的地位，就大可不必了，贫僧已经一败涂地了。”
    萧芹微微一笑：“不，这次你去，是个美差，萧风定会把你待若上宾，因为你是去帮他的。”
    在三休疑惑的目光中，萧芹把手伸进衣服最隐秘的兜里，掏出一样东西来，心里不停咒骂日本将军的衣服实在不如大明的实用。
    “这颗丹药，叫做极乐神丹，萧风是见识过的。不但见识过，他还仿造过一颗，我有个朋友就是死在他仿造的丹药之下。
    虽然我不知道他是怎么仿出来的，不过他仿造的丹药虽然效果很神似，毕竟不得正法，只能杀人而已。
    但真正的极乐神丹，不但能杀人，还能救人。你刚才说的仙山之石，我知道在哪里。
    而且我还知道，他现在一定千方百计想救活常安公主。可没有这颗真正的极乐神丹，他是做不到的。”
    三休吃惊地接过萧芹手里那颗如同黑宝石一样，闪耀着神秘光芒的丹药，不敢相信萧芹会这么好心。
    “将军不是和萧风仇怨难解吗？何以还要用这珍贵的丹药去帮他救人呢？”
    萧芹笑道：“萧风确实厉害，但此人有个最大的弱点，那就是妇人之仁。他一冲动，什么傻事都干得出来。
    你可以明白地告诉他，常安公主是极寒体质，上次舍命救他，已经是灯尽油枯。
    他若想救活公主，只能尝试以真正的极乐神功为药引，以自身为火种，以公主为鼎炉，或许有一线之明。
    可若是这样，他就得吃下极乐神丹，并且也不能再耍上次的花样了。
    他若是提前测字消耗阳气，这极乐神丹就会被他自己吸收，对常安公主毫无作用。”
    三休的手一哆嗦，极乐神丹差点掉在地上，赶紧用两只手捧住。
    “这，他如果直接吃了，是不是会死？你刚才说过，他仿制的极乐神丹都能杀了你的朋友。”
    萧芹哈哈大笑：“也许会死，也许不会死。他与胭脂姐妹和云姑娘都眉来眼去过，对了，没准和渐渐也睡过呢。
    说不定也吃过这几个女人的软饭，学过一点极乐神功，可惜就和他仿造的极乐神丹一样，只是皮毛。
    他自己也知道，这些女人本身练的极乐神功就是残本，根本化解不了极乐神丹的药力。
    所以他吃极乐神丹救公主，就是要用九死一生的结果，赌一个十有九败的机会。
    大师，你猜他会不会赌？”
    三休紧紧的攥着那颗极乐神丹，惊恐地看着萧芹的微笑，就像看到了一个能看透人心的魔鬼。
    “不，我不能这么做，我不能欺骗他，我不能去送这颗药，我不能害死他……”
    萧芹温声道：“你送药给他，把我这些话可以一字不落的告诉他，知无不言，怎么能叫欺骗他呢？
    你送药给他，是他自己做出选择，他原本连选择的机会都没有，是你给了他选择的机会，怎么能叫害他呢？
    他只会感谢你给他的机会，感谢你告诉他我的阴谋诡计，何况这本就是一件两全其美的事。”
    三休困惑的看着萧芹：“什么两全其美？怎么会两全其美呢？”
    萧芹像个恶魔一样，用最温和的声音，最真诚的笑容，最温润的眼神，说出了让三休最崩溃的话。
    “大师，你不是心系日本这个国家，心系你的日本同胞吗？
    可你也看见了，你阻止不了我统一日本。你更阻止不了我带着日本去攻打大明。
    所以你唯一的选择，就是带上这颗药，去见萧风。
    此事不外乎两个结果，一是萧风走了狗屎运，救活了常安公主；二是最可能的结果，他死在常安公主的身子上。
    若是萧风救活了公主，那么你就是大功臣，他欠你一个大人情。
    将来若我带着日本攻打大明失败，你可以以此身份尽力保全你的同胞。
    我说过，萧风此人最重情义，妇人之仁，他一定会给你这个面子的，不至于把日本斩尽杀绝，亡族灭种。
    若是萧风死在公主身上，那大明就完了。萧风的一切努力都将付诸东流，大明必然走向内乱和没落。
    到那时我带着日本攻入中国，必然大胜。你的同胞自然就不用死了，日本国也可以如你所愿，成为中国的藩属。
    所以你看，不管是哪个结果，对你都是有利的，这不是两全其美是什么呢？”
    三休忽然哈哈大笑起来，一瞬间，他师祖一休上身，犹如当年一休面对足利将军一样，狂态尽显。
    “萧芹将军啊，你真是太厉害了。难怪日本这些大名在你面前俯首称臣，你当真是历代幕府将军中最厉害的一个。
    可惜啊，你终究是略逊萧风一筹。当初在大明，你就被他赶了出来。如今还想靠着日本，反败为胜吗？”
    萧芹并不生气，反而莞尔一笑：“大师，你自己难做决断，就想激怒我，让我杀了你，也就省得自己矛盾挣扎了，对吧？
    可惜你看错人了，我若是那么沉不住气的人，如何能与大明朝廷对抗数十年，又如何能统一日本，称霸天下呢？
    我败给了萧风，这是事实，但他是挟朝廷的排山倒海之力，而我却只能以区区白莲教为根基。
    这种对决，就如同一个被绑住了手脚的人，对抗一个穿着铠甲，拿着武器的人，这样的胜败，我凭什么要认？
    我不会帮你做决断的，你尽管自己想清楚，去还是不去。只是你要清楚一件事。
    你不去，我最终也会派别人去，到时萧风还未必能听到全部的真话，他的选择就只会更危险。”
    三休冷笑道：“既然你能派别人去，干嘛还非让我去？杀了我不就行了？”
    萧芹微笑道：“因为你是最佳人选。你就算不去，留在日本也没法传播你的思想。
    我虽不想杀你，但我可以杀别人。你听说过文字狱吗？
    有一个人听信你的话，我就杀一个人；有十个人听信你的话，我就杀十个人。
    到时候这些人都是因你而死，这些因果会把你们一起困在地狱里，佛家是这么解释的吧？”
    三休闭目良久，最后将丹药踹在怀里，转身走出将军府，连寺院都没回，径直地走向那条刚刚走下来的大船。
    大船扬帆起航，再次向大明的方向驶去。
    萧芹看着渐渐远去的船帆，阴冷地一笑，没有回府，而是走向天皇居住的宫城。
    天皇和萧芹年龄相仿，但看起来比萧芹要苍老不少。他正斜靠在榻榻米上，身边是一个赤身裸体地颤抖着的女人。
    见到萧芹走进来，那女人赶紧抓起榻榻米上的和服，裹住身子，跑进了隔壁房间。
    天皇则看着萧芹，并无恼怒，只有疲惫和无奈。
    “将军这个时间来见朕，有何要事吗？”
    萧芹看着一眼榻榻米上的一片凌乱，微笑道。
    “主上威风不减，想来那药吃得还好。臣已从中国拿到了金曼陀，再也不用担心没有原料了。”
    天皇深吸了一口气，疲惫的脸上没有什么喜色。
    他何尝不知萧芹给自己献药是为了控制自己，可他有什么办法？
    萧芹已经即将统一日本，成为历代幕府将军中最强大的一个。自己空有天皇之名，却无兵无权。
    何况天皇也不是非自己当不可，历代幕府将军，对不听话的天皇，也曾有废立之举。反正只要是天皇血脉，民众就不会反对。
    “如此甚好，将军有心了，只是宫中受宠的女子有的也离不开药了，你多进献一些吧。”
    萧芹微笑看着天皇，忽然道：“臣有好东西，都想着进献给主上。可主上有好东西，却不肯分享给臣啊。”
    天皇眼神微微收缩了一下：“将军是什么意思，想要什么赏赐，尽管开口就是。”
    “仙山之石的事儿，主上可从来没想过对臣说啊。难道主上不希望臣帮你将仙山之石找到吗？”
    天皇的瞳孔猛然收缩，抬头看向萧芹，萧芹笑容不变，眼神却变得极其锋利。
    “你是从哪里听到的这件事？”
    “自然是琉球王子说的，他以为我派兵去打琉球，是为了抢夺仙山之石呢，就向大明告状了。”
    天皇长叹一声：“你派兵去打琉球，我就担心会发生这种事。果然不错。
    这是我皇家历代秘密，与你无关。你便是知道了又如何，那仙山之石虚无缥缈，根本找不到。”
    萧芹冷笑道：“我不是嘉靖，不会梦想着那东西能让人得道成仙。
    不过若是能长生不老，倒是不错。天下那么大，我要想全都征服，真的需要再活五百年。”
    天皇轻笑一声，表示不屑，这是他最大能力的反抗了。萧芹冷冷的看着他。
    “我现在是告诉你，不要对我隐瞒任何事情。这是最后一次，如果再有下一次，我就废了你，另立一个。”
    天皇忍了又忍，终于还是开口了：“你就是废了我，换一个上来，也未必比我更听话。
    天皇的血脉毕竟是天皇的血脉，自有天皇的神性和骄傲。
    幕府将军一代换一代，天皇却是万古一系！”
    萧芹哈哈大笑：“什么狗屁神性，不过是个欺世盗名的方士罢了！
    神性？我告诉你，用不了几年，我也是神！
    真到那时，也许我不用仙字石就可以长生不老，不用靠你们日本这些倭奴也能独霸天下！我就是神！”
    萧芹大笑着走出了宫城，天皇猛地站了起来，两眼通红，全身发抖，他狠狠地一跺脚，从盒子里又掏出一颗极乐丹来。
    吃进嘴里后，一脚踹开了木头和纸做成的隔门，刚才躲进屋子的女子已经穿戴整齐，正在梳头。
    天皇一把将女子摔在榻榻米上，然后一只手抓住女子和服的腰带猛地一抽。
    片刻之间，寸缕全无！天皇一抽自己的腰带，同样的效果！果然方便至极！
    相比起来，萧风和刘雪儿虽然已经轻车熟路，却依然比天皇那边要费劲得多，中国的衣服，不好脱！
    萧风在解除最后的武装时，雪儿轻声哼哼。
    “你小点劲，别把我的肚兜也扯破了。”
    萧风的手停顿了一下，报复性的一把扯了下来，吓得雪儿惊叫一声，两手抱住了胸前，嘻嘻地笑。
    “柳如云今天来见过你？”
    “嘻嘻，柳姐姐来谢谢我成全，还想给我磕个头，吓得我也跪下了，跟她说她要敢磕我也磕。
    结果这时候巧巧跑来找小梅，看到这一幕，惊讶得被包子噎到了，我俩还帮她拍了半天背。”
    “怪不得我一回家，巧巧就说她也想跟张云清拜把子，张云清死活不肯，被巧巧追得满院子跑。”
    “相公，柳姐姐以后在咱们家，她管我叫姐姐，我不肯，她比我大呢！”
    “嗯，她是比你大……”
    “嗯……嗯？你什么意思？嗯？……嗯……嗯……”