钟晓薇是个有钱人。
    凌子涵对此有着异常深刻的理解。
    ……
    当黑暗中出现大片光亮的时候，就在这一瞬间，凌子涵恍惚觉得自己可能是来到另一个世界。
    他抬起左手挡住双眼，足足过了两秒钟才逐渐适应强光刺眼带来的微眩感。
    这里有光，太多的光。
    不同于崖子镇那种零星暗淡的微光，这里的所有光亮都显得异常刺眼。
    放眼望去，超过十层以上的建筑至少有五栋。之所以能数清具体楼层，是因为这些建筑每一层的窗户都透出明亮灯光。这不是在旧时代废墟基础上添加各种生活设施而成的简单居所，而是经过设计师与工人之手重建的高楼大厦。
    低矮建筑构成的街区占据了整个城市百分之八十以上的部分。这些地方同样灯火辉煌，尤其是特殊区域甚至可以看到七彩炫目的霓虹灯。那意味着二十四小时全天候营业，有各式各样的女人，有不同款型掺兑了强效刺激物质的烟酒，以及所有你能够想到或者无法想象的娱乐活动。
    荒野上的动物都喜欢光。
    流浪者需要光。他们点燃篝火烘烤食物，打开弱光照射器行路寻物。
    野兽需要光。那意味着鲜美多汁的嫩肉，滋味儿香美的骨髓，还有令每一根神经都能得到食欲满足的鲜血。
    但他们和它们在城市规模大型聚居地这种密集的光线映照下，永远不会生出抢劫、虐杀、撕咬、掠食之类的念头。
    这里的人太多了，强者比比皆是。
    法律与秩序的概念只存在于城市范围。
    距离城市入口大约一里路的时候，钟晓薇踩下刹车，熄灭引擎。
    凌子涵侧身疑惑地看着她：“怎么不走了？”
    “下车吧！我只能送你到这里。”她的声音依然悦耳，只是语气显得有些冷漠。
    “谢谢！”凌子涵伸手打算推开车门，忽然停下动作，再次将目光投向钟晓薇：“我要告诉你一件事……廖秋……他很喜欢你。”
    凌子涵觉得有必要以非常认真的态度让钟晓薇明白其中意义。
    自家兄弟，该帮的时候一定要帮。
    “我知道。”钟晓薇仰着头，线条优美的侧脸轮廓丝毫看不出情绪变化：“喜欢我的人很多……太多了。”
    凌子涵耸了耸肩膀，推门下车。
    该说的话已经说了，他只能帮廖秋做到这个程度。
    从车后箱里拿起背包，凌子涵冲着钟晓薇露出一个灿烂的笑容，模仿从旧时代残留书籍里学到的礼仪，上身前倾，微微鞠了一躬，随即转过身，朝着那片被无数灯光笼罩的希望之城走去。
    身后忽然传来钟晓薇的喊声。
    “我会考虑你刚才说的话。转告廖秋，我会给他一個机会。”
    凌子涵没有回头，笑容隐没在黑暗之中。
    他高举左手过肩，拇指与食指捏拢，比划出一个“ok”的手形。
    ……
    这是一个自由的黑暗世界，设置在城市边缘的哨卡和武装守卫是为了防备大规模兽群冲击。对于正常的人类，他们的态度一向都很友善。
    昌宏路一零七七号，“东阳”杂货店。
    凌子涵站在路边，抬头看着悬挂在门面顶部的招牌，一副若有所思的样子。
    一个身材干瘦的中年男人从里间柜台后面站起，抬手扶了一下鼻梁上略感下滑的眼镜，非常客气地笑道：“你想买点儿什么？进来看吧！”
    凌子涵脸上一直挂着笑：“老板，您这儿还招人吗？”
    路边，店铺侧面的墙上，贴着一张招工启事。
    笑意以肉眼可见的速度从店主脸上消失。
    “我这儿缺个干杂活的活计。”他上上下下打量着凌子涵，眼睛里流露出一丝讥讽：“年轻人，就你身上这些破烂零件，估计顶多就是个丙级初生体。呵呵……我没说错吧？”
    凌子涵满面无可奈何的样子，他摊开双手，叹了口气：“我也是实在没办法。本想着跟着朋友去城外干一票大的，弄几头锯齿鼠回来，没想到路上遇到钢甲暴熊，装备全丢了，能活着回来已经是福星高照。”
    店主很爽快：“我就不跟你废话了。每月工钱十五个银角，如果你在店里吃住，就扣掉五个就只给十个。至于工作嘛……平时帮着看店，搬运一下货物就行。”
    凌子涵连忙点头：“好的，我选第二种。”
    ……
    在黑暗的地下世界，杂货店是一个广义概念的泛称。
    一般来说，只要开店经营的铺子都可以叫做杂货店。从日常吃穿用度到机械零件改装，从男女之间互相需求到精神层面的图片、影像、歌曲，进而扩展到电池与枪支弹药，都可以通过杂货店购买。
    当然，这其中存在经营规模与是否专业的问题。
    “东阳”杂货店，顾名思义，老板名字叫东阳，姓赵。
    戴眼镜是一种典型的装逼行为。视力不好可以改装机械义眼，如果是非常执着于纯生理眼球，可以通过各种手段从别人身上获取替代物。
    新鲜的人头之所以值钱就是因为这个道理。除了大脑，眼睛、牙齿、舌头乃至皮肤都有着庞大的消费者群体。
    十个银角包吃住的薪水实在太低了。正常情况下，勤杂工月薪应该是二十个银角。然而想要拿到这种程度的薪水也意味着更多付出，包括在老板有需求的时候陪他各种开心。
    个人实力也很重要，凌子涵对此心知肚明————如果不是看在自己只有丙级初生体实力的份上，赵东阳根本不会雇佣自己。
    因为他自己实力不强，也就丁级初生体而已。如果平时发生口角或更加激烈的矛盾，店主打不赢活计，麻烦就大了。
    凌子涵表现得非常老实。他按照赵东阳的吩咐搬货、打扫卫生、清洗各种收来的机械零件然后摆上货架。
    赵东阳对新来的活计很满意，赞不绝口。
    电子表显示时间很快到了下午六点。
    凌子涵对赵东阳提出新的要求：“老板，我想出去走走。”
    后者用审视的目光看着他：“你不吃晚饭了？”
    凌子涵脸上露出憨厚的笑：“吃，当然要吃。麻烦您把我那份儿留着就行。”
    赵东阳对此不置可否，继续问：“你要去哪儿？”
    凌子涵没有隐藏自己的心思，诚恳回答：“我出去逛逛，看能不能找一份晚上的兼职。”
    这其实也是从侧面告诉店主，自己很清楚流云城的法律法规。正常工作时间从上午八点至下午六点，加时加钱。
    劳动仲裁委员会这种机构只存在于大城市，律师事务所也可以根据客户的要求提供法律援助，前提是你得有足够的钱。
    赵东阳回答得很干脆：“行，那伱去吧！我把店里的后门开着，晚上回来要吃要睡你自己弄。记得动静小点儿，别吵到我。”
    ……
    恒威拳馆位于流云城西区。
    看了一眼挂在拳馆招牌侧下方的“霖雨路一三二五号”门牌，凌子涵信步走进拳馆大门。
    地下世界的某些规矩与旧时代格格不入。以流云城为例，门牌号的前设并非为零，而是从序列号一千以后开始计算。
    据说这样做是为了让城市人口显多。
    与杂货店一样，拳馆只是一个概念性的行业称谓。好奇学生付费学拳这种事情根本不可能存在，无论任何拳馆都是格斗赛场。区别在于经营规模大小，是否得到官方许可挂牌或者无照经营，打黑拳。
    时间已近晚上七点，拳馆一楼大厅里聚集着数百号人。安装在四周墙顶上的电子屏幕滚动播出今天晚上的赛事，以及不同选手的赔率。
    “五个银角，买地狱猎犬。”
    “我要七个银角的钢钻兽。”
    “我买钢锤巨人，两个银角。”
    选手名字听起来都很可怕，完全不像是正常人。
    凌子涵穿过密密麻麻的人群，朝着位于大厅南侧的柜台走去。
    那是一张圆形的工作台，外面站着几个膀大腰圆的壮汉，他们穿着黑色皮马甲，肩膀和胸前挂着闪亮且带有尖锐刺角的金属饰物，用不善的眼神打量敢于接近这里的每一个人。
    柜台里坐着一个穿着暴露的女人。过短的裙子根本遮不住私密部位，丰满的胸部有三个球状凸起，烟熏妆眼角可以看到淡细的皱纹。
    凌子涵刚在柜台前站定，旁边立刻围过来两名壮汉，将他死死夹在中间。
    “我来打拳。”凌子涵看过拳馆在网络上公开发布的广告，直接言明自己的目的。
    两边的壮汉神情略有舒缓，只是眼里释放出的目光依然森冷。
    坐在柜台里的女人拿出一份表格，问：“生死赛还是常规赛？”
    常规赛点到为止，只要对手认输便可判处输赢。
    生死赛以砸碎对手的大脑为判断标准。
    凌子涵神情淡漠：“我打常规，不打生死。”
    女人扬起黑色的假睫毛：“从八点到十二点，半小时一场，你打哪场？”
    “我选十点半的场次。”这是凌子涵算好的时间。