九载光阴，如，出弦箭，一去不回首。
十六岁的焕之，虽高但瘦弱，好在师傅尽心传授毕身绝学，又对他关爱如子。性子虽然冷淡一些，内心依旧良善。
这几年间，德善皇贵妃在后宫实权在握，虽有新人上位，可皇帝的恩宠未少。甚至在她之后竟无男丁再出。
随着朝棠云谲波诡，黎家又添众多拥护，立大皇子为太子的呼声不断增加。
皇帝本就爱护黎月白所生之子，且是皇帝近不惑之年唯有的二子。
二子又由大儒黎巫礼传授君子六艺，树君子之德。众人皆认可二人传承师之优良。
遂，天启三十年，大皇子李守战，被下旨册立为皇太子，正式学习为君之道。而焕之亦被皇帝亲封为逍遥王，赐了京城旁最富饶的封地，欲兄弟俩守望相助之意。
黎月白却不喜，她怕小儿子会产生歪念，从而制衡大儿子的皇权。
于是她的各种暗杀几乎更加疯狂了。
黎月白在这九载内，手段冷血。焕之共经历了大小刺杀超三十余次，好在焕之从小发奋，不仅骑射上佳，轻功及用剑都青出于蓝，再加上素日里养成的谨慎，大部分刺杀都当练手了。
唯有一次，正好在宫外，经历毒发，杀手又至，未经多少较量，焕之便被刺客击昏在地。杀手正欲下死手击毙时，甘二三带着太子殿下赶到，杀手不愿暴露，退离去回禀。
那次后，太子才知自己母妃多年来对幼弟的一切。
太子回宫后，特意求到母亲跟前去。他顾着母亲对他的爱，特意遣散奴仆，关上门，求与德善皇贵妃。
“焕之的身体羸弱是母妃下毒所致？”
“我儿，你从哪里听来的风言风语？“德善皇贵妃见自己的大儿时，母爱就像地下涌出的泉水，又清澈又喷涌。
大儿的质问，她不仅不生气，反而担心儿子不喜，影响母子俩关系，说话都带着哄总角之儿的温柔。
“母妃，儿子求您了！儿子不愿计较以往，只盼母妃给弟弟一丝生机，您把解药给我吧！焕之这些年过的够苦了。“智之十分良善，当他得知自己的弟弟这十六年所受之苦，他心痛的愿以身替之。
一面是把他当眼珠子疼的母亲，一边是陪伴自己十六载，心意相通，也一直爱敬自己这个兄长的幼弟。
可那日焕之毒发疼痛的样子，他一直历历在目。
焕之本就羸弱的身体，在那一日，苍白毫无血色的嘴唇被他咬得肿破，甘二三熟练的压了一条巾帕在他嘴里。
胞弟浑身冒着大量虚汗，头发也被浸湿，在自己怀里毫无力气的呻吟着，偶尔才能听清他在叫，好疼！
好疼！听的智之这个兄长心里更疼。
在一旁的甘二三却平静的道：“殿下，焕之每隔三个月就会毒发一次，他的身体快不行了，我也救不了他了。“
甘二三将十六年里，他看见的，他知道的关于中毒的部分，向太子殿下说出，他只是将事实说出，可听在智之耳里确是晴天霹雳。
母妃竟然为了让自己被册立太子，选择将弟弟毒死。
智之从小被黎巫礼教导的君子之德，在此刻，他很清楚其中是非。皇室的教养里向来是无愧疚一感，可是那时他抱着焕之，他既痛苦又愧疚。
他不知道怎么减轻弟弟的痛苦，只能轻轻的叫着：“焕之，哥哥在呢！哥哥一定会救你的，哥哥保证。”
他们把焕之带回来王府后，智之招来太医就诊，太医除了开些止痛的汤剂，再无办法。
智之一直陪着焕之，照顾他擦汗换衣，喂药喂食。焕之病痛中抓着哥哥的手不放开，把智之抓的伤痕累累。
甘二三要上前替换，智之不肯，他告诉甘二三：“焕之的痛远过于自己，现在能做的也只能安慰安慰他。”
甘二三知道自己赌对了，太子之德足以带来转机。
于是他不再打扰这兄弟二人，直至焕之再一次扛过毒发，发现坐在床前的是自己的兄长时，甘二三才出现。
面对焕之询问的眼神时，甘二三才说道：“太子殿下已经知道你中毒之事，只有他能救你。为师已经毫无办法。”
焕之听后，立刻翻身躲避起兄长。智之也不恼，拿出兄长的架势扯回焕之翻转的身子。还故意哼气对焕之说：“你倒是主意大的，哥哥在你面前，你却转过身去给我脸色看。”
焕之此时扯不过哥哥的力气，于是闭上眼：“我不想把你拖进这些肮脏的事情里来，你做你傻乐乐的太子爷就好。”
“焕之，你我是双生子，心意相通的，你过的不好，我就会好嘛？”他懂，弟弟在那样的环境下生存了十六载，能如此，已经是皎皎君子。
他见焕之不言语，他又继续说道：“我会去求母妃给我解药，她若不从，我就舍了她最在意的皇太子之位，带你走遍名山大川，我想总会有世外高人能解你的毒。你要相信哥哥，你比太子之位重要的多。”
焕之不忍他难过，嗯了一句算是表示相信。
智之见弟弟缓了过来，就放他好好休息。替他盖好了被，叫上甘二三又详细的问询了一遍这些年里的经历。
以前种种，今日种种，听的智之双眼泪目。他的弟弟，身为唯二的皇子，却不如普通百姓家的孩子，母妃的排斥和暗算，而父皇的爱，落在自身后便少分了许多给他。还要承受身体的日渐衰败和疼痛。
“甘侍卫，本宫谢谢你从小照拂焕之，没有你，可能他都活不到我这个兄长知道内情的这一日。请受本宫一拜。“智之欲躬身拜谢甘二三。
甘二三立刻抬起太子殿下，并对他摆摆手：“殿下，焕之是我徒儿，我做什么都应当。
被拒拜谢之礼的智之，听到甘二三话里的爱护之意，心中十分感谢，打算日后求父皇下旨让甘二三成为焕之名正言顺的师尊。
“那甘侍卫，依照你看焕之身上的毒该如何解？”
“殿下，我发现此毒欲停下时，已晚。再没有解药之前恐怕只能继续服毒，但焕之的身体日渐衰败，恐怕就是继续服毒也撑不住多久了。”甘二三的眉头皱起，他眉上的疤痕挤在一起更加恐怖了。
“那我去求母妃给解药。”智之急了，他站起来准备马上去母妃的寝殿。
“恐怕以德善皇贵妃对焕之之恨，她不再派遣杀手便是最大的仁慈了。这些多年焕之并没有召太医问诊，就是怕德善皇贵妃一急之下下狠手。”
“焕之，为什么不向父皇求救？”
“陛下眼中的德善皇贵妃和众人眼中的德善皇贵妃是一样温柔娴静的，你让他如何去陛下那里告发自己的母亲，他恐怕到现在心中都在骗自己，此毒并非他的母妃所下。“
其实太子心中也是如此骗自己，他说：“是不是其他妃子争宠，想除掉我兄弟二人。“
“殿下，你一直身体康健，焕之从小病弱。况且。。。这是焕之七岁那年与我一同亲耳听见的。你知他当时听见这话，浑身冰冷像一块冰，直接晕了过去，是我恰巧在，把他送回了他的寝殿。不然当年恐怕就小命不保“
知这内情，智之呆若木鸡。甘二三也不急，在等他想清楚。
很久之后，智之对甘二三说：“我见的母妃一直很温柔，这么狠毒的样子，我不敢信。“
“臣下明白，只是殿下，目前是焕之的命要紧。”
智之点点头，又拂拂手，让甘二三退下:“让孤好好想想。”
智之呆坐了一个时辰，最终为保弟弟的命他下了狠心，派人把那个下毒的内侍当归抓了起来严刑拷打。
可那内侍深知自己乃家生子，如若吐出实情，家人必不保，便在狱里撞墙自尽了。
智之实在无法，直接冲到了德善皇贵妃的寝殿。他母妃见死无对证，明显不打算承认自己的所为。
“母妃，我求你了。您救救焕之吧。”他急得跪了下来。
“我儿，你这是为何呀？母妃向来都把最好的都给你弟弟，有时候亏了你，还被你父皇说。今日你这样说母妃，真的是在娘心上剜刀子。你到底是被谁教的呀？“
“母亲，您生我养我，我本不该质疑你，但是焕之经历的一切，都不是凭空说出来的，他从小经历的刺杀，和下毒。桩桩件件都真实的摆在我面前。他不应比我晚出生就遭遇这些，儿子好怕呀，难道儿子晚出生些，母亲也要这样对我嘛？”智之跪着对他的母亲喊出了这些日子来的悲痛。
“孽子，你师傅教你君子之道，未教你孝道嘛？”黎月白被自己儿子说中，心虚又怒气，便想转移话题，以孝道压制儿子的质疑。
“母亲，从我进这寝殿开始，讲了很多焕之的病况，您除了否认，但未关心一下自己儿子的身体，您说合理嘛？”
“我。。那是我被你这逆子气的忘记了。”
“母亲，你若不给我焕之的解药，我就去皇寺出家。您是我母亲，我不能去父皇那告发您。但是我可以选择不要太子之位，母亲可以看看我是否能做到。”智之说便就重重的磕下头去。
“你这逆子”黎月白失去皇后之位时，就把太子之位推上了日程，这么多年的设计，怎么能说丢就丢。
她又深知大儿看似随意却倔强的性子。她真是被自己疼爱的儿子气的头痛。
“母亲。只要你救焕之，儿子就好好的当这皇太子。日后让您和父皇以我为荣。求母亲了！”智之依然伏在地，用似鸟兽悲鸣之声哭求黎月白。
黎月白到底是心软了，她心疼自己疼了十六载的大儿，不忍他跪坐在冰冷的砖石上。她扶起智之，用手绢轻轻抚擦拭他的额头，心疼的道：“母亲答应你，我儿你怎么这么傻呀！为了旁人把自己的千金之躯伤了。”
智之听见母亲的松口，知道弟弟有救了，也软了口气：“谢谢母妃。”
经过一场对峙，德善皇贵妃终于告知解救之法。但是淫尽内宫多年的皇贵妃留了一手，她没告诉儿子怎么直接解毒，只是对儿子说千里之外的宁城住着一位可以解此毒的高人。
高人住山中，脾气古怪，未必能帮之
智之找甘二三商量，甘二三迟疑片刻后，祈求太子带着焕之一起上路。一防德善皇贵妃下手，二防路途遥远或再生波折，焕之身体等不起。
智之觉甘侍卫有理，便命太子舍人毕尔开始打理带焕之远行求药的吃穿用度。并亲自去父皇处求甘二三随行。
皇帝这才得知小儿子快要病入膏肓，惊吓的都来不及听大儿的说话，迅速起身往小儿王府里去。内侍急得在背后追：“陛下，您慢点，当心脚下。”
往日，这个父亲多疼大儿一些，对小儿的爱少有机会显露。只是今日，他怎能冷静的下来，他的儿都到了药石无罔的地步。
不！他不敢想。他急奔出勤政殿，一步也不敢停。
智之紧跟父皇之后，一路抬脚快速的跑，才勉强跟得上。内侍在后喊着：“快为陛下，太子准备轿撵，准备出宫入逍遥王府。”
这个担心儿子的普通父亲跑到宫门口，累的气喘嘘嘘，哑着声拒绝了轿子，扯了一匹马，跨越而上，手里的皮鞭抽得又频又重，马儿被吓得玩命狂奔。太子和一群侍卫也骑着马紧随其后。
“父皇，您慢点跑，不要伤倒您自己了。”
“陛下，请您保重龙体重要。”
“陛下”
“父皇”
一众人紧追迫赶，终于在陛下跳下马时，追到了这个心急火燎的父亲。
皇帝鲜少运动，跳下马时，动作夸张，扭伤了自己的脚腕。尽管如此，他还是一瘸一拐的走到逍遥王府的门口，使劲捶门，大喊：“给朕开门！”