只要是发生在村子里的事，里拉都有自己的办法打听得到。不夸张地说，在探听信息这件事上他就像查德利诺村子本身的一个化身。如果这个村子需要设一位村务官，如果他不是一位仆人，那他肯定能和阿列克谢一样胜任。他们顺着没人注意的地方溜回了村子，随后就来找米哈伊尔了。他和少年主人加甫没有目睹米哈伊尔和熊对峙并战而胜之的英勇事迹，但是他听得津津有味，就跟自己亲眼看到一样。他很快判断出这个谁都不认识的年轻人正是他不久前的同谋，他身上的特质使他看起来就像一颗能够引燃山林的火星。
    毫不意外地，加利亚的房子里空无一人，里拉想到他和米哈伊尔弄出来的那两处“遗迹”还留在后院，就赶紧带着加甫离开去了低街，庄稼汉聚居的地方。他很快打听到了米哈伊尔还活着：他遇到了收留了米哈伊尔的户主，也猜到了他收留的伤者的身份。实际上他早就想到了这个，与巨兽斗争是罗克赛兰原始传说中的一部分，而且属于传说中比较令人敬畏的部分。
    米哈伊尔是火花，这场事变是迸发的火焰。是躲避火花还是投身燃烧？里拉没有过多思考就作出了他的选择。那个时代的人不爱过多的思考，或许是因为理性和思辨的力量还没有彻底地在物质层面显现。他决定要和米哈伊尔再见一面，这事情现在比和他的主人加利亚再见一面还要紧迫一些。不需要隆重的拜访。因为这位被拜访的人没有高贵的身份，何况他现在还身负重伤。
    但无论如何撬门而入还是显得有些突兀了，卢佳警惕地看着他，教士倒是显得很有风度，尽管心存防备，仍然邀请他坐下。加甫随后从正门进了屋子，四人坐定在桌边，拼凑着不完整的信息。卢佳目睹了熊的袭击和殒命，教士则在介绍完自己之后讲起了历史。在那个时候的罗克赛兰，大多数人所知道的历史都是口口相传的断篇甚至只言片语，只有那些拥有特权的人能够以有源有流的完整形式了解和讲述历史。
    索万的历史几乎和凡都一样古老，它的源流远比塔族征服还要再往前，可以追溯到先民在静河畔建立的渔耕之营。它在整个历史上都是这样平凡而悠久，林木、皮革、鱼油、猛禽、牛羊和奴隶都曾借道索万或是搭乘它制造的小船流过静河。它从属于凡都，在凡都做故国公府时也曾悦纳过来自整个世界的使者和商人，在罗克赛兰古国崩解、被征服后仍然保持着它的生活和坚强。
    它所从属的大城凡都是最早接纳西方教会的罗克赛兰城市，也一度是罗克赛兰最大、最繁荣的城市。它也因此成为了抵抗塔族的堡垒之一。在征服战争期间它经历了多次的流血和纵火，但终究是能够再次屹立。即便最后如愿以偿征服了它的大君也折服于它的美丽和坚强，最终凡都作为静河下游贸易的中心带着伤痕和旧梦再次繁荣了起来。凡都有着发达的修道院系统，城市中的大修道院豢养着整个公国最能言善辩的教士团，在市民中播撒教义，同时还存储着数以千计的书籍、历史记录和艺术作品，而在大修道院的影响和干预之下，凡都所辖的每个镇上都有一个规模不一的修道院，而这些修道院中的每一个都有做文字工作的人，负责抄写、记录和书信，也给人讲课和释疑。阿列克谢和教士都得益于此，他们识字、大量地阅读过书籍，对历史和思想有所了解并掌握了一些识字者才能够掌握的技巧，这些多要仰赖于修道院的文化和教育。
    里拉听出了一些端倪，教士反复强调凡都作为罗克赛兰城市的古老和独立，又毫不避讳地谈起它作为反抗的堡垒的历史，这就代表着一种看法，塔族的统治和奴役仍然被视为是加诸在索万、凡都、罗克赛兰之上，而不是融入这些地方的生活和规则之中。也就是说，这种统治仍然是文明的甲壳而非骨骼。里拉不禁想，如果识字的人有这样的想法，那无疑意味着他们认为自己应当拥有的权力和统治被外来的征服者粗暴地取代和打断。这样的想法不停息，反抗的源头就不会消亡。而教士很可能自己都没有注意到这一点。
    凡都现在是南部最大的公国——切尔科夫公国的首府。切尔科夫王公是古老的统治者家族的继承人，他向塔族大君萨克勒直接称臣，与大君的幼子相交甚好，与统治罗克赛兰地区的大贵族玛热——他是与大君年纪相近的弟弟——貌合神离。这种君主家庭成员间的辗转使凡都和它的公国能够和名义上的统治者相安无事，前提是它要尽到纳税的义务。
    教士怎么可能是不注意自己讲了什么话的莽撞者呢？他们连该吃什么、不该吃什么都有着一套自己的规矩，更不必说该讲什么、不该讲什么这样事关身家性命的要紧节骨眼了。不过里拉大概也明白，罗克赛兰本就是一片反复上演征服与反抗、战乱与平静频繁交替的土地。在这里，历史就是动乱，动乱就是历史。里拉知道这些人身上处处是阴谋，但没有关系。没有阴谋，便没有人去推动一切。
    对于阿列克谢而言，他对这个庄园缺乏任何必要的感情，他不关心查德利诺的存续，只关心庄园本身和它的产出。老实说，他喜欢庄稼汉还要胜过喜欢彼得罗和他的兄弟。里拉能够从他手下的教士那里感觉到这个，所以他必须要从这几个看起来像是斯文人的阴谋者手里保护他的老少主人。为此他决定和米哈伊尔走得近一些。这群人里只有里拉当过强盗，没有人比他更深刻地意识到在这个时代一群没有去处却有欲望的人能够形成多大的力量，而米哈伊尔恰好拥有一群走投无路的奴隶。
    里拉已经知道村子里有一群奴隶难民，那是他见过的那支队伍。没有米哈伊尔，这些人不过是随时都会消亡的孤魂野鬼。他也知道这支队伍里凡是还有条出路的：自由民、强壮的雇佣兵、有手艺和力气的精干者，都已经自己去寻去处了。这是个所有人心中都有阴谋，所有人又都期望得到保护的时代。
    从塔族人手中保护庄园，从即将燃起的山火中保护自己的主人和家庭。这个仆人的想法并不复杂，但他也知道要做到这一点困难重重。加甫沉默地坐着，他对故事失去了兴趣，浑身上下充满了失控与无力的感觉。他不知道该把眼前的危险归咎于谁，意外相遇的米哈伊尔？他也只是寻一条自己的活路，何况没有他，熊仍然会准时到访。擅自行动的仆人里拉？他事事为主，衷心可鉴。艾拉克？他们是老爷，万事只有老爷怪庄稼汉的道理，哪有庄稼汉怪老爷的道理？何况他们本来也是老爷的庄稼汉，庄稼汉的老爷，处于这种地位的人是最不会怀疑老爷的。或许只有神可以承受这样的责难，可他对神的事知之甚少。在这样的痛苦与迟疑中，他也在完成自己的蜕变。
    “最坏的情况会怎么样？”加甫这样询问教士。“如果艾拉克坚持把这场灾祸归咎于我们的话？”
    “我们不知道，塔族人从来不是以守法著称的。”教士略一迟疑，抬头对加甫讲。“最好的情况，他们会夺去土地，烧毁房舍。”
    “最好的情况？”
    “是的，更糟糕的情况，他们可能会杀死你的族人，包括你。农民和土地会被他们重新售卖。所以其实阿列克谢估计你们要付的价格很简单，就是整个庄园的价值打上一个因为交易而产生的折扣。他们如果能从你们这里勒索出这么一笔钱，就可能放弃洗劫和毁灭。”
    “这分明不是我们的责任。”
    “他们需要的只是一个借口。有了这个借口，夺去这里的一切就不会激起更广泛的反抗。你要知道这一切也是一场生意，只是这关系的不仅是生计，还有生存。你要知道，他们征服了大半个罗克赛兰，却没有像对待其他的一些被征服者一样彻底焚毁它，正是因为持续的勒索比一次性的劫掠要更加有利可图。”
    “但是索万会庇护我们，我们需要公正的帮助。”
    “我很想说是，但是恐怕不能。镇子的士兵维护起治安来还称得上合用，要抵抗哪怕一个塔族百户的洗劫都是不可能的，您应该清楚这一点。何况我不是索万，阿列克谢也不是，索万本来就由塔族人和王公共有，没有用左手去阻拦右手的道理。”
    教士显得有一点颓唐，加甫则陷入了更深的紧张和恐惧当中。随后，他抓起仆人的手，认真地对这位比他大不了几岁的年轻伙伴询问。
    “里拉，我们可以趁现在逃走，对吧。”
    “做流民不会比死掉好太多的，不过如果真到了那一步，我会跟着您的。即便您愿意就戮，我也要为您着想才行。”
    不妙的沉默在几个人中间蔓延。有一个答案在几个人心中或明或暗地浮现，但没人愿意提起它，他们之间还没有这样的信任。该说这话的人还在昏睡呢，里拉这样想。