元旦节那天，何志彬和叶琳瑶正准备骑车去满堂川，刚到学校大门时就碰见了楚如白。
    楚如白的突然到访令何志彬和叶琳瑶颇感意外，这可是他们分开后楚如白第一次主动前来。在此之前，都是他们去满堂川，楚如白倒是不和他们客气，每次去，他都会把学生们召集到学校，让叶琳瑶给孩子们补一下音乐课，顺带来一堂英语课，孩子们以前没有接触过英语，叶琳瑶的课让他们充满了好奇，所以也就成了孩子们最期待的老师。
    何志彬和叶琳瑶带着楚如白折返到宿舍，边往回走边好奇地问着楚如白：
    “楚老师难得啊？今天怎么舍得离开你那满堂川了？”
    “怎么？就许你们去我那儿，不欢迎我来你这儿？”
    “那不能！求之不得呢。就是好奇，以前总叫你过来，总是说忙着走不开，舍不得那些学生之类的话。今儿倒好，我们人还没出门呢，你就来了。”
    “不跟你胡闹了。说正事儿，我今天来是想问你们回上海的事儿。前两天叶鹏飞和丁志宇去我那儿了，他们想过几天就回去了，接收单位一直催他们回去报到，他们已经推了好几回了，现在人家给了最后通牒，再不回去就把档案退回学校了。马上又要过春节了，他们就想先回去，等过完春节就去单位报到，问我是怎么安排的，要不要一起走？这不，我没什么想法，就来找你们聊聊，看看你们怎么想的。”
    “就这事儿？他们也来找过我们，我和瑶瑶也是准备今天去找你聊这事儿呢，正好你来了，我们还想问你呢？你是怎么想的？”
    “怎么又退回我这儿了？都跟你们说了，我没什么想法。”
    “不能够吧？当初来这儿，一多半是因为想陪你度过那段时间，你这一句没想法让我们怎么决定呢？这么着，你就告诉我和瑶瑶，你自个儿的情绪收拾地怎么样了？”
    “瞧你这话问得，还不如直接问我，伤好了没？”
    “想那么问来着，这不是怕，万一你这伤还没愈合，这么一问，不就等于在旧伤上捅了一下吗？”
    “我有你说的那么脆弱吗？”
    “你说呢？说真的，你想不想回去？”
    “我要是说不想，你们是不是打算一直陪着我？”
    “我倒是想，可瑶瑶不行。他爸来电话让我们做选择，要不马上回上海读研；要不我自己留在这儿，瑶瑶去美国读书。你告诉我，如果是你，我应该怎么选？”
    “还能怎么选？赶紧和瑶瑶一起回上海读研啊，分开多没劲啊，别到最后跟我似的……”楚如白讲完才意识到自己犯了错，他用歉意地眼神看着叶琳瑶。
    “看我干吗？我们可不像你，不管距离多远，分开多久，我们都会在一起的。”
    “叶琳瑶，你这就不对了，我不过就说错一句话，你就开始往我伤口上捅了。”
    “什么啊？我是那样的人吗？我不过说了句真话而已，不管未来怎样，我和志彬是不会分手的。”
    “唉！你这是要羡慕死我了！”
    “有什么好羡慕的？莫祺那么好的女生，干嘛不好好把握？”
    “怎么又提到她？”
    “咋啦？正想问你呢？莫祺最近有没有联系你？有没有催你快点回到上海去？”
    “原来是你一直在鼓动她，我就说吗，一个女生怎么会那么不矜持……”
    “什么叫不矜持？你不会是在含沙射影我吧？再说了，一个女生遇到自己真正喜欢的人，主动点怎么就不行了……”
    “行！行！行！叶琳瑶，我今天不是过来和你辩论的。”
    “很好！我也不想辩论，快点说，莫祺是不是也催你回上海？”
    “是啊！”
    “老实说，你对人家有没有意思？如果没有，就别耗着别人。”
    “叶琳瑶，你这又是要辩论吗……”
    “行了！老楚，瑶瑶之所以这么说，也是为你好。再说了，我看莫祺和你挺般配的，可比有些人强多了。”
    “我说何志彬，护你媳妇儿也不至于这样吧？”
    “好！好！好！我错了！说正事儿，回上海的事儿你怎么考虑的？”
    “莫祺说……”
    楚如白刚说出莫祺的名字，就发现何志彬和叶琳瑶一起盯着他，这才意识到又要将话题扯回方才辩论的状态中了，为了避免重复刚才的情形，他赶紧转换了话题。
    “你们……别误会……我是想说，我已经调整的差不多了，可以重新开始新的生活了。所以，我决定和叶鹏飞他们一样，等放寒假了就先回襄樊一趟，你不是说郑雨大妹要结婚了吗，正好，咱们一起去凑个热闹，可好？”
    “你……真的可以？”
    “嗯！应该……应该可以吧！”
    “别应该，可以就是可以。不过，我们也是要回去了。前两天任教授打电话来也是这个意思，他希望我们尽早回去。对了，汤小米也打电话来了，他现在可不得了，做了主编，还负责焦点新闻版块，他也希望我们能尽快回去。”
    “那还说什么？赶紧回去呗。”
    “你这性子可真是，这就开始急上了。”
    “能不急吗？再说，不是你们一直想让我开始新生活吗？”
    “是和莫祺的新生活吧！”
    “何志彬，你还没完了，是吧？”
    “我错了！不过，想想我们都走了，这里就又少了五位老师，不知道有没有其他的同学来接力。我们这儿还好，县里再缺老师也会保障一中的教学，倒是像满堂川这样的地方，都是基础小学，怕是大家一走，用不了多久就又回到从前了。”
    “是啊！不过，这也是一个现实存在的问题，不是我们五个人就能解决的，也不是一代人就能解决的事情，需要更多像我们一样的同学参与进来，需要政府加大对教师队伍的培养，需要发达地区的帮扶，只有这样，才能彻底解决这里的问题。其实，我刚才是想说，莫祺把我们的事情在学校里做了宣传，引起了很多同学的关注。她说，大概有十几位同学想在春节后过来支教，这件事情已经被这一届的学生会列为最有意义的社会实践活动了。她还说，还和学生会的几位干部一起在杨浦的几所高校串联了下，还去了华东师范，也得到了很多同学的支持。我把郭孝天介绍给她了，他们现在应该已经和李小树主任对接上了这事。所以，即便我们离开，这里还是有人可以接力的。”
    “楚如白，没想到你和莫祺不声不响的，居然做了这么大一件事，太了不起了！不过，这事我要责怪你，这么有意义的事情居然不带上我和瑶瑶，你是不是想拆散我们三剑客单飞啊？”
    “怎么可能？莫祺也是刚把这个消息告诉我，我就跑来跟你们讲了。”
    “那就奇怪了，也没听李小树主任和郭孝天他们提过。”
    “估计是忙着布置怎么接待与分配的事情了吧！我相信，以后来这里支教的老师会越来越多。我倒是希望多些师范学校的同学们过来，毕竟我们的专业还是不太对口，他们在学校里学习的就是如何做一名优秀的教师，相信他们对这里所产生的作用比我们还要大。”
    “是！可是我觉得你，老楚，对这里的产生的作用才是真的大。”
    “别！可别夸我了，我只是做了应该做的事情。你知道吗？这些天，不知道是哪位老师跟学生们讲了我要走的消息，每天都有家长送来好吃的，学生们一下课就跑过来抱着我，说不想我走，问我能不能不走？弄得我心里还挺不好受的。说实话，如果不是为了继续读研，我还真想在这里再呆几年。这段时间对于我来说真得是太珍贵了，它让我知道教师这个职业的荣光，也让我懂得了生命中唯有奉献才是大义。”
    “看来，你成长了许多。”
    “是呀！所以，我要感谢这里，也要感谢你和瑶瑶。”
    “为什么要感谢我和瑶瑶？”
    “是你们让我忘记了悲伤，让我明白还有比悲伤更有意义的事情。”
    “真好！老楚，能听到你这样讲，我特别开心！其实，这段时间我和瑶瑶的感悟也特深。和上海比起来，这里的确落后了许多。但是这里的人很乐观，也很积极。我们在新闻培训班里认识了许多人，有好几位记者都很优秀，他们并非不知道怎么去采写新闻，也知道新闻的核心是真实性，就是因为错过了最好的教育时期，与先进的理论失之交臂，这才缺少了系统的知识结构做支撑，我们几个能做的也不过是帮他们梳理下原有的知识结构，并针对缺失进行补充。之所以被这些记者们所授受，不是因为我们的能力比他们强多少，而是因为我们比较幸运，接受到了最好的新闻教育。我经常和瑶瑶在讨论一个问题，贫穷的根本是什么？答案只有一个，教育。正是因为这里教育的落后，才导致贫穷的面貌，人们的文化水平低，就无法获取先进的生产力，而原始的劳作不足以改变贫穷的面貌，只能解决一时的温饱；正是因为这里教育的落后，才导致这里的记者们新闻写作形式化、模式化的情况出现，不是他们不够优秀，是因为教育的缺失，把这里变成了一个闭塞的空间，他们没有渠道获取更好的信息，错失了接受最好的新闻教育的机会。”
    “志彬，说得太好了！这是个现实问题，通过这次支教，我发现我们在做一项非常有意义的事情，而且这件事对于我们未来的发展也会起到重要的作用，所以，我得感谢你和瑶瑶，是你们才让我有勇气走进这里。”
    “不要一直说感谢的话，我和瑶瑶决定来这里也不全是因为你。之前我就有过去荆山里支教的想法，板桥、巡检、李庙，随便一个地方都行，只要能为家乡的建设出一份力就好。后来，你提议来陕北，这也是我想来的地方。说到底，一个人如果想改变，是自发性的行为，即使没有外力的推动，也会主动做出改变。所以，你应该感谢自己，是你自己向外求，才有了这些改变。这段时间我们也和李主任一直在探讨未来的事情。李主任是个很优秀的基层领导，非常值得我们学习，他对改变这里的教育现状比我们还要迫切，我能从他的言辞中感受到他对这片土地的热爱。他想挽留我们，却又不知道如何开口，我和瑶瑶看见他那副样子特别心疼。现在好了，你和莫祺做了我们没有做的事情，仅凭这一点我就觉得你是最棒的！”
    “被你这么一夸，我反倒有些不好意思了。说起来，我应该感谢莫祺。你说的没错，一个人要想改变就得靠自己，但是如果没有借助外力的推动，改变周期就会变得很长。这段时间莫祺给了我很多鼓励和精神上的陪伴，正是她寄过来的那些书以及信件，让我从过去的阴影中走了出来，再加上满堂川的山水树木都很治愈，特别是那些孩子们，他们对你的信任与喜欢是那样的干净，让你不得不心无杂念。对了，有件事要告诉你们一下，我已经开始资助满堂川的两个孩子，可能以后我的经济会更加拮据了。”
    “这算是你给我们带来的又一个惊喜，要不说，我们三人能成为‘三剑客’呢？”
    “什么意思？”
    “我和瑶瑶也资助了两位同学。我之前跟你讲过，有两位女生因为家里的情况不想参加高考，我和瑶瑶以及他们班主任对她们做了一次家访，说服了她们家里，不过，两个人的家庭存在各自的问题，经济上的确有些难处，所以，我和瑶瑶商量了一下，我们俩决定资助她们，直到她们读完大学。你说，我们这算不算是心有灵犀啊？”
    “这倒是！两位有爱心的哥哥、姐姐，能不能再资助一位同学啊？”
    “什么情况啊？别告诉我，你也需要资助。”
    “我？需要，现在最需要的是哥哥、姐姐资助的午饭，快饿瘪了！”
    “哟！还真是。想吃什么？”
    “当然是绥德最出名的羊肉面了，外加两个油旋子……不，四个。”
    “这么多能吃得完吗？”
    “说不完可以带回去啊！”
    “行！满足你！”
    “志彬，刚才还真没跟你说笑，我们小学真的还有一个孩子需要资助。这孩子父亲前年去神木矿上挖煤，有天矿井坍塌，他父亲再也没有走出来。孩子的母亲受不了家里的穷就改嫁去了榆林，孩子没带走，留给了爷爷奶奶，两个老人的身体又不好，半大个孩子成了全家最大的劳力，洗衣做饭、提水拾柴、养鸡放羊、下地干活，几乎大人们做的事情全让他做了个遍。这孩子很懂事，也很早熟，从来不埋怨母亲舍弃他，每个人看见他的时候，他总是先把微笑给别人，然后很礼貌地跟人打着招呼，对知识的渴求欲望很强，即便是在放羊，也能看见他在树下捧着课本看，这样的孩子看着就让人心疼。这孩子不在我的班上，原本我并不了解，是和其他老师闲聊时才听说的。今年的时候，这孩子来学校的次数变得越来越少，老师们想帮他，但每个人家里都不富裕，没办法，只能由老师们轮流去他家帮忙，一来帮着分担些家务农活，二来帮孩子补下课。我也是刚加入到这个帮扶队伍中的，这已经是我在确定资助那两个学生之后的事情。你也知道，以我的经济能力，两个学生还可以，再加一个就有些吃力。本来想让莫祺资助，但是又开不了口，所以就想……”
    “我同意！老楚，什么都别说，这个学生归我了，回去你就跟他说，让他安心读书，下周我们去看你的时候顺便也见见这个孩子。我也听李主任讲过，下面许多乡村里的男人都去了矿上挖煤，有些孩子刚满十六岁，他们也是迫于生活的压力才去到那里的。听说神木这个地方盛产煤，除了国有的煤矿外，还有一些属于非法开采，这些非法煤矿大都存在安全隐患，所以这两年煤矿事故很多，许多家庭因为这个变得更加穷困。一中校长跟我说过，绥德在过去并不穷，这里的男人们很勤奋，也很能吃苦。以前这里的男人都会石刻、石雕的手艺，只是这些年，这些东西派不上用场，很多人的手艺也因此而废掉了。想想真是可惜，多么好的传统技艺，它让我想起冯天漳，如果他没有接下冯伯伯的技艺，估计也和这里的男人们一样，去建筑工地上干苦力或者去东巩煤矿挖煤了。这里的人需要机会，需要一个让外界了解这里的机会，或者说与外面建立一个互通的平台，这样的话，他们的技艺不仅可以被更多人知晓，没准儿还能以此为生，走上富裕之路。”
    “我也听满堂川的老人们说过这事，的确是有些可惜！可是如果想改变这个情况，必须让这里的孩子们先做出改变，只有他们接受到完整的教育之后，才能改变这里的旧貌。我对这里有信心，特别是看到这里的孩子像个小大人一样，就更加有信心。”
    讲这话的时候，楚如白并没忘记刚才何志彬干脆地答应资助学生的事。他在听到何志彬说已经资助了两位女生之后，觉得再让他资助这个学生似乎有点过分，自己也不过资助了两位，凭什么就要让他多资助一位呢？现在好了，这个学生总算可以安心读书了。
    “志彬，我替那个学生给你鞠躬！”
    楚如白边说边郑重冲着何志彬深深地鞠躬，身子还没弯下去就被何志彬制止了。
    “老楚，你这样还不如骂我呢！”
    “志彬，我不是这个意思……”
    “行了，我知道你不是这个意思，就问你，绥德羊肉面、油旋子你还要不要吃？”
    “当然要啦！”
    “那就赶紧的，go！”