待他人走后，柳妈也没藏私，大方的将银两平均分配给膳房众人，约莫每人能分上2两左右，这让苏倾心头欢喜异常，这样离她出府的日子又近了些。
    柳妈却拉过苏倾于一旁没人处，不重不轻的掐了她一把，狠狠道：“再让你自作主张！亏得大爷今个心情好没计较，要赶上主子心情不好的时候，这番瞎捣鼓保管有你的板子挨！”
    苏倾倒抽口气：“柳妈您老轻点！我这不是希望您多休息会儿嘛，先前瞧您老那么累，沾上灶旁就沉睡，咱们几个哪里舍得叫您再过辛苦？且这点心做起来繁复不说，天天这般甜腻的吃着，想来府里的几位也吃的腻歪了，换样简单清淡的吃食岂不更好？瞧这，大爷吃的不挺开心，还赏了银呢？”提起这个，苏倾就开心的眯了眼。
    “你瞧你那个没出息的样，才2两银子就让你高兴成这样！”提起这个，柳妈就恨其不争的点点她额头：“刚多好的机会让你在福禄面前露个脸，这不比那几两银子强？你却个闷葫芦似的，头不抬眼不争的，福禄连你的囫囵面都没见着，你让他日后如何能清楚记着你？”
    苏倾闻言讶异的看着柳妈：“为什么要让他记着我？”
    柳妈瞪大了眼，直冒火：“你这个榆木脑袋！福禄多年跟着大爷办差，大爷没娶亲，因而他也不好娶亲，便一直拖着。府里头不知多少个小丫鬟盯着呢，就你露了脸还不懂得珍惜？”
    苏倾倒抽口气，虚指了门口，又指指自个：“他……我？！”
    柳妈眉头倒竖：“你这是什么神情，难道你觉得福禄还配不上你不成？他虽然年纪比你大些，可大些的男人会疼人，再说他比大爷的年纪还小上一些……”可能觉得拿大爷来说话不妥，后面的话柳妈就咽了下去。
    苏倾忙摆摆手：“不不，福禄自然很好，只是那么多人争，我铁定争不过的，到时候头破血流就不好了。再说，柳妈，您先前不是还告诉我不要去凑这大爷他们的热闹吗？”
    “我那是说的大爷，可福禄不一样！”柳妈气的牙根痒痒：“咱这身份，自然靠不近大爷身旁，况且多少达官贵人盯着，哪怕真如意了将来主母也未必容得下。可福禄不一样啊，虽说咱也是高攀，可要真是能让他看上，只要你手段使得，你就能当上他们福家的当家主母！况且他无父无母，只有个叔父，你嫁到他家就能当家做主，福禄又是个有出息的，将来你的造化指不定大着哩。”
    苏倾嗫嚅：“我还是去看看水烧开了没。”说着，一溜烟钻到灶台下添柴，烧火。
    柳妈看她那没出息的样，气的心肝胃疼，白瞎了这副好相貌！
    如此又过了一月有余。因着这一月来宋毅投身于公务，新官上任，公事冗繁，几乎天天耗在总督府衙里接见两江大小官员，处理上任留下来的沉珂旧事，布置来年的公务计划。如此一来，在府上设宴开席的时候自然少了，这少了诸多宴席，膳房里的事务自然轻快了许多，众人就这月也清闲了下来。
    堪堪清闲了一月有余，众人便犹如陀螺般开始脚不沾地的忙碌起来，一来是腊月已至，不足月余便要过年了，庄子上送来的鸡鸭鱼肉米面菜类等一干东西要分门别类的处理好，且这是府里大爷回府后过得第一个团圆年，自然要热热闹闹的办好，不单是膳房里，府里其他各处的奴仆也早早的开始为这个大年做准备了。二来是前些日子二爷调任的谕令下来了，升任四川巡按使，转过年就要前去赴任。二爷此番升职是件好事，可老太太自然是舍不得的，暗地里伤心落泪了几回后，却也知皇命不可违，连连嘱咐府里下人多多准备需带上的用品、吃食。因二爷最喜欢吃腊肉，所以膳房里这些日子就开始忙着熏腊肉了。
    “荷香，荷香！你这个小妮子不要总窝在灶前不起来，快快来帮我一把，把这藕仔细切成薄片，千万要切得均匀，一会我要做成酸溜藕片给府里的爷们下酒吃，这万一切的厚薄不一，摆上碟可是看的一清二楚，没得丢的咱膳房的脸。”
    柳妈边说着，边连拖带拽的将苏倾从暖烘烘的灶膛前给拖到了厨边，冷不丁离了那暖意融融的膛火，苏倾猛地打了个寒颤。上辈子在北方过冬，那可是地暖一起，窗户全开，任外头大雪飘飞北风呼号，她在屋内夏裙飘飘热汗腾腾，再起开盒冰淇淋，美美的过完整个寒冬初春。哪里像这苏州地界，深冬倒是没下过几场雪，可这湿冷的寒气却无处不在，直透骨肉，任她狠心下了血本买了两斤多的最上等棉花做成了棉衣棉裤，冷风一过，仍旧冷的她魂不附体，只恨不得一天十二个时辰能待在灶膛前守着火苗才好。
    苏倾哆嗦着手去拿菜刀，甫一碰到冰凉的手柄，顿时觉得整个人都不大好了。
    柳妈忍不住摸摸她的衣裤，狐疑道：“至于冷成这般？你这棉可是买的西域传来的雪棉，一两银子一斤，金贵金贵的，你倒是舍得。不过这棉虽贵可比咱这的木棉暖和不知几倍，你看人家红燕还是穿的去年的木棉做的衣裳，人家都没觉得多冷，你咋先冷起来了？”
    苏倾心头苦笑，你们要是常年过惯现代北方的冬，冷不丁给你弄到没有空调的古代南方来，换谁，都会觉得冷的掉冰渣。
    “天生……不抗冻。”苏倾牵强的解释着，哆嗦着手就要去切那冰坨子般的莲藕。
    柳妈瞧她那架势，忍不住摇头叹气：“真是丫头的命，小姐的身子。罢了罢了，你还是去烧你的火去吧。”牢骚了两句，柳妈边重新夺过苏倾手里的菜刀，将她赶回了灶膛前。
    一回归这温暖的膛火前，苏倾就觉得自个仿佛重新活了过来，心里暗暗下定决心，等有了足够积蓄后，她一定要买个屋子，然后在自己的卧房盘个炕。冬天烧暖了炕，在暖烘烘的炕头上吃瓜子吃点心，就着茶水看着外头的凄风冷雪，这才是冬日应该过得日子。
    红燕瞧着苏倾整个人在灶膛前似个鹌鹑般的模样，忍不住吃吃的笑：“荷香姐，看你脸蛋白的跟雪似的，应该是雪做的人啊，怎么还畏寒呢？”
    苏倾颇有无奈的睨她：“就你这个小妮子爱打趣我。”
    红燕过了今年也不过十五岁，正是天真烂漫的时候，膳房里因着就她跟苏倾年纪相仿，加之苏倾为人随和，待人接物有礼，所以平日里红燕喜欢往苏倾的身边凑。红燕模样倒也周正，只是肤色较黑，所以她十分羡慕苏倾细白的肤色，难得是她心性纯真，虽羡慕却不嫉妒，常常拿苏倾打趣说是雪做的人，又常向苏倾打探肤白秘籍，这让苏倾哭笑不得。
    “荷香姐，你听说了没，前几日牙婆子来了咱府上了。”趁着柳妈剁菜没功夫盯着她，红燕偷偷放下手里择的菜，悄悄的来到苏倾旁边说着闲话：“咱家二爷年后去外地赴任，届时要带走大批的奴仆，而大爷又此次归来需要些人手服侍，所以咱府上的人手怕是有些不足，老太太这回请牙婆子进府应该是咱府上要进新人了。”
    苏倾点点头：“是该进人，如今王厨不在，于叔要为母守孝，咱膳房里就柳妈一个能掌厨，着实辛苦，应该再分配膳房一些人手，打个下手也好。”
    红燕撅噘嘴，偷瞄了柳妈一眼，见柳妈没注意到她，这才趴在苏倾耳边道：“荷香姐，你别就盯着膳房这一亩三分地啊，你没听说吗，老太太和大爷院里都缺丫头，林总管现前也在府里头放话了，咱这些外围的粗使丫头，哪个想去老太太和大爷院里的，可以去他那里报个名，只要他觉得模样气度过得去的，就可以去老太太或大爷的院里当差呢！荷香姐，这可是个大好机会，你模样长得这般好，肯定能选的上去，哪怕是去老太太或大爷院里当个三等丫头，也比在膳房待着强啊！”
    “哐！”红燕的话刚一落，柳妈的菜刀就重重的砍在案板上。扭过头，她掐着腰，怒目圆睁的瞪着红燕：“你这个小蹄子当真以为我是聋的罢！既然膳房这地界如何不得你的眼，你又何苦在这？待我老婆子这就去跟林总管给你报个名去，隔日你选上后就欢欢喜喜的去别处当差去，省的膳房这污秽地碍着了你的眼！可只有一条，荷香可是我老婆子当接班来培养的，若再让我听着你敢忽悠着荷香离去，看我不剥了你的皮！”
    红燕没料到柳妈耳朵这么尖还将她的私话听了个全乎，顿时脸涨得通红：“柳妈，我没有嫌弃这……”
    柳妈重重哼了声，却不看她，扭头看向苏倾：“荷香，这膳房里我最看重的莫过于你，心性稳重，为人踏实，又不骄不躁肯耐着性子学，你可莫学那眼皮子短的朝三暮四，只要你肯踏实的跟我学门手艺，过个三五来年，我老婆子干不动了，就向老太太推举你，这膳房的主事你也做得。”
    苏倾很感恩柳妈的好意，遂道：“柳妈，您放心，我省得的。”不由看了眼旁边的红燕，见她尴尬的杵在一旁，遂又开口替她说道：“您也别气，红燕毕竟还是个孩子心性，有什么说什么，也就觉得新奇好玩跟我说过便罢，没什么别的意思。您老消消气，别怪她。”
    柳妈哼道：“我个老婆子跟她个小妮子生什么闲气，还不是怕她将你给带坏了。红燕还不快去择菜去，再让我见着你偷懒，你就提桶挑水去。”
    红燕呼口气，跟苏倾眨眨眼后，便一骨碌重新回到先前的地界，低头择菜。