石绍中叹气道：
    “朝廷发给东江军饷少得可怜，靠这点军饷，东江数十万军民早都饿死。
    “毛帅不得不自辟生路。除了靠朝鲜接济，也不时从海上进入建虏地盘去挖参猎貂，卖给商人，贴补军用，顺便也能刺探建虏情报，策反汉民”。
    “老汉年纪已大，无力征战。但辽东沦陷之前，便以采参贩参为业，熟悉地形，去挖参，倒也勉强能行。”
    他这么一说，众人心想难怪他身上穿的旧衣质料很好。采参利润不菲，石绍中一家原先纵然不是大富之家，也应该是小康以上了。
    石绍中继续说道：
    “为了进去方便，不至于惊动虏兵，我等也需要经常剃头留金钱鼠尾。”
    “去年建虏大兵征伐毛帅东江，虽说没能得逞，却逼迫鲜国君臣签订城下之盟。”
    “那鲜国屈从于建虏淫威，对东江粮饷供应几乎中断。”
    “商人畏惧战事，也来得少了。”
    “各岛陷入饥荒，今年便往登州疏散了许多老弱。老汉和孙儿石凤桐也在其中。才沦落这等境地。”
    说到这里，眼中又含泪。
    显然，到登州后的经历绝非愉快。
    “那老丈来登州，身边一点资财都没带么？”朱由检问道。
    他儿子是跟随王辅战死在鞍山堡，又是都司身份，按理不至于一贫如洗。
    不提这个问题还好，一提这个问题，石绍中两眼似乎要冒火。
    他压低声音，对着姜曰广道：
    “我本来也不敢说。姜大人既然在此，我知道姜大人是清官好官，能为我们辽民说几句公道话。”
    “怎么？”姜曰广皱眉问。
    “还不是这登莱总兵杨国栋！”石绍中愤恨道，“辽人渡海来投登州，本已都是家破财尽。
    “那杨国栋还要百般勒索。随身带有财货者，也往往被盘剥一空，沦为乞丐。赤贫者更是走投无路，只能卖儿卖孙。就是这样，他还不肯罢休。他以拿奸细的名义，不分青红皂白，动辄把渡海来登州的成批关押。”
    “这样关押，提供口粮。岂非反更耗费钱财？”陆云龙疑惑问道。
    “你们哪里知道，这登州城西面五里处有许多个采石场，出产上好石料。各地客商把这里石料运出去，能得暴利。
    “这杨国栋将采石场占为私有。客商要买石料，便都要向他去买。”
    “本来这采石场都是雇佣附近工匠采挖搬运石料，付给工银。杨国栋占了采石场后，为减少工银费用，就拘押渡海辽人来当奴工。不愿意去，要交买免费。若有人从石场逃走，轻则被鞭挞，重则被处死。”
    “登州辽人因此苦不堪言。”
    “似我这等老弱，钱财被逼勒干净，走投无路，只能卖儿买孙，自己寻死罢了。”
    石绍中说到这里，叹了一口气，愤恨道：
    “我等辽人，恨不能把这杨国栋食肉寝皮，但却又无法反抗，最多只能再出海回毛帅的东江岛屿去。只是如今东江粮饷缺乏，回去却也难免饿死。”
    说到这里，眼睛里又留下眼泪来。
    他不住用手拭泪。
    “岂有此理！”陆云龙怒道，“这般可恶，难道登州知府，登莱巡抚都听之任之不成？”
    石绍中苦笑了一下，说道：
    “登州地方官，还有登莱巡抚原本就对源源不断涌来的辽东难民，看成是一个大包袱。一则怕难民越来越多，登州容不下。
    “二怕难民不受管束，生衅惹事。杨国栋这么样处理难民，他们非但不会责怪。反而觉得他有本事，有心计
    “难民里健壮者被押去做苦工，被看管。剩下老弱者，游荡在外，也不会引起多大祸患。辽东难民反而成了生财之道。杨国栋借此赚钱，他们也就睁一只眼，闭一只眼了。”
    “更何况杨国栋自称他从难民那里赚取的钱财，是用来豢养训练家丁，提高登州驻军战力。登莱巡抚就更觉得无可指摘了。”
    说到这里，石绍中又长叹一声，：
    “只是不知我等辽人究竟造了何等孽，竟没有一块安生之地！”
    在场诸人都沉默了。
    过了片刻，张岱问道：
    “那渡海辽人为何不去其他地方？何必非要聚在登州？”
    石绍中看了一眼张岱，又是苦笑，眼神里似乎在说张岱的问题类似于何不食肉糜？
    “这位先生，你以为我们不想去么？”
    他叹了一口气，才接着说道：
    “说起来，自从天启二年辽沈沦陷。就有不少辽民从海路逃到登州了。后来毛爷建立东江镇，更是接济无数难民，源源不断从海上列岛，转运到登州。前后加起来人数三四十万都不止。”
    “最先逃过来的一批，有些钱财门路的，就一路迁移到南方去了。后续逃过来的，也涌向河南北直隶各地。”
    “最开始各地还接纳，听说朝廷还想办法屯田安插。
    “但再后来各地却越来越厌斥。甚至直接发禁令，把逃难辽人，当成奸细捉拿捕杀。”
    “登州还能勉强接纳，到其他地方，活路更少。”
    “如今登州府一州七县，已是遍布辽人。做乞丐的，做苦力的，当雇农的，当奴仆的，数不胜数。”
    “只是这杨国栋做了登莱总兵后，对辽人百般逼勒，有些已经定居在登州四五年，积蓄下些许产业的辽人都尚且被逼得破产。我们新渡海而来的辽人，更是走投无路。”
    朱由检皱眉道：
    “老丈，若是朝廷能给毛帅提供足够军饷物资，你看在登州的辽人是否愿意回东江，为毛帅攻杀建奴出力，直到收复故土。”
    “要是能这样，那如何不好”石绍中说道，但他随即叹了一口气，“只是东江开辟到现在，也有七八年了，毛帅苦苦哀求，朝廷又什么时候肯真心全力支持东江呢？”
    “我看这只是白日梦罢了，朝廷是指望不上的。”
    说到这里，他看了一眼姜曰广，低声道：
    “便是姜大人这样的清官，到了皮岛，也亲眼看见辽民凄惨情形了，却也不肯奏报朝廷，给皮岛多发军饷。依旧是苦劝毛帅要裁减人数上报。”