卖妾。
    金秀玉这几日都叫这事儿给绕晕了。
    一是为了妾的处境。她虽然早早就知道妾与妻的差别，知道妾身份的低下与卑贱，却从来未曾想到，原来妾可以成为一件物品，可以待价而沽。
    二是为了卖不卖的问题。若是从私心上讲，她是巴不得柳弱云离自个儿越远越好，她的美貌，她的心机，她的狠绝，都是让同样身为女人的金秀玉十分忌讳。然而卖妾这个事情，会对李家的名声有什么影响，会对李承之有什么影响，又会对自己有什么影响，这才是让她拿捏不定的原因。
    三是为了米铺老板方老爷。她不明白的是，方老爷是如何认识的柳弱云，又出于什么目的要求娶她做填房。正常的男人，都不喜欢用别人已经用过的东西，尤其是女人。难道真是柳弱云魅力无匹，回眸一笑百媚生，将那方老爷的一颗心紧紧俘虏了么？未必如此单纯。
    这两日，也派了人去打听方老爷的情形，今日金秀玉去长寿园请安的时候，才有了回话。
    “奴婢已经尽都打听了清楚，那方老爷本名方有德，在城东有三间米铺。今年四十又一，膝下无子，只有一个女儿，是原配夫人所留。方夫人因病去世五年，方老爷只有一个妾，至今也无所出，大约是为了方家香火，方老爷年前便托媒人替他寻一女子做填房。”
    金秀玉和老太太都点了头。
    “他寻填房倒也有因，只是怎么会寻到咱们家头上？”
    “原本倒也与咱们家全无瓜葛，奴婢打听了才知道，原来方老爷与柳姑娘竟是表亲，只不过中间隔了两层，虽认识，却并不怎么亲近。是日前柳姑娘的丫鬟莲芯，偶遇了方老爷，大约是亲戚间询问近况，方老爷晓得了柳姑娘如今的处境，这才动了心思。”
    金秀玉摇头道：“若只是存着亲上加亲的心思，又何必认准柳姑娘？”
    “少奶奶说的在理，奴婢也是这么想，才多打听了方家的情形。原来方老爷的米铺生意做得极好，只是缺个内管家，想着柳姑娘是商家出身，能打会算，定是此番合了方老爷的意。虽说在咱们家只是个侍妾，但她原来也是正经人家嫡女的身份，既是做填房，怕也不算低贱了。”
    这么一分析，似乎方老爷求娶柳弱云一事显得顺理成章，只是金秀玉依旧有些犹豫。
    “奶奶，这事情孙媳妇实在有些拿捏不定，您看呢？”
    老太太蹙着眉头想了想，说道：“不过是个侍妾，不算什么，卖了便卖了罢。”
    金秀玉应了一声，依旧若有所思。
    青玉在旁边瞧得清楚，这时候开口道：“少奶奶大约是顾忌着大少爷那头罢？”
    金秀玉一抬眼，笑道：“到底还是你眼明心亮！”
    青玉笑了笑，说道：“要我说，少奶奶也过虑了些。柳姑娘不过是个侍妾，她在时，大少爷并不待见；她去家庙了，也不见大少爷提起。可见这人对大少爷来说，不过可有可无，并无多少分量。虽说大少爷不在，多少让人有些猜嫌，不过想来就是大少爷知道了，也不会因此同大少奶奶生分。少奶奶是当家女主人，内宅一应大小事务，都由您说了算，不过发卖个小小侍妾，又何必顾忌太多。”
    老太太也是后知后觉，这会儿才察觉出金秀玉的顾虑来，也接口道：“青玉说的在理。就是外头人，也不必担心她们猜嫌。主母发卖一个侍妾，实在是最平常不过的事情，就是妒忌也算不上的。”
    金秀玉也点了头。是啊，侍妾是连丫鬟都不如的存在，根本就不是正经妻房，卖了她就像卖一头猪一样，谁也不会在乎。
    真儿方才一直不说话，不知是在筹谋什么，这会子才开口道：“我倒想了个法子，若是大少奶奶有所疑虑，不妨试她一试。”
    一句话，引得金秀玉、老太太和青玉等人都瞧着她。
    “怎么试？”
    真儿笑道：“依我猜，少奶奶除了有些顾忌之外，怕也是对方老爷娶柳姑娘一事存了些疑惑。柳姑娘当初是因为私下搬挪府里的账务，去放印子钱，又加上贪墨河工银子，才被罚去家庙洒扫。人是罚了，银子却并没有全部追回。这回，既是方老爷要求娶，就开个高价与他，要他把柳姑娘亏空的银子都还了。他若是不肯的，那末这桩求婚，也不过是看上了柳姑娘的人材，十分单纯；他若是二话不说就还了的，那末必然有些古怪。”
    金秀玉和老太太都点头道：“好法子。”
    将柳姑娘亏空的账目一清算，竟有五百两之多。
    淮安繁华，物价也比别处高，但五百两着实算得上一笔可观的钱，在西市都能买上一座大园子了。只是为了一个侍妾，这身价也太高了些，就是南市最红的青楼的头牌花魁，也就这个身价了。
    李家将这价钱跟方家一说，果然对方便说要回禀老爷，慎重考虑。
    听到这回复，金秀玉同老太太，合着几个丫鬟，都笑将起来。
    “也是了，方老爷若是花上五百两，买个别人家的侍妾做填房，那只能说是脑子被驴踢了。”
    却不想，这话说了没多久，方家那边就回了话，五百两，一文也不用少，没二话。
    人家方老爷说了，从前年轻的时候就与表妹柳姑娘见过面，当时慕少艾，可惜缘分未到，如今竟是天赐的良缘，一个丧妻，一个遭弃，这份情意远远高于五百两银。
    金秀玉听了这话，愣愣地回不过神。
    这方老爷，是真的被驴踢了呀？
    老太太倒是觉得这事情透着乐呵。
    “想那些劳什子做什么，人家心甘情愿，横竖也跟咱们家没关系了，你也省心。”
    金秀玉却不这么乐观，漫说这事情透着古怪，就是真如方家所说那么单纯，柳弱云也不是轻易就能出府的，她那家庙洒扫的罚，可还没受完呢。
    贪污河工银子，间接导致大王庄和小李庄数位庄民丧生，就算是连日大雨所致，非人力不可抗衡，柳弱云这样的行为也早就是把人命当做了草芥。
    不错，为着肚子里的孩子积德积福，是该从轻发落，但这轻罚，也该足够让柳弱云意识到自己犯下的是如何的罪过。
    “去回了方家人，柳姑娘在李家犯了过错，领了责罚在家庙洒扫清修忏悔，什么时候她受罚完毕，什么时候方家才能来赎人。”
    这话转述给了方家，方家虽是不情愿，但人主家不肯，又能有什么法子，只得等着了。
    这日天气倒好，老太太说要去碧螺山求福。
    一来是为了已经远渡重洋的李承之，求平安；二来是为了已经挺了大肚子的金秀玉，求顺利；三来也是为了李家，求个吉祥如意。
    金秀玉如今肚子已经明显凸起，老太太总说她肚子尖，定是生儿子的，她也从来不接这话。万一生个女儿呢？
    她这沉重的双身子，自然是不方便远行爬山的，就是有马车、有轿子，也怕有个不小心。因此她自个儿没说跟着，老太太也说要她在家休养。
    李越之如今天天往货栈跑，自然没工夫。老太太也就只带了李婉婷一个，反正她也老早就想着往外跑了。
    一老一少，带着青玉、秀秀、张妈妈等长寿园的一干子人等出行，府里顿时显得有些空荡荡的。
    李家大门紧闭，二门严守。
    明志院中，金秀玉半躺在一张摇椅上，身下垫着软软的棉垫子，身上盖了薄薄一层棉被子。
    真儿和春云端了小板凳坐在她身边，拿一个小几摊开了许多的布料尺头，一旁又放着两个针线篮子，里头放着五彩丝线，和针、小剪子等物。
    真儿近日女红大有进益，手上一只虎头帽，就是她自个儿亲手做的，还差两针就完工。她手指上带着顶针，穿针引线，做完这两针，拿牙齿咬断丝线，拿起帽子左右看了看，很是满意。
    “少奶奶，瞧瞧我手艺如何？”
    金秀玉接过她手上的虎头帽，仔细看了看，笑道：“比绣坊里的绣娘也是不差的，亏得你费了这许多心思。”
    真儿得了夸奖，也笑眯眯的。
    春云也拿过那虎头帽看，果然也夸赞。她自己手上绣的是个小孩儿穿的肚兜，样式倒也没什么特别，就是布料，是拿了李越之和李婉婷的旧衣做的。
    这也是老人的说法，说是百家衣保平安，拿生体健康的孩子的旧衣，给婴儿做衣裳，一是比新布料更加柔软服帖，二是沾人家的福气，保婴儿的平安康健。
    只是李氏一族小孩儿不多，也就李越之和李婉婷的旧衣还用的上，金秀玉另外又问母亲金林氏要了弟弟金沐生的旧衣。金林氏听说是给未来外孙做百家衣，立马包了一大包金沐生的旧衣拿过来。
    反正那小子从京城回来的时候，一定也早就拔了个子，穿不上这些旧衣了。
    金秀玉如今肚子大了，行动多有不便，就是坐久了小腿也会浮肿，针线是早就不做了。她就那么半躺着，看着真儿和春云给孩子做衣裳鞋袜，日光透过窗棂，暖洋洋落在身上，很是惬意。
    正享受这份闲情，却不知一件大大的喜事降临到了家里。
    金秀玉正想闭目睡去的时候，花儿便慌慌张张跑进来了。
    真儿立时便斥了一声，金秀玉怀孕这么多个月，明志院的人早就养成了轻手轻脚凡是仔细再仔细的习惯，花儿也是最懂事的，今日竟然这般慌张，若是冲撞了少奶奶还了得。
    花儿没工夫理会她，只是一个劲地咽口水，嘴唇都有些发抖了。
    “少奶奶，圣，圣旨到了。”
    金秀玉的眼睛立时放大了几倍。
    什么？！
    圣旨？！（未完待续）