“有鬼？有什么鬼？”
    金秀玉眯起眼睛思忖，杨婶和花婶平白无故都来送东西，虽说这鲜果活鱼，平日里也有送个一回两回的，但并没有这样特特送上门来的先例。今儿不止一个，两个人都前后脚来，神色还都奇奇怪怪
    金林氏走出厨房，问道：“是谁来了？”
    金秀玉回过神，答道：“是杨婶子和花婶子，一个送了时鲜的葡萄，一个送了两条活鱼。”
    “耶？今儿个是什么好日子，人人来送礼。与我瞧瞧。”
    金林氏接过她手里的活鱼，又捡了一个葡萄放进嘴里。
    “鱼不怎么肥，葡萄倒还甜。”她砸吧着嘴，“正好午饭加菜，回头给她们一人送对蜡烛罢了。”
    她自言自语合计着，拎了鱼，正要回身，见李承之提着一篮子葡萄站在水盆边上，顿时有些不快。
    “豆儿，不是娘说你，大少爷是客人，怎好让他干活儿？”
    金秀玉忙抢过李承之手里的藤篮，一叠声道：“放着我来。放着我来。”
    金林氏拿手指点了点她，转身拎着鱼进了厨房。
    金秀玉提了个小板凳坐着，将葡萄放进水里清洗，抬起头歪着脑袋看李承之。
    李承之背着手，点点头，道：“洗得仔细些。”
    “是，谨遵大少爷之命。”金秀玉一面说一面弯腰点头，好似一听话的奴才。
    李承之嘴角上扬，慢悠悠踱到阴凉地方，拖了把竹椅坐了，椅上原有把葵扇，他拿在手里摇着风。
    金秀玉拿眼睛看了他几次。
    李承之身量修长，坐在椅上，腿还伸得老长，一只胳膊曲着，横放在膝上，另一只摇着葵扇，侧着脸，狭长的桃花眼微微眯着。
    坐得倒好看！金秀玉暗暗嘀咕。
    刚把葡萄洗好，她用藤篮子装了，端到堂屋桌上放着。
    只见金老六站在厨房门口，扬声道：“蜡烛已成形，只剩一道改红，大少爷可有兴趣一观？”
    李承之站起身来，应道：“自然要看。”
    两人先后进了厨房，只见桌面上整整齐齐放着一板一板白色的蜡烛，金林氏正将锅里多余的油都舀出来盛到原来放乌桕脂的木桶里。
    金老六则提了一桶红色的乌桕脂过来，倒进锅里，金林氏到灶口添柴加火，不一会，便是一锅子大红色的乌桕油。
    专门又有一个陶缸，金林氏将化开的红油舀进陶缸里。
    只见金老六提了一块木板在手上，往陶缸里一伸，又重复着浸油的步骤，这回沾了油膏的蜡烛，外表就变成了红色。
    这才是平常所用的蜡烛呢。白色的只能丧事用，这红色的才能用在红事，或者祭祖，或者祈福等用途上。
    已经完成最后一道工艺“改红”的蜡烛，尚在等待冷却凝固，一排排的木板整整齐齐放在桌上，有高有低，蜡烛也有粗有细，四根钉的木板，蜡烛就粗些长些，九根钉的就细些短些，若有十六钉的，自然更加细小。
    金老六一样一样指给李承之看，一一介绍着哪个是足斤，哪个是行斤，哪些又是大四两、小四两。小四两已经是十六对才能有一斤重，还有一种比它更加小巧的，看形状只怕与金秀玉的小指头差不多大小。
    李承之疑问道：“这样小巧的蜡烛，却是做什么用的？”
    金老六笑了笑，道：“大少爷生在富贵人家，所取所用都是最上等的，自然从未见过这样的蜡烛。它的名字叫做三拜烛，常做扫墓祭奠之用，因着穷人家舍不得用大蜡烛祭奠，只要这般小巧即可。也是因着这小蜡烛多用在祭奠拜祖先上，才得了个三拜烛的名儿。”
    李承之捏了一支三拜烛在指头上，问道：“这三拜烛只怕要几十对才能有一斤重。”
    金老六点头道：“是，按咱们家的大小，是四十五对一斤。”
    李承之点点头，暗叹原来平民老百姓还有如此拮据的情形，竟是连祭祖都舍不得多花费一点。
    “听说金伯父有门独家手艺，便是能描绘龙凤烛，淮安城内独此一家别无分号，不知今日承之可有幸见识？”
    金老六笑了笑。
    这时候，金林氏已收拾完了锅，眼看着午时将至，她提了菜篮子出去。
    厨房里只剩下李承之和金老六，两个人都不说话，听着院里的动静。
    金林氏一到院子里便开始叫嚷：“豆儿，快来与我洗菜，午饭等着下锅呢。”
    只听金豆儿不满地道：“一天不得安生，我便是想做件绣活也做不成。”
    “啊呀！说的倒是，你那绣活，实在拙劣得很，将来嫁了人，定要被婆婆妯娌嫌弃，你还是与我回去练习绣活的好。”
    “那菜不叫我洗了？”
    “这活儿不要你掺和，你快与我去做女红，这家事里头，单单就一手绣活见不得人，便是将来成亲了，难不成还要你老子娘与你做鸳鸯盖头不成？”
    金秀玉大约是往回走，脚步踢踢踏踏的，只听水声响，大约是金林氏开始洗菜，她嗓门大，即使是自个儿嘀咕，厨房里也能听个大概。
    李承之竖着耳朵，听着内容，大约就是抱怨金秀玉去年便已及笄，直到现今，与女儿家的操守品德上头仍是一点不上心，只有叫她这做娘的操心云云。
    他听得只觉好笑，就听旁边金老六开了腔。
    “承之。”
    李承之忙回过头。
    金老六面色庄重，说道：“虽是家世天差地别，不过同为平头百姓，我便托个大，叫你承之罢。”
    李承之恭敬地应了声：“是。”
    “这制蜡烛的一色流程，不过是微末技艺，虽能傍身立命，却难得大富大贵，然你可知，我为何要将这雕虫小技细细说与你听？”
    李承之道：“承之虽能猜测，仍恭听伯父教导。”
    他不以首富自大，不曾看不起这蝇头小技，金老六对此十分满意。
    “你年纪轻轻，已是李家家主，可见前途无量，而豆儿不过是一小小蜡烛匠女儿，既无过人美貌，也无财富傍身，虽无失行败德，也不敢以贤良自居。你李家高门大宅，若非赤字诚信，我绝不敢将女儿往府里送。”
    他越说脸色越是严肃，李承之虽是商场历练已久，此时也不敢掉以轻心。
    “今日教你这家传技艺，对你李家万贯家财来说，虽是不值一提，却是我试探之心。加上前几日相处之感，你胸襟朗朗，正直无方，不骄不傲，确是个好男儿。”
    李承之微微低着头，全然谦逊之态。
    金老六道：“我如今便是要你一句话，你可是真心求我豆儿为妇？”
    李承之正色道：“真心诚意，绝无虚假。”
    金老六目光凌厉，即使以李承之这般历经磨练的心性，也觉压力陡增。
    点了点头，金老六反而脸色更加凝重，凝声道：“既是真心，可是求我豆儿为妻？”
    李承之躬身道：“正是求为正妻，岂敢以妾室相辱！”
    金老六紧紧盯着他，李承之也不卑不亢，垂目正色。
    “如此，甚好。”
    金老六淡淡吐出四个字，李承之脸上不显，心内却大喜过望，晓得对方是真正认同自己这个女婿了。
    他正面朝着金老六，大大地做了一个揖，道：“多谢伯父。”
    金老六笑了笑，这回倒是又起了开玩笑的心思，说道：“但愿这‘伯父’不日便能成为‘岳父’，哈哈。”
    李承之也绽开笑容，转过身大步出了房门。
    他前脚一出，金林氏提着湿嗒嗒的菜篮子，轻手轻脚跳进来，猫儿一般悄无声息。
    “如何？可是应了？”
    她问话语速极快，显见得心中雀跃疑惑。
    金老六也不应她，只老神在在，笑眯眯道：“佳婿难得，你等着做丈母娘罢。”
    金林氏一张脸顿时跟百花盛开一般。
    西厢房门内，金秀玉正端坐在凳上，膝上放了一只针线篮子，手上拿着个绣绷，牵着绿色的丝线，正在上下引针。
    她本是现代人，哪里做过这样精细的针线，别说这般传统的绣活，便是最常见的十字绣，也只能绣个简单的挂件，若是抱枕之流手艺便显得粗糙拙劣。
    只是如今忝为古代大允朝人士，入乡随俗，尤其女儿家若想将来嫁人后生活和乐美满，一手针线活真是少不得。凡是丈夫公婆小姑，所穿衣物鞋袜，总得媳妇张罗，若是不会做针线活，或者手艺粗鄙，只怕与这一事上头，便让婆家不喜。
    经过三年的历练，金秀玉如今的针线已是大为改观了，偶尔也有能现世之作，只是在土生土长的古代妇女金林氏眼中，仍然需要大大的进步。
    此刻她正埋头苦练，绣着一只石边竹的荷包，只觉光线一暗，抬头看去，却是李承之挡住了门口。
    “做什么拦在我房门口？”
    李承之心内大大雀跃着，脸上却神色如常，只是眼睛比平时更加亮了一些，灿如星辰。
    “这荷包，用色淡雅，又是石边竹的图案，不知是做给哪一个？”
    金秀玉正想回答，是做给自个儿用的，话到嘴边才发觉不妥。这石边竹的图案，她用的是鸦青色、翠绿色的丝线，底下布料则是素白的。原本觉着眼色优雅素净，不曾想到其他，如今李承之特特一问，她才发现，这样的用色图案，通常都是男人用的，女子尤其是少女多用花儿朵儿的图案，颜色也是鲜艳粉嫩为主；而这荷包，也不适合金老六这样上了年纪的男人使用，况且他是个手艺人，本来就不大用荷包这样精细的事物；金沐生么更加不可能，正是调皮跳脱的时候，浑身上下恨不得雪洞一般干净，金林氏可不敢给他加上丝毫累赘。
    这荷包，合该是给年轻男子使用的，比如，李承之这样的男子。
    金秀玉垂着头，正想着如何回答，只听李承之淡淡地开了口。
    “南湘一带，民间习俗，女子议亲之后，便要为未婚夫绣好一只荷包，成亲之时挂与新郎身上，意味今后家有牵绊，望新郎从此收心敛性，勤做活，积钱财，养家立业。”
    他嗓音低沉，略显沙哑，一字一字慢慢从口中吐出，金秀玉只觉如听书一般，渐渐入了迷。
    忆及前世云南之地有民谣，名“绣荷包”，词儿是这么唱的：
    小小荷包，双丝双线飘，妹绣荷包么挂郎腰；妹绣荷包么，挂在郎腰……（未完待续）