新官上任三把火。
    任何一个刚调来的警察，都是这样。
    时间长了，自然也就消停了。
    只是出乎大多数人意料的是，这个警部似乎除了多余的正义感之外，还有点能力。
    刚上任就破获了不少儿童失踪案，一度让以此为生的‘运货员’和‘中介商’恨得牙痒痒。
    与此同时，当所有人的注意力都被这位不同寻常的警察吸引时，唯独中原中也他们发现了另一件奇怪的事——
    那些被找回来的孩子，不太对劲。
    作为擂钵街的居民，他们心里都很清楚，一个孩子在被当做货物绑架、交易，即使事后获救，活了下来，之后无论是心理状态还是言行性格，都不可能再回到从前。
    外头拥有家人的孩童，或许能得到专业的帮助。
    但是作为流落的孤儿，大部分结局都是从此陷入日复一日的噩梦阴影，惶惶不可终日。
    然后在某一天，无声无息地消失在没人发现的角落里。
    可是那些回到擂钵街的孩子，却恰恰相反。
    他们都是孤儿，有一部分从福利院逃了出来，成为了【羊】的一员。
    在基地接纳他们时，中原中也发现，这些孩子的身上不见伤口，像是从没有遭遇到任何恶劣的对待般皮肤光滑，手指甚至找不到流浪与苦力的茧子。
    如果不是神态和衣着骗不了人，说他们是离家出走的富家小小姐与小少爷都不为过。
    同时，中原中也还注意到另一件事——
    这些孩子，没有任何关于失踪时的记忆。
    在其他人问起时，也只是疑惑地挠头，说自己好像是在哪里迷路不小心睡着了，等到醒来时，就发现自己坐在了派出所里。
    至此，有传言说，擂钵街多了一个‘孩子的守护神’。
    ——“中也，这可是送上门的好机会！”
    【羊】基地内
    一个白发的少年激动地拍了下旧箱子垒成的桌面，兴奋地说道，
    “只要抢在其他人发现以前，我们先一步挖出那个神秘人的身份，卖给情报贩子，绝对能大赚一笔！这样，大家未来几个月的物资，就都有着落了！”
    这个提议的少年名叫白濑，是【羊】最早的成员之一，拥有不小的话语权。
    果然，在白濑开口后，他的提议让不少孩子都跟着露出了心动的表情。
    比起不知从哪里冒出来的‘孩子守护神’，实打实的食物和水，更符合他们的现在的需要。
    “中也，我觉得白濑说得对！”
    “中也，你这么厉害，不如直接把那个神秘人抓出来吧！肯定很多人都想要！”
    “除了情报贩子，还能卖给……”
    几个【羊】成员叽叽喳喳地讨论开来，俨然一副已经抓到人，就等着分配到手金钱的模样。
    唯独没有人在意，被指定出力的赭发少年皱起的眉心，和脸上不赞同的表情。
    毕竟在他们看来，就算中也现在不同意，只要像以前一样，多说几句好话就可以了。
    然而出乎【羊】意料的是，这次无论他们怎样拜托，一向好说话的中原中也都没有松口。
    “中也！你别忘了，你可是我们捡回来的！你难道想眼睁睁地看着大家饿死吗！”
    争辩之中，为首的白濑熟练地甩出了以往最常用的说辞。
    “白濑。”
    面对同伴的厉声逼迫，中原中也沉默了片刻，开口说道，
    “冬天食物和水的事情，我会另外想办法，抓捕‘神秘人’的事情就算了。”
    先不说这个‘神秘人’是否真的存在，背后又有怎样的势力。
    单就对方隐约与警察有联系这点，中原中也就不赞成【羊】出手。
    更何况，不管怎么说，对方也救了不少【羊】的成员，真的要论起来，是他们这方欠下了人情。
    中原中也自认为他的态度已经很清楚，只是他没想到，白濑他们自己行动了。
    白濑一行人的计划很简单。
    既然‘神秘人’会救被绑架的儿童，他们只需要反过来利用这点就可以了。
    “白濑，这样真的没问题吗？”
    被选为‘诱饵’的乌间面色踌躇，并不想冒险。
    “放心吧！”
    白濑自信地拍了下刺猬头男孩的肩膀，斩钉截铁地承诺道，
    “万一出了什么问题，不是还有中也吗？只要他出手，一定可以救出你的！”
    “没错！中也是最强的！”
    有了好用的【羊之王】作为底牌，乌间很快同意了诱饵计划。
    ****
    地窖内
    “回答我，你是谁，有什么目的，那个消除记忆的异能力又是怎么回事？”
    赭发少年的讯问从上方落下。
    躺在地上的菲莉盯着中原中也看了很久，没人知道她思索了什么，只是当金发少女再抬起眼时，她眼中‘恨不得把人当场打晕’的情绪已经褪去，重新恢复了平和。
    金发少女眨了眨眼睛，示意中原中也放开自己。
    “……啊，抱歉。”
    赭发少年愣了一下，像是终于想起他们此时的姿势相当有问题。
    他如同被开水烫到一般，猛地缩回了手。
    中原中也的掌心还残留着少女嘴唇的触感，与呼吸时透出的隐约水汽。