覃隐
    覃府的马车在陆府前停下，陆均已在门口等他。命夫人上茶，倒茶，再毕恭毕敬奉到他面前，带着点谦畏，陆均道：“张灵诲心绪已出现扰动，他那日不顾一切抛下政务就去寻你，我们都提着一口气，放在之前，从没人见过他如此草率莽撞，有失方寸的一面。”
    陆均也喜好音乐，家中常有乐师抚琴，古琴声高山流水，仿若在室内涓涓流淌。
    覃隐道：“他显出破绽，只是第一步，这股心性气血带到朝政处理上，公文字里行间都溢出火气，行事也偏激许多。虽不至于出错，但在可轻可重的事上判决都偏重，有失公允，才是真的误了国事，惹得圣上不快，朝臣不悦，这时候，时机才算成熟。”
    弦线在琴师手中突然一阵蛇走龙飞，嘈嘈切切，无错不杂，疾如狂风，紧如骤雨。
    “到时候，还请陆大人送上一封弹劾信。一封弹劾信想让他倒不现实，重要的是，与此同时呈上一份恳请召回魏子缄的请愿书，他注意力全在弹劾信上，不会注意到这，再者他自己状态不佳，不宜再独行决断，有什么话可说？魏大人受了这么久的委屈，是该迎他回玦了。”
    临行时，陆均想起近来江湖上的传闻，问他道：“对了公子，有消息说林家十几年前失踪的独门功法矶古真经在你手上，是真的吗？难不成，是你自己放出去的？”
    覃隐并不正面作答，再行一拜：“请奏书事关大局，极为重要，切记。”
    他在马车上阖目补眠，牙错照常问他去哪儿，这次他给出了一个完全不一样的答案，“白炽宫。”牙错心一凝，原以为他想清楚了，似乎也不是，他猜不透。
    那日他见他看着掌心出神，从曲甲第家出来后，便问了他。他说：“我只是在想，如果失去了记忆，还是重蹈以前的覆辙，喝下不忆又有什么意义。”
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    珗薛在听到约定为暗号的敲门声后，犹豫了数息，还是给他开了门。
    外面倾盆大雨，狂风大作，室内没有点灯，不时有闪电麟龙，强烈白光照亮屋子。
    覃隐身上没有沾到多少雨水，从下马车牙错就为他撑着伞，进暗道他便守在外面，注意着墙内墙外的动静。假若有人在这个点进入白炽宫，他就飞檐走壁进去带走他。
    他从袖子掏出一个东西，起初珗薛看见他手放进袖里的动作不自觉往后退了，但他掏出来的只是一个卷着的牛皮纸信笺，用系绳扎着。他说：“林洔生前所有的仇家，得罪的人，都在上面了，这应该是你要的。”
    珗薛一激动，就要上手拿，他却把手举高，不让她拿到。
    她心里一沉，往后退出一些距离。
    “不给我，你可以走了。”
    又一道白光，将两人的脸映得清晰。
    “你明明知道怎么样可以拿到。”
    覃隐手放在身侧，攥紧牛皮卷轴。
    “不用了，我不要了。”
    珗薛走回木榻，坐下端起杯子。
    覃隐也走到木榻案几旁，没有在她对面，在她侧边落座。
    “既然来都来了，请我喝两杯再走。”
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    外边电闪雷鸣，显得白炽宫有些死寂，不管她答不答应，自顾自倒酒于杯中。覃隐看了一眼杯子，液面被炸雷震开波纹，轻声慢语道：“今日将翟秋子送回东邡了，我送走她可比送走你轻松多了，试了三次都还不行……”
    珗薛杯子倾倒，转向他，情绪比得知有仇人名单还激动。
    “你恢复记忆了？”她跽坐起来，臀部离地，靠近他，“你没有失忆，对不对？”
    覃隐咬住她的唇，珗薛指尖颤抖捧着他的脸，他毫不费力撬开牙关，舌头就往深处探去。她根本抵抗不住，只能互相纠缠追逐，辛苦应和。他左手横过她的腰，把她放倒，右手就从裙摆底下，顺着小腿往上摸，直到进入禁区，神秘之地。
    她张开双腿，吻得有些断气。覃隐掌指在阴阜打着转，津液弄得到处都是，再把中指探进花蕊刺戳，其余四指按在花苞上。她需要换气，他也需要，离开时他说：“送她走我并不需要用到面具，可是却给了你那么多……”
    珗薛猛地惊醒过来，用力推开他，向后退远，整理衣裳。“你做送我走的三次尝试的时候，还不会制作面具。”他没有恢复记忆。
    覃隐自知已经暴露了，笑了一下，站起来，打开密室门出去。
    她还在惊魂未定，攥着胸口衣服，就这样结束了？
    覃隐从密室进入暗道时，珗薛听见一阵瓶罐相碰的声音。
    她陡然失色，爬起来冲向密室，架子上已经空了，他带走了所有面具。
    暗道中他已经在出口那头，只看得见一个衣角，但他没有立即走，而是站在那里同为他撑伞的牙错说了几句话。珗薛不管不顾地爬进暗道，追上去，却在要碰到他时扑了个空。
    外面狂风骤雨比在室内听到的要更清晰可怖，几乎是瞬间就浇湿淋透了一切。她跌倒扑在地上，珗薛这张脸不能再弄丢，一把撕下放入怀中。她看到覃隐上马车的背影，急得爬了两步才站起来，但她刚要追上马车，车夫就策马行驾，又一次追空。
    她挫败地跪坐在雨里，眼睁睁看着他离去。
    但是马车行过一段距离，停了下来。
    她站起身，向他跑过去，上车。
    她上车就扑向他，要他还给她，但他身上空空如也，不怕她搜。她问他在哪儿，他看向披蓑衣戴斗笠的车夫的位置，现在他离开了，那里没人。她再看向他就有点无助的哀求。
    覃隐端坐在正中，神情冷漠，疲乏又困倦的样子。她发梢滴着水，睫毛也滴着水，步摇歪歪斜斜，垂睫，又抬起，像是下定了决心。他还没有动作，她颤抖着伸出手替他解腰带。
    帝王的寝，不能拒绝，他的侍寝，她也没法拒绝。不管威逼还是利诱，或许利诱无用最后都会变成威逼。她可以不要的，是他的东西他当然可以收走，但颐殊还是太贪心。她知道自己贪心，也知道自己自私，上次他说帮忙她妥协了，卖了自己，这次她为了买回来面具，不让自己陷入囹圄境地，又出卖一次。
    覃隐按住她的手，使她无法动作，她慌了：“你说过不会拒绝跟我交易。”
    他回答轻轻浅浅带着不耐：“可是我不记得了。”
    他问她：“你上次向我撒娇示好，要求我去做危险甚至可能危及生命的事，是以前这样做过很多次了对吗？”略微俯身盯着她的眼睛。
    珗薛惊骇地向后倒，天空恰如其时劈下一道重鼓之锤，砸在心脏，停滞一息。
    他让牙错把她丢下马车，珗薛跌坐在雨中，回头望，马车消失在拐角。
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    珗薛
    覃隐的马车被逼停下，旁边的林洔嘴唇哆嗦，肤粟股栗，汗流浃背。
    他淡定问牙错：“多少人？”牙错回答：“六个人……不，七个。”
    这里山野孤坟，荒郊野岭，是刻意选好的地点，带着林洔从集市兜一圈再上荒山，也是刻意安排的行驶路径。路上不断被人跟踪，心怀不轨者越来越多，尾巴越来越长。到郊外附近竟互相打眼色，串通起来先解决人，再分赃。
    临时组成的团伙总是不太可靠，远不如训练有素的组织。早就埋伏周围的暗使杀手正在伺机而动，这帮人却毫无所觉。包围圈正对马车的那人朝圆心喊话：“林洔居然没死，向她寻仇的仇家太多，翡玉公子最好别沾上她。放下林洔，交出矶古真经，放你一条生路。”
    原听说林氏独门绝学在他手上，江湖人士都在观望，现看到他带着林洔，对这消息确信无疑。各路牛鬼蛇神纠集，意欲在这荒野取她性命，再抢夺武林至宝。
    林洔被灌下哑汤，喉肌被麻痹只能咿呀乱叫，手上绑着麻绳。覃隐掀开车帘往外看一眼，给牙错打了个手势，暗使自四面八方同时飞出，车外响起刀刃相接的打斗声，厮杀成一片。
    不久声音平息，阿骆过来向他复命，已全部解决完毕，一个活口不留。他走下马车，叫人看着车里的林洔，抖开牛皮纸，走到满地的尸体旁，一个一个对比。每找到一个，就在名单的名字上面画上一笔。用脚推开最后一具尸体，翻到正面，在他鲜血覆盖的脸上仔细辨认。名单上的名字已经划掉了三分之二，这是如法炮制的第五次。
    暗使来问他林洔怎么办，哑药失效，她用不符合那张脸年纪的中年女子的声音大喊，“不要杀我，求你们不要杀我！”嗓音尖锐难听，恐惧得变了调的呕鸦嘲哳。
    那女人是他从天牢里带出来的，拐卖稚童，废其手脚，还害死两个。他想也不想，看着尸体比对画像容貌，在名单上找名字，淡淡轻吐：“杀了吧。”
    珗薛听到密室的响动，放下笔，缓慢站起身。不太可能是老鼠，但那里面除了老鼠任何一种发出声音的可能都更让人不安。小心推开暗门，原本空荡荡的木架又被琉璃瓶占满。
    她愣住四五息，手放在门上，既不进去，也不退出来。密室的光来源于寝房敞亮的日光，于是在门的界限处分割为清晰的两个世界。梳妆台上妆奁前一卷展开的牛皮纸，从上到下的名字几乎都被划掉了。剩下没划的，是覃隐判断不构成威胁。
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    “娘娘。”
    隗逐在她身后躬身行礼。
    珗薛关上门，转过来定定地看着他。
    “桑蚕结了新茧，是否去看看？”
    夏天过去一半，炎气未散，叶茂成帷，珗薛抬头望桑树，枝叶间缝隙形成光斑落在蚕篚上，白白胖胖的蚕蠕动着嚼啃桑叶，五龄幼虫已开始陆续吐丝结茧，下一步就是取丝。
    隗逐煮起蒸锅，将蚕房内拿出来晒的蚕架又搬回去，珗薛却在一旁摆弄蚕宝宝。他看着她，也不好叫她帮忙，总觉得她心神不宁，心里装着事。
    取丝要把结出茧的蛹以蒸汽闷杀，再在水里煮沸，使其变软，丝的终端暴露出来，最后茧线穿于竹棒上的小孔，卷动线轴，抽离丝拨开茧，得到完整的蚕丝。
    金缕蚕与蓖麻蚕杂交的后代，吐丝量大，蚕丝更为结实，柔韧，做出的丝绸更为光滑，优质。但两种蚕生活习性生存环境不同，杂交配种困难，前人摸索方法无数，成功者寥寥无几。珗薛与隗逐试着改良，想法是有许多稀奇古怪点子的珗薛提出来的，增进及补益是隗逐。他把器皿工具都备好，跟珗薛一起捡蚕茧。两个人边捡边讨论。
    “这种丝能重新命名吗？比如说叫珗薛隗逐丝，珗逐丝？”珗薛问。
    “不确定能不能量产，我们还需要继续改进。”隗逐比较务实，也沉得住气。
    “那这些蚕吐的第一批丝做的丝绸，能先给我做一件衣服吗？”
    “自然，娘娘应当拥有这第一件金缕蚕丝衣。”
    两人肩碰着肩，手上一刻也没闲下来，珗薛从蚕丝质地问到蚕蛹情况，而隗逐水都没烧开。笑闹间外边蚕架挪移得差不多，几百蚕篚近乎搬空，珗薛捡起蚕茧放进篮子里，食指拇指捻着放在阳光下观察是否健康。
    “隗逐，你来做程夫吧。”珗薛漫不经心说了一句。
    隗逐坐在锅炉蒸架旁，拿着一本《桑经》在看，听到这话愣了数息。
    “署上你的名字，就可以登载在《四方物志》上了。”
    这些话听不出情绪，珗薛低着头在拨弄挑选成熟蚕茧，专心致志。
    “可是，”隗逐抚弄下巴道，“我听闻前几天覃大人在朝堂上公然攻击朱委闰，大骂朱是个输不起的小人，大抵还是有希望的，娘娘不要太过悲观……”
    珗薛蓦然转身，触到她的眼神，隗逐说不下去了。
    他想是不是自己说错什么话，刚合上书，听见啪嗒一声。珗薛低头看篮子，欲哭无泪。
    “它坏掉了。”竹片断了。
    珗薛蹲下身捡拾，漏了个大洞的篮子被丢在旁边。隗逐想过去帮她，无奈水开了。她捡起蚕茧放回蚕篚，拿起篮筐仔细检查，翻来覆去地看找办法修好它，她蹲在那捣鼓的时间，没注意到蚕房外站了一个人。
    那人走到她身旁，问她“怎么了”，珗薛心里一震。
    手脚僵硬，冻住般定在那里，不会说话，也不会思考。
    覃隐也蹲下身，接过她手里的竹筐。日光从牖窗拓出一扇扇方形的亮块规整排列在蚕房的地面上，他们在蚕架的遮影之下，浮尘飘动。他还是有小半边脑袋被照射到，垂着眼睫专注而认真，手指勾着断裂的竹碥在脑中构思数种方式尝试拼接，沉进思考里很深。
    闲云散去炎阳没有遮蔽陡然升高一层光度，室内更加明亮。纵然手巧如他救过很多别人下结论救不了的病人，也只能对提篮宣布放弃，抬起眼眸微微侧头看她。
    “我帮你再做一个好了。”
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    颐殊洗净手，取下面具，牵着他走到床榻，放下罗帐。
    覃隐失忆后第一次在床榻间看见她不戴面具真正的样子。眼角一抹淡红，染血一样的胭脂面，鲜艳欲滴的唇，媚意浑然天成，任何一个在她身上的男人都舍不得移开眼睛。
    翟秋子没有自己站起来。
    她是神志清楚地自己躺下去。
    两人紧扣的十指让那天看戏的她像一个弥天大笑话。
    正因为清醒，才更加令人可悲，更加叫人难过，更加使人不齿。
    不齿的是她还试图说服自己，不过是给他的赏赐。