“哎！听说了么？昨晚又死了位姑娘！”
    一大清早，东昌府的各大茶肆酒楼，便有人在议论纷纷，艳春楼的头牌被害一事，转眼之间已经传遍了大街小巷，搞得是人心惶惶。
    如果死的只是一个寻常妇女，或许没什么人关注，关键死的人乃是艳春楼的头牌姑娘春香，在整个东昌府，她的人气向来居高不下。
    不只是男人，甚至女人都知道她的名字。
    春香的死亡时间为昨晚，与前一日晚上被害的牛氏死状相同，浑身干瘪如同干尸，精血莫名亏尽，凶手的作案手法，根本如出一辙。
    发现尸体的地点，正是五里溪南岸的树林之中，这显然不可能是巧合，而是蓄意杀害。
    如果说之前牛氏的死，可以归咎于意外，但如今不过时隔一天，便又有一名女子身亡。
    而且死因以及地点几乎相同，这就有些说不过去了，同样的意外不可能发生两次，任何一个正常人都能够看出来，这分明就是凶杀。
    此女一死，不知引得东昌府多少公子潸然泪下，多少女子拍手叫好，可谓是轰动一时。
    当这个消息传到苏年等人耳中之际，不由既是懊恼，又是气愤，终究还是他们疏忽了。
    根据时间推测，那名女子应该是在他们与石妖大战之前，便惨遭毒手，如此一来，就算他们将石妖打成重伤，也依旧还是会有人死。
    难怪一开始，石妖会如此悠闲的出现在他身后，说是什么访友归来，原来是早已得手。
    玄机老道被那石妖的妖石打中，受煞气侵体，好在他及时封住了经脉，这才没有造成更大的损伤，纵然如此，他也是道行元气皆损。
    所以现在，最需要的就是静心调养。
    更别提那鄂秋隼，硬生生挨了石妖一拳，实际早已震伤内腑，短时间内只怕难以痊愈。
    府衙已然是忙得不可开交，一连发生两起命案，速度之快，下手之狠，令人防不胜防。
    关键是他们直到现在，都没有查出头绪。
    吴大人似乎也认识到了事情的严重性，不再固执己见，而是让人加紧防范，严密巡查。
    不过无论外面如何的闹腾，对于明月楼，却是没什么影响，生意还是一如既往的红火。
    “唉！我的春香，你死的好惨啊！”
    明月楼客堂，左侧靠窗的一张桌子，几名衣着华贵的公子齐聚一堂，喝着酒，聊着天。
    “春香去了，爷的青春也没了！”
    “春香啊！你把我也一并带走吧！”
    ……
    借酒消愁，此情此景，着实令人动容。
    “哎哟！月儿姑娘，您回来了！”
    也不知是谁忽然叫了一声，原本还寻死觅活的公子们，好几双眼睛齐刷刷的望了过去。
    王月今天身着一袭淡白长裙，衣袂飘飘，宛若神仙妃子，面上的妆容，也是精心打扮。
    总而言之一句话，此时的她简直绝美。
    除了瞎子，几乎可以说楼里所有的客人，眼下都被她吸引了过去，好半天挪不开目光。
    “宿公子请！”
    只可惜下一幕，却又让所有人黯然神伤。
    王月进得门来，忽然停住脚步，紧接着自门外迈入一人，乍看之下，好一位翩翩公子。
    此人正是宿介。
    两人就这么大摇大摆，穿过长廊，径直步入了内院之中，沿着小路，辗转来到后花园。
    此处假山荷塘，凉亭花圃，一应俱全。
    凉亭有个很诗意的名字，唤作邀月亭。
    宿介自称十分欣赏王月的才华，今日正好空闲，所以便特地相约，想要与她谈赋论诗。
    再者昨日吃了明月楼的酒菜，觉得回味无穷，因此心中惦记，又听她说掌勺之人乃是她的妹妹，忍不住心中好奇，便想要认识认识。
    故而，王月便直接带着他来这里了。
    如今才子佳人，相对而坐，加之周围环境衬托，倒是另有一番风味，不知多少人羡慕。
    ……
    厨房之中，胭脂准备了不少的菜肴。
    这些都是姐姐特地吩咐过的，一会儿就要送到邀月亭去，据说是要宴请一位很重要的客人，所以她也不敢怠慢，做的全是拿手好菜。
    师傅正在闭关调养，苏年自然不敢打扰，不过鄂秋隼，虽说受伤卧床，嘴上却不消停。
    一直嚷嚷着要吃东西，非让苏年来厨房看看，帮他带些过去，无奈之下，他只好妥协。
    心中却在暗忖，这人真是干啥啥不行，吃饭第一名，可谁让他是伤员呢？总不能不管！
    来到厨房，胭脂端着托盘正准备离去。
    “嗯？胭脂姑娘，这么些好酒好菜，端去哪儿啊？这些个伙计们，也不知道来帮忙。”
    苏年刚好与她撞见，不由便随口一问。
    “是苏公子啊！姐姐邀请了一位特别的客人，听说是淮安的大才子，叫作宿介，自然不能一概而论了，这些都是专门为他准备的。”
    胭脂微微一笑，面上露出了两个小酒窝。
    “哦！”
    苏年若有所思，可随即又觉得不对。
    宿介？宿介？
    这个名字怎地如此熟悉？
    他略一回想，顿时便想了起来。
    昨晚石妖所化身的那名书生，也是自称为宿介，当时他正隐于暗处，听得是清清楚楚。
    “莫非是石妖？”
    苏年心中惊诧，同时又有些难以决断。
    但不管怎么样，他得要先去探探虚实。
    “原来是这样！那个……胭脂姑娘，我看你这也挺沉的，不然的话我帮你送过去吧！”
    苏年先是人畜无害的笑了两声，紧接着迈步上前，伸手之间，便要去接她手中的托盘。
    他也是想借此机会，去验证心中所想。
    “不用麻烦了！姐姐吩咐过的，那位宿公子昨日吃了我做的菜，说想要见见我，所以我自己去就好了，总不能驳了人家的面子吧！”
    胭脂也知道他是好心，但是出言之间，她还是拒绝了下来，绕过了苏年，便沿路离去。
    苏年心中越想越觉得不对，越想越不得安宁，望着对方离去的背影，他干脆悄悄尾随。
    如果这位宿介公子，真的与他昨晚所见到的石妖是同一个人，那么情况可就不太妙了。
    不说其他，对方接近王月胭脂两姐妹，绝不会那么简单，她们两个的境地，可谓是相当的危险，最关键她们对于此，还是一无所知。
    穿过内院，悄悄跟随在胭脂的身后，没走多远，来到了后花园，苏年定睛放眼望去，邀月亭中，一道熟悉的身影，瞬间映入了眼帘。
    “果然是他……”