轰然一声巨响，眼前无数火光闪过！陆鸿一惊而起，那夜，那火，那场大战，那神都。
    无数的战火硝烟在眼前悄然飘散，只剩下午后窗外的阳光，有些刺眼。
    战争仿佛就在眼前，而陆鸿却恍惚间，以为自己还在十年前的另一个世界，以为自己正坐在咖啡厅的落地窗内，看着外面的车水马龙发呆。
    但是这种恍惚也只是一瞬，下一刻他就清醒了过来，因为他瞧见迟行的脑袋伸进窗来，“噗噜噜”打了个响鼻。
    迟行自打丰庆六年由司马巽赠送给他开始，至今已经九个年头，当年活泼的少年马，如今也已步入中年。
    不过迟行体格健硕，精神极佳，驰骋起来，风采不输当年。
    陆鸿伸手拍了拍马颈，从冷盘之中抓了一把毛豆，任由迟行嚼食。
    他伸出脑袋左右望去，李嫣带着两个娃娃，说是去买丝料，可到现在也不见个人影，再晚可就赶不及出关了……
    此时他所坐的茶铺之内，十来个闲汉围成两桌，正纵声大笑着说一些仿佛十分可乐的话儿。
    陆鸿就是被这一阵笑声吵醒的。
    只听其中一人粗着嗓子大声道：“我说见渔公根本没死，他老人家福大命大，给个半条命的李嗣原捅下一剑就能死了？”
    旁边一人气极反笑，反唇相讥道：“废话，陆天策再厉害也是人，不是神，捅一剑怎么就不能死？”
    跟着另外站起来一人，双手连连下压，打了个圆场：“好啦好啦，争这些又有甚么用。当年陆天策在洛水河畔，一战杀得姜炎十几万大军灰飞烟灭。这种天神一般的人物，你要说他进了城就被装扮成小兵的李嗣原刺杀，小弟也是不信的。不过事实俱在，朝廷说是死了，那咱们只能认作是死了——年年天策庙的香火谁也没少敬，陆天策相公和李红袖娘子像前，头也不少磕，是不是？”
    先前那位坚信见渔公没死的仁兄，也点了点头，说：“那倒是，别说两位相公娘子，就是陈、胡、王、金、张、喜六位护法的灵像，也一般的磕头！”
    打圆场的那人一拍手，说道：“照啊！不过喜护法我是不磕头的，这位老兄当年保得洪叔公到极南占城，为中原求得占城稻种，虽然也是大功一件，不过毕竟没有保得陆天策‘神都外五战定乾坤’。况且喜护法如今好端端在平海军做军指挥，要拜总是早了些。”
    周围众人显然对此人的高论深以为然，全都应声点头。
    这时陆鸿身边的窗外又是“唏律律”一声，一匹枣红马的马首也探了进来。陆鸿没等瞧马，先向店门口瞧人，果见一袭红袍的少妇手中抱着一个吃奶娃娃，后边跟着个半大的后生，一道儿走进店来。
    那少妇未施粉黛，衣着也朴素干净，尚未进门，艳光已照得这破落茶店四壁生辉。
    先前那些扯天谈地的闲汉们，此时都停下了说话，齐刷刷地转头瞧去，十几双目光随着那少妇一直转到陆鸿的桌边。那少妇尚未落座，一直跟在后边的半大后生却怒了起来，冲着那些闲汉喝道：“非礼勿视！”
    他稚嫩的声音透着义正言辞的气愤，小脸蛋红扑扑的，挺胸站在那少妇身前。
    那些闲汉见他这样年幼，一时发作不得，只好都悻悻地转过了脸，目光却还躲躲闪闪地往那少妇身边乱扫。
    陆鸿见状笑了笑，说道：“坐罢，怎么空着手回来了，还这样迟？镇子上没有入眼的丝料吗？”
    那少妇摸了摸后生的脑袋，向陆鸿嫣然一笑，说道：“这种小地方……不说也罢。不过我倒是在路上听了会儿说话演义，讲的是先帝开元元年神都之战！”她说着眨了眨眼，黠然一笑，又道：“那位说话人将某位仁兄夸得天花乱坠，所以不免多听了一会儿。”
    陆鸿假装很有兴趣地问道：“哦？说到哪里？”
    少妇笑道：“从陆天策大破姜炎、率领天兵天将杀进神都，不幸遭遇李嗣原假扮士兵暗杀，直到天下大定、新君登基，册授陆公为正一品天策上将、尚书令、齐国公
    ！”
    这少妇自然就是李嫣了。
    陆鸿摇头苦笑，他既已等到了人，便不再耽搁，摸出十几个制钱，丢在桌面上，起身说道：“走罢，尽早出关回家。”说着伸手接过娃娃，同时牵着那后生便走。
    李嫣点了点头，也收拾行李跟了上去。
    两人刚走没几步，忽然听见门外一个大嗓门，带着几分惊异的音调大声问道：“这两匹好宝贝是哪位老板的座驾？”
    话音未落，门外人影一闪，一个花团锦簇的人影便急匆匆地闯了进来。
    谁知那人刚刚现身，原先漫谈的那些闲汉好像触了机簧一般，瞬间都弹了起来，齐齐躬身，欢声叫道：“泉马王，您老人家总算到了！”
    那“泉马王”上身套了一件鲜亮的绸缎衫子，下身却扎着麻布绑腿，显得有些不伦不类。
    此人不耐烦地向那些闲汉挥挥手，表示暂时不得空理会，跟着便向陆鸿拱手道：“敢问这位老板，外面两匹……”他话说到一半，忽然如遭雷殛，瞪着双眼，张大嘴巴，愕然呆在当地。
    陆鸿见了那人，如遇故友一般和善地笑了笑，说道：“泉三周，五年不见，得了个‘马王’的雅号，便不认得我了？”
    面前这人，竟是当年陆鸿平定辽东五部傉萨之后，一手提拔的南部人泉三周。
    泉三周使劲揉了揉眼睛，怪叫了一声，连忙伏倒，额头贴地大声叫道：“职下有眼不识泰山，明公恕死！”
    那些闲汉一阵哗然，都看不懂大名鼎鼎的泉马王，大周朝第一牧监，为何要向这位大高个儿如此礼敬。
    这泉三周自从被陆鸿推荐位平壤牧监之后，凭借超卓的养马、相马之术，以及朱氏商号的巨大财力支持，短短八年之间，手下已有平壤、松漠、妫州三座天下最大的牧场，收罗马匹十余万，每年向朝廷进贡三万匹良驹，地位堪比一方总领大将！
    在这辽东都督府——三年前自安东都护府更名而来——除了大都督扶吐瀚之外，便属此人名望、地位最尊。即便是副都督贺高，也要稍逊一筹……
    此时辽东的第二号人物，竟然对一个关外客五体投地，那是个绝大的新闻了！
    大家甚至能够想象得到，明日的《大周赛刊》，一定会登出这则劲爆消息……
    陆鸿一瞥眼，见客人伙计们都瞠目结舌，一齐向此间望来，连忙扶起泉三周，低声道：“此处不是说话的地方，走，送我一程。”
    然后不由分说，便拉着泉三周，一家四口向门外走去。
    陆鸿与李嫣两人带着娃娃并肩而行，泉三周则稍稍落后半步，送着他们一路向关口而去。
    几人刚刚走出门口，那些闲汉之中，忽然有一人叫道：“你们瞧那相公，面目可熟悉？”
    另一人仿佛不大拿得准，迟疑地说：“你莫不是说……天策庙里的那位？”
    茶铺之中顿时陷入一片死寂……
    一路上泉三周已经了解到了陆鸿一家的近况，原来他们一直都在关外旅居，偶尔入关采办，今日撞见也实在是凑巧。
    闲聊之中，陆鸿也知道了朝廷最新的变动：正朔三年，也就是前年崔景芝称病致仕，原辽东都督府大都督孔良调回京师补缺，晋中书令、入政事堂执宰。
    原辽东都督府副都督扶吐瀚接班升任大都督，长史温蒲进京担任从三品国子祭酒。
    正朔四年，南京江南府尹顾综迁入神都，拜门下侍中，原门下侍中曹梓迁尚书左仆射，加上中书令孔良，政事堂形成“三足鼎立”之局。
    其他陆鸿相熟的人当中，正朔元年花家老太爷辞世。
    司马巽在安西都护府做大都护，正朔二年俘虏了吐蕃王，现在回到神都接掌神机将军府。
    正朔三年邓老帅解甲归田，同年陈州王李安在长安狭宫，那间不见天日的御所之内，郁郁而终。
    卢大帅去年辞官归隐。
    据说在开元元年的神都大战中，卢大帅在陆鸿坠马、群龙无首的最后关头，指挥神机将军
    府兵从圆壁城杀进防务空虚的皇宫时，中了一记流矢，后来身子时好时坏，便动了辞官的念头。
    洪成暂时出任观风使，职位挂在户部，已经躬耕江南数年，潜心钻研新稻种的改良普及。
    汤柏做到工部尚书，花源以太子詹事加千牛卫大将军镇守神都，韩清还在桑干河边当他的大汗，江庆、陈森等人作为新编十六卫、禁军等高级军官的有力补充，调回神都职守。
    还有郑新、吴卫、赵大成那些人，大多各自领军，都成了一方大将。
    当然了，至于胡效庭的命运，他在战后被大军捉住，囚禁在神都整整五年，然后在正朔四年，也就是去年冬天放回了保海县，只是此生再也无法走路了。
    另外，正朔是新君的年号……
    那年大战之后，丰庆帝已在寝宫中毒而死，大伙儿抓着陈州王却犯了难——如今皇帝驾崩了，难道要把这独苗儿的皇子也杀了？
    谁知不久之后，一位名不见经传的千牛卫，拿出了先帝的传位诏书——一只锦囊。
    诏书的内容很简单，废陈州王，传位武孝宜……
    所以，“正朔”这个年号的主人，就是武孝宜。
    说罢了这些，泉三周也将他们送到了关口，陆鸿连声“留步”，这才将他留了下来。
    夫妻二人骑着两匹马，带着两个娃，出了关，见到了早已在关外等待着他们的人马——那是陈三流和胡小五他们，带着陆鸿当年的一些侍卫；还有香姑娘带着李嫣的亲兵，其实也就二十多人，大伙儿牵着马聚在路边，嘻嘻哈哈的，正不知聊些什么。
    陆鸿转头望着愈来愈远的关口，大周的旗帜迎风飘荡，慢慢变成一个模糊的卷影，忽然叹道：“咱们得换地方啦……奚人倒是热情，不过这边待得太久了，应当再往北或者向西去走走……”
    李嫣察言观色，便知他所谓“走走”的意思是假，逃避是真。今日给泉三周发现了行藏，明天就会传遍整个辽东，不出几日便会传入京城，到时候为了找他，奚人这小片地方，估计要被翻个底儿朝天！
    她看着陆鸿微带惆怅的神色，蹙起双眉，不安地问：“非得走吗？恐怕未必有这么严重罢？”
    陆鸿摇了摇头，道：“不走不成……当年我点火烧掉自己的大纛作为号令时，就已经决定要走了，否则我完全可以用别的代替。所以我进城之后就坠马，其实是给自己留条随时可以走人的后路。”他顿了顿，说道：“如果是先帝继续做皇帝，我或许不用走；如果是太子或者陈州王继位，我也不必急着走。但是武孝宜继位，我就必须得走——他太弱了，而我打败姜炎，杀回神都之时，名望、功绩都在巅峰，有我在，他这个皇帝做不稳，也做不安。泉三周不是说吗，当年力挽狂澜的八千支火击器都被他下令入库，用与不用至今还在争论，可见他不是个敢用、善用利器的雄主。”
    这个“利器”，指的是火击器，也指陆鸿自己。
    李嫣奇道：“那你觉得，他即便知道了你的行踪，又真的会找你吗？”
    陆鸿笃定地道：“他肯定会找。武孝宜是个爱名声的人，我立了功，不找我回去享受荣华富贵说不过去，即便找到我之后，大家都不好过，他也会硬着头皮找。”
    李嫣想了想，发现武孝宜还真是这种人，说白了，就是死要面子活受罪……
    如果他真把陆鸿找了回去，那玩笑就开得大了——一个弱势皇帝，身边站着一个超然于亲王、三公之上，集诸权于一身，朝廷上上下下都是其羽翼，可以自由开府、招募官属的天策上将，恐怕半夜惊怖都是常有之事……
    陆鸿洒然一笑，拉过李嫣的手，道：“不管他了，我们先到新罗瞧瞧金仁汶，然后坐船去日本走走，怎样？”
    李嫣喜道：“也好，总比这塞外要好一些！”
    两人相视而笑，陆鸿朝嬉笑不止的陈三流等人一招手，呼道：“启程，望东去也！”
    （全文终）
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