正月初四，一连三天整个洛阳城都在谈论西苑大演武的事情。那些有幸参与的人们，不管是宾客、官员、藩使、学生，还是守卫扈从的军士，都为大家带来了第一手的前沿资料。
    大家在谈论这次教科书般的“三军大战”时，虽然看好支持的各不相同，但是几乎都有一个共同的看法：那个在紧要关头叫停混战的李大总管简直“不是个东西”！
    甚么左路军兵马大总管？太监大总管还差不多！
    为啥这样说哩？
    你听到司马将军一头冲向陆将军布下的口袋阵时，突然说故事的人把嘴巴闭上了，你会怎么问？
    下面咧？
    对啊，下面没有了，那不是太监大总管吗！
    好像是的！
    ……
    而一连吃了好几天庆功宴席的李毅，此刻并不知道自己已经被人骂臭了街了。他有时候回想起来，甚至还在为自己的当机立断而洋洋自得！
    呵呵，要不是他果断站出来叫停了演武，风头还不都被那个姓陆的小子抢光啦！
    如果叫小陆夺了皇帝的火精剑，这叫他和皇帝的面子往哪里放？那小子可是自己以“年少冒失、兵事尚不纯熟”为由给撇在了演武的大名单之外，而且是得到丰庆帝首肯的。
    这下险些儿在天下群臣面前被打了脸……
    好在最后皇帝定下了已人数分胜负的法子，让司马巽得了首彩，可谓皆大欢喜，至于那些看客们欢喜不欢喜，关他鸟事？
    可是此时就在陆鸿的小屋里，三个同门正把酒言欢。虽然外面已经在吵得沸沸扬扬，有的笃定后军能胜，有的认为左军稳赢，有的觉得沭河军还有一战之力，总之互不相让，闹得不可开交，最后实在谁也说不服谁，便约定了请高台上的十六卫大将军中，最德高望重的老柱国、右卫大将军裴征来评判。三市之中甚至还为此开了赌局，后军的赔率最低，一赔一倍二，说明更多的人还是倾向于后军取胜。
    于是老柱国裴府门前就突然多了许多借着各种门路前来“交流学习”，甚至直接探听结果的人，最后裴老在周旋了一通之后，终于醒悟过来，立时命家人一顿棍棒将这些王公贵族家的闲汉都敢了出去，而且从此闭门谢客。
    与多数人看好后军而看衰沭河军相比，三位当事人却有截然相反的看法。他们演武结束碰面的时候，就一致为沭河军感到惋惜，因为加三阶勋的荣耀原本是该属于沭河军的。
    此时这小屋里暖融融的，炉炭烧得通红，陆鸿给两位斟酒，指着一桌子菜笑道：“吃啊，这顿酒算是二师兄赔给老皮的。”
    皮休端起酒杯“滋溜”眯了一口，额上顿时显出三道深沉的抬头纹，他将酒杯一丢，十分懊恼地叫道：“不成，这顿酒不成，十顿也抵不上一柄火精剑！”
    司马巽笑道：“怎么着，还眼馋哪，要不然我把剑熔了，一人打一把匕首？”
    “扯吧你！”皮休道，“日他娘的李毅，老子已经准备带人冲锋了，结果这玩意儿整了一出‘鸣金收兵’，把老子硬生生摁在了地上。”
    陆鸿最是高兴，反正他也赢不了，因此大可作壁上观，好好瞧一顿皮休懊悔痛恨的样子。他又给皮休满上酒，笑道：“也怪我学艺不精，阵法实战上还是差了些，口袋是布下了，可是把自己给撂到了阵外……”他也端起酒喝了一杯，“我瞧见老皮的眼睛往我这边直瞄，连人带马蠢蠢欲动，就知道这番是逃不掉了。”
    当时陆鸿一边瞅准左军的后背将沭河军残军放了出去，一边就催动阵型打算兜住抽身出来的司马巽。可惜一来他对阵型转换并不熟练，而来这场并非两家捉对厮杀，还有另一军在伺机而动，因此一时大意疏忽，竟将自己丢在了阵外。
    虽然说司马巽已是瓮中之鳖，可他也会被沭河军所擒。因此局外人看来或许是后军即将大占上风，打败左军之后便能以人数优势压倒沭河军，成为演武的胜者，可是这回当局者反而清明，对皮休获胜这事没甚么异议。
    不过司马巽和皮休都私下认为，倘若陆鸿的阵法精熟的话，这场演武他俩都要败走麦城了……
    三人谈谈笑笑，倒没将胜负放在心上，只见司马巽从腰间取出宝剑，“哐当”一声撂在了桌上，笑道：“这剑原是老皮的，我可不敢独专，这么着，咱们三个定个章程下来，是真的熔了打匕首呢还是轮流耍？”
    陆鸿对司马巽使个眼色，假装正经八百地道：“小弟看这钢是好钢，找个好工匠熔了打匕首绝不会比这剑次，还是熔了罢！”
    司马巽似乎也觉得颇为在理，连忙点头。
    皮休当然不干，一把将宝剑抢了过来，心疼地抚摸这乌木剑鞘，瞪眼道：“不成，这么好的剑怎可熔了，大不了我不要便是，你两个轮流耍。”
    陆鸿一拍手，道：“那正好，打成两柄剑，细一些短一些也就是了。”
    司马巽再也忍不住，哈哈大笑起来。
    皮休终于醒悟过来，佯怒道：“好哇，你师兄弟两个消遣我哩！”
    司马巽道：“也怪你老皮耿直，皇帝赐的剑岂能说熔就熔了。这样罢，咱们三人定个约，谁在前线接敌，这柄剑就送到谁手上。”
    老皮道：“就是这样！”说着“呛”的一声将火精剑拔出剑鞘，顿时光芒四溢，照彻整个屋内！不一会那剑光渐渐收敛，只在表面荡漾着水波一般的光色，一条火线在水波之中流转穿行。
    绕是陆鸿学过浅显光学的现代人也不知道这究竟是甚么原理，只猜想剑上约莫镀了一层不知名的金属或者琉璃之类的物质。不过古人的技艺有许多并不是普通的科学所能解释得通的，即便解释得通，也未必能够再行复制，因此他也不去考究其中的道理。
    不一会皮休啧啧赞叹两声，便将火精剑收了起来，郑重地交给司马巽，话题一转，说道：“将军昨日传信回来，说安东那边情势比想象得还要混乱，准备将我调过去帮手，可能明日就得出发了——就看朝廷有没有别的计较。”
    司马巽将眉头一皱，道：“说不准，咱们这位皇帝现在越来越厉害了，听马威说，卫军里面很可能会有一些人事变动，所以今年如果确定北伐的话，多半以禁军为主，不再大规模集结府兵了。”
    皮休听了十分不解：“朝廷这是恁的有钱啊，谁都知道府兵花销少，战斗力也不弱，禁军都是硬邦邦的制钱砸出来的大爷，这扫北一仗打下来，挥霍掉的制钱还不得堆成山啦？”
    大周朝与前唐差不多，卫军府兵是“义务兵”，禁军是募兵制下的职业军人，虽然禁军战斗力要强几分，但是武帝兵制改革以后，府兵去芜存菁，也绝不比禁军差了多少！
    那么丰庆帝兴师动众地发动禁军主战，原因就很明显了……
    “他是想同时削弱卫署和兵部的权利！”司马巽冷不丁说了一句。
    皮休想了想，点头道：“没错儿，府兵是兵部和卫署、地方军府联合节制，三方互不统属，各司其职，就算是皇帝也不可能绕过三个衙门私自调动。禁军就不同了，完全是皇帝的私兵，连政事堂也不可能干预禁军的军务，否则随便就能扣一个篡权谋逆的罪名！”他停了停，忽然问，“如果禁军出兵的话，谁是主帅？”
    司马巽苦笑道：“八成是王睿，他的龙武卫有安西龙武军的底子，骑兵作战在大周也是头一等的——至少传言是这样。”
    皮休长叹一声，道：“那个狂人……北方怕是不得安宁了。”
    陆鸿静静地听着，心里也是一惊，这个王睿大将军，不就是那个死鬼王灿的老子吗？