却说贾珏去了约莫二刻光景, 东府贾珍兴叨叨来给贾母报信, 商议明日进宫朝贺事宜。对于贾母早知太子晋位甚是惊诧。
    也不怪贾珍这般作色。如今荣府消息相对闭塞。大老爷贾赦之前虽然不受重用，总在朝廷杵着，多少知道些门道。如今被申饬清退, 索性混吃等死，酒色无边。贾政原本庸碌少才, 靠得祖宗恩荫出仕，却有愚钝无谋, 年过半百无所建树, 丁忧之后借病乞骸骨，没再复起。
    新生一代贾珠倒争气，可惜身子羸弱又殁了, 宝玉贾珏贾环尚小不曾科举入仕。唯剩一个贾琏, 读书差强人意，如今混得倒是不错, 却也只是小小主事。兼之他听从张舅舅劝诫, 一般不热乎朝廷大事。
    贾府眼下老弱病残，不在两班文武之列。若不刻意打听，整个就是聋子耳朵了。
    不过，贾府男人虽然颓废不堪，无需临朝听政, 贾母张氏却是响当当记录在册外命妇，依律，储君确立乃是国家大事, 贾赦贾政这种老朽病弱可以不去，贾母张氏婆媳没有提前告病诰命夫人，理应进宫朝贺。
    不过半个时辰，贾琏护送贾珏归来，同时抄回邸报。
    今日圣上叫大起只为一事，经过圣上太上皇反复磋商决定，为了社稷安宁，民心安定，立皇后所出四皇子为东宫太子。
    太子名讳：水骏。
    贾府一众人等这才恍然大悟，原来人家太子早就自爆名讳，只是反其道，隐藏了姓氏。
    贾琏笑道：“水木土，哎哟，再是遇见姓木的，可要在心上思忖思忖哟。”
    贾母微笑点头，回想起徒骏的气派：“怪道那孩子气度与众不同，果然出身尊贵。”
    凤姐最会察言观色，忙着奉承：“啧啧啧，看看人家珏儿，真是慧眼呢，这一出去游学就拣一个金兰太子，哪像某些人，拉回来一大车，除了酒囊饭袋就是狐朋狗党！”
    这一句话讨好了贾母张氏，各自微笑。却得罪了夫君贾琏吃了味儿，挑眉反讽：“某些人也率性游走，狐朋狗党也没落下呢！”
    凤姐气鼓鼓还要分辨，却是一时无词，难到她说自己其实有知己？今日也不是撒泼的日子。
    她们一概牛头不对马面，贾母张氏也不理会，婆媳自顾说着贾珏与徒骏的奇遇缘分，喜忧参半罢。
    迎春瞧着凤姐气鼓鼓如有□□故腮，暗暗笑着一拉凤姐：“二哥哥说错了，凤姐姐当年四处游逛虽有交到半个狐朋狗党，却是钓到一个金龟婿哟。”
    凤姐抿嘴笑。迎春冲着贾琏一努嘴：“瞧瞧，瞧瞧，金龟婿被人钓到在钩上，还不自知洋洋得意，姐姐觉得可笑不可笑呢？”
    凤姐就把贾琏想象成一只金鲤鱼被自己勾住嘴巴，等着好看的眼睛祈求自己高抬贵手，心里乐呵，就扑哧一笑。
    贾琏不知道凤姐定是又跟妹子迎春编排自己什么，气恼不休，确实不敢发作妹子，把凤姐狠狠瞪一眼。无奈他越瞪眼，凤姐心里越发觉得正合了金鱼眼祈求怜悯可怜劲儿，越发笑得欢乐。贾琏见镇不住媳妇，索性撇眼不理了。
    凤姐也心情舒畅了，这方才罢了。
    只要凤姐心气顺，自回去哄得贾琏顺毛捋，迎春微笑不理了。调脸去参合母亲老祖宗一堆听闲话。了解些仕途经济人情练达。
    对于贾母来说，贾珏能够跟未来之君搭上关系，那简直贾府上了新朝战船，只要紧跟太子，这贾府一准就不会偏航。
    贾母今日十分高兴：“怪不得珏儿落地，观音娘娘驾临，金光笼罩真个屋顶，原来应验在这儿。”
    这个话题贾母第一此言说，不由引起一阵讶异惊诧。贾母便把当日梦境诉说一遍，自己梦醒，贾珏落地。实在是天降吉兆。
    张氏亦惊亦喜亦担忧：“珏儿方才十一，懂得什么呢，媳妇只怕他举止失当，获罪上君。”
    贾母点头：“这也是了，珏儿书读得不错，这见上殿规矩尚不熟悉呢！“
    贾琏喜滋滋言道：“老太太太□□心，三弟跟着太子殿下，就是去见皇上太上皇也不会单独前往，再者进了东宫自有师傅教导礼仪，太子能够晋封也是他自己有能力得到皇上认可。再者，皇后岂会容忍太子东宫有失？必定安排周全。三弟十分敏锐通透，绝对不会有失。”
    贾府一众正在患得患失，一时说起贾珏，一时说起明日进宫朝贺之事。就见林之孝跑得满头大汗来了：“衍大爷的伴当来了，要见二爷！”
    众人俱是一愣，贾琏闻言脑子活络起来，水衍是御前侍卫，此来必定与东宫太子相干，遂与贾母张氏施礼：“我去见见！”
    少时贾琏回返，喜滋滋告知祖母母亲：“是衍哥儿怕我们着急，使了伴当来传话，说是三弟要演练明日太子冠带礼仪，今日歇在宫里了。”
    贾母张氏又是担心有是欢喜，终究欢喜占了上风，贾珏得志比元春上位更加让人高兴。世人重男轻女，总以为男子才是真正顶门立户之人。
    迎春却甚担忧：“珏儿是外男，能在后宫歇息么？”
    贾琏知道迎春不懂得这些，忙着解释：“皇子们的居所在前朝，就跟我们府邸前院内院一个道理，跟后宫是隔开的，长街关闭就是两个世界。”
    迎春腼腆低头。贾母一拍迎春手：“你们小孩子家又没进过宫，不知道也是正常。”
    凤姐心中喜乐，忽然嘻嘻一笑：“要说这个衍哥儿真是难得稳重心细，知道三叔必定想不到送信出来，又惦记我们怕着急，真正十分周全。”
    贾母张氏对视一笑，这个水衍甚为懂事，从年前就关心贾珏之事，如今奉命前来，礼仪谦谦。婆媳再看水衍顺眼多了。也双双想起水家暗示婚姻之事。
    少时婆媳二人叩拜老公爷牌位，磕头上香已毕，婆媳闲坐叙话。贾母轻声询问：“迎春亲事你怎么想？”
    张氏言道：“媳妇也真正要跟老太太报备这事儿，媳妇之前也吩咐琏儿暗地细细打探了，那些百年世家花架子也真多，不是孩子教歪了，颓废不堪，就是花空了家底卖地卖庄子，支撑门脸。琏儿的意思，这些世家大族乌糟包的事情实在太多，迎丫头温墩慈软，不如替他妹妹择一人口简单人家。”
    贾母知道张氏大约看中了水家了，因道：“我约莫听说这家婆婆名声不大好。”
    张氏一笑：“这也是各说各话，一个寡母子要生存实在不易。当年那些不成器外四路大伯子小叔子上门闹丧，比寡妇改嫁，要收房收土地恩养侄子，她若不厉害些只怕就没得立锥之地了。”
    贾母点头：“原来是这样，人心不古，古来有之。只是这水家三代单传，人丁不大兴旺，姐姐姐夫到底是外姓人。”
    张氏也点头：“确乎单薄些。不过人丁单薄也自有他的长处，至少没人为了觊觎爵位时时刻刻谋算，喝口水也要三思后行。”
    贾母知道张氏因为王氏谋算爵位吃亏不少，自己这个婆婆未必没有纵容之责，心里不大自在了，不乐意再说这个话题，故而话锋一转：“如此也罢了，还有刻毒妾侍那些话呢，舅太太不是跟水老妇人沾着远亲，她怎么说，可曾细问过？所谓无风不起浪，总有些缘故在内里。”
    张氏言道：“这样的大事，媳妇自然细细问过，据我大嫂言说，水太太厉害也是逼不得已，这个小的儿子跟上头姐姐隔了足足十年，丈夫想儿子，姨太太左一个又一个，妻妾之间相互碍眼，暗中掐得厉害，姨太太固然没身孕，水太太自己十年间竟然两次落胎，就是这个哥儿出世后也是灾星不断，什么落水，摔跤，被狗咬，也不止一次两次，真是血泪斑斑。”
    贾母闻言挑一挑眉，姨太太虽是玩意儿，却是占着岁数青春优势，想起自己侯门嫡女，当初还不是要提丈夫纳妾，不由叹气：“这确乎是件戳心之事，身为妇人也只有忍了，谁不是慢慢忍，慢慢熬呢。”
    张氏点头：“她也不是忍不得，据说，水太太守寡遣散姨太太，也是谨防她们再行祸害儿子性命，其实也没有完全遣散，目下还有一个姨奶奶，是水母当年一个陪嫁丫头，陪着水家母子过日子。”
    张氏说着笑了：“说是水母厉害，不许姨奶奶有身子，却是水家上三代都是单传，连个姑奶奶也没有，却怪谁来？”
    贾母闻言一笑，明白了张氏暗示遂道：“水家奉恩将军府，石家也是名门嫡子，两家门第倒都配得上，我的意思，就在这两家择其一，你跟老大商议商议罢。”
    石家是当年八公之一，大家知根知底儿，有时说话也方便。贾母偏向世家通婚也是常情，张氏点头应了。
    贾母见张氏言听计从，心中熨帖，一笑又道：“珏儿入东宫伴读，估计新近门槛要踏破了，珏儿亲事你也要放在心上了。”
    张氏闻言心中动一动，仔细看一看贾母神色，方道：“嗯，媳妇记下了，不过这事儿还要缓一缓，上头除开迎丫头还有探丫头，宝玉，环儿三个，二房如今没有当家主母，还得老太太多操心了。”
    说到此处，张氏心里头一哂，拿手一抚额头：“瞧我一忙差点忘了大事了。昨天，有官媒上门打探二叔亲事，说是有一位付家姑娘，父母先后亡故，守孝六年耽搁婚事，今年十九岁了，他兄嫂乐意她进来填房。昨日太晚了，媳妇原本今日早起说给老太太，不想被珏儿事情一插就忘了。”
    贾母闻言直皱眉：“你二叔今年也五十过了，怎么忍心耽搁人家如花姑娘家？”
    张氏不好答言，只说：“这事全靠老太太做主。”
    贾母略一思忖：“唉，任凭二房这般下去也不是法子，不说三丫头发嫁，只说政儿，也该有人服侍才是，一个周姨娘年轻时候就笨嘴拙腮，如今越发不堪，我前儿瞧见她倒不似个姨奶奶，像是政儿娘了。”
    张氏闻言抿嘴一声咳嗽。
    贾母自己也觉得这话说得过了，呵呵一笑。
    贾母给张氏交了心，说是贾府方才平静些，再经不起一个王氏进来瞎折腾，二房嫡孙子也有了，不差儿子撑门脸、贾母意思是不给贾政再续弦，只给他纳几个青春美妾伺候起居也就是了。 张氏知道，贾母这是给宝玉媳妇腾位置扫障碍，一个年轻婆婆压在头上的日子实在不好过。
    张氏心里大致有谱了。如此，张氏更不想参合二房事情：“这事儿还是老太□□排吧，这个人选问题要好生斟酌。”
    身为荣府当家主母，张氏可以替贾政正经操办婚事，却没有给小叔子塞房里人道理。
    贾母却不放过张氏，他给贾政纳妾需要张氏参详人选呢！
    “大太太看着这府里那个丫头不错，最好是本分不生事儿的，外面卖的不懂规矩，我的意思，就在家生子儿里挑一个好的给政儿放在房里服侍。”
    张氏最厌恶做这个事情，满头白发纳红颜，花枝一般丫头，糟蹋谁也不忍心。张氏此刻甚觉赵姨娘不该死。贾母问话却也得有个态度：“媳妇的意思，要么就在二太太原有丫头里挑一个，太太丫头服侍老爷名言正顺。金钏玉钏姐妹正在等着发嫁，就很合适。”
    贾母眼眸一冷：“她房里能□□什么好丫头！”
    张氏只得继续出主意：“或者干脆就由老太太赏赐一个吧。”
    自己赏赐一个？
    贾母看看自己身边丫头，无不花枝一般，贾母那他们当成孙女儿一样疼爱打扮，一个个聪慧灵巧水葱似的，有些舍不得。
    再一想王氏身边丫头，谁知道跟着王氏学些什么狐媚歪道呢。贾母可不想再出一个赵姨娘。心里打定主意，忍痛割爱，就在自己房里挑一个吧。
    这日晚餐后，贾政来贾母房里请安，张氏知道贾母有话要说外面丫头通报就辞了贾母往迎春房里去了。
    这日腊月二十三请灶神，原是灶神得意上天庭的日子，贾政在这日得意洋洋小登科，贾母把自己房里年岁最长大丫头琉璃给了贾政做姨娘。
    贾政这种年纪也不好意思请客，再者也要顾及娘娘感受，宝玉的面子。张氏又早推脱了不想插手，李纨守孝，不好理会这事儿。贾母就把这事儿吩咐给了凤姐。凤姐领命，吩咐厨下做了一桌酒菜送去二房院里。贾母小库房赏赐琉璃一身银红绣银丝的长袍，全套上等丝绸锦被，金玉头面，由林之孝家里几个婆子帮着她梳妆打扮起来，已然就是奶奶模样，由着鸳鸯琥珀鹦哥几个一起长大姐妹陪着。
    林之孝家里吩咐一众媳妇子，打了一路红灯笼，乘着夜色把琉璃送去二房院里，往贾政房里送成堆就算完事儿了。
    琉璃父母都在贾府当差，她父亲是门房上头小头儿，母亲是厨房厨娘。如今琉璃受了抬举，做了贾政房里人，虽不是正经亲戚，也不好再使唤他们，太不厚道。贾政老天拔地见天看着年纪轻轻的小妾父母在面前晃悠伺候也不像话。
    贾母再想到这一层，翌日一早便吩咐凤姐把琉璃的父母恩放出府，在后街给了他们家一个单独院子养老，家俱一应俱全，都是府里操办，月钱不减发双份，再拨了一个小丫头帮着打杂做饭看门护。
    琉璃元不乐意这般，如今见贾母这般安排自己父母，从此不再做奴才，脸上也有了笑模样。
    这也是贾母心里高兴趁兴办喜事儿。琉璃隔天论理要给贾母房里来磕头奉茶。无奈贾母张氏东府尤氏一早品级装扮起来进宫朝拜去了。到了晚间，琉璃才过来贾母房里给贾母张氏凤姐奉了茶。贾母张氏凤姐各有赏赐，左不过金玉饰物，想着贾政虽然年老却是礼仪谦谦，并不轻慢癫狂，琉璃渐渐欢喜起来。
    对于父亲二叔这样子老牛吃嫩草，黛玉湘云惜春们见怪不怪，大家子都是这般，黛玉父亲钟情贾敏也有通房姨太太。像是史家几个侯爷庶出子女不在少数。大家子这种事情只要两厢情愿，不像贾赦当年那般霸王硬上弓，谁也不会见怪。
    再者贾政身边的却没有服侍，周姨娘老天拔地不要别人服侍已经不错了，哪里还能服侍得了贾政！
    唯有迎春分外十分郁闷，却也知道不是自己能够管辖。知道自己婚事就在明年春天就要说定，想起妾这种存在，迎春心里甚不自在。想起贾母嫡母作法，一个个妾放在房里。想着自己他日也要这般过日子，吃够了小妾暗亏的迎春嘴里有些发苦。
    这确实女儿家出不出口心思。迎春也只有暗暗郁闷罢了。只是希望将来的丈夫能够温煦守礼些，能够一如自己二哥哥那般等着儿女双全了，自己力有不逮，再添她人。
    黛玉湘云都发觉迎春闷闷不乐，二人时时说话逗笑，无奈迎春心思说不得，不好姑父二位妹妹好心劝慰，强作欢颜一笑罢了。
    同样郁闷的还有金钏玉钏姐妹，她们不是没有动过心思，只是王夫人厉害，不敢想，如今竟然落在琉璃头上，他们一般的姐妹，如今却要弯腰伺候唤声姨奶奶，心里也直苦。
    二十四这日晚上，贾珏回家来了，皇子们彩服日，贾珏这位太子伴读回家过年，年后初六御书房开科，再去当差。
    贾母张氏房价迎春一个个拉着贾珏摸索不住，问不住口，无非是习惯不习惯，一个个担心贾珏在家里金枝玉叶进了宫受人欺负。
    贾珏咧着白森森牙齿笑：“谁敢欺负，小爷不欺负人就好了。”
    贾母张氏忙着吩咐：“宫里那些蚂蚁也是金贵的，咱们不受欺负也别欺负人。”
    太子希望贾珏头一年能够住在宫里，等一切顺利了混熟了，第二年再行走读。
    贾府离皇宫有半个时辰路程，皇子卯正就上书房，要贾珏走读实在有难度，一夜之间也不要睡了。就是贾母张氏也舍不得。
    如此就要给贾珏预备服饰行头。皇宫其他事物，迎春不懂，迎春包揽了替贾珏打点衣服行礼饰物之责，从头上发带道脚下鞋袜，小到一个扇坠儿，扇套儿花色选定，颜色搭配，大到贾珏的铺盖行礼，随身携带打点所费银钱。事无巨细，都是迎春亲手操办。自从腊月二十四得知贾珏要进宫寄住，迎春就开始忙碌起来，直至把贾珏送出贾府大门，迎春才算是完成了这件大事儿。
    火头再说元春，虽然孝满了，皇帝跟前新人一茬一茬犹如雨后春笋，一个个花容月貌，好在元春看得开，一心守着宝钗，替宝钗安胎。年前却在皇后大喜之时得知贾珏得了太子青眼，知道贾母所说贾珏结拜大哥竟然是太子，心中无限欢喜。至少，这代表圣上不十分宠爱自己也不厌恶自己。
    高兴之余，元春排遣自己跟前小太监送了长长一张单子，写着宫里就学上书房几位皇子的脾性喜好，还有几位上书房师傅的脾性喜好。再有眼下太子读书的进度，太子平日喜欢读些什么书等等信息。
    当然宫中眼睛千千万万，一不小心那草堆里墙壁上就有眼睛盯着你。元妃分外小心，也不敢多写什么。除了介绍皇子于师傅们喜好秉性，就是再三叮嘱弟弟好生当差，千万别辜负了圣上皇后以及太子爷对贾府信赖。
    估计是怕贾府藏书不凑手，元妃随信附上了好几套御制书籍，都是世面难买的珍稀版本。
    这一份书单子来得正好，贾珏过年也不敢稍缓，他师父也不敢稍有懈怠，想着决不能让贾珏塌了自己名声，帮着贾珏梳理一遍，好在贾珏聪明，书读得不错。
    师徒梳理一遍腹中诗书，贾珏胸有成竹，蒋先生笑得志得意满。
    上书房师傅？蒋先生还不放在眼里，自忖这些博学鸿儒未必超过自己去。
    贾珏师徒忙碌不堪。
    与此同时，荣府当家主母张氏，少主母凤姐也忙之不跌，非为其他，乃是为了侯府二姑娘迎春择婚而忙碌。