江朽十四岁进入居英院，给人的印象一直是寡言少语，不动声色。
    直到成为三十六英杰，能够称得上朋友的也只有那么一两个人。
    他的修行天赋很高，为了避免不必要的麻烦，一直有所收敛。
    现在的路，以至于以后的路，他需要做出改变。
    王焕身死长街的事情很快传开，居英院内议论纷纷，在统帅狄明的威慑下，众人才不得不缄口不言。
    天云宴开始之前，居英院内部还有一个小小的内试。
    居英院每隔三个月进行一次内试，两年时间便是用这种方式淘汰了二百六十四人，即便选出了三十六英杰，内试还是会如期举行。
    内试的规矩很简单。
    打架！
    谁赢了谁便是强者。
    江朽在击败第四人之后便已是前六之列，他接下来的对手是同为十霄第九境的范云。
    范云来自随云王朝北方的一座小城，身份一般，天赋一般，但足够努力。
    居英院演武场上，风起云涌。
    二人手中的刀一模一样。
    刀身如墨，刀锋如镜，墨色之上浮着一朵虚幻的云朵。
    墨刀白刃飘浮云。
    这是云刀。
    随云王朝军人的刀。
    云刀属灵兵之列，采用北域寒铁所铸，比一般的兵器要强大很多，这也是军方对三十六英杰的奖励。
    江朽和范云皆黑甲披身，虽然厚重，但在经历了两年的适应之后，他们已经可以轻松驾驭。
    云刀划出寒光，声势如雷，刀光激荡，如流星一般，在围观的每一个人的眼中坠落。
    封意六象刀诀是随云军方的杀敌御刀之术，刀法高深强大。
    六象刀诀便是六式，一式便是一刀，一刀便是一象。
    江朽和范云每一次挥刀都会有两道虚幻的刀影浮现，说明二人都已经练成两象，这般造化实属惊人。
    四道刀影分化成数道光芒肆虐开来，转眼间已是数十回合，二人在一次对碰后向后退到演武场边缘，云刀震颤，声如金铃。
    江朽横刀于身前，刀光落在眼底深处，目光竟比刀锋还要明亮。
    “真是凶猛啊！”
    场下一名叫戴游儿的白衣少年忍不住赞叹，一副潇洒贵公子的模样倒是看不出军人气息。
    “什么时候才能轮到我？”
    居英院唯一的少女眼中充满了战意，她叫唐依依，黑甲披身却掩饰不住玲珑身材，英姿不输男儿。
    戴游儿撇了撇嘴：“战斗狂魔！”
    唐依依收音入耳，狠狠瞪了他一眼，后者立刻闭口不言。
    这从小一起长大的二人便是江朽仅有的两个朋友。
    锋锐刀气在演武场的地面上留下数道深浅不一的痕迹。
    刀锋交错，江朽和范云的目光交汇在一起，仿佛有火花四溅。
    “我观察你很久了，你和那群蠢货都不一样。”
    范云的脸上突然露出诡异笑容，于刀光之中将声音传了出去。
    江朽一言不发。
    范云抽刀在半空中画了一个圆，冲着江朽的面门一刀斩下，霎时间劲风席卷。
    江朽眼中映着落下的刀光，直接横刀抵挡。
    范云的云刀周围浮现三道刀影，每一道都声势骇人。
    “竟然是三象！”
    戴游儿再一次做起了称职的观众。
    哇！
    演武场下忽然响起哗然之声，只见江朽竟然直接一刀震退了范云，而他的云刀周围，也出现了三道刀影。
    又是三象。
    演武场最前方的看台上，站着一位威武如山、气势逼人的黑脸将军，此人正是居英院统帅狄明，同时也是朝廷亲封的二品军侯。
    他看着场中比试的二人，时不时的轻点着下巴，应该是极为满意。
    铛铛铛！
    双刀碰撞，刀光纵横，以二人为中心席卷起猛烈罡风，某些境界稍低的围观之人甚至险些身形不稳。
    肆虐的刀光中，二人同时一掌轰出，掌心真气弥漫，轰然触碰。
    双掌接触的一瞬间，向来波澜不惊的江朽，瞳孔骤然一缩。
    反观范云，嘴角却是有诡异的笑容一瞬即逝。
    二人掌心接触的地方，有诡异的黑气悄然出现又瞬间消失，除了他们自己，没有被任何人察觉到。
    “我找了两年，竟然在这里找到了你，你体内的魔息煞气应该是十二年前留下的吧。”
    范云的声音很小，笑容越发狰狞。
    掌心传来的刺痛令江朽手臂一颤，在众人震骇的目光中，他迅速向后退去，云刀在地上划出极深的痕迹。
    江朽单膝跪地，云刀立在地面上支撑着身体，嘴角慢慢浮现一丝血迹。
    “我输了。”
    他低着头，没有人看到他眼中的深沉杀意。
    看着这一幕，戴游儿叹了口气。
    “好像有些不对劲。”
    唐依依忽然说道。
    戴游儿疑惑道：“哪里不对劲？”
    唐依依双臂抱胸，看着走过来的江朽陷入沉思。
    戴游儿把江朽拉过来，搂着他的肩膀，安慰道：“没事，只是个意外。”
    江朽没说什么，只是平静的望着演武场上的范云。
    戴游儿以为他还不甘心，又看向唐依依说道：“依依，该你上场了，快点解决战斗，今日休沐，我请你们去离川最大的酒楼吃饭。”
    唐依依自信说道：“我很快。”
    ……
    ……
    晚霞漫天，仿佛祥瑞降临，如血色的薄纱一般铺满了离川城。
    揽月楼和居英院一样坐落在离川东城，是随云王朝久负盛名的酒楼，天下美食、美酒、小曲小调皆是齐全。
    揽月楼甚至可以说是离川的象征之一。
    夜幕缓缓降临，万家灯火渐渐亮起。
    远运望去，揽月楼就像是一座灯火通明的浮屠塔一般，只是充满了烟火气息。
    七层揽月楼，越往上的客人身份越尊贵。
    戴游儿带着江朽和唐依依去了二楼的某间沿街包厢里。
    玉盘珍馐、酒香四溢。
    唐依依再一次夺得内试榜首，饮了几杯酒之后，脸上便浮现了红晕。
    江朽站在窗边，望着窗外的万家灯火沉默不语。
    戴游儿以为他还陷在失败的阴影中，忍不住说道：“我看范云那小子就是趁你不注意偷袭才打败你的，别放在心上。”
    江朽说道：“没事。”
    戴游儿说道：“那还发什么呆，你从不饮酒，那些山珍海味就别浪费了。”
    “好。”
    江朽落座，戴游儿和唐依依又开始了日常的斗嘴，他则是有一句没一句的搭着话。
    当那二人皆有些醉意之后，他借方便之故走出包间，直上七楼。
    揽月楼越往上的客人越尊贵，江朽竟是毫无阻拦的拾阶而上，走进了七楼的某个包间。
    祝念一袭红衣，娇容邪魅，斜靠着窗边自斟自饮，别有一番风韵。
    “师姐。”
    江朽在她对面坐下。
    祝念饮尽杯中酒，魅惑一笑，说道：“怎么了臭小子，这么着急传信叫我来，是不是想师姐了？”
    江朽说道：“我要杀一个人。”
    祝念的微醺和嬉笑瞬间消失，问道：“谁？”
    江朽说道：“同是三十六英杰之一的范云。”
    祝念说道：“理由。”
    “今日我与他比试，他发现了我体内的魔息煞气，而我也察觉到他体内有同样的气息。”
    江朽望向窗外的夜色，那些闪烁的星星像是散落在天地间的流浪者，
    祝念神色微变，说道：“十二年前我把你从血泊里捡出来的时候便发现你体内有魔息煞气，当时我便怀疑，暗中支持皇室和黎渊山庄的是传闻中的魔宗。”
    “按你之言，范云一直在寻找体内有魔息煞气的人，那么便是魔宗知道那场血祸有幸存者，而魔宗认为那本消失的手札在幸存者身上？”
    江朽点了点头。
    祝念细长的眉毛微微一翘，问道：“你可知那本手札到底在何处？”
    江朽平静的摇了摇头。
    祝念看着他的模样，心中浮现一阵难以形容的酸楚，说道：“皇室和黎渊山庄欠下的债，早晚会还的。”
    江朽忽然紧盯着祝念的眼睛，说道：“师姐，你当年为什么要救我？”
    祝念说道：“受人之托。”
    “谁？”江朽追问道。
    祝念看向窗外，没有回答。
    江朽沉默下去，片刻后又道：“师姐，青蛊蛇借我一用。”
    祝念笑着说道：“你这小子，还真是狠绝。”
    她伸出左手，伴随着一阵骇人心灵的嘶嘶声，一双诡异的眼睛从她的袖口中探了出来。
    血红双瞳冰冷嗜血，却是一条细小的青蛇，但武道界的高手从没人敢小看这条蛇。
    武道界皆知，祝念有三条蛇，青蛊蛇便是其中之一。
    青蛇血瞳，毒中第三，杀人无形。
    “小宝贝，这次辛苦你了。”
    祝念的红唇轻轻贴在青蛊蛇的小脑袋上，青蛊蛇吐着蛇信回应，发出嘶嘶的声音。
    江朽伸出手，任凭青蛊蛇在手指间蜿蜒，淡淡的真气从掌心中弥漫出来。
    青蛊蛇似乎感觉到了某种神奇的力量，竟是瞬间老实了起来。
    那不是喜欢或者依赖。
    而是……惧怕。
    祝念神色一怔，说道：“你已经开始修炼功法了？”
    江朽说道：“嗯，家里留下的。”
    居英院只会提供最基础的炼气之法，至于修行其他更高深的功法，军方不会过问。
    祝念也不会追问过深，毕竟每个人都有秘密。
    在这个以炼气为主的世界里，只有功法才能修炼出各种强大的真气。
    功法六等，凡道、元道、离道为下三道，灵道、天道、王道为上三道。
    凡道最差，王道最强，亦最稀有，随云王朝两千年历史，从未有人见识过王道功法。
    传闻中，王道真气练至化境，可聚气成形，气吞山河。
    祝念不知道的是，江朽修炼的并不是孟家留下的家传天道功法。
    或许过往无数年，都从未有人修炼过这道功法。