路过边淮列肆，萧黯肚子饿了，便让停车。
    他平日里护行的是爵府校尉郑宏生和剑客武三。
    郑宏生是个刻板的寒族武官。身躯高大，紫红方脸，平日里也穿着精钢铠甲，上面擦的干干净净，亮亮堂堂，骑着一匹枣红大马，颇为威风。
    他身无背景，也没投靠某个权门，直到四十来岁，才得以从永福省前使升职做永新侯府头领武官，他以此为荣，恪守尊卑，尽职尽责。
    因他礼仪周全，注重规矩，萧黯对他颇为发怵，平日里尽量留他在府中训练府兵部曲，只是出入严谨之地才由他亲自护行。
    武三是徐子瞻引荐的剑客，二十来岁的年纪，精瘦的体格，一张孩子气的圆脸，一双黑亮的圆眼睛，相比萧黯的老成，他倒更像是个少年人。
    武三虽模样年轻，阅历着实丰富，他自幼混迹江湖，还好说笑，江湖典故如数家珍。还使得一手好剑法，身姿轻盈，还能飞檐走壁。
    武三领个刀尉之职，平日里也无武官的样子，从不穿铠甲制服，一身布衣，没上没下，见谁都说说笑笑。
    萧黯挺喜欢武三，无大事时，都让武三带几个府兵护行。
    武三命府兵自去安排车马饭食，自己陪同萧黯去边淮列肆。
    萧黯说想喝粥，武三说他知道一处馆子熬的香稠好米粥，还有好酱菜，就是门脸小，使得么？
    萧黯笑答使得。
    主从两个在商街上走，街上着实热闹，有贩卖零食点心的，各色手工活计的，还有说书卖艺的。
    萧黯无意间撇见一个卖武艺的，突然一震，心内激荡，忙大步走了过去。
    这处卖艺的在一个角落里，捧场不多，稀稀落落的围着，才使萧黯能一眼看清。
    这人是个身躯高大的汉子，三十岁上下，青黑脸色，一字吊眉，环眼方鼻阔嘴，参差不齐的黑短髯，露出铁青色的精瘦胸膛。两条腿倒十分粗壮。
    是孙化！
    萧黯按捺住激动的心情，看他和一个商人打扮的男人在比划拳脚。
    看了片刻发现门道，怎么只那商人对赵化拳打脚踢，他既不格挡，也不还手，只两条腿扎着挨打。
    萧黯皱紧了眉毛，武三凑过来，轻声说：“他吃的就是这碗挨打的饭，江湖上把这行当叫“出气佬”。”
    那商人身材肥壮，两颊的肉乱颤，没头没脑的拼命暴打。他皮靴子皮手套，孙化衣不蔽体，眼见孙化胸膛青紫，又一拳挥上了脸，嘴角流了两股血，孙化紧要牙关，只生生扛着。
    萧黯攥紧了拳头，高叫住手，那商人并不听，仍只猛打。
    武三在旁边劝说，一行有一行的规矩，是不许打要害的，只扛一阵子就完了。
    萧黯大骂一声：“什么鸟规矩！老子不认！”
    吓得武三原地跳起来，他第一次听萧黯骂粗话。眼见萧黯冲上去扯，恐他受伤，忙几步跃过去，两下扯开商人。
    那商人气喘吁吁，嚷道，“你们谁啊？他收了我的钱！”
    萧黯生了大气，立眉立眼的爆喝，口水喷溅三尺远：“说！多少钱！我给你！”
    待看清楚来人情势，那商人气焰顿时弱了下去，唯唯诺诺的说是十铢。
    萧黯一听这个数，更是气的浑身发抖。
    武三也不知道萧黯为什么生这么大的气，忙忙掏出一把钱，给了商人，商人拿了钱，脚不沾地的走了。
    萧黯痛心疾首，他的大将孙化啊，想当日他为救他出敌阵，以一当百，惨死在北魏长枪阵下。死后头颅还被挂在城墙上暴晒。前世他尸首被北魏人践踏，这辈子再见，竟然又见他被南朝人这么糟践！
    孙化和武三，都是一脸不解的看着他。萧黯强自平复情绪，逼回眼泪，
    “在下萧黯……”萧黯声音仍有些抖，强力恢复如常，“我见这位壮士器宇不凡，不知为何街头卖艺，眼见正午将过，在下能否请壮士一饭。”
    孙化正飘零江湖，四处无靠，见萧黯赏识，擦掉嘴角鲜血，哈哈大笑，朗声赞萧黯好眼光。
    眼见又是他熟识的那个孙化，萧黯又转怒为喜，连武三也跟着笑了。
    孙化扎好衣服，收拾好卖艺的旗帜和收钱的瓦罐。又去墙角那边，扶起一个白发苍苍的瘦小老妪。
    萧黯这才想起，当日在番禺相见，他就说过，他背着老母亲在江湖中飘零十年。
    萧黯忙向老妇行晚辈礼，武三见状也跟着行礼。
    孙化朗声道：“贵人不必多礼，老母双耳已聋，眼睛半瞎，听不见，看不清。”
    孙化低下身子，把他老母亲背上背，武三忙上前帮扶。
    一行来到一处酒楼，找了一处安静的房间，叫了好酒菜。
    萧黯问孙化来历，孙化说自己是淮北人士，家中本也有些田产，因自己自幼好武，不事生产，渐渐家道中落。后来又被家族驱逐，不得不在各地流浪。
    因偶然打听出少年时的结拜义兄在京中贵人府邸任职，于是，来到京城投奔，四处打听却无线索，不得已街头谋生。
    萧黯说出自己爵位，邀请他到府中任职。
    孙化闷头不语。
    萧黯知道，他是顾忌自己身份。
    他没说出口的真相是他身上背着谋杀吏官的官司，而且并非涉嫌，而是因他见酷吏联合恶霸以高利贷为名逼民为奴发卖，确实暗杀了官吏。此事他本做的机密，衙署并无实据，但他族亲为侵占他的家产，恶意指认，迫使他不得不背井离乡。
    此时，带罪之身自不敢到爵府从事。
    萧黯便道，他的侯爵只是个虚爵，无采邑，无官职，没有建衙开府，也没什么官职编制。他到府中，也无需造册登记，只领个虚职供奉，做几个府兵头目。
    孙化这才展颜开怀，起身拜道：“孙某听从主君吩咐！从此马上马下，刀山火海，没有半句怨言！”
    萧黯忙忙搀起，双眼再度酸涩。
    饭后，萧黯命武三带着孙化母子在西州城赁一个院落，暂且栖身。
    孙化道：“武三小尉爷是主君护行，不敢劳动！主君将钱给我就是，我自打理妥帖后，就到爵府报道。”
    萧黯让武三拿钱，武三从怀里掏出几枚金诛和一些散银珠，尽给了孙化，
    主从二人乘车，武三问萧黯，那汉子有官司在身，君侯不担心他得了钱跑了吗？
    萧黯说，不担心。
    武三一笑说，我也不担心。