赵强一直站在操场的角落里，观看了事情的整个过程，刘长福公然在众人面前挑拨自己和尚大勇的关系，离散军心，让他深恶痛绝，他和尚大勇相交日久，彼此信任，如果因为这件事情让尚大勇生了戒心或者让众将士产生一仆二主的疑心，那这个队伍还怎么带呀？日子久了，这支队伍恐怕会离心离德。想到这些，赵强不禁起了杀心！
    执法队已经在行刑了，两个军校将刘长福摁在地上，另外两人交替抡着棍子狠狠的打，打一棍口中就报一次数，刘长福也是犯了狠劲，咬着牙一声不吭，操场上鸦雀无声，棍子敲打在屁股上发出沉闷的噗噗声清晰可闻。
    “十八、十九、二十。”行刑的士兵报着数，报到二十的时候，赵强高声叫道：“停！”然后缓步从角落里踱了出来。行刑的士兵扭头看到赵强，不觉停了下来，又疑惑的看着尚大勇，尚大勇看到赵强，心道：“坏了！刚才刘长福的话八成已经被赵强听到了，弄不好已经受了这话的影响，自己这个顶头上司一向是个‘好人’，如果他给刘长福求情，自己该如何是好呢？”他迟疑了一下，在台上单膝跪地，口中叫道：“给赵大人请安！”
    操场上的官兵也都起身，然后齐刷刷单膝跪地，轰然叫道：“给赵大人请安。”刘长福看到赵强来了，还叫停止了行刑，估计是来给自己出头的，他趴在地上，抬头恶狠狠的盯着尚大勇，看他怎么收场。
    赵强没有照例叫起，他是有意要增添一些威慑的气势，他在跪倒一片的士兵队列里缓步行走，边走边侃侃说道：“弟兄们，我看你们训练这么辛苦，也很心疼，但是尚将军说的对，平时多吃苦，战时才能少流血。你们大都种过田，如果平时不勤于耕种，哪里会有好收成！这道理是一样的。我们虽然是民团，但也是吃粮拿饷的军队，连这点苦都吃不了，那还不如回家抱孩子去！当兵为什么？从小处说，是为了挣一份粮饷，从大处说，那是为了给自己找个进身的机会，本大人一向宽厚，只要你们刻苦训练，杀敌立功，少不了加官封赏，将来就是弄个将军当当，光宗耀祖，封妻荫子也不是不可能。当然了，你们愿意回去接着给人家去当长工，扛长活，一辈子低三下四的活着我也不拦着，决不强求。”
    众人被赵强一席话煽惑的心潮澎湃，全都屏住呼吸静听赵强训话。赵强穿过队伍，走到阅兵台上，伸手将尚大勇搀起来，然后对操场上官兵叫道：“众位请起。”
    士兵们起身，赵强拉着尚大勇的手面对台下众人说道：“刚才我听到有人竟用我的名义来压尚将军，呵呵！真是可笑。告诉大伙儿，我和尚将军一同蹲过死牢，一同被押到午门去待斩，又一同被皇上亲旨赦免，我们是过命的交情，生死的弟兄！辱骂尚将军就是辱骂本大人，不服从尚将军，就是不服从我！”尚大勇听到赵强对自己如此器重，又当众为自己去疑，心中万分感动，心道：“为了这么个上司，老子死都值得！”
    赵强话锋一转说道：“我刚才为什么叫停，不让打了呢？因为那二十军棍是为我打的，因为我觉得二十军棍太便宜他了！”刘长福早已听出赵强话锋不对了，心中害怕，口中叫道：“赵大人饶命！”
    “饶你？晚了！”赵强冲刘长福那里瞟了一眼说道：“你触犯军纪，打几棍子也就算了，你顶撞上司，本也罪不该死，但是你居然挑拨离间，涣散军心，言行如此恶毒，尚将军是皇上在金殿之上亲口赦免，你居然还敢以犯官相称，对你这种欺君妄上的奸徒，恐怕就饶你不得！”
    刘长福怪着声叫道：“赵大人，我是兵部的人，你不能杀我！”
    “哈哈哈哈！”赵强大笑几声，亢声说道：“本官奉皇上特旨创办特区，筹建民团，是半个钦差的身份，别说你一个兵部的撮尔小吏，想当初，那四品的兖洲知府，老子也说杀就杀了！”想起当初在兖洲杀官放粮的事情，赵强一时豪气冲天，高声问道：“弟兄们，你们说，对这种卑鄙无耻、仗势欺人，挑拨离间的恶贼该不该杀？”
    “该杀！该杀！该杀！”士兵们被赵强的话挑动的情绪亢奋，齐声回答。
    赵强厉声喝道：“来呀！把刘长福给我拉下去，斩！”
    随着，刘长福一声凄厉的哀号，操场上立时变的鸦雀无声。包括尚大勇在内的众将士，第一次领教了赵强宽厚之外冷酷无情的一面，对赵强于敬重之中又多了一分畏惧。
    赵强转头向尚大勇用商量的口气小声说道：“老尚，天儿怪热的，我看差不多得了，我这儿带来几车西瓜，不成先让大伙歇会儿吃口西瓜解解暑吧？”
    尚大勇还沉浸在杀张长福的亢奋中，听赵强客气的和他商量，还有点不适应，赶紧说道：“啊？哦！行，下官谨遵大人吩咐。”尚大勇冲台下士兵说道：“弟兄们，赵大人体恤大家训练辛苦，亲自给我们送来几车西瓜，今天的训练就到这儿，下午歇息半天儿，解散！”
    众人一声欢呼，四散着回营房去了。
    赵强随着尚大勇到了中军大帐，俩人一边吃西瓜，一边叙话。尚大勇已经卸了盔甲，换了便装，脸上由于刚才的暴晒还通红着，赵强感慨的说道：“老尚，练兵不容易，你以身作则身先士卒，辛苦你了。”
    尚大勇还在担心刘长福的话会让赵强存疑，赶紧起身惶恐的说道：“赵大人过奖了，这是在下职责所在，应该的。大人今天当众为我去疑，又杀了刘长福为我出气，在下感激末名。不过前一段时间我确实凡事过于自专，疏于向大人请示，也请大人见谅。”
    赵强觉得应该向尚大勇表明心迹才能彻底消除他的疑虑，于是说道：“老尚你坐下，咱们之间不必太客气。其实今天我杀刘长福也不光是为了给你出气，我们两人一起蹲过死牢，算是共过生死，到了特区一起共事，也一直是彼此信任，肝胆相照，我一直拿你当亲兄弟一般的看待，今天他居然当众污蔑你，离间我们兄弟的感情，冲这一条他就该死。”
    赵强起身，踱着步子接着说道：“说句掏心窝子的话，我之所以如此重视民团的事情，有我自己的打算。如今正是乱世，烽烟四起，要想立足，我们靠什么？只能靠实力，什么是实力？军队！别的我们什么也指望不上，有了军队，我们就有了安身立命的本钱，谁也别想随随便便的捏弄我们。我把民团的事情交给你，没有什么不放心的，因为我们是生死的兄弟，你一定要把队伍带好，带精，早晚能用得上。”
    赵强一番肺腑之言彻底打消了尚大勇的疑虑，他默默体会着赵强话中的深意，思忖道：“表面看我们这位大人大大咧咧的，其实心底里瓷实着呢，考虑的事情竟如此深远透彻。”他抱拳冲赵强说道：“赵大人，您的话我听明白了！尚某愿忠心追随大人左右，任凭驱策。我这条命是您救的，必不敢负大人所托。”
    “好！有这个话我就放心了。”赵强重新坐回座位上接着说道：“练兵的事情我没有经验，全权交给你，你不必事事请示，我没什么信不过的，也不想干涉，只是象今天这样的训练是否过于严酷了，这样下去士兵们会不会承受不住起了怨憎之心呀？”
    “大人，我带兵多年，算得上是知兵的，带新兵必须这样严格。您想啊，这些新兵原本都是种地的农民或者无业的游民，自由散漫惯了，不严加训练，就改不掉散漫的习气，打起仗来就是一群散兵游勇，根本没有战斗力。表面看，训练队列和打仗没有直接的关系，但是通过这些训练可以培养士兵养成服从命令的习惯，到了战场上才能令行禁止。另外，残酷的训练有助于培养士兵的狠劲和杀气，不然将来和敌人拼杀的时候，就会手软，人家伸出脖子来让他砍，他都不敢，那仗就没法打了。至于士兵怨憎，开始会有一些，但很快就适应过来了，前提是主官一定要以身作则，同兵士们同甘共苦，我今天身穿厚甲站在台上，就是要起到表率作用。”心里没了疑虑，尚大勇也就有什么说什么了。
    赵强琢磨着尚大勇的话，觉得确实有道理，也就放了心，他问道：“那下一步的训练计划是什么？有什么困难吗？”
    “现在基本的队列和风纪训练已经进行完了，下一步就要开始兵器使用和战术训练。困难吗？主要还是各级营官队长的能力不够，我们从各京里带来的这些校尉们基本上是没上过战场的，经验差，而且怕苦怕累，遇到阵仗恐怕还得怕死。而从民工中选拔出来的这些队长、伍长什么的，技战术素养也很差，要培养起来也有难度，这些中间的将校无力，队伍带起来就很费劲。”
    “恩！”赵强思索了一下说道：“我看这样吧，你在训练中选择那些不怕苦、勇敢、比较机灵的士兵，加上各级将校单独组成一个训练营，白天各司其职，随部队训练，晚上组织在一起专门培训带兵打仗的经验和知识，在这些人里考察选拔进步快、有能力的人逐步提拔起来，对于那些怕苦、怕死的将校该撤换的就撤换。”
    “是！对了，兵部为我们拨发的兵器已经运来了，您要不要看看。”尚大勇问道。
    “哦！走看看去！”
    尚大勇带着赵强来到了兵器库，库里分门别类的堆放着成捆的刀枪、皮甲、弓箭等兵器，一律是崭新的。赵强看到旁边兵器架子还摆放着不少东西，不知道是什么，走过去就近观看，尚大勇跟在身侧给赵强介绍：那些地瓜似的铁皮蛋子叫手雷，就是用铁皮包了火药，点火后扔出去，近距离杀伤敌人；那种挑在木竿上的方布包叫火药包，布包里面是火药和铁沙，点燃后用木竿甩抛出去，杀伤敌人。兵部还特意给民团配备了100支火铳，是比较原始的火枪。介绍完这些兵器的情况，尚大勇说道：“兵部够意思，给我们民团配的这些兵器比给前线部队的还好，就说这火铳吧，只有洪大帅的亲兵卫队和火器营才有，那些参将、游击们都没有。”
    看到有这么多兵器，赵强很兴奋，冷兵器时代居然还有这些个东西，不错！他抄起一把火铳问道：“这东西好使吗？要不咱们试试。”
    “行啊。”尚大勇带着赵强来到操场，吩咐一名亲兵给赵强演示火铳，那士兵添上火药和铁沙，点着引信，向三十米外的一个箭靶射击，只听轰的一声，火铳喷出一股火舌，铁砂飞溅着打到靶子上，那靶子摇晃了几下，并没有倒下，赵强走近观察，只见靶子被打得满是麻点，却无一处被打透，他不禁摇头，这么近的距离，才这点威力，不禁有点失望。尚大勇看出赵强的心思，在旁边说道：“这火铳在近距离作战还是有些作用的，声势大，对付没有盔甲保护的步兵很有效，如果上百支火铳一起放，一下可以杀伤一大片，再用刀枪上去格斗，先就占了便宜。”
    赵强点点头，心道：“这些破玩意对付李自成那些农民军还可以，估计对付满清八旗就差点儿了。看来武器这东西还得自己想想办法。”