如果说混乱的人群是一整具肢体，那么枪声就是最好的镇静剂。扭打在一起的人停止了动作，却还拉扯着对方的衣服。爬到桌面上的人身子随着枪响猛地朝下一蹲，然后又往上挺回了一些，但膝盖还是弯曲的。有一面镜子掉在地上摔碎了，没人注意到。一直躲在修道院里，不愿涉入这场纠纷的修女们群聚在窗口，急着想看看发生了什么，又不敢把头探出来。像大部分人一样，达莉亚很快察觉到了枪声的来源，并且把视线投向那个方向。
    在草坪东侧的入口站着一个男人，身旁有两名持枪的卫兵。他双手互握在背后，环伺会场。他的目光掠过近处所有人的眼睛，让他们更加沉默不语。在看到达莉亚的时候，他的视线有片刻的停留。
    “我看见什么了？”他说。“在修道院面前发生的一场哄抢？”
    人群仍然在沉默。即便不是伴随着警告的枪声出现，仅凭穿着和说话的音调，人们也会知道他是一个有资格在这种场合下达命令的人。
    “我在等待回答。”男人说着，视线似乎是无意地又回到了达莉亚身上。
    “您是谁？”达莉亚说。市民们，包括公爵夫人，目光都集中向了她，仿佛她是最不应该在这个场合提问的人。
    “检察官因伐罗修·盖尔芒特。如果我没看错的话，您是达莉亚夫人。能告诉我发生了什么吗？”
    “我在举办一次义卖。”达莉亚说。“但场面不大好。”
    “我知道是义卖……见过您发的传单。发生这样的混乱，一定有什么缘由。——那边的先生，你要去哪儿？请停步，把手里的东西慢慢放下。实际上，所有人在得到我的允许之前，都不准离开这里。”
    “不准离开？谁给你的权利？”公爵夫人说。
    “是这个女人，”黛西指着公爵夫人，“就是她让这些人捣乱的。是她。”
    因伐罗修看了看黛西，然后转向公爵夫人。“我认识你。雷明顿公爵的新婚妻子，是吧？看来你遭到指控了。”他停顿一下，走到公爵夫人面前，继续说。“至于你的问题……是这个国家的人民给我的权利，夫人。作为国家检察院的一员，我不能对这样大规模的扰乱秩序行为视而不见。现在轮到你回答我的问题了：是你引起这骚动的吗？”
    “我？笑话。我只是来看看，正要离开呢……”
    黛西刚想说话，但因伐罗修用右手指示她不要开口，然后身体略微朝向左侧，对市民们说：
    “各位，有的时候保持沉默也是罪恶。实际上，我是在观察两分钟之后，才决定鸣枪警告。毫无疑问，你们当下的行为严重扰乱了公共秩序，甚至带有犯罪性质，让我有理由立刻逮捕你们所有人。就算你们选择逃跑，回家得到片刻的休息，但也绝对逃避不了追究责任。但是，鉴于你们还没有造成实际损害，所以我能提供一个更温和的解决办法：放下你们手中那些不是用钱币换来的东西，并且在得到卖方的确认后，静静地离开。这是唯一一个让你们避免惩罚的做法。记住，务必要诚实，希望你们都记得自己哪些东西付了款，哪些没有。听好了：只要有一个人继续试图留下不属于他的东西，这件事就会定性为集体犯罪。现在，都照我说的去做。”
    立刻就有人因为这席话而行动起来了，比刚才公爵夫人唆使的哄抢要快得多。第一个人先把眼前掀翻的桌子扶起来，然后把刚才藏在衣兜里的一双刀叉平放上去。第二个人交出了一个小茶杯。第三个人不仅交出了东西，还要协助帮工把它好好地放进箱子里。达莉亚这时候才发现，就连他们打算抢走的，也只不过是那些便宜的生活用具而已。盖着艺术品的帆布虽然掀开了，但是它们仍然好好地按原来的方式堆积着。最奇怪的是有个人交出了几枚象棋棋子——只是几枚。无论是正正当当购买，还是哄抢，这些人都发展不出什么野心，只是想赚点小零头，自然也没有为了可观利益而犯罪的胆量。无论是煽动还是说服，他们都能够很快地接受——无条件地听从地位明显高于自己的人，是他们最熟悉，也最适应的生活方式。
    不知不觉的时候，雨再度骤停了。
    “公爵夫人，您没有要归还的东西吗？”因伐罗修说。
    “没有。”她扭开头，把仆人叫到身边。“我们该回去了。”
    “等等。”因伐罗修说。“您看，每个人都意识到了他们的错误，正在尽力补救。也许您也该做一件事。”
    “我没有什么可做的。都说过了和我无关，你能指望这些愚蠢的平民能做出什么好事来……”
    “向达莉亚夫人道歉。”
    “你说什么？”
    “公爵夫人，虽然我只在一旁观察了两分钟，但是恐怕您实在太激动，我还在到这里的小径上，就听到了你的声音。没有听清全部内容，但我相信是在你的话音落下之后，骚动的声音才响起。比起新婚蜜月没过多少天就遭到拘留审讯，道歉是一个好得多的选择。如果达莉亚夫人觉得您的道歉足够有诚意的话，我会考虑不把这件事上报。”
    “你叫什么，因伐罗修？我会让我丈夫知道你有多么无礼！”
    “噢，虽然雷明顿公爵大人也曾经打算进入检察院——很可惜，连续两次司法考试不及格——但不管怎么说，他也是认真背诵过法典的人。我相信他会认同我的处理方式。”
    公爵夫人昂起头，嘴角往下撇，眼球微微颤动着。她朝达莉亚看了一眼，然后又转过头盯着因伐罗修；从因伐罗修并无改变的眼神，她知道没有别的选择余地。她走向达莉亚，离她还有好几码的时候就停住了，然后吐出毫无音调变化的音节：“抱歉。”这时候，她仍然高昂着头，脸朝向侧面的一棵树，仿佛自己是在对某片叶子的叶脉图案做出不动声色的评价。
    “这样的道歉很难让人信服。诚意，夫人。”因伐罗修说。
    原先打算转身离开的公爵夫人只好上前几步，逼自己望着达莉亚的眼睛，然后说：“达莉亚夫人，我对自己的言论，和它们造成的后果……表示道歉。请您原谅。”
    “达莉亚夫人，”因伐罗修说。“您接受这道歉吗？”
    “不，我不接受。”达莉亚摇了摇头。“但你可以走了。”
    她看着公爵夫人的眼睛，明白对方在退缩。这个方才造成一片混乱的女人，在一瞬间就把自身摆在了受害者的立场上。她几乎要哭出来，仿佛家产遭到哄抢的是她而不是达莉亚。她抿紧嘴唇，转身离开。侍从连忙追上去。
    达莉亚并不觉得多少消气了；她只是疲劳而烦躁。她招呼黛西去帮忙收拾东西，然后对因伐罗修说：“谢谢你。”这句话出口的同时，她也没有丝毫得到帮助的感激与兴奋。她不等对方说什么，就直接在身后的椅子上坐了下来，让椅背撑着身体右侧，用左手抚去脸上的雨水。因伐罗修走近的时候，她也没有抬起头来。
    “达莉亚夫人，刚才这一幕真是非常让人不快。冒昧问一句，您和那位夫人难道有什么过节？”
    “不。”她懒得说明是“不知道”还是“没有”。
    因伐罗修拉来另一张椅子，在她身前坐下。“您认识我吗？”
    “你刚才自我介绍过，检察官大人。”
    “其实我是专程来找您的。”
    达莉亚抬起头，看着他。
    “不……这么说太私人化了一点。这些话有些难出口，尤其是经历刚才那一幕之后……但还是必须说出来。我接到检察院的委派，负责调查您的慈善组织在资金流通方面是否有非法行为。对这次义卖进行监督就是我工作的第一步，但是没想到……”
    “噢，”达莉亚点了点头，“你是来抓我的。所以必须把她先轰走。”
    因伐罗修叹了一口气，注视着达莉亚的眼睛，有一会儿没说话。
    “你不是来调查的吗？还坐在这里干什么？”
    “我能看出来，您伤心劳神已经很多天了。或许现在不是谈公事的好时候。”
    达莉亚很想说“有什么不是时候的”，但还是没有开口。在心底，她不是一点儿也不感激因伐罗修的行为，但得知他此行的目标原来是调查自己之后，这一丝感激就让懊丧给深深地掩埋住了。至少我还会感到失望，这是一件好事，她想。要比毫无感觉要好得多了。
    “我就直说好了，检察院接到不止一次的举报，认定您的组织在处理孤儿抚养费用，和募捐资金来源方面……”
    “不用对我重复。”达莉亚打断了他。“那你还在等什么？要质问我？把我关起来？”
    因伐罗修像刚才一样，又沉默着看了她一会儿。达莉亚把目光避开。
    “您听好，这不是我想要的工作。我知道您不会做出以善行为掩盖，来谋取私利的事情。在这个调查过程里，我需要您完全的配合，但这样也是为了保证您的权益不受损害；而我也能从中得到足够的证据，来证明那些举报都是诬告。”
    “为什么你觉得我不会做出你说的那些事？”
    “我做这类讨厌的工作已经好几年了，说实话，比起严守法律程序，我还是更相信人格和经验的力量。虽然您不认识我，但实际上我参加过您的募捐会，还曾经匿名捐款。如果让我用一个词形容那些集会的气氛，那就是：希望。无论是参加者，还是您自身，目光里都是充满了希望的。我见过好几百个谋取私利的人，他们绝对不会拥有那样的眼神，而我相信我的经验。现在那种充满希望的感觉暂时从您眼中消失了，但那只是因为您太疲劳。经历了这么多，谁都会疲劳的。不如这样，我去让修女安排个房间，您该好好休息一会儿。”
    达莉亚刚想拒绝，但是却迟疑了片刻，而因伐罗修把左手放在了她搭着膝盖的右手背上。她又想马上抽回手来，还是迟疑了片刻；因伐罗修的手落得很轻，在贴上她手背的时候略微加了一点劲儿，让她感觉到他的拇指从食指侧面略微探进自己的掌底，然后又很轻地放开了。他站起来，朝修道院走去。