这天下午，乔贞来到了运河区。亨里克曾经跟踪赴约的父亲，来到此地一个叫红蜥蜴的会员制俱乐部。当霍尔迈消失在那栋建筑物之中的时候，亨里克预感如果自己也踏进门，很快就能见到吉特拉本人，但是最终还是没有拿出勇气。
    昨天他深夜回到屋里的时候，达莉亚已经睡了。乔贞想，如果她还醒着的话，自己也许不会立刻说出埃林和林德的事。没有明确的原因，但他就觉得没到时候。什么事情没到时候？——不是“安顿下来”这件事本身，而是对它的期待。乔贞还没有准备好带着这样一种期盼去生活。但是，就在他即将以这个理由说服自己的时候，突然考虑到了达莉亚未必也会有同样的感觉。躺在自己身边的她，即便睡脸也显露出疲劳，搁在枕头上的手指偶尔会动弹一下。乔贞回想起来，不是因为自己感觉“到时候了”，才有了让一切开始的那个吻。他希望她的眼睛能够再次充满神采，而如果仅仅是因为自己的疑虑而拒绝这些期盼的话，达莉亚的情绪就不可能有好转。在很多情况下，想着“等到时候再说”的人，并不真的是要等待一个准备万全的机会，而只是为自己的拒绝改变寻找借口。乔贞知道自己在办案的时候绝不是这类人，也无法容忍在和达莉亚相处的时候变成这类人。
    乔贞接受了这样一个结论：他的疑虑与其说是出于七处探员的警觉，更多的是因为踌躇不前。不管这结论是不是绝对正确，他都必须接受，因为只有揭示自身的错误，才能学会真正为她考虑问题。他打算尽快主动地回应这些让他疑虑的事，今天挤出半天时间来调查亨里克的委托就是其中一个步骤。
    在前往红蜥蜴俱乐部的一整条路上，乔贞进入了途经的所有药店，向店员出示一张购药单。这是他在霍尔迈的房间，从他卧病前最常穿的一件外衣口袋深处找到的。那虽然是一张正规印制的药单，但是药名却以乍看上去毫无意义的编号代替，而且也没有写明出自哪家药店。在衣柜下方找到第二张类似的单子后，乔贞把它们拿给亨里克过目，亨里克称从来没有见过这些东西。
    “有没有可能他在买一些偏方给自己治病？”乔贞问。
    “绝对不会。”亨里克说。“父亲在这方面很执拗。他觉得最好的治病方式就是向圣光祈祷，素食和长期洗冷水澡。要不是因为他一开始不肯上医院，情况也不会恶化得这么快。我真的没见过这些东西。你觉得这是他为别人买的吗？”
    “你想说吉特拉？不确定。但是这单子我得带走。”
    乔贞连续问过了六家药店的店员，有五家找来了店长，所有人都拒绝承认开过这样的药单。从他们看见药单时那不知所以的眼神，乔贞相信没有人撒谎。他来到红蜥蜴俱乐部的地址前，发现俱乐部的门很隐蔽，要走下低于道路平面的阶梯才能看见，只有门牌号而没有别的标识。乔贞在楼梯口站了一下，回头看看街道对面，那儿有另一家药店，门面宽阔而整洁。他穿过街道走了进去，最先看见他的女店员立刻微笑着打招呼。
    “您好，我能帮您什么吗？”
    “我想问一下，”乔贞把药单放在柜台上，用食指按着。“这是不是这家店开的药单？”
    店员低头看了看，然后说：“不……不是。我看不明白这上面写的。”
    她摇摇头，然后对乔贞说抱歉。
    同样是非常自然的反应。
    “你们店长在不在？”
    “他现在应该在货仓，离这儿有一条街。您有什么事？”
    “我过会儿再来。”
    乔贞把药单握在手里，转身准备离开的时候，发现对面柜台里的一个中年男性视线停留在他的手上。乔贞停住了，朝他走去。那男人立刻移开视线。
    “认识这个？”
    “什么？”那男人说。
    “这张单子。”
    “我不知道那是什么。”
    “你在盯着它看。”
    “你又是谁？这是一家有名望的店，我们只欢迎正经的顾客。再这样下去我只能请你出去了。”
    乔贞出示了铭牌，而他本不该这么做：借助探员身份处理私人事务。
    “你……”男人皱起眉，但没有看乔贞，而是把头低下来，清了清喉咙。
    “发生什么事了？”那名女店员说。
    “管你自己的事。”男人对店员说完，把脑袋朝乔贞凑近一些，下巴几乎要抵在胸口，眼珠子朝上翻，放低的语气里充满不安。“我被捕了吗？”
    “还没有。”乔贞说。“得根据你要告诉我的事而决定。要想避免发生这种事，奉劝你首先不要撒谎。”
    男人吸了一口气，然后说：“到里面来吧。”他走出柜台，招呼女店员看好店面之后，带着乔贞穿过屋子后方的一道门来到走廊，把门关上。
    “那张单子是我开的。”
    “很好，你坦白得很快。现在继续。”
    “您一定要相信我，那不是什么害人的东西。只是药。您看，我们是一家好名声的药店，店长对正规的货源要求很高，这是好药，只是一直没有得到上市批准而已，所以我只能瞒着他做。”
    “它是治什么的？”
    “管心脏的问题。”
    “具体是哪一种心脏问题？”
    男人发出一种类似抱怨的喃喃声，然后说：“您看，我不是说过这药还没有上市批准吗……但它真的对各种情况都很有效。要不然……”
    “要不然你也不能靠它来赚钱？”
    “您这么说，就是吧。”
    “这药不贵，相对正规的治疗心脏药品。”
    “是啊，一点都不贵。便宜，效果又好，我冒着丢掉工作的危险推广它，也是为了那些心脏有问题，但是又付不起天价治疗费的人哪。”
    乔贞打了他一个耳光。男人还没反应过来，又挨了第二下。
    “您……您做什么啊？”
    “打掉你的屁话。你卖的这玩意最多只有临时性的效力，再加上价格便宜，确实容易受普通人欢迎，只不过他们不知道靠这它不可能根治。类似的案子我接过不止一次。贩卖黑市药品，情节严重的话，是可以判处死刑的。你想死吗？”
    “不，不想。”
    “那就老实回答，实际情况是不是像我说的那样？”
    “差不多。它真的有效，能养治心脏，而且不害人，我没骗您。要不然也不会总有回头客了。您要不相信的话，我送两瓶给您拿去检查，一定是没有什么问题的。”
    “那倒不用。我更关心的是，你应该有一名叫霍尔迈·斯通的顾客。”
    “我都不登记名字，就记长相。何况他们也多半不会告诉我真名。”
    “他高个子，五十多岁，黑皮肤，是个铁匠。你应该能从他的手上看到不少铁匠都会有的伤痕。有印象吗？”
    “有，有这个人。不过好几个月没见着了。他是大客户，连着买了一年多。”
    “他说过是为谁买的吗？”
    “我一般不主动问，他也不爱说话。”
    “你还知道他一些什么事？”
    “除了他从来没赊过账以外，没别的了。”
    “仔细想想。见过他和谁在一起？”
    “他总是一个人来。对了，有几次我看着他一出店门，过了街道，往那朝下的楼梯走。听说那儿是一家俱乐部什么的，但我从来没去过。”
    “看得出来，你一定很忙。”
    乔贞转身就要离开，但是男人说：“难道……您说的那位霍尔迈，因为我的药怎么了吗？”
    “他状况不好。至于是不是那些药造成的，过不了多久就会知道了。暂时中止你的交易，否则就随时准备好在牢房里过夜。还有一点，不要把这件事告诉任何人。外面那个女人你能瞒住吗？”
    “您放心，她只是一个新上工的，不敢对店长说些什么。我一定没有犯什么罪吧？”
    乔贞不再回应，走出了店门。霍尔迈·斯通，一个相信祈祷和冲冷水能杜绝病魔，拒绝医药的固执男子，长期在黑市为情人买药品，这没有什么不正常的。也许吉特拉是无信仰者，而霍尔迈不得不接受；又或者他骨子里明白光靠宗教的办法不可能有真正的疗效。他希望情人的身体能好起来，但是却又不能完全抛弃自己的信仰，所以选择了折中的方式：买容易见效的黑市药品，而不是带她到正规医院去。对他来说，那些不为正规医疗方式所容纳，在柜台底下悄悄传递的药粒，缓解了他的信仰和现实之间的冲突。他不知道这些药不可能完全根除病根，但只要能让他产生这种期盼就好了。
    在进一步了解吉特拉之前，这些结论下得有点早。乔贞越过街道，朝红蜥蜴俱乐部走去。