因着他们回来，几个孩子中午都没心思去睡觉。元宁和苏鹤亭也没勉强，简单和他们讲了一些见闻，便催着他们去上课。
    之后的日子慢慢在给他们讲路上有趣的事情。
    苏鹤亭去处理公务，元宁则去找秦掌柜说话，了解一下自己不在的日子，各个店铺里的情况。
    秦掌柜乐呵呵的，“郁公子是个人才，便是我们日常遇到什么难题，跟他一说，他也能帮忙很快解决。”
    正说着，郁璟泽从外面回来，身后还追着个十六七岁的年轻姑娘。
    这姑娘高鼻深目，金发碧眼，穿着一身骑装，腰肢细细的，竟是个异域女子。
    郁璟泽满头都是汗，一进来看到元宁做在柜台后面，面上不禁露出喜色：“你们回来啦？”
    “她是谁？”异域女子看到元宁之后，如临大敌。
    郁璟泽不住给元宁使眼色，元宁假意没看到，直接跟那姑娘说道：“我是他朋友的妻子。”说着抚了抚自己的发髻。
    妇人和闺女的发型是完全不同的。
    那异域女子立刻露出笑容，冲着元宁伸出手：“你好，我是洛斯，是在比兰国认识郁的。我远渡重洋，为他而来。”
    洛斯的大周话说得非常地道，可见是下了一番工夫的。
    郁璟泽跌足，“你这人！怎么见死不救！”
    元宁正色道：“别的忙可以帮，但这种忙我不会帮。你也知道大周是什么情形，我怎能拿我们夫妻的声誉来开玩笑？”
    郁璟泽扶额。
    洛斯知道元宁和郁璟泽没有任何男女关系之后，对她的态度就变得非常好，拉着她说了不少郁璟泽过去的事情。
    经过这样一番了解，元宁也对这位洛斯有了简单的认识。不过，人品如何，不置可否。这是属于郁璟泽的桃花，是采还是躲，或者是掐灭，都是他自己的事情，别人做不得主。
    送走了洛斯，元宁继续忙自己的事。
    去年自己地里的收成都非常不错，改良的品种也超出了预期。
    今年的耕种计划便稍稍做了改进。
    同时，去岁推广红薯和土豆、玉米种植的效果也特别好。农人们一开始是不敢相信的，等他们真正吃上了自己地里出产的这些东西之后，才敢相信，这日子的确是可以快速变好的。
    当然，这些作物也不是毫无弊端，但短时间来说，对于长期处于贫困的农民们，的确是救命良药一般的存在。
    转瞬时间就到了五月初一。
    元宁早上起来，发现身边的苏鹤亭早就不见了，也没在意，起身准备穿衣服的时候，才发现枕边放着的是一套全新的衣裳，淡淡的绯色，面料轻软。
    是按照她的身材尺寸做的，十分合身。
    对着镜子一照，显得身材窈窕，格外美丽。
    没有哪个女子是不爱美的，元宁对着镜子转了个圈，自己先忍不住露出了笑容。
    等她把房间里收拾妥当，洗漱完毕，正准备梳头的时候，房门就被仲灵敲响了。
    仲灵手中托着一个托盘走了进来，上头是一双红色的发绳，一把缀着红色流苏的木梳。
    “姐，”仲灵笑意盈盈地道，“今日你就整整十五岁啦！姐夫说，这是个大日子，叫做及笄！”
    元宁眨了眨眼，好似是有这个说法，但是已婚的女子好像没有多少讲究。
    “你坐！”仲灵在她身后站着，双手灵巧地给她梳了个双髻，“姐夫说了，别人有的，你一样也不能缺！只不过，咱们两家都没有什么名正言顺的长辈，所以少不得委屈你，及笄礼要比较简单了。”
    苏鹤亭极为细心，该有的礼服早就准备妥当了。
    即便是没有长辈主持，及笄礼也按照流程进行了，只不过，观礼的只有他们自家人。
    负责插笈的人也是苏鹤亭本人。
    为了今日，他还特意找仲灵学会了如何挽发。
    元宁穿着黑红相间的礼服，发髻被苏鹤亭用一根鲜红的玛瑙簪挽住，簪子末端坠了红色的流苏，衬得她肤白如玉，眉目如画。
    及笄礼完毕，苏鹤亭伸手将她扶了起来，“从今日起，你就不再是个小姑娘了。”
    原本两人成亲的时候就说好了，等元宁及笄之后，便可圆房。因此对着那人灼热的目光，元宁的脸也跟着悄然变红了。
    但有弟弟妹妹在，为了表示庆贺，还是在院子里张罗了酒席。
    吃席的时候，就没有那么多讲究了，不光郁璟泽和南川北芒被请了来，连秦掌柜等人都没落下。
    一天的热闹过后，寂静的夜里，便是属于小夫妻的温馨时刻了。
    元宁的芯子自然是早已成熟，但这个身子……嗯，放在这个时代，也是可以生孩的年纪了。
    一晌贪欢，次日起来，元宁便真正告别了少女时代。
    但苏鹤亭对她十分体贴，也没打算这一两年内就要孩子。
    不过，有了夫妻之实之后，两人的感情就更进一步了。
    转瞬他们在天庆县又过了两年，元宁终于有了身孕。
    而伯钟也长成了十三岁的少年。少年老成，又时常跟在苏鹤亭身边，所以行事十分稳重。
    叔毓更喜欢习武，苏鹤亭见他有天分便给他请了个归隐的武将过来调教，不光教授马上马下的功夫，还教他读兵书。
    仲灵的生意经已经朗朗上口，试着经管了一个铺子，竟也似模似样。
    至于最小的季秀，也已经展露出来特异之处，她是最粘着元宁的一个，经常看着元宁做工，尽管年纪还小，作图画线不用尺子也不会手抖。
    元宁已经准备将来把自己的衣钵传给她了。
    原本朝廷打算把苏鹤亭正式调任到青州府去，可因为这当口儿，元宁有了身孕，苏鹤亭不愿意奔波，所以请求再留任一年。
    不过虽然他还做着知县，可青州府的大事小情却也没一件耽搁的。
    丰产作物玉米、红薯、土豆已经在整个青州府有计划推广开来，成效显著。
    青州府大部分地区也开始食用葵花籽油。
    元宁的朱记已经将总店迁到了青州府，仍旧由秦掌柜总管，因织机和织染技术不断提升，所以市场竞争力始终在同行业中遥遥领先。
    “长姐，”伯钟问元宁，“我们以后会生分么？”
    有些事情，虽然彼此不说，但大家都是心知肚明的。
    元宁微微一笑，“只要你们还认我是长姐，那么，我便一辈子都不会放弃你们任何一个人。
    “从你说我们在一起，这个家才不会散的那一刻开始，我就决定好好带着你们活下去了。
    “有我在，我们的家就在。只要你们的心不散，我们的家也永远不会散。”