淮县街头，赶早市的人们议论纷纷。
    一家茶室里，三五个老头凑在一起，他们端着茶盅闲聊着，一个个的时而嬉笑，时而惋惜地叹上一口气。
    “昨晚上‘越秀楼’里的‘怡养堂’失火了。听说，‘李记绸庄’的李老板和‘越秀楼’的赛西施赤条条的睡在那，活活呛死了！”有人开始发布新闻。
    “可惜！那个如花似玉的赛西施，就这么没了。”有人叹息。
    “操他奶奶的，被那狗日的李玉胜常年包着，糟蹋的！”有人开骂了，既是妒忌，又不乏怜悯，抑或什么都不是，只是一句空骂。
    “报应！天杀的李玉胜，肯定是……”这是妒骂，紧跟着又不怀好意的笑了起来，心想：“那家伙活该！”
    “老板，来一壶碧螺春，冲好了，放着！今儿个我请几位爷的客。这天字一号的‘越秀楼’也有今天？够他妈的喝一壶的！别看姓谢的平时那冲样，要不是那谁撑着那黑腰，指不定谁是这淮县娱乐业的老大呢！！这位爷说的对，报应！”果然有人开心不已。
    “李老板！抱着赛西施在‘怡养堂’挺尸的那位可是您的本家啊。您这样说道，小心被人当做那放火的歹徒给告了啊！”有人就嬉笑着，热心地提醒。
    众人却是开怀大笑。
    “放心吧您呐，听说有人看见了，是一个侠客放的火。”被称作李老板的笑罢，继续说道，“我才懒得管那屁事呢，咱那‘醉月轩’专接文人雅士，谁稀罕和那‘越秀楼’比试了？咱们这，哪儿说哪儿了，都是自家兄弟！喝茶！！”
    “不！好像是两个人呢，还救走了一个姑娘呢，哦，‘越秀楼’的好像称作‘刺玫’。”有人呷了一口茶，意犹未尽地道，“那个啥，好像这事儿还没完！……”
    “嘘——，‘越秀楼’的狗来了。”有人提醒道。
    “看把他们得瑟的，都是那师爷罩的，一个个人模狗样的，还堂而皇之的穿着衙门里差役的衣服？”还有人小心地嘀咕着，拿眼朝门口瞟了一下，低头喝茶。
    果不其然，眼下就有几个身着衙役衣服的越秀楼的打手匆匆地打茶室的门口路过，等他们走得远了，喝茶闲聊的茶客们都狠狠地不约而同地朝地上啐了一口浓痰，继续闲话。
    另一桌上，一个头戴斗笠的年轻人从腰间的褡裢里掏出几枚铜钱，一枚枚的排开了往桌上一放，朗声道：“小二，结账！”
    那人说罢，却不等店小二前来，就急急忙忙地站起身来，不远不近地追着“越秀楼”的几个打手而去……
    这时，县衙里的大堂之上，柯寒正义正词严地怒斥着侯赛英。
    “你竟敢信口雌黄，诬蔑师爷？哼，他几时成了你们‘越秀楼’的人了？难不成衙门的一个师爷，竟艰难到要靠提取一个旅馆的收益来养活自己？哼，简直是笑话！”柯寒满脸怒容，惊堂木时时拍得震天响，“来人啦，快快将这泼妇收监了……”
    “且慢！”突然，门外传来谢老板的一声叫喊，“大人且慢！”
    柯寒轻咳一声，将惊堂木一放，放眼朝门口一瞥，心里想道：“到底来了。”
    谢老板跨进门槛，僵直地站着，在他的身后，竟然还跟着三个身着衙役服装的打手，这一刻，他倒仿佛是一个微服私访的县令，前来兴师问罪呢。真他妈的——牛！
    柯寒坐定身子，故作惊讶地问道：“来者何人？”
    谢老板却很嚣张，他冷眼看着柯寒，既不躬身，也不屈膝，径直狂妄地反问道：“大人好记性啊！这是要收谁的监呢？”
    侯赛英见丈夫来了，似乎有了一些胆气，她稍稍往后一挪身子，就闪身藏在几个打手的身后，死也不肯转出身来。
    堂上的几个家丁瞅了瞅柯寒，全指望他发力了。
    李叔他们几个心里都在想：这一次，若不出头，别指望还能有什么机会搞掉师爷了！更别说什么威望了。不过，既然老爷决定动手了，就肯定有必胜的把握！老爷这是要来个釜底抽薪呢！！
    这样想着，没有功底的几个家丁虽然怵那几个打手，却还是挺直了腰杆，只是未敢敲着执仗大喊“威武”之类的话罢了。
    柯寒看在眼里，也是心知肚明，他并不急着发话，反而将案头的茶杯端起，慢条斯理地抿了一口，很牛逼地重复问道：“来者何人啊？我没派人接你啊，怎么还有本县的衙役跟着？哦，那些是本县的衙役吗？你不会是来自首的吧？……”
    “狗官，少来这一套！”谢老板气极，大吼大叫起来，“我们‘越秀楼’遭了火灾，我家夫人前来报案，你不受理，反而要将受害者收监，到底想要干什么？”
    “你咆哮公堂之上，不像是报案的，倒像是来兴师问罪的了？”柯寒却很平静，端坐堂上，呵呵一笑。
    这时，衙门口围了一圈人看热闹，纯粹的是看热闹！
    一直以来，人们都因为这县令大人的脾气暴戾，甚至是非不分、颠倒黑白，故而对衙门失去了信心。于是，有任何事情都不会来衙门解决，反而是找民间的一些德高望重的老族长或前辈私下解决。
    因此，今天，“越秀楼”叫屈，倒要让人们瞧个稀奇了。
    围观者大都在心里唾骂起来。
    “狗咬狗，一嘴毛！”
    “哼哼，大概是利益不均，窝里反了？！”
    “看这些王八蛋怎么斗法？操！”
    “驴日的，都死了才好！省得祸害人！”
    “维护公民的合法权益是本县的职责，没错！可是，好端端的‘越秀楼’遭了火灾，这天灾人祸的，怎么单单就成了老爷我的不是了？试问，我什么时候成了你们‘越秀楼’的门神了？”柯寒怒容终现，他诘问谢老板。
    围观的众人一怔，嘻嘻一笑，期待着大戏上演。
    有人窃窃私语道：“看吧，掐上了！”
    “你们凭什么就敢告诉我说，是有人纵火了？证据呢？”柯寒继续发飙，他很光棍地问道，“你们如此荒唐行事，难道是怕老爷我闲得蛋疼？！”
    柯寒这一席话，果真引起了一阵小小的骚动，围观的众人皆是惊讶错愕，衙门内外紧跟着又是嘘声一片！
    有人掩嘴偷笑，小声议论着，偷偷地骂道：“果然是一个既怕烦又无能的昏官！”
    突然间又听见“啪”的一声，惊堂木再度响起！
    “侯赛英！”柯寒叫道，“你可否将你刚刚说的话再讲一遍？”
    躲在打手背后的刁妇筛糠般瘫软了，谢老板当然不知道他的老婆在大堂之上说了些什么话，见侯赛英这般情景，估计也不会有什么好事，便欲退出，可惜，这时，已身不由己了，围观者实在太多，都将衙门里外堵了个严严实实的了，再者 ，这好戏刚刚开始，怎么能轻易退场？
    “好，你不说是不？我替你重述一遍如何？你说‘越秀楼’这几天收了一个‘刺玫’，哦，你怕我不懂，还特意解释说，‘刺玫’是‘越秀楼’的专用术语，就是小姐的意思。嗯，端茶送水的，也没什么呀，怎么就死活不肯干呢？我就纳闷了，这么大的一个‘越秀楼’，淮县就一个，喏，这薪酬又高，条件又好，当然这是你侯赛英说的吧？这小姐一个，你说不干就不干呗，又没人强迫你是不？反正又不花多少钱啊钞的，外面再招人呗，可你怎么又说什么匪徒抢人不成，就放一把火烧了你们的‘怡养堂’？没这么严重吧？那个不肯干活的‘刺玫’也不会傻到这种地步吧？走都走了，还要烦这神干啥？根本就没这个理嘛！”柯寒故意扯着喉咙说话，他特地要让里里外外的每一个人都听见他的话，“还说什么何师爷可以作证，你们‘越秀楼’用工的时候，他都有把关，这是什么意思？分明就是诬陷，诽谤！官不经商，古来有训！我们的何师爷这一会儿还在桃花坞筑路呢，让他知道你等如此这般德行，不知要作何感想了？！我来问你，侯赛英，你如此胡搅蛮缠，难道还不足以收监问罪？……”
    “胡说八道！”谢老板气得青筋暴动，他冷哼一声，转身给了侯赛英一记响亮的耳光，“那个‘刺玫’是我们花大价钱买的！”
    侯赛英捂着红肿的脸庞，无望地望着谢老板，努力摇头，示意他不能再说了。
    可是，谢老板发疯似地吼道：“老子花了一千两，那都是真金白银啊！”
    “哦？你这是买商品呐还是买奴隶唦？”柯寒试探地问道。
    “老子有的是钱，想买啥就买啥！你这狗官，管这么多作甚？比起何师爷来，你太嫩了点！呵呵，老实告诉你吧，你的日子不会太长的了！真懒得与你理会！” 谢老板急红了眼，他狂妄至极，扯着嗓子乱吼，接着又朝他的几个打手挥挥手，忿忿地道，“咱们走！……”
    “好大的口气！你当这里是菜市场啊？想来就来，想走就走？哼！你咆哮公堂，目无法纪；你道德败坏，买卖人口；你肆意妄为，诬陷朝廷命官；你私藏凶器，纵容手下冒充官差，危害一方，恣意扰乱社会治安，罪不可赦！今日不将你收监，更待何时？！来人啦，将这无耻之徒绑了！”柯寒扔下一只竹签，却没人接活。也是，面对几个穷凶极恶的谢家打手，李叔等几个家丁委实不够胆量。
    见柯寒要动真格的了，众人似乎还有点不敢相信，只静默了几秒，就又一阵骚动。
    因为看到县令手下那些人的摸样，实在让人见笑，更谈不上恭维了。
    老百姓并不知道，那些都是家丁！众人才不愿在围观一个一直被他们骂做“狗官”的柯寒与谢老板的恶斗时而遭致伤害呢，便纷纷后退，竟闪开一条路来。
    越秀楼的打手早已忍耐不住，抽刀上前，准备迎战柯寒了。
    当然，哥几个并不看好柯寒的本领，只知道，面前这位县太爷是个空心大萝卜，花架子，经不住恐吓的。
    不过，他们还是要借机宰了这狗官的！来衙门之前就已经商量过了。
    “不就是一个花钱买了个县令的纨绔子弟嘛？切！杀了他，还不像宰猪仔一样？想来淮县百姓对他的憎恨，若是杀了他，也没什么大不了的，算是替天行道呢！”几个打手心中大致都这样想着的，便在众目睽睽之下，横眉冷对地直接朝柯寒扑来。
    谢老板却哈哈大笑着，搀着自己的老婆朝外面走去。（未完待续）