沈聪住院了。
    在雨夜里推着板车回家，遇上同样失业的一群混混。板车里的货被推走，沈聪倒在泥地里，淋了冷雨，心肺旧疾复发。
    王霞不得不暂时关闭缝纫店，回家照顾丈夫。
    做饭、熬药、挣钱、家务，这些她都能独自撑下来，甚至二十多年前被侮辱、被践踏、像狗一样逃离一个又一个地方时，她也能撑住。
    但在蒸腾的热气里，听着电话那头彩色的生活时，她突然就撑不住了。
    “你回来吧。”王霞抽泣着坐在地上，眼泪浸湿了话筒。
    “妈......”沈拙清盘算着回国日期，不住安慰道，“快了......真的快了......”
    水壶发出刺耳的尖叫，王霞一边哽咽一边关掉了灶台。
    沈聪的咳嗽声响起，她无力地捂住耳朵，眼前是沈拙清说过的雕像、公园和百老汇。
    “凭什么......”王霞本就沙哑的嗓子几乎不堪重负，“我也想去我的大洋彼岸啊......”
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    大洋彼岸的沈拙清却只想快些回去。
    本来打算跟着ryan排完那出话剧再走，但如今，只能和剧团道歉、改期。学年一结束，他就和n校做了学分交接，加速处理完剩下的琐事，卡着日期拿下了签证。
    原定和李方潜一起回国的人，提前两周就回了家。
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    沈聪现在的情况，比王霞打电话情绪崩溃那会儿好很多。他身上药味很重，呼吸时带着骇人的颤音。能感受到，每一次咳嗽都带起全身的伤痛。
    “爸，我给你带了些西药。”沈拙清摆出一溜小药瓶，在瓶身仔细写上“一日三次，一次一粒”。
    王霞沉默着拉开柜门，一股浓重的中草药味儿扑面而来。里面厚厚摞着几捆牛皮纸，那是熬完药剩下的包装。
    已经在把药当饭吃了，还带西药回来，纯粹是在浪费钱。
    王霞一句话没说，但沈拙清已经习惯了这种交流方式，很快理解了她没说出口的责备。
    “小清有心了。”沈聪伸手摸了摸沈拙清的头，问道，“怎么出去一趟还瘦了？每个月都寄回家那么多钱，吃了不少苦吧？
    沈拙清摇摇头，动作时碰到了沈聪的断指，心里更不是滋味儿：“爸，我以后不出国了......”
    沈聪笑着弹了一下他的脑门，嗔怪道：“说什么傻话，还能一辈子把你锁在我们身边不成？”
    “来吃饭。”王霞出口打断了沈聪。
    父子俩相视一笑，沈拙清赶忙跑到厨房去端菜。
    这次没有加餐，连汤都是盐水上漂着几片叶子。看来王霞生气了。
    “妈，你别担心。”沈拙清从油水不多的菜里挑出一点肉末，拿筷子头沾了点，抹在菜叶上夹给王霞，“我不会扔下你一个人的。”
    沈拙清知道，王霞是希望自己毕业后能赶紧回家帮忙，或者能找一个住房不愁的工作，带着全家一起迁居。
    但这一切的前提是，早点走出校门，帮她分担压力。
    但沈拙清心里有另一套打算。他想继续半工半读，加上读研的补贴金，每月寄回家的钱可能比正经工作更多。而研究生毕业后，如果能留在学校任教，就不用愁分房的事了。
    还有一年的时间可以解决分歧，沈拙清决定先安抚好王霞，来日方长。没想到，沈拙清刚做好打持久战的准备，王霞就看着碗里的菜叶，竟然先开了口：
    “b大挺好的。”
    改口这么快，饶是沈聪都有些震惊。父子俩齐刷刷抬头，望着她。
    “这么看我做什么？不是你想继续读书吗？”王霞卷了下菜叶，就着淡汤，把叹息吞进了肚子里：“学费你自己解决，剩下的，我们也不能拖累你。”
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    沈拙清在家呆到九月才返校，正赶上新一届入学。李方潜比他回得早，在去美国前就已经定了b大的导师，所以留n校忙完论文和毕业后，回家没待多久，就去b市熟悉新实验室了。
    但李方潜不知道工厂大院的号码，只能写信告诉沈拙清他毕业离校的事情。信寄到学校，沈拙清看到时，李方潜人已经在b大一周多。
    一次久违的见面又错过了。沈拙清苦笑着想，也好，好过牵肠挂肚的煎熬。
    n大的香樟树似乎更茂密了些。客车接来新一茬的学生，一张张青涩的脸鱼贯而出。
    门口依旧站着高年级同学引路，照相机旁排了很长的队。
    沈拙清提着行李，看着身旁掠过的一件件校服，有些恍惚。
    甚至有人把他当作新生，大声喊着，让他去领校服。
    回忆席卷而来，林荫道的尽头，也许有双好看的手，会脱下自己的校服、登记他的姓名、接过他的行李。
    而李方潜，也许再也不会出现在这里。沈拙清花了很久才意识到这个问题。
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    “你可算回来了！”孙乾明把宿舍从里到外打扫了一遍，为沈拙清接风洗尘。
    刘柳递过来一块西瓜，切成月牙的形状：“拙清你先别忙着收拾！吃点西瓜，降降温。”
    沈拙清瞅瞅两位舍友，没啥大变化，刘柳的头发更长了些。
    “我不在，你们俩没打架吧？”沈拙清半是开玩笑地说。
    孙乾明“哼”了一声：“我哪里敢打他！天天就知道跟方寻怡亲亲我我、唧唧歪歪，诗社都不管了。”