这次的桐木镇争夺战中，大周和巫族两军都损失惨重。
    赵烈看着脚下跪着的马必成，心里也是大怒不已：“我多次嘱咐你，枫叶城只可固守不得出击，你不遵将令致有此败，损兵折将罪不容赦！”
    马必成知道自己是必死无疑了，他朝赵烈磕头泣声道：“卑职自知罪该万死，这次贪功冒进折了无数将士，不求王爷饶命，只求王爷看在卑职曾经跟随王爷多年的份上，让卑职家中妻儿有个归宿。”
    赵烈此时又气又恨，此人不顾自己的屡次嘱咐，以致有今日之败。马必成跟随他多年，对他忠心耿耿，是他的心腹之一。但是今天不杀他，是无论如何也难以平定军心了！
    “你放心，本王念你跟随本王多年，也立下不少功劳，会给你的后人一个前途，安心上路吧。”赵烈一挥手，几名武士扶起马必成，朝刑场走去。
    “多谢王爷！”
    马必成走出屋外的时候，转身再次朝赵烈跪下磕头到：“卑职有负王爷所托，望王爷多加保重！”
    不多时，一命负责监斩的官员，托着一个木制托盘，上面用布盖着一个凸起物，正是马必成的人头。
    “王爷，行刑完毕，请王爷查验。”
    赵烈没有转身，朝监斩官挥了挥手到：“传视三军，以安军心，亦为警戒。”
    “是！”
    赵烈在屋内也留下了两行眼泪，将手中的两枚铁胆抓成碎末。他叹声道：“本王军中，要是有几个人伍峰这样的将才，老夫也不至于如此窘迫！”
    赵烈自身军事才能卓著，凭借着定宁关，硬生生挡住了巫族大军的无数次进攻，令穆阔台他们止步于此不得寸进。可是，他的那些手下，没有哪个是可以独当一面的人物，否则此次他也不必亲自带兵前来。
    赵烈知道伍峰在代州的青州取得的战绩，这个小子硬是凭借那两州之地，不仅挡住了巫族大军的进攻，而且斩杀乌丸，大败孔温窟。这样的将才，才是赵烈真正需要的人才！
    “也幸亏将那小子放在代州啊，否则东部四州之地，只怕早已被巫族占领，那样一来，则京都危矣！”赵烈庆幸当初对这小子的敲打，误打误撞之下，倒是无意之中挽回了一些战争的颓势。
    “啊欠！”
    赵烈如此思念伍峰，害得伍峰连忙打了好几个喷嚏。
    “谁在想我？不会是我家的晴雪吧？”
    胡有才在边上调侃道：“我看是孔温窟在想念你，这次你让他吃了这么大的亏，他应该无时不刻不在想念你啊。”
    伍峰想到孔温窟长长的独角，还有老树皮一般的脸，忍不住打了一个哆嗦。“还是免了，我对那么老的不感兴趣，让他想念赵烈去吧。”
    “那他恐怕不敢！”
    伍峰和胡有才此时正在前往龙虎山的路上，灵元子临走之前，传达了大天师的法旨，邀伍峰一同前往云锦峰，届时将有要事相商、
    二人二马轻装简行一路南下，伍峰一袭青衫如书生模样，只是头顶以金环束发，身上配饰宛如大家公子。胡有才则是玄色劲装，勇武而干练，身陪大刀背一包裹，俨然一位家丁护卫。
    二人平时行走时，胡有才对伍峰也是以“公子”相称。毕竟出了代州、青州地界之后，伍峰的权利无法延伸至幽州、河州两地。
    况且大周军中有令：驻地主将，无令不得擅自离开辖区。此次二人为赴大天师之约，只好稍作修饰，便衣便服前去正一道派，无意惊动沿途官府及驻军。
    此时正是阳春三月，春光明媚百花争艳，道路两旁的秧苗已经种下，远远望去一幅千里嘉禾图景，令人心旷神怡。
    “幽州真是鱼米之乡啊！这秋湖附近更是沃野千里，百姓富足。古语云：秋湖熟天下足，如今看来确实如此。”伍峰见禾苗青青绵延无边，不禁感慨一声。
    “幽州素来有大周‘粮仓’之称，仅幽州一州产粮，便足以支撑数州百姓的口粮。因此，幽州之地除水灾之间外，百姓从来未曾缺过粮。”胡有才看周围村庄，屋舍俨然，一派小康气象，也颇为感慨。
    幽州地理位置极佳，岷水河从上而下流入幽州，为幽州大片良田提供充足灌溉。北面有代州为屏障，免受巫族侵扰，东面龙游山脉高耸入云，也发育出数条河流。州内河流纵横，道路交通极为便利。
    东面大海，气候宜人适宜稻米生长，一年之内，可以收获三季稻米！
    南面便是大周国内最为富有的瓜州，瓜州是大周最好的牧场及渔场。且瓜州气候宜人，四季如春，南面便是帝国最大的河流——龙沧江。充沛的水汽和温暖的海洋风，滋润着这里，让瓜州拥有最为肥美的牧草，也拥有品质最好的牛羊肉以及牛奶。
    瓜州以西，龙游山脉分支，便是道家圣地龙虎山。这片山脉中拥有帝国最大的灵玉矿脉，因此瓜州之富，富甲天下。
    经过幽州之后，二人便已来到瓜州地界。
    进入瓜州之后，粮田逐渐减少牧场开始增多。东海洋流为瓜州之地提供充沛的水汽，也令瓜州之地四季如春，因此这里有大周最好的牧场。
    瓜州出产的乳制品及牛羊肉，畅销大周全国，品质之优良，令人趋之若鹜。
    绵延起伏的山坡山，尽是一片无边无际的牧草，偶尔在一座山头上红瓦白墙掩藏其间。房屋外面不远处，一座座巨大的牲畜棚内，不少工人正忙碌不止。
    牲畜棚边另一座巨大建筑内，数百名女工正在为奶牛奶羊挤奶，数十辆兽车车装载着一桶桶新鲜**，源源不断地运往远处。
    驼驼兽拉着巨大的兽车，缓缓地走在道路上，道路两边栽种着一些高大的树木，树荫遮蔽了道路的天空，留下一地的树荫。
    驱赶兽车的人拿着鞭子，只是在空中轻轻地挥舞着，看起来不像是驱赶驼驼兽，反而像是给它驱赶飞虫，显得悠然自得。
    阳光下的草地上，大群牛羊或卧或立，正悠闲地享受着春日暖阳。见到伍峰二人骑马经过，也只是懒洋洋地看了一眼，便又继续咀嚼着春日的味道。
    就连路边的花猫黑狗，见到二人二马也不惊慌，眼神慵懒的瞧着二人，也仅此而已。看完之后继续梳理着自己的毛发，伸开前腿审一个大大的懒腰，打一个哈欠，目光转而看上飞来的蜜蜂蝴蝶。
    随着二人越往南走，气候愈加温热。瓜州之地仅有春秋两季，既不太热也不太冷，确实是休闲养老绝佳去处。因此，朝中不少权贵都爱在瓜州购置房产，以备将来养老之用。
    瓜州之地房产价格因此逐年飙升，靠近海边的城池之中，更是寸土寸金。