“阿嚏——！是哪个混蛋又在背后编排我？！”
    “准是塞巴斯那个狗腿子又在真……嗯，夏洛特大人面前说我的坏话，这个精灵脸恶魔心的家伙，整天就知道使坏！”
    说完，尼斯的眼珠子骨熘熘转了转：
    “说起来……距离夏洛特大人返程的消息传来也已经过去了十多天了，算算时间，应该也快回来了。”
    “不行，我得早点做准备，提前到城外去迎接去，给她留个好印象！”
    想到这里，尼斯就觉得潇洒了快两个月的自己该振作起来了，至少不能被领地上的那些谄媚的贵族给比了下去。
    “珍妮弗，快给猫爷准备一下马车，猫爷要出门，提前去城外迎接夏洛特大人！”
    尼斯对正在房间中打扫卫生的女仆说道。
    女仆微微一顿，正准备回答，忽然有身穿长袍的年轻法师跑了进来，后面还跟着两名亲卫骑士：
    “尼斯大人！尼斯大人！城外传来消息，伯爵大人的车队已经进入北港子爵领了！”
    听了年轻法师的话，尼斯瞬间打了个激灵，直接跳了起来：
    “啊？啥？这么快？她已经进入北港子爵领了？”
    “据开路的骑士说，是伯爵大人归心似箭，婉拒了沿途贵族的邀请，中途没有停留。”
    年轻的伯爵府法师说道。
    “嗯，我知道了，快安排下去，立刻准备马车去城外迎接，咱们都是伯爵府的亲信，可不能被那些北地的贵族给比了下去，必须赶在他们前面第一个见到夏洛特大人！”
    尼斯迅速命令道。
    听了它的话，法师的表情却有些古怪：
    “咳，尼斯大人，城里的贵族，好像都已经在一天前便出城等待了……”
    尼斯：……
    “狗屎，真是一群不要脸的狗腿子，快！立刻！迅速！准备马车！”
    它猫眼一瞪，骂骂咧咧地道。
    ……
    北港城外。
    绘有卡斯特尔纹章的车队，在披甲骑士的护卫下，自远方浩浩荡荡地驶来。
    道路两侧，站满了翘首以盼的贵族。
    放眼望去，包括家卷与仆从在内，恐怕不下千人，竟是整个北地有名有姓的贵族差不多都来了。
    包括北地伯爵之下的两大子爵，罗曼-佛尔子爵和列恩-卡斯特尔子爵两位老子爵全都到场，他们带领着一众族人一左一右站在队伍的前方。
    尼斯则带着伯爵府的亲信站在最前面。
    这家伙难得地没有躺在躺椅上，而是高傲地站在了一匹高头大马的马背上，身后还坐着一位全副武装的伯爵府亲卫骑士。
    看到远处渐近的车队和荡起的尘埃，尼斯一时间竟有些紧张。
    它轻咳了一声，连忙转头，看向了身后的骑士：
    “喂，猫爷看起来精神状态还可以吧？”
    亲卫骑士点了点头：
    “您看起来挺精神的。”
    尼斯顿时松了口气。
    然而，看着它那皮球般的身材，亲卫骑士犹豫了一下，又小心翼翼地道：
    “只是……您最近，是不是又胖了？”
    尼斯：……
    “胖什么胖？这叫富态！富态懂不懂？”
    它吹胡子瞪眼道。
    但说完，它伸出胖乎乎的爪子摸了摸自己那圆圆的肚皮，目光也有些飘忽：
    “好像……是比以前壮了点。”
    “不行，看来猫爷也得瘦瘦身了，要不然挠痒都费劲。”
    亲卫骑士：……
    “行了，我知道了，夏洛特大人的车队来了，我们快上前迎接吧。”
    看着越来越近的伯爵车队，尼斯搓了搓猫爪子，说道。
    ……
    这是夏洛特第二次回到领地。
    在越过通往北港子爵领的最后一片丘陵后，夏洛特就看到了在城外迎接的队伍，那浩浩荡荡的规模，远超她第一次所见。
    不仅如此，在她进入北地之后的这大半天路程内，沿途的路过的封臣领地更是拖家带口地迎接，邀请她在城堡或庄园中停留。
    当然，她全都婉拒了。
    车队缓缓停歇，贵族们也热情地迎了上来。
    夏洛特示意一旁的龙女仆欧多西亚掀开窗帘，而看到马车上的夏洛特后，贵族们顿时露出了欣喜的笑容，在两位子爵的带领下，恭敬地道：
    “伯爵大人，欢迎您回到领地，祝贺您正式成为王国的直属领主！”
    看着向自己齐齐行礼的贵族，夏洛特也是一阵唏嘘。
    想她一年多前第一次来到领地时，几乎没有贵族鸟她，各地的封臣几乎全都阳奉阴违。
    但如今，随着来格利斯家族的叛乱平定以及波尔德-卡斯特尔战争的胜利，夏洛特已经证明了自己，也通过各种各样的方式打压、收服了贵族，卡斯特尔家族的境遇也大为不同。
    或许她现在还称不上在领地里说一不二，但却已经是北地贵族们认同并效忠的领主了。
    当然，贵族是贵族，获得广大领民的认同这方面，她还需要进一步努力，如果有一天前来迎接她的不只是贵族，而是包括了众多领民的话，那就说明她是真的深入人心了。
    “喵！夏洛特大人！您终于回来了！这么多天见不着您，猫爷可想死您了！一天天的饭都没吃好！”
    谄媚的粗犷大嗓门从一旁传了过来，只见一团大黑球滚到了夏洛特面前。
    夏洛特看了一会儿才认出来那竟然是黑猫尼斯。
    快两个月没见，这家伙貌似又吃胖了。
    “呵，没吃好饭？尼斯阁下，您真应该好好照照镜子，看看自己的身材，想想自己说这句话的时候是否会脸红。”
    塞巴斯嗤笑一声，阴阳怪气地道。
    尼斯立刻回瞪一眼：
    “你懂什么？！这叫抑郁胖！猫爷这么多天没见夏洛特大人，天天心情都低沉，只能靠吃来缓解！”
    “抑郁胖？难道不是单纯的因为没有了主人的约束，变得又懒又馋了吗？”
    “喵！污蔑！你这是赤裸裸的污蔑！你这个一肚子坏水儿的精灵，就知道在背后说人的坏话！简直的精灵之耻！”
    “不，我从没有说人的坏话，我只是在陈述事实，关于又懒又馋的宠物的事实。”
    “你！喵——！气死猫爷我了！”
    尼斯的一张猫嘴明显没有塞巴斯会说，被塞巴斯气得肺都要炸了。
    “喵呜……夏洛特大人，这家伙又欺负人，猫爷哪里懒了，猫爷兢兢业业地看家，闲暇时间还不忘指导伯爵府的施法者们，甚至还为他们编写了一本血脉觉醒的秘法，猫爷真的好辛苦啊！”
    尼斯扑到了夏洛特面前，一把鼻涕一把泪地说道。
    就是他那太肥的身体和太粗犷的声音，学着猫咪卖起萌来，多少有点辣眼睛。
    不过，夏洛特倒是没怎么在意这一点。
    她只是在听到“血脉觉醒的秘法”几个词的时候，回想起了什么，脸一下子就黑了。
    “行了，安静一点，回城。”
    夏洛特说道。
    说完，她又看向了两位老子爵：
    “罗曼-佛尔卿，列恩-卡斯特尔卿，随行左右吧。”
    听了夏洛特的话，列恩-卡斯特尔子爵面色一喜，而不苟言笑的罗曼-佛尔子爵也是态度恭敬。
    他们向夏洛特行了一礼，而后一左一右翻身上马，跟随在了夏洛特的马车旁。
    能够追随在领主左右，也算是领主的认可与亲近了。
    虽然年纪大了，但两位子爵毕竟是超凡者，骑个马还是绰绰有余的。
    “继续走吧。”
    夏洛特命令道。
    她看都没看尼斯一眼，重新关上了窗帘。
    “嘿。”
    塞巴斯挑衅般地看了尼斯一眼，高傲地抬起了下巴。
    尼斯那原本就已经够黑的大饼脸都仿佛变得更黑了。
    他气呼呼地瞪了塞巴斯一眼，暗自骂咧了几句，但当它的目光扫向夏洛特的马车的时候，飘忽的眼神又多了几分心虚。
    不会……是自己又被抓到什么把柄了吧？
    尼斯的小脑袋立刻飞速运转起来，思考起最近自己有没有曝光的黑历史。
    而另一边，夏洛特已经没有再关注它了。
    卡斯特尔的车队继续驶动，迎接的贵族们也陆陆续续加入了队伍，跟随在车队的后面，向北港前进。
    ……
    “伯爵大人，北港的战后重建工作已经进行的差不多了，不过，北方领地还需要一些时间，虽然已经有了伯爵府支持和无偿援助，但剩下的资金缺口依旧比较大，只靠地方领主的话，估计还要很长的时间来恢复。”
    “拜之前的海战所赐，北港的浅水街已经在战争中毁掉，市政厅已经借着这个机会成功拆除了大部分浅水街的建筑，并已经在岛外的陆地上规划好了北港新区的建设，目前正在有序推动中。”
    “卡斯特尔学院已经正式成立，借用了来格利斯家族在城内的庄园作为校址，第一批学生也已经招录，共计67人，绝大多数都是平民出身，因为底蕴不够，贵族的积极性不是很强，大多还是选择聘请家庭教师。”
    “此外，大约半个月前，教会的北地调查小组也已经完成了对卡斯特尔领的调查，按照您离开之前的吩咐，我们已经将遗迹一事尽数上报，最终教会的结论是血魔教团作妖。”
    “遗迹没有封存，现继续由我们掌控，不过，经过调查，遗迹之中也没有什么东西了，只是一些废墟。”
    “……”
    北港，伯爵府。
    已经回到领地的夏洛特没有怎么休息，便在书房里听取列恩-卡斯特尔子爵的汇报。
    虽然她只是离开了领地两个月，但这段时间里北地也没有闲着，一切都按照夏洛特原定的计划发展着。
    贵族们的能力还是很强的，有钱又有人，这么多天过去北港已经几乎看不出不久前才遭受过战争，而北港的贫民区浅水街也算是因祸得福，有了拆迁的可能。
    听了贵族的汇报，夏洛特沉吟片刻，道：
    “战后恢复的资金缺口，可继续由卡斯特尔家族填补，但剩下的资金只是借，而不是赠，当然，允许各地以土地或者其他资产进行抵押或交换。”
    “浅水区的改建要做好善后工作，妥善对贫民进行安置，在新区建设的过程中，优先从贫民中招工，以工代赈，对于那些没有在战争中破坏的浅水街建筑，也要做好补偿工作。”
    “学院不用着急，起步总是困难的，也必然缺乏底蕴，这样吧，我会将伯爵府的藏书，以及从叛乱的贵族家族收缴的藏书，全都捐献给学院，组成学院的图书馆，任何在学院任职超过一年的教师，都可以进入自由翻阅。”
    听到这里，列恩-卡斯特尔子爵瞪大了眼睛：
    “捐赠所有藏书？这……伯爵大人！万万不可！超凡知识是贵族的底蕴，如果全都捐赠出去……那卡斯特尔……”
    “王家图书馆，藏书数十万册，同样对王国魔法学院的学生开放，那么为何我卡斯特尔不行？”
    夏洛特打断了列恩-卡斯特尔子爵的话。
    列恩-卡斯特尔子爵微微一滞。
    而夏洛特接着道：
    “就这样定了，总得拿出知识，才能吸引到真正的人才，学院的教师如此，学生同样如此。”
    “当然，也不是什么人都可以自由进入的，只有证明了自己价值，才可进入图书馆，具体可以参考王家图书馆的管理，但要记得一点，不能偏向贵族，而要多照顾平民。”
    听了夏洛特的话，列恩-卡斯特尔子爵一声长叹：
    “伯爵大人，您的心胸令人惭愧……”
    说完，他的心中也有些意动。
    卡斯特尔家族毕竟是北地之主，数百年来藏书众多，特别是超凡知识，底蕴深厚。
    列恩-卡斯特尔子爵觉得，或许等到图书馆建立后，自家也可以派出族人，前往学院担任教师，甚至将一些子嗣送入学院就学。
    能将自家藏书全都拿出来贡献给学院，弥瑞亚大陆……可没有哪家贵族能够做到！
    列恩-卡斯特尔子爵心中感叹，不知道该说自家伯爵心胸宽广大气，还是说有点败家。
    不过，夏洛特这边倒是对卡斯特尔的藏书真的没那么在乎。
    原因很简单，与被她搬空的王家图书馆相比，卡斯特尔家族的藏书就是个弟弟。
    若是再加上血之圣典的血族传承和尼斯脑子里的魔法知识，那更是弟中弟。
    当然，对于北地的贵族和平民来说就不一样了。
    与其将藏书放在伯爵府吃灰，不如更高效地拿出来利用了。
    至于她脑子里的王家图书馆，那是未来给她的信徒准备的，而且就算是想拿也拿不出来。
    花了小半天的时间，夏洛特算是结束了贵族的召见，也对领地这一两个月的状况有了了解。
    一切结束之后，夏洛特拿起雪莉奉上的甜牛奶，微微轻抿了一口后，才似笑非笑地看向了一旁眼观鼻，鼻观心，老实的不能再老实的黑猫尼斯。
    这厮被夏洛特晾了半天，现在也彻底回过味儿了，肯定是又出了什么和它有关的事了。
    “尼斯，你是不是一直以来有什么事瞒着我？”
    夏洛特意味深长地看了它一眼。
    被夏洛特那湛蓝色的眼睛盯着，尼斯有些心虚。
    它干笑了一声：
    “瞧您说的，夏洛特大人，咱们都契约了两年了，尼斯早就是您的猫了，从身体到内心都是您的形状了，哪里还有什么瞒着您的事？”
    夏洛特不语，而是继续平静地看着它。
    尼斯顿时头皮发麻。
    它干咳了一声，眼神越发飘忽。
    只见它嘿休嘿休地跑到夏洛特身前，一边睁着水汪汪的大眼睛，一边抱上了夏洛特那穿着白色丝袜的小腿，一脸谄媚，却又小心翼翼地试探道：
    “夏洛特大人，那个……您说我有事瞒着您，不知道您具体指的是哪方面？可以提醒一下吗？”
    夏洛特：……