灯火摇摇晃晃，照映的身影微微前倾，声音阴沉。
“我家天子说：退位吧。”
桌前出神的孟侗微微抖了一下，失去聚焦的眸子渐渐回拢，重新有了些许神色，侧脸看向矗立阴影间的身影，艰难的挤出一声。
“你……走不出这里！”
秦桧为相多年，还是世人皆知的奸相，这样的话不知道听过多少，除非是面临真正的死局，恐怕他才会感到胆怯。
但眼下，他明显不会。
“呵呵……我不过夏国天子帐下一介小吏，死则死矣，不过陛下可就要做亡国之君，膝下儿女也沦为亡国之奴。”
孟侗深深吸了一口气，闭上双眼，放在桌上的手慢慢曲紧，握成了拳头。
“你家陛下是从何时开始布局？”
“据说两年之前。”秦桧笑眯眯的回答。
两年前？！
孟侗猛地睁开眼，眸底泛起惊色，紧握的拳头此时颤抖的松开，也就说两年前就已经在谋我越国了？
大抵是看出他心中所想，秦桧掸了掸右边的宽袖，也不再讲什么礼节，坐到皇帝对面，拿起桌上的瓷壶给自己倒上一杯温水。
“我家天子心怀一统之大局，任何人都阻止不了，伐西戎、齐梁之时，就已经着手吴越的布置了，陛下应该明白，成大事者，岂能走一步看一步。”
“吴越之争？”
秦桧笑着点了点头，抿上一口温水入喉。
“听我家太尉言吴越之争不过先手的一招，而越国太子故去，必定五子夺嫡那么机会就来了。”
其实孟金台在御阶上自刎喊出的那句：“夏国天子扶持他当皇帝”的话语时，孟侗已经猜到这一切背后，都有苏辰的影子。
但没想到竟然在两年前就已布局好，那看似寻常的越地吴民争端，也是他的手笔。
“我儿卓文，是你们所杀？”
“确实如此。”
到得此刻已经没有任何隐瞒的必要，秦桧笑了笑，将杯子放回桌上：“既然陛下想听，那桧就直说了，吴越之争不过是用来消耗两国国力，毕竟越国多山，粮秣吃紧，长达两年争端，百姓必然要承担各种杂税，一来二去，民间苦不堪言，便失去偷袭中原的机会，也失去抵挡夏国兵锋的底气。
而太子孟卓文一死，又是另一个引子，我与王司徒随昭仪回来吊唁的名义便顺理成章，他为正使在前面引人注意，在下为副使通过昭仪的关系，拜见了五位皇子……勾出他们心中藏着的欲念。
果不其然，我们一走，五位皇子便开始争锋相对了，自古无情帝王家，长兄尸骨未寒，就迫不及待的想要夺嫡了。
可惜啊，这一切都在我家太尉的谋划之中，包括这次闹义军、崇王袭宫，到最后众军合围乐宁。”
秦桧眯起眼睛，指尖在桌面重重点了几下，加重了嗓音：“现在陛下已经明白了吧？”
“伱不怕朕不退位，与你家陛下撕破脸皮，拿你祭旗！”
听到这里，换做任何一个人都会暴怒，但孟侗说出这句话根本没有任何底气，只不过是他做为皇帝最后的倔强。
“惠州驻扎了青州军，统帅乃夏侯渊，陛下应该知晓他吧？当年救援汾州，从北地燕京半月间横跨千里闪击汾州的魏军，这样的速度，从惠州杀到乐宁，恐怕要不了半月。”
秦桧笑容更盛，“齐国怎么被灭的？陛下也该知道吧？齐国太后杀了我夏国一名叫王怀义的使臣，然后就没了，梁国也顺道一起灭了。在下，正好是使臣，陛下要不要试试？”
说着，他还将自己凑过去，伸长脖子在上面拍了两下，示意孟侗拔剑砍过来。
“你……”
孟侗站起身，拔出腰间的佩戴的宝剑，作势欲砍，可举到一半的剑锋如何也落不下去。
“呵呵……”秦桧缩回脖子，站直了身子，迎着对方的剑锋贴近，食指轻轻拨开对方的长剑，笑眯眯的道：“天下大势分久必合，六国存在几百年了，是时候该一统了，你看燕、魏、齐、梁、吴，外带一个西戎，悉数已灭，现在只剩一个越国，独木难支，无论如何也挡不住大夏的兵锋。”
他按下剑锋，目光阴沉的看着对方的眼睛。
“倒不如学齐保国、学康成乾，好好当一个富家翁与妻儿享受太平盛世，一起做大夏之民，岂不更好？而且，陛下与那两位还不同你女儿乃我大夏昭仪，退下来后，你还是皇亲，是国丈，待遇岂是他人能比。”
孟侗握着剑柄，双臂颤抖、双肩颤抖、整个人也都在微微颤抖，他望着桌上摇曳的烛火，良久，他“啊——”的一声悲戚大吼，挥开手中宝剑，‘呯’的一声，将面前的圆桌劈成两半，朝左右飞溅出去。
烛台‘咣当’几声落在地上，烛火瞬间熄灭，屋子里顿时暗了下来。
外面檐下的灯笼透过窗棂照进来，孟侗垂着长剑立在昏暗当中，他低垂眼帘，低声说了一句：“秦使者，越国百姓可被称华夏之人？”
“自然！”
“那越国百姓可能像中原、北地百姓那样，衣食无忧？”
“既是华夏之民，陛下定一视同仁！”
孟侗手中长剑丢到地上，“秦使者，朕愿意退位，将越国并入夏国版图，我孟氏才能有限，对治下百姓有亏，如今家国不在，只求对他们好一些。”
听到对方说出这番话，秦桧那颗悬着的心终于落下了，其实刚才他都装出来的，毕竟演戏这一套，他能比忠臣还忠，比奸臣还恶。
“陛下深明大义，如此在下也放心了！时辰也不早，陛下早些歇息，明日再议退位之事。”
说完，秦桧告辞离开，拉开房门，外面檐下廊道站满了人，皇后、四位皇子，里面的谈话，他们也听到了，愤怒看着秦桧离去，纷纷走进房内。
“父皇！这如何能降？！”
“是啊，我越国传承两百年，敌人还没打到家门口，就急着投降？”
“你们别说话，让你们父皇说！”皇后呵斥住四个儿子。
孟侗慢吞吞的走了两步，在凳上坐下来，闭上眼睛轻声道：“你们连吴国都胜不了，还指望能与夏国兵马厮杀？刚才你们也在外面听到了，这两年来，都被夏国的天子和他麾下谋臣牵着鼻子走，事事都在别人预料之中，这还打什么？”
他深吸一口气，缓缓吐出。
“做为皇帝，两年来让越国百姓苦不堪言，做为父亲一连失去两个儿子，我不想家里再有人死了，能保住祖宗灵位，保住你们，能让你们安安稳稳的过下半辈子，为父便心满意足了。”
“可……”
“够了！”
孟侗直接打断老五孟幼元，原本还想发火，可话到了嘴边，只是叹了一声：“就这样吧，不要再想了。”
他拍了拍儿子们的肩膀，便牵住老妻的手，一起离开房间。
四位皇子也都长叹一口气，心中纵有不甘，可父皇的话，并不是没有道理，他们连吴国都打不下来，哪里来的本事能与夏国军队一较高下！
十月二十八，崇王叛乱的余波尚未过去，一纸布告昭示天下，令得越国上下震惊。
皇帝孟侗宣布退位，这里暂由义军统领张宝、张梁打理，他将携家眷跟随夏国使臣前往中原鹿阳，朝见天子。
消息一出，不仅百姓惊得说不出话，外面的诸军将领更是吃惊不小，纷纷要入宫见驾，劝告皇帝三思而行。
换做以往，秦桧定然准备了奸臣一条龙服务，找机会降职，然后查办入狱，然后在狱中毒杀。
但想着事情不能做绝，还是交给孟侗来处理，对方将这些将领带到宫内，将事情一五一十相告，并保证他们只要不生乱，眼下的官职还是能保住的。
不久之后，车队驶出乐宁，往北而去，两日后，与接管渡口的青州军汇合，一同返回惠州，最后前往鹿阳。
(本章完)