进入冬月，皇帝的身体一天比一天差。
    纵然是东凰用心开药调养，皇后和贵妃片刻不离地照料，依然无法阻挡他的身体迅速衰败下去。
    四个月的时间让周兰庭的储位越来越稳固，议事期间，朝中大臣看到了他的魄力和朝政上的见解，从起初内心里的看不上，到后来的看法改观，再到现在的敬佩，只用了不到半年。
    东凰依然是每天跟周兰庭一起进宫，东凰进殿照料皇帝，说一些朝中之事给他提神，昭武帝很喜欢跟东凰聊天，每次她在的时候，皇帝的精神看起来都会好很多。
    但后来东凰每次来时，皇后和贵妃都眼眶红红的，让人心里酸楚。
    腊月里下了一场大雪，寝宫里烧着炭火，皇帝盖上厚厚的被子，每天依旧是睡着的时间多，醒来的时间少。
    腊月十五这天，他趁着精神有了一点起色，把皇子大臣们都召来，当众宣布传位于太子周兰庭，楚国长公主容子曦为皇后，因两国联姻，共创太平盛世，特赐皇后拥有干政特权，任何人不得反对。
    新帝即位，帝号康和。
    次年称为康和元年。
    重臣似乎明白了昭武帝的心思，今年只剩下半个月就过完了，这个时候传位，过完年就可以以新帝号纪事。
    同时“康和”字意味着安顺太平，愿从此再无纷争。
    寝宫里气氛低迷哀戚，大臣们低着头领旨，无一人反对。
    被禁闭了数月的皇子们精神气大减，听完皇帝传位旨意之后，头一次觉得他们的父皇是如此面目可憎，临死前传位，金口玉言，让他们连一丝丝挣扎的余地都没有。
    还允许他国长公主在南齐以皇后身份干政。
    简直昏聩到了极点。
    以周兰庭对谢东凰的感情，和这么多年长在楚国的情谊，只怕联合谢东凰把南齐改姓都有可能，父皇年轻时那么英明睿智，年老之后怎么变得如此昏庸？
    “若无其他事情，都退下吧。”昭武帝疲惫地开口，“礼部早做准备，命祭司殿选个吉日，举行登基和封后大典，朕死也瞑目了。”
    “皇上！”皇后红着眼眶，“您别说不吉利的话。”
    昭武帝握着她的手，也有些怅然：“皇后。”
    大臣们和皇子一一退了出去，昭武帝转头看向周兰庭：“兰庭，朕后宫嫔妃不少，你登基之后，除了皇后和你的母亲按规矩晋为太后之外，其他有儿子的嫔妃，可以让她们迁出宫随儿子居住。若无子嗣的，好好留在宫里养着，朕不需要任何人殉葬。”
    周兰庭点头：“儿臣明白。”
    “……你也出去忙吧，朕跟皇后、贤妃说说话。”
    周兰庭躬身行了礼，跟谢东凰一并走了出去。
    宫道长长，仿佛一眼望不到头。
    雕龙画凤的殿脊上还残留着一些白雪，远远望去，诗情画意。
    回南齐不到一年，做太子半年有余。
    周兰庭身上气度发生了极大的变化，太子蟒袍穿在身上，配上他本就沉稳内敛的气度，无端多了几分尊贵威压。
    谢东凰也是。
    感情内敛的人只是不习惯表达，而不是没有感情。
    从最初置身事外的淡漠到如今融入南齐，她的心境、情感、责任感和使命感都发生了极大的变化。
    以前只觉得顺一次天命，在皇权中游戏一场，可以游刃有余。
    然而真正进入其中才发现，江山社稷不是游戏，它牵系着天下万民苍生的命运，容不得任何儿戏心态。
    周兰庭盼偏头看着东凰，悄悄握着她的手：“东凰。”
    “嗯。”东凰回神，转头看他，“怎么了？”
    “没什么。”周兰庭摇头，声音温软而充满着柔情，“只是喜欢这样挽着你，一直走着，若时间能静止在这一刻，我余生便都是幸福欢喜。”
    谢东凰嘴角微扬，抬手捏了捏他的鼻子：“我最近也突然觉得，跟你待在一起的每一刻都是欢喜的，只是以前太过迟钝，如今才突然开窍了似的……这几天时常在想，幸亏当初没有选择他人，否则这会儿后悔都来不及。”
    这句话像是有着一种神奇的魔力。
    周兰庭眉眼泛起惊喜之色，忍不住握紧了她的手。
    若不是宫里人来人往，他真想现在就好好亲亲她。