“不过，世易时移，”袁兴宗不经意地叹道，“有些变化，该来的迟早会来。”
    他的话似乎别有所指，陈重微微皱眉，沉吟道：“袁大人慎言，立国之基，不可动摇。”他叹了口气道，“开国百年以来，军士当国乃护国盟誓所系，百姓强者以此晋身之阶，弱者以此为荫庇之树，朝廷内以此震慑奸邪，外以此宾服四夷。大夏与百万军士乃一体两面。否定军士之制，则国家土崩瓦解只在旦夕之间。此乃我大夏的根本所系，是绝不容动摇的地方。”
    袁兴宗脸色微变，点头道：“多谢殿下提点。”
    “你我背后都有人盯着，”陈重摆了摆手，示意他不必过谦，“不得不谨慎小心。”
    二人虽然只是同僚关系，但陈重几年之后便是一国之君。在袁兴宗面面前，陈重并没有忌讳自己储君的身份，因为他乃陈重交好的文臣，也是最倚重的盟友，也因此，陈重这才慎重地告诫。若是旁的文臣对军士当国的不逊之语，陈重至多暗暗记下此人不可靠而已。丞相府的文官，对皇权的依赖，总比护国府和大将军府中人要强一些。大丞相府以下的各地官衙中，虽然有许多退役的军士，但文武彼此相轻的情形也常见。此次也有部分文官卷入了漩涡。
    山雨欲来，袁兴宗暗自警惕，这时，文吏呈上来一份卷宗。
    陈重翻开一看，不由皱起眉头，递给袁兴宗，叹道：“柱国府的新律令，你看看吧。”
    袁兴宗接过来一看，脸色也是微变：“禁止火器法？这怎么行？！”
    他仔细一看内容，稍稍松了口气：“不是军中禁止火器，而是禁止民间以火器私斗。”
    夏国民风彪悍，团练营大批操练火铳后，以火器私斗之风渐盛。在河中、关中等地，发生了许多起荫户以火器杀人，甚至杀伤军士的情况。因此，柱国府特意制定了律法，规定火器乃对付外敌及野兽之物，禁止百姓以火器私斗，违者鞭笞三十，劳役一年。以火器袭击军士者，轻者鞭笞一百，劳役十年，重者处以绞杀或斩首示众，家人发配北疆苦役的重刑。
    “军士的威严，已经到了靠禁止火器私斗来维持了么？”袁兴宗想道，却没说什么。
    ............
    “谁都不想卷入麻烦和漩涡里。”赵行德对陈公举和李蕤道。
    “元直这么想就好了。”陈公举松了口气，“现在这局势，可是来之不易啊。”
    “正当如此。”李蕤含笑道。
    辰时刚过，陈公举便带着邸报来拜访李蕤，质问为何夏国不顾盟约，擅自将西南海岛屿册封给夏国。陈公举是一方牧守，日理万机，也养成了急躁的脾性，见到他气势汹汹前来，李蕤也说不出所以然。于是，陈公举又要拜访赵行德，劝说他一定不可接受册封，李蕤担心二人冲突起来，便也一起过来了。不料，赵行德一见便告知了自己推辞封地的决定，并且劝陈公举与自己联名上书，让宋国也维持现状，不要在西南海册封藩王，以免两国交恶。赵行德又邀请陈公举观看水师校阅，陈公举当即都满口答应下来，于是皆大欢喜收场。
    “陈知州来得正好，最近又清理出一批缴获，这是账册，交子稍候将送州府衙门。”
    “哦？广南路百废待兴，倒是却之不恭了。”陈公举含笑接过去几页账册。
    他随手翻到最后一页看了看总数，不由惊道，“这么多？”
    水师收降众多海盗后，又命俘虏的带路，进剿各个海盗巢穴，进展十分顺利，缴获钱帛物资比广州大战还多。这是广州之役后续，加之广南路州县在海盗劫掠中受创甚重。因此，水师也二一添作五，将部分缴获交给地方州县，用以赈济百姓，重建家园。以往每笔只在数千贯，万余贯左右，多不过数万贯，可这一笔总数竟达两百万贯，让陈公举大为吃惊。细细看来，除了银钱外，还包括江西、福建、广南、河南、京东等地许多当铺、钱庄、客栈、赌场、货仓之类产业折算的钱数。
    “网到一条肥鱼。”赵行德含笑道，“本来是在广州城下抓到的，清账花了点时间。”
    “一条肥鱼......”陈公举吃惊地张大了嘴，“这真吞舟之巨鲸！巨寇，巨寇啊！”
    “居然这么肥？”李蕤移过来看了一眼，笑道，“这下陈大人可以宽松一段时间了。”
    “也许还不止这点，”赵行德笑道，“水师正在加紧追赃，有收获再通知州府。”
    “陈某代广府百万生民先谢过了。”陈公举正色拱了拱手。
    赵行德没说“肥鱼”的名号，他也不问，反而咬牙切齿道，“这等巨寇一向狡诈凶顽，一定好狠狠地追逼才能吐实，府衙中也有几个胥吏，几代传下来用刑的手段。若元直你那边需要，我立刻派过来。”他脸上凶狠的神情，李蕤在旁边看得也是心中一突，暗道：“落在了这两位手上，不死也得脱层皮啊。”
    “需要时一定不会客气。”赵行德含笑道，“新建水师学堂的事宜，少不得还有麻烦州府的地方，我也先致谢意了。”陈公举当即答应，南海水师准备在广州新建一个水师学堂，这样一来，扬州、福州、广州各建了一个水师学堂，解决了后顾之忧。广州府本来就想培养海军人才，当即和南海水师一拍即合，只是要求学堂每年为广州水师代为教导十五名军官，特别是第一批十五名军官廪生，将是未来广州水师的骨干，除了五名广州城下战功卓著的团练军官外，十名由在投考的广南清流官员、廪生和团练军官中选出，竞争之激烈，比入太学还难。
    ............
    海寇覆灭之后，清远县令骆欢便带着团练营回乡与家人团聚。
    左念远准备投考水师学堂，他和骆欢乃州学的同窗，路过清远县时，顺便拜访了骆府。二人庆幸战后余生，骆欢将家里埋藏的老酒瓮挖了出来，二人一起喝了个酩酊大醉。言谈中左念远提及新建水师学堂一事，他因为战功卓著，广州府保举他进入水师学堂。左念远劝骆欢也一起投考学堂，二人一拍即合，次日便动身前往。一路上，越靠近广州，骆欢心中就越是惴惴，甚至隐隐有些悔意。
    “快到了吗？快到了，唉，就这么径直上门投考，会不会被黜落呢？要不要拜访一下赵先生，恳求他收入学堂......或是请恩师保举进入水师学堂，将来提举一条战船驰骋海疆？......不行啊，这要惹人耻笑的，也叫赵陈二位先生看轻了咱。可是，万一考不上的话，丢脸倒是其次......”马车在广州府城外的关卡时天色已晚，城门口兵丁正在盘查入城的清浊人等，骆欢拿出清流竹牌，交给门卒验看，让马车得以进城。
    “大老爷，该往何处去呢？”坐在前面的车夫问道。
    这时，左念远还在车厢内酣睡，骆欢推醒他道：“左兄，左兄，还在睡呀？我们已经到了，你是否要先去一趟码头水师大营？”他心中隐隐期望，若在大营里遇到赵行德就好了。
    “嗯？”左念远迷迷糊糊睁开眼睛，把头伸出车厢望了望，“到广州了啊。”
    “左兄，先往何处去？”骆欢问道。
    左念远甩了甩脑袋，咳嗽了两声清了清喉咙，昏昏沉沉道，“顺着这街驶过去，是望海楼，那儿景色好，姑娘的曲儿唱得好，生鱼脍和汤茶也不错，咱哥俩一醉方休......”骆欢黑着脸看这个同窗，若非他是广州城下战功卓著，声名远播的壮士，早就不屑与之为伍，左念远说了会胡话，才清醒过来，眼中仿佛认出了广州的街市，一拍脑袋道，“哟，到广州了，第一件事，当然是去陈知州府上拜访，我要谢过大人举荐之恩，他也可是你恩师呀。”
    “那好，先拜访恩师府上。”骆欢心中一块石头落了地，既然是左念远提议的。
    “顺便禀告恩师，也无可厚非。”他心中暗想，向前探身吩咐道：“子城，州衙。”
    “马上就到了。”左念远缩回身来，蜷缩在车厢一角继续打盹儿。他嘴里喷出一股宿醉后的酒气。广州城下血战以后，左念远的性情大变，喝醉的次数也远胜从前。攻城的海盗虽然大败，商旅却没这么快恢复，原先避居在城内士绅也纷纷回乡下了，子城内街道倒不像平常那么拥挤。不过多久，马车就在知州府衙的角门外停下。骆欢不得不再度叫醒了左念远。
    “左兄，醒醒吧，咱们到了州衙。”
    “啊？”左念远猛地直起身来，这时才彻底清醒过来，朝身上一看，昨天换上的儒袍还是干净的，他摸了摸自己的脸，没有污秽的样子，这才注意到骆欢皱眉望着自己。左念远咧嘴一笑，问道：“骆兄，你看我脸上没花吧？”“当然没有。”骆欢没好气答道。他却不知，左念远在城下打仗时，难免烟熏火燎，不可花着脸去面见上官，已经成了他下意识的习惯。