从元德二十六年起，夏国就开始动员整个国家的力量。
    在安西上将军周砺兵败热沙海之后，护国府作出决定之前，河中各地的军士已经携带兵器和马匹自行赶往营队集合。军士们一边做打仗的准备，一边议事。边境的营队准备应付突厥人随之而来的进攻，内地的营队则叫嚷着一定要报复回击。乌浒水北岸，州县白天关闭城门夜晚宵禁，百姓携家带口躲入仓城。在护国府作出决定前，整个河中仿佛被捅了的马蜂窝一样，到处都是乱哄哄的，在护国府作出报复突厥的决定后，一切才开始有条不紊起来。
    元德二十六年，河中动员了三倍现役的在乡军士，并紧急训练一批团练营队驻守后方。
    元德二十六年年底，包括团练军在内，河中的军队已经超过六十万人，这时候，各地民心也彻底安定下来。这次全国动员行动，乃是有史以来规模最大，也最为复杂的有组织活动。如果有人从整个大陆的上空俯瞰的话，将看到数以百万计的人群向西缓缓移动的壮观景象。以禁卫教戎军、连锐军奉命西援河中为标志，整个夏国的军队，游牧畜群、粮草积储都在向西运动，甚至安北军司的荫户骑兵也在向西游牧。河中的军队则陆续向南集结，只是因为大批军官阵亡，新建的营队需要训练整合，以及后勤的关系，大队人马停留在乌浒水北岸整训，前线对突厥仍处于防御的态势。
    元德二十七年起，辎重司保证从乌浒水到铁摩崖的粮草输送无虞，徐文虎上将军率安西军主力越过乌浒水，这意味着对突厥攻势行动正式开始了。对夏国人，特别是河中人来说，报复攻打突厥是再正当不过的行为。对前线的夏国军官来说，这不过是锻炼新兵的牛刀小试，和将要到来的灭国之战相比，这一年的军功或损失都微不足道。而对罗姆突厥部落来说，这是地狱之门大开的一年，每天都有难以计数的袭击、抢掠、杀人、放火发生，简直是罄南山之竹，书罪无穷。为了躲避夏国骑兵的骚扰，很多部落被迫向西迁徙。对辎重司司来说，每天都有无数不清的粮草、马匹消耗在路上。对行军司来说，每天都有可能接到某部获胜或者受挫的消息。
    元德二十八年，护国府、大将军府、丞相府、皇帝陈宣再次确认了对罗姆突厥的进攻。
    罗姆突厥几次遣使商谈条款，但在护国府看来，两万多军士的性命已断绝了媾和的可能，不把罗姆苏丹的人头斩断，就不算报了仇。丞相柳毅也认为，突厥苏丹野心勃勃而且反复无常，须及早剪除后患，若姑息养虎为患，只怕河中将永无宁日。
    而另一方面，罗姆苏丹虽然建立了梅苏德王朝，取代白益王朝成为大食诸侯的正统，然而，战争、杀戮和缴获还是突厥苏丹梅苏德聚拢部将的主要手段。苏丹的部将、诸侯以及各个部落首领控制着梅苏德王朝的绝大部分力量。而许多诸侯都对媾和不以为然。这些人跟随罗姆苏丹从尸山血海中杀出来的，灭了白益王朝让他们得到了巨大的好处，然而，大多数人对财富和权力的渴望反而更加强烈了。夏国河中，传说中丝绸堆积如山，金银遍地的地方，刺激着许多人的心底的欲望。一开始他们还有些畏惧夏国的兵威，上将军周砺兵败热沙海，让很多人都不可一世地想，夏国军队不过如此而已。白益王朝的尸体已经满足不了这些封臣，即使是苏丹也不得不考虑他们的意见。
    既然夏国不同意媾和，苏丹正好宣称战争的起因是夏国的傲慢和野心，突厥人要准备和夏人打仗，他派出使者驰向四面八方，一边广结盟友，一边向各个诸侯征兵，大大小小的突厥骑兵队伍如涓涓溪流一般向东方汇集。
    战争的规模将超过以往任何人的想象，战争将许多夏国和突厥的盟友都卷了进来。在广阔的交战地域，没有任何部落，也没有任何人能够中立而自保。一边是如日方生的突厥苏丹，一边是雄踞河中百年的强大夏国，在世人看来，一山不容二虎，这场铁与血的对撞似乎是历史的必然，数以百万计的人的命运将取决于这场战争的结果，这里的人们有着各种各样的信仰，但却是一样激动而忐忑的心情，等待天神用鲜血写下裁决。正如先贤所言，人力不若牛，走不若马，而牛马为用，是因为人能群结队，而牛马不能群起战斗。反过来，因利益而结成了群体的人们，在历史的洪流面前，每一个人的命运，都和他身属的群体的命运紧紧相连。
    风暴已经将数以千万计的人卷入了进来，而风暴的中心往往是安静的。
    元德二十八年七月初八，上将军张善夫离开了康国。
    辎重司上将军刘大昕，康国王康恒明，虎翼军指挥使，雍王陈昂，康国王世子康德裔，也就是陈康，以及一些公侯子弟出身的朝廷官员留在康国，组成了一个转运人马辎重的行营。刘大昕很快也要出发，在乌浒水建立另外一个转运行营，而张善夫和徐文虎会合之后，还将在铁摩崖建立一个转运行营，将后方的物资源源不断送往前线。临走之前，张善夫特意叮嘱留守康国这几位大员，除了转运粮草之外，千万加紧防备，虽然突厥人恐怕只有千分之一的希望突破乌浒水，万分之一的机会打到康国，但这种情况也要有所准备。
    特意查看陛下行宫万无一失之后，张善夫才放心地离开。张善夫是个极不张扬的性子，行军的时候不预先通知驿站迎接，也不打出上将军旗号。他本人则一直呆在四轮马车里研究行军司为白益王朝绘制的旧地图，骑兵护卫着车队经过小镇和村落之后，百姓们才激动而欣喜地从后卫营队口中得知，大名鼎鼎的护闻侯张上将军大人刚刚从这里经过了。
    东面调来的五万精锐步骑随张善夫一起南下。而跟在张善夫身边的总共只有数百人，主要是行军司的军官、卫士和传令。每到一处驿站，张善夫都要确认各军的位置，并向各军发出新的军令，命令太快的军团放缓速度，督促行动缓慢的加快挺进，使各军之间保持在合适的距离。南下大军骑兵多数是一人双马，甚至一人三马，步军营也带着许多四轮大车。为了缓解沿途补给的压力，各军各营之间有意拉开了行军的距离。
    七月二十三日，张善夫抵达了固上城，他难得地走下了马车，穿着件灰色旧军袍，来到舍得河畔，俯看河水不停地向西南方流去，上将军久久沉默不语，这条河的下游，便是乌浒水的上游沃野，天山蜿蜒于北，葱岭耸立于东，兴都山横亘其南，巍峨群山如三座高耸的围墙，将乌浒水上游这片沃野围成一个朝西方开口的盆地。西方的风吹到此处，撞上三面巍峨的高山便戛然而止。
    有缺口的盆地，对夏国却是天然的桥头堡。这里是众神瞩目的战场，千万年来，无数民族进入这块如斗兽场一样的地方，希腊人、波斯人、匈奴人、月氏人、粟特人、突厥人，如走马灯一样来了又去。铁门关和护闻城是这一地区南北两边最关键的城池，唐玄奘将铁门关记录为西域佛教传播的起点。而再往南去，便是张善夫的成名之地，护闻城。当年以一军威慑伽色尼诸侯，千里奔袭，跨过浩渺的黑沙海东缘，如探囊取物一般夺占名城的将军，如今已是年过五旬的护闻侯。
    随从行军司军官们各忙各的，少数亲随也知趣地没有打扰站在河边沉思的老将军。
    直到一个军官从驿站里出来，走到张善夫身边躬身秉道：“陛下已经抵达高昌。”
    “好戏开场，陛下真是迫不及待啊。”张善夫难得地开玩笑道。麾下的军官面露了然的微笑，却不敢接这个茬往下说。张善夫有些乏味地摇了摇头，从河岸边回到了四轮马车内，亲自在地图上标注了陈宣的位置。
    皇帝行军速度超过了张善夫的预料。他倒不是轻视随扈御驾的禁卫龙牙军，而是因为陈宣无法推辞百姓对皇室的爱戴。一般地说，御驾每至一地，总会掀起欢呼和围观的高潮。在夏国，巨大的疆土，强大的军队，清廉的官吏，严明的法纪，公平的施政，这让绝大多数夏国人，不管年轻人和老年人，不管性格如何，地位如何，多数人都对皇帝有一种由衷的爱戴。而陈宣即位以来，一直谨守这皇帝的本分，几乎从不插手五府的具体事务，更让这种对皇室的爱戴达到了顶点，这就和古代的隐士隐居不出，反而能在朝野间养成巨大的声望一样。在这样热烈的爱戴中，或许有人会兴奋得透不过气，或许有人会忘了自己是谁，但张善夫知道陛下本人肯定不在其列。
    既然陈宣的行军速度超过了张善夫的预计，那就说明皇帝陛下肯定采取了类似于行军司上将军的行军方式，不打旗号，不张扬身份的行军。“真是可惜啊。”张善夫在马车内有些不满地撇撇嘴，如果御驾浩浩荡荡前来，必将从东向西一路将军民士气鼓动到顶点。“可惜了。”他叹了口气，也有些理解陈宣，“舍得，舍得，陛下已经舍弃了不少私人的东西，行军时随心所欲一下，还算是无伤大雅吧，沿途军民不免会有些失望罢了。”