七月初八这天，天气晴朗。
    赵行德很高兴地收到了一封从洛阳送来的驿囊。
    他有意地屏退了左右，忐忑不安地打开驿囊，一看之下，却皱紧了眉头。
    书信的内容十分简单，又十分令人费解，赵行德支着臂肘靠着轩窗苦苦思索。捍海城头飘过来的血腥味也淡了些，他看见了捍海城头那一排光秃秃的木桩，再多十几天，示众就结束了。编入补充营的俘虏们正在木桩下面操练，临时清理出来的营地里冒出炊烟，隐约可见火头兵手忙脚乱的身影乱晃。
    平心而论，赵行德十分不愿意行残忍之事，但有些事不能不做。
    甄别审判完成后，除了编入捍海营的罪大恶极之徒，其它俘虏编成四十个补充营。
    这些俘虏先由杜吹角带着水师军官操练，俘虏都是熟悉海上操舟的水手，操练的内容主要便是各种军令和军法。待分舰队的军官到位之后，再从训练营中挑选人手，到那时，俘虏又会被再打乱编成一次，再由接手的军官重整新的营队。
    水师一边操练自己的补充营，一边也派出军官，协助广州团练操练精锐的营队。
    陈公举关于操练州军精锐的提议，州学没有一丝阻力。
    这一次海寇大举来袭，让广州府士绅心有余悸，怕了。
    连左学政黄元龙也不持异议，所争的只在新军的位置而已。
    而赵行德本人，在做出计划，并清晰地发布了各项军令之后，反而无事可做。
    整编海寇俘虏千头万绪的安排，还不如这一封家书给他带来的困扰更多。
    一旦周和率部前来回合，过不了多久，就要远航了。在西南海上，可没有宋国这么发达的邮驿。有些话，有的人，可就真的说不了，见不到了。哪怕面对十万敌军，赵行德也不曾像现在这样心情焦躁。最可怕的可能，让他心神不安。“是的，我很惭愧。”他暗暗想道，“哪怕有百分之一的可能，我都想去你的面前，求的你原谅，可是......”
    他喃喃道，目光仿佛穿透了眼前的一切，看到无限远方那苍白的脸颊。
    “雄心壮志，拯救万民与水火，改变世界，名垂青史——这些是多么伟大的事，可是，今天我才知道，没有了你，我的一切都是苍白而粗糙的。我错了......我把一切想得太简单了，”他脸上带着深深的自责，自言自语，“我们都因为离别而心烦意乱。等打完这一仗，打完这一仗，我就立刻到你身边赔罪，无论如何......从巴士拉到洛阳，快马不停的话，明年过年大概能行了。”想起还有漫长的时间，赵行德就感到胸口一阵锥心的痛。
    他望着码头上临时清理出来的大校场，强迫自己将注意力转移到操练上面去。
    成列操练的新兵，有的穿上了新发的号衣，有的还是叫花子一样的衣服。
    新兵手中拿得全都是木棍，一旁监视的火铳营的刺枪则在阳光下闪闪发光。
    “不管新兵还是老兵，这些人，许多也都有家小吧。这一远航，除了大食的水师，海上不可测的风暴，海底不可知的暗礁，还有数不清的蛮族土王，这一个又一个的考验，任何一个，都足以夺走无数人的性命。他们的家人又会如何呢？”想起这些，赵行德不寒而栗。在旁人眼中，他是战无不胜的名将，而他自己，心态却一直如临深渊，如履薄冰。
    “我......，尽力，把他们活着带出来吧。”赵行德摇了摇头，将某些不好的想法摒出脑海，眉宇间浮现出一丝坚决。“胜利，家，而非死亡，才是我们的终点。”他目光微凝，只见一辆马车通过了码头上的关卡，驶近水师座船，一个身穿夏国官服的人下了马车。未几，亲兵来报，夏国使者李蕤求见。“有请李大人！”赵行德忙道，脸上浮现一丝笑容。
    同窗故友，敦煌一别，经年未见，在广南重逢也是难得的幸事。
    广州大捷，赵行德安然无恙，大食水师全军覆没，夏国使者也松了一口气。
    副使谭兰溪无事一身轻，正使李蕤却还要为联合水师重新绘制西南海的海图。
    李蕤在学士府天机院十余年，吃住都在观天台下的石窟中，若论观天测地的本事，当世已不做第二人想。天机院的西南海图乃是用大食与宋国海图拼凑而成，与海域实际的情况有许多错误。从前夏国势力未能深入海洋，对地图进行观测修整的基点太少，这一次李蕤先会同水师的军官审问大食、东南海盗俘虏，先对海图的错漏做基本的更正，他主动要求带一支观天侧地的队伍，参加联合水师的远航，一路观测过去，绘出更精细的海图。
    “以龙珠岛为界，以西的海域为西中国洋，以东的海域为南中国洋？”
    赵行德看着大致的西南海图，点头对李蕤道：“李兄有心了。”
    李蕤微微一笑。西南海图上的地名，若命名为宋国洋，则夏国不满，若称夏国洋，则宋国不满。威远年间，夏国天机院将敦煌观天台所在的位置定为经线零度，宋国闻讯后，立刻还以颜色，将汴梁皇宫大庆殿龙椅的位置定位经线零度。只不过宋国对西方的疆域不熟，所绘制的地图，都是用夏国的地图修改经度而成，在关西学士府被引为笑柄。
    名不正则言不顺，言不顺则事不成。他斟酌来去，以中国洋命名，则两朝都没有争议。中国者，顾名思义，为天下中央之国。天下所有的地理海洋，都以与中国的相对位置而命名，这也是天机院绘制地图的基本原则。这种名份的考究，身为宋人，却在夏国朝中为官的赵行德心知肚明，他抬起头，笑道，“既然如此，不妨将龙珠岛以东，定名为中国南洋，而龙珠岛以西，定名为中国西洋。”
    “好倒是好，”李蕤自然明白赵行德之意，点头道：“不过，改名字容易，难的在后面。”
    李蕤脸现忧色，设身处地为赵行德打算道：““是宣扬国威？还是歌功颂德？地图开疆，也不是什么稀罕事。能不能坐实名份？你想好了？”他虽然埋首于天机之学，在汴梁太学出时打下的底子还在。朝廷衙门的明暗大小规矩，人情世故，勾心斗角，即便不知，猜也猜得到。若赵行德提议改名，联合舰队又不能保持这片海域的控制权的话，先把话说满了，哗众一时，徒惹人笑而已。
    “李兄放心。”赵行德心头一暖，含笑道，“我有计较。”
    事关军机，他没有做多余的解释，目光徐徐阅览李蕤初步校对过的西南海图，上面有若干红绿黄黑眼色描绘了大小圈点。数条虚线将这些点连结起来，便是从广州驶往天竺、大食，甚至更远的阿非利加诸国的航线。红点是宋国南海屯垦的据点，绿点则是大食商人在西南海上的据点，黄点是西南海上各诸侯的势力，而黑点则是已经归附夏国的势力，最显眼的一处便是龙珠岛。龙珠岛离夏国港口云屯港有数千里之遥，孤立于各方势力之中，扼住了船队南洋航向西洋最关键的一条海峡。
    “这里，”赵行德手指着那个黑点，问道，“这便是李邕所取的那个地方吧。”
    “正是。”李蕤点点头。
    “好一着大飞挂角，”赵行德赞叹道：“这家伙果然有气魄。”
    “博望侯府出来的都喜欢行险，李邕这一招虽狠，但势单力薄，若无后援，是呆不下去的。”李蕤摇头道，“若不是水师将远征大食，护国府决计不会从李邕手里买这个岛的。”也看着那个黑点道，“不过，李邕暂时被突厥诸侯扣住了。现在留守龙珠岛的事宜的，是他的左膀右臂刘知远。也是个能文能武的人才。”
    赵行德一边审阅海图，一边随口问些问题，李蕤都详细地向他解释。
    当赵行德低头看图时，李蕤便随意喝茶，偶尔看看窗外的风景。
    见一排挂着首级木桩耸立捍海城头，李蕤的眉头微皱，将目光移开，忽然落在书案一旁的驿囊上，不禁微微一愣。这驿囊的囊口的铅封火漆新开，一见便是洛阳保义侯府发出的制式。除了李若雪之外，赵行德在洛阳别无家人，而赵行德的家事也不是什么隐秘，赵行德另娶公主，李若雪一怒折返洛阳，二人闹得沸沸扬扬，在关东关西都广为人知。
    李蕤与赵行德夫妇都是旧识，见此事似有转机，也很是高兴。
    “这是嫂夫人的飞鸿传书么？”
    “船舱简陋，”赵行德点头道：“见笑了。”
    南海水师的规矩，停泊港口时，官兵可以上岸游玩，但一律不得在岸上过夜。即便战船停泊在母港长时间停泊时，若无告假，也只能宿在战船上。这条军法立下来后，各地水师老人不免有些埋怨，赵行德、周和等将领都身体力行做到了，才得以执行下去。因船上地方狭窄，赵行德处理公司事宜，都在这件舱室内进行。李蕤来拜访前，他刚刚看过洛阳的家信，驿囊来不及还回去，便随手放在了桌上，若是岸上宽敞的府邸，自然不会让客人看见。
    “李学士想开了就好，”李蕤拱手道：“恭喜了啊。”
    赵行德苦笑着摇了摇头，也没多说什么，只微微叹了口气。