传令官匆匆跑上来，低声禀报，各营伤亡粗略加起来，将近三千人。
    “什么？不到半个时辰！”市舶司使刘虞讶然道，“再清点一次，是不是弄错了？”
    “陈公举，你该如何交代？！”黄元龙再度切齿道，“总要为清流保存点种子吧？”
    “陈大人，此战折损太重了！”“是不是再清点一下伤亡？”
    “不必再清点了，”陈公举沉声道，“先登营不擅混战，撤下来稍作整顿，准备再冲阵！”
    旗牌官答应一声下去传令。陈公举拿起千里镜，看见一串串的脚夫用门板抬着伤兵往后送，许多伤者面目血肉模糊，神情痛楚，他仿佛听到呻吟和惨叫声。为免惊打草惊蛇，水师与广州夹击海寇之事，陈公举一直都秘而不宣。哪怕到了最后一刻，他也不准备将之公诸于众：“赵元直，这一局，我广南算是最后一搏了！”黄元龙因为愤怒而满脸通红，他一直在大声斥责陈公举，他学政身份，无人可以堵他的嘴，子城上场面有些闹哄哄的，然而，陈公举一直绷着脸，黄元龙也没有别的办法，若不能弹劾知州，他就不能直接干预战守之事。
    太平年月，岭南这种距京师遥远的地方，地方官俨然一方青天。
    陈公举这样勤政且人望卓著的，不管是别人还是他自己，很容易就会有万事皆出于知府大人的错觉。然而，这只是船上人在风平浪静时的错觉，当风暴袭来，波涛汹涌，有倾覆之危时，每一个人都会感到自己力量的渺小。海寇围城多日来，陈公举便深深地感觉到这一点。在别人眼里，陈知州是广州战守的主心骨，风雨不动安如山一般的气度，然而，他自己知道，局势危如累卵，所谓镇定自若全是做出来的表象。他的心一直悬着。
    直到昨日，赵氏使者秘密进城联络，陈公举才松了口气，并立刻发动了筹划已久的夜袭。
    捍海城头，官军仗着人数众多，火铳与弓弩齐发，海寇仓促组织的第一次反击被打退了。
    西澳码头上，邱大瑞脸色阴沉地看着一群群海寇拖着刀枪溃退回来，眼珠子不停地乱转，不知是愤怒，还是恐惧，他走到大食海军司令法麦图面前，用大食语对他说，宋国海寇已经拼命战斗了多日，如果大食人准备一直这么坐等胜利的果实落地的话，那便恕不奉陪了。
    邱大瑞的番话说的极好，以至于大食军官们都露出愤怒的表情，而法麦图只是望着他，好像不明白他这番话的意义，并且还在费劲地猜测着。火光闪烁中，二人都保持着沉默，目光却在无形中交锋。
    “阁下，”阿布德上前一步，悄声道：“广州军的攻势很猛，单凭宋国海盗只对付不了。”
    宋军火铳的声音极大，仿佛无数火炮同时鸣响，刚刚被夺取的捍海城上空不时冒起团团硝烟。处于本能的恐惧，海盗刚刚靠近捍海城就退了下来，像躲避妖魔鬼怪一样远远逃开，溃逃的人成群结队，海盗中的大小头目连叫都叫不住。战场上还遗留下许多受了伤的人，他们的脸因为痛苦而变了形，因为双方都杀红了眼，不留俘虏，这些海盗大声哀嚎着，祈求同伙不要丢弃他们，更增添了旁人的恐怖。仿佛在一夜之间，广州城内突然冒出了一支足以打败宋国海盗的精锐力量。
    “宋国人一定是出动了预备队，”法麦图沉声道，“我们做点什么，让这一切结束吧。”
    最后这一句话，法麦图并没有压低声音。邱大瑞听懂了，眼中迸出一丝喜色，拱手道：“请将军速速出兵。”
    法麦图点了点头，不再理他，只眯着眼睛看着前方，一会儿功夫，硝烟几乎笼罩了整个战场。闪烁的火光，升腾的硝烟，砰砰的铳声，竭尽全力的惨叫，都不能令他的目光有丝毫波动。正如陈公举存心用团练兵在城外消耗海寇的力量，法麦图也存心用宋国海盗去消耗城防军的力量。因此，前面的战斗主要是在宋国海盗和宋国的城防军之间展开的。广州城外围数十里之内的城墙寨堡反复的争夺战，无数大小战斗加起来，让双方都死伤惨重。是到了决战的时候了。
    既然下了决心，法麦图便派出传令兵，通知停泊在外海的海军战船驶入珠江口。
    大食海军上岸需要一定的时间，法麦图让邱大瑞再去督促一众宋国海盗，在这段时间内保持对捍海城宋军的压力，不能让他们有时间加固城防。他看出来了，宋军火铳营虽然士气高昂，却不是久经沙场的老兵。哪怕只有少数海寇靠近城墙，宋军就将火铳和弓弩一起发射，让浓烟遮蔽了自己的视线。法麦图用千里镜观察着烟雾中的黑影，心中暗暗计划，待海军大部分登岸以后，就可以让宋国海盗去诱使城防军射击，然后趁着他们自己制造出来的烟雾冲上去。前几天，无数场战斗已经证明了，在近身混战中，大食武士对上团练兵近乎是单方面的屠杀。
    炮声和火铳声远远的传到海面上，船上的大食武士都听见了。值班的士兵眺望着远处的火光，忽然发现码头上升起了舰队司令下达军令的灯笼，立刻大呼小叫了起来。上岸作战的军令立刻用各种族语传达了下去。罗姆突厥海军的来源十分复杂，但这些人都有着对劫掠和财富的渴望。广州，正是他们觊觎已久的城池。上岸的军令立刻激起多数人的热情。战船很快升起风帆，水手拉开了船头的炮衣，甲板上到处是跑动的士兵，弯刀的刀光在晨晖中闪烁。
    法麦图下达军令不久，大食海军便驶入珠江口。望见高挂在桅杆上的星月旗帜，岸上数百大食海寇拔出弯刀，大声欢呼了起来。见此情形，西澳码头上的宋国海寇也士气大振，大小头目趁机鼓动起来：“大食番人也要动手了！”“这一回官军肯定完了！”“打进广州城，抢个痛快！”“抢在前头的吃肉，落在后面的连渣都吃不上啦！”
    宋国海盗中多有裹挟的渔民，然而，正所谓近墨者黑，原本心性纯良之人，在贼窟中耳濡目染，也都养成了自私狠毒的习性。海盗们指望着广州城破可以肆意的奸.淫掳掠一番，至于有多少户家破人亡，有多少人遭受无边的痛苦，这些海寇是不会去想的。大食战船出现在珠江江面上，抵消了昨夜官军带给海盗的恐惧。许多海盗都朝着大食人战船指指点点。而这正是法麦图所希望达到的效果，帝国的海军就好像弯刀的刀锋，必须极小心地使用，既不让它承受过大压力而崩掉刃口，又要让宋人因它的威力而敬畏。
    战局完全按照法麦图预先的那样。他满意地看着帝国的海军在万众瞩目下出场。
    宋人敬畏的目光给了法麦图极大的满足感。副将亚辛耳边低声重复着早已安排好的进攻计划，那条名叫“捍海城”的矮墙根本就不值一提，大食军队会将城外宋军的抵抗粉碎，然后用船上拆下来的火炮轰击广州城，按照邱大瑞的工匠以及大食人自己的经验，数十门火炮集中轰击城墙的一角，用不了多久就会把城墙轰塌。宋国的守将也了解这一点，这才不惜一切和海盗争夺城外的地方。可是，在绝对的实力面前，一切抵抗都是徒劳的。从前几天以及昨晚的战况判断，帝国海军将给予广州城防军已决定性的一击。
    “一切抵抗都将是徒劳的。”法麦图以大食语低声道，他一边说，一边耸了耸肩膀。
    “是的，阁下。”阿布德低声道，“征服东方，阁下必将载入史册！”
    法麦图矜持地没有表示赞同，他严厉的皱起眉头，看着宋国人忙乱地为他的战船腾开泊位。
    珠江的江面十分宽阔，在宋国民间有“珠海”之称。然而，大食海军和宋国海盗结盟攻打广州城，陆续过来的船只数以千计。为了上下方便，宋国海盗船都紧靠着西澳码头下锚，将这一片水面泊得满满的，因此，大食海军要想登岸作战，非得宋国海盗的船只让出航道和泊位不可。助战之事，法麦图一直没有松过口，因此，邱大瑞方面一直没有准备，不得不仓促为大食海军安排泊位，一些大食人的海船已经靠上西澳码头，另一些还在远远的江面上停泊着。
    “东方异教徒，”阿布德撇撇嘴，故作幽默地讽刺道，“他们的行动就和信仰一样杂乱无章。”
    法麦图听出了部下的用心，嘉许似地微微一笑，在所有史诗般的决战之前，统帅和部下都会发表虔诚、机敏而充满智慧的对话，也许这句话就将伴随着征服东方的丰功伟绩而载入史册。他难得像长辈一样揪了揪阿布德的耳朵，让他知道自己很满意。既然胜利终将来到，早晚一两个钟头又有什么关系呢？阿布德这么想着，心不在焉地望向江面，忽然，他的目光陡然凝固。
    远处水天之间，隐约出现了一列高耸的桅杆，桅杆顶上飘扬着三角形的血红龙旗......