平湖便是后世所称的澎湖岛，今是大宋泉州府晋江县辖境。该岛岛上孤悬海外，外海波涛汹涌，州县地方官鞭长莫及，但岛礁内却风平浪静。岛上植被茂密，气候温暖，若非海寇侵掠骚扰，这倒是一处世外桃源般的所在。听平湖岛父老哭诉，赵行德有所意动。
    此时南海水师本身实力未逮，而且风向多变，若按照兵部的谕令，立刻南下追踪大食海寇，还指不定谁吃掉谁呢。汴梁夺帅让赵行德深深的明白了，他这个位置，所要对付的敌人，不但是当面，更可怕的还是背后。眼下正好有个理由可以拖延进兵。剿灭海口为民除害，事后几百颗首级交上去，朝野清议的都说不出什么了。杜吹角投来询问地目光，赵行德便微微点了点头。
    “各位父老！”杜吹角当即慷慨道：“联合水师就是来剿灭海寇的！你们放心！”
    无论在公函行文还是日常言语当中，宋国将领往往自称“南海水师”，而夏国将领则自称“联合水师”，折射出双方心态上微妙的不同。但无论如何，杜吹角是旗牌官总领，他的话十有八九代表了赵行德授意，众军官本来就义愤填膺，此时更纷纷拍着胸脯，大声叫嚣着要直捣海寇巢穴，为一方百姓除害。有几个心怀犹豫的，在一片群情激奋之声，也都知趣的住口不言。
    赵行德见状点了点头，沉声道：“虽然只是岛夷番部，我大军狮子搏兔亦用全力。先派一支精干的人马随着向导前往谈清楚敌人的虚实，然后四面张网合围，扫灭过后，不可留下残渣余烬，免得大军刚去，海寇又来，不但不是救民于水火，反而贻害着一方百姓。”他扫视了左右将领，厉声问道：“探听敌人虚实，又不可打草惊蛇，谁愿率部前往？”
    众将沉默了一会儿，说实话，谁都没将流求这化外之地，几个岛夷海寇放在眼里。前往探听虚实，也算不得多大的功劳，这就是所谓胜之不武，不胜为耻的鸡肋军务。赵行德的目光左右扫视了一遍，杜吹角大声道：“末将愿往！”也没人跟他相争。
    “要不要先招降？先礼后兵？”有人小声道，“朝廷怀远国......”
    “呸！”丁禁爆了一句，“招降，招个鸟降！”在旁人异样的眼光下，那个声音小了下去。
    “招降就打草惊蛇了，不必旁生枝节。”
    赵行德遥遥头，让杜吹角带条小船去探听虚实，又派了名旗牌官乘船前往泉州，用驿站告知兵部，南海水师将应平湖父老之情，暂时驻泊一段时间，剿灭流求海寇之后，立刻南下进剿大食海寇。众军官下去传令，各条船上竟然有些雀跃。众水师将士这一趟出海，每天不是操练就是讲习君子之道，身心饱受折磨，憋得浑身发痒，此时有个发泄的机会，十个里面倒有八个脸色兴奋，当天各船都将兵器检查了一遍，老兵兴致勃勃地谈论着从前经历的战斗，新兵则心情忐忑地等待着人生的第一场战争，第一次杀人或者唯一一次别人杀。
    靠岸的时候，各船官兵到陆上放风，虽然平湖岛上只有简陋的渔村，没有赌场青楼，但能在坚实的土地上走动走动，看看满眼的绿色，顺便采摘一些野菜野果，捞点螃蟹鱼虾之类的新鲜菜，对水师官兵了来说也是难得的享受。
    流求岛上的海寇只是一群岛夷蛮人，听平湖百姓说，敌方连船都不会造，来往波涛之间居然还是划着筏子，抢掠的目标主要就是铁器和人畜。因此，赵行德也就没有取消放风，让各船保持一半的人手在船上即可。杜吹角计算着时间，要恰好在日暮时分抵达流求，再找个掩人耳目的时候返回。他也是承影营的老人了，担任斥候的军务，自是驾轻就熟。虽然几个岛夷不放在心上，但听说其剽悍难驯，务必要将之一网打尽，免得成为跗骨之蛆，将来后患无穷。
    “刚开始都没见着几个活物，大人一说请客，我才知道附近还有这么多百姓？”杜吹角一脸肉痛，压低了声音道，“要么我们设个圈套，登上琉球岛后，先示好请毗舍耶部落，让他们全族人聚集起来吃喝，然后四面伏兵杀出，将其一网打尽？”
    “用不着那样。”赵行德皱眉道，他奇怪地看着旗牌官总领，“平常没见你这么热心？”
    “嘿嘿，”杜吹角尴尬地笑笑，望着远处起伏的海涛，水师官兵在三五成群在海滩上拣拾贝类，“这平湖岛地多人少，操多树少，倒是个养羊放马的好地方。这些关东百姓只会种地，不同畜牧，穷困成这样。”杜吹角摇头道，他刚才去了一趟向导的家里，两个军卒抬着两石麦米放下，那向导一家人当场泪涟涟的跪下了。岛上生活困苦，庄稼长得不好，死人下葬都是只穿一件单衣，补丁叠着补丁的衣服是父传子、子传孙，一代代传下去的。
    “哦？”赵行德微微惊讶，点头赞道，“不错。”
    “这巴掌大的地方，养上二十匹马，岛夷没有重甲强弩，骑兵打步兵绝对一冲就垮。”
    杜吹角说得口沫飞溅，赵行德微微一笑，不置可否地点点头。流求岛夷连铁器都要抢，可见其十分落后，与之正面对敌，官军不管弓弩手、火铳手、长枪手、刀盾手还是骑兵，都具有压倒性的优势。杜吹角这个刀盾手居然鼓吹骑兵制胜，一是因为他觉得骑兵很威风，过过嘴瘾，二是心不在焉，或者有什么事情要隐瞒。想到此处，赵行德嘴角的笑意更高深莫测了一些。杜吹角和他多年的交情，在这表情的注视下，越说越是尴尬，最后讷讷住口不言。
    “军报上说，行军司看上了象牙海峡的龙珠岛，光买岛上一个寨子，朝廷就花了二十万贯。”杜吹角开始还有些吞吞吐吐，“那龙珠岛就是一个小荒岛啊，光一个寨子就卖了二十万。他奶奶的，钱真好赚！我说李邕这家伙怎么不把它放在牙角行的大帐上，自己出钱经营这个岛，还在丞相府登记了的属地。这些世家子，就是花花肠子多啊。”最后竟有些愤愤不平起来，“呸”了一口，骂道，“他奶奶的，这钱比抢还来得容易。”
    “所以，”赵行德又好气又好笑道，“你打算占了平湖岛养马？”
    龙珠岛卡在西南海和南海的要津，赵行德刚从武昌侯府脱困时，使者冯廷纶还将龙珠岛地形图和火器司改建南寨的方案呈给他，请赵行德做指正。赵行德这些年打下来的名声，在大将军府的眼中，他已经在筑城和守城、使用火器方面已堪称第一人了。当时赵行德正在为是否带赵环出走而纠结着，对于夏国经营万里之外的龙珠岛的意图也没有多做考虑。
    “赵将军，你可不要和老杜装糊涂啊。”两人同袍十年，虽然地位相差越来越大，但还是老朋友一样的交情。杜吹角在牙角行的股份，足以回长安做个富家翁了。“你别给我打虎眼，”赵行德笑道：“这话怎么说？”
    “相府登记属地，不管是买，还是抢，还是无主之地，都必须是没有争议的。”杜吹角摇头道，“平湖岛是宋国晋江县属地，宋国官府虽然不闻不问，相府也轻易不愿惹这个麻烦。”他嘿然一笑，“不过，那流求岛比平湖大多了，趁这次机会将岛夷清剿个干净，然后请人丈量全岛地形，依样画葫芦择要地建几个角寨，开垦点田地，然后向相府申请登记属地。”他脸色期冀道，“看海图，这琉球岛恰好在宋国海岸的正中，也有点意思，行军司将来看上这个地方的话......”杜吹角吞了吞口水，嘿嘿笑了两声，“赵将军要不要掺个股啊？”
    “你这家伙，”赵行德笑道，“先打好这一仗再说。”
    海风吹过，山上树林哗哗直响，山坡平缓之处，青草如波涛般起伏不定，令人心旷神怡。如画风景中，升起炊烟阵阵。除了百姓犒军之外，水师的辎重官出钱将百姓养的猪羊、种的青菜尽数买下来。水师烹煮饭食香气引来大批村民，赵行德便让辎重官请附近的村民过来一同进餐，也算是军民同乐。众平湖百姓欢声雷动，小孩子们欢蹦乱跳，高兴得好像过年一样。
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    泉州，码头栈桥还带着劫后的焦痕，州城不远处三个城寨，已被大食海寇烧成了一片白地。据说海寇杀进寨子的时候，血流成河，妇女抱着小孩跳海不绝，海水为之赤红，海寇退却后，泉州历经此劫，对海寇恨之入骨。南海水师在这里招兵也格外顺利。州府暂时无力重修三寨，赵行德受陈东之托，经过时还帮他们做一个重整城防的计划。
    傍晚时分，四艘炮船、五艘商船缓缓驶入泉州港，高大的船楼上飘着黑地青麒麟的旗帜。