赵虎将金哥儿倒挂在牙床边上，伸手提了酒壶往他的鼻孔里便灌，辛辣的酒水直冲入脑，顿时呛得金哥儿不断的扭动身子，像是垂死的野兽一般的挣扎闷嚎不休。
    房中众女子掩目不忍看，苏锦捻着两颗落花生往嘴里塞，便嚼便道：“你们怕么？是不是嫌本官手段毒辣了些？这家伙背叛主人陷害忠良，因他之行，几乎断送两家人九族数十口人的性命，这等人还用跟他客气？如今事情败露还抵赖不认，自然要他多吃些苦头。”
    莺儿怯怯的问道：“官爷教奴家所说的那个故事是真？这金大官人便是那个背叛主人的家伙么？”
    苏锦点头道：“就是这厮，勾结朝中奸邪之辈，捏造谋反之证据，用他主人的私章偷偷盖上，同时还攀诬当今朝中重臣，用心何其奸诈；这等不仁不义不忠之人，须得严加惩戒。”
    莺儿拍拍胸口道：“奴家明白了，若果真如此，这人确实该死。”
    苏锦笑道：“你做的很好，颇有些小心计，你的故事一出口，这家伙便慌不择路的逃走，说起来你也是有功之人，本官定好好的赏赐与你。”
    莺儿福了福道：“赏赐倒是不敢，这等奸人人人痛恨，奴家为官爷效力也是该当的。”
    苏锦捻起几块银锭塞到莺儿手中道：“有功便要赏赐，本官岂是赏罚不明之人，这几十两银子便是赏赐，以后若有人欺负你便报本官的名号，本官替你出头。”
    莺儿感激涕零，赶紧道谢道：“多谢官爷赏赐，不知官爷名讳是？”
    苏锦道：“本官叫苏锦。”
    莺儿和其他粉头们惊喜道：“原来您便是苏大人？咱们院子里的琴师歌姬都喜欢唱您的词儿呢，都无缘见您一面，没想到今日您居然现身了。”
    老鸨子也高兴的了不得，忙道：“奴家可要赶紧去叫她们来认识认识，她们可一直最喜欢唱您的词儿，这个机会不能错过。”
    苏锦苦笑道：“莫慌，没见我这正忙着么？这场合见面，还不吓傻了他们。”
    众人这才想起还有个倒霉蛋正在受酷刑，这位苏大人写词是个绝世高手，怎地整起人来也是毫不含糊很是歹毒，倒是难以将两者集中到一人身上。
    那金哥儿痛苦不堪，耳朵却没瞎，自己正在受酷刑，眼前这帮人还在说什么诗词歌赋，恨得咬他们几口的心都有了；心里一合计，既然落到如今这副田地，长痛不如短痛，若不招供还不知有多少酷刑等着自己，反正是一死，还不如死的舒服些；鼻子里的酒灌得他满脑子的酸胀痛楚，嘴巴又被堵住不能说话，便是想招供也没法表示，集中生智之下赶紧双手连拱作求饶状，嘴巴里大声的哼哼。
    苏锦一直就在注意金哥儿，见状忙摆手叫停，问道：“你要招供是么？”
    金哥儿鼻孔中喷泉般的往外喷着酒水，双手像只吉娃娃般不断的作揖；苏锦道：“放下他来，伺候纸笔。”
    赵虎挥刀将绑着金哥儿双脚的布条割断，金哥儿咚的一声栽在地上，嘴巴上的布巾一杯扯开，便大口的喘气，又是打喷嚏又是咳嗽，口中的血污乱喷，狼狈之极。
    “滋味好受么？这可是最简单的刑罚，本官独闯酷刑十八道，每一道都如下一层地狱一般，这才第一道刑罚呢，乖乖的招了，省的受罪。”
    “我招，我招。求大人莫要动刑了。”金哥儿几近崩溃。
    莺儿早已拿出笔墨来铺在案上，苏锦道：“谁会写字？帮我逐字逐句的记下口供。”
    莺儿道：“奴家会写。”
    苏锦点头道：“那你留下，其余人等回避，今日之事谁多一句嘴说出去，本官教他也尝尝十八酷刑再说。”
    老鸨子赶紧道：“不敢不敢，大人放心便是，奴家出去准备酒菜，官爷审完犯人赏光用些酒饭，奴家叫那些琴师歌姬们来陪着大人用餐，也尝了他们的心愿。”
    苏锦笑道：“你且去，完事再说。”
    老鸨子领了众人出门而去，屋里立刻静了下来，苏锦挑了挑烛火使之更为明亮，淡然道：“说罢，如何勾结外人陷害石大人之事须得事无巨细不准遗漏半分。”
    金哥儿坐在地上披头散发，喘着粗气道：“小人不敢隐瞒，大人也知道，我家大人俸禄不高，但却讲面子排场，小人是他的管家，家中用度时常入不敷出，大人又不愿对付，很是教人为难；去年中秋节，我家大人要召集好友赏月饮酒做诗，但账上早已无钱，我便同大人商议是否可以不办这个酒会，但大人不肯，反而训斥了我一顿，说我就是想偷懒怕麻烦，说要我无论如何想办法挤弄些钱银出来办酒会，这对他的仕途很有利。”
    苏锦皱眉心道：这个石介也真是的，打破脸充胖子作甚？没钱却好宴饮，这不是要下人为难么？
    就听金哥儿续道：“小人实在没有办法，便告诉我家大人取出我多年的积蓄来暂时添补亏空，事后再补偿回来，大人当时答应了小人，于是那天晚上，小人取出八十贯钱来热热闹闹的办了中秋酒会，大人也极为满意；其后数月，大人的月俸下来，小人便从中扣了八十贯出来，有一日大人忽然来到账房要支钱使用，账上岂有余款，大人便问缘由，我便将此事说明白，没想到大人勃然大怒，说我忘恩负义，当初若不是他收留我我便冻死街头云云，小人无法辩驳，但小人也老大不小了，也想攒钱娶妻留后，便没有将八十贯钱退回，后来我便听家中婢女偷偷告诉小人说，老爷对我极为不满，打算将我驱赶走人。”
    苏锦问道：“石大人怎会如此？你这是瞎编乱造么？”
    金哥儿指天发誓道：“小人有半句虚言教我死后坠入十八地狱，永世不得超生。”
    苏锦摆手道：“说下去，后来怎样？”
    金哥儿道：“小人听到这话，心中便有些气愤，小人的命确实是大人所救，但十年来，小人鞍前马后的伺候，从不敢懈怠，即便是工钱少的可怜小人也从未抱怨过，当初大人去赴任，路上遇到劫道的土匪，小人拼死保护大人才逃得性命，这些也都不说了，这是小人报答大人的一片心意，也从未想得到什么回报；便是来到京城之后府中的婢女春梅与我甚是投缘，但老爷硬是纳了为妾，小人也打落牙齿肚里咽，从未说过什么；我忠心耿耿的卫护大人，没想到大人尽然弃我如敝履，这教小人如何能接受？”
    苏锦道：“即便如此，你也不能做此大逆不道之事，陷害主人，还是以谋逆之罪陷害，你的心肠也太狠毒了吧。”
    金哥儿磕头叫道：“天地良心，小的若有半分陷害主人之意便是猪狗之辈。”
    苏锦怒道：“到这时候你还狡辩，你太不老实了。”
    金哥儿道：“大人请听我说完便明白了，闻听老爷要驱赶了我之事后，小人心下不忿，想想这么多年来一番忠心化为草芥，心头便不平难当，于是我便想趁着走之前捞上一把，以后也好有生存的资本。”
    苏锦道：“石大人府上一贫如洗，你能捞什么？”
    金哥儿道：“大人有所不知，我家大人写的一手好字，刻得一手好章，很多人都来求字求章，但是我家大人都不愿意，我也曾劝过大人，便是写些字赠予他们又如何？替他们刻些金石之物又如何？润笔之资也颇为不菲，正好可以补贴家用；可是大人却又将我呵斥一顿，教人无法理解。”
    苏锦心道：你怎会懂得这些文人老夫子的想法，个个清高无比惜墨如金，求字求画求印章，那是要百般求肯才愿意给，若不如此，又怎能显得自己的字画珍贵，刻得印章难得？
    “恰在此时，东二坊的水墨斋的掌柜的老顾找到了我，说是他的水墨斋有一位顾客指名道姓要石大人的字幅和印章，而且出的是高价，老顾问我能不能弄些出来得利与我平分。我一听此言正好中了心意，于是乎便将大人以前的书信偷了几封出来交给老顾，老顾又要印章，还说要大人的私章，我知道大人的私章视如珍宝，每日必把玩一番，拿出去必然露陷，于是老顾便出主意说，拿几张空白信笺盖上几枚印章也算是交差，于是我便照办了，按照要求交了盖了印章的信笺；没想到……没想到竟然着了道儿，害了……害了大人。”
    苏锦沉思道：“几封书信几枚印章便能得利三百两银子，难道你便没有怀疑过？”
    金哥儿道:“哪里有三百两银子，老顾只给了我十两银子，我便已经谢天谢地了。”
    苏锦道：“那你这钱从何而来？”
    金哥儿叹道：“大人莫急，容小人继续禀告。”（未完待续）