陈兰各种各样的动物有各种各样的本领：猫能捕鼠，犭蒙能敌蛇，海獭会用石块砸开始蛤蜊壳，黑猩猩能用草茎“钓”白蚁。这形形色色的本领，是它们各自能在自然界生存下去的基本条件。
    动物行为学家常常探讨这么一个有趣的问题：动物的这些本领，究竟是先天就有的，还是从它们的父母那儿学来的？
    大多数科学家同意这样一种说法：动物掌握某种本领的身体条件是先天生就的，比如牙齿和利爪等；而要掌握这个本领，还得靠后天的学习。
    我在饲养熊狸的过程中，对熊狸的行为进行了长期观察，发现熊狸的行为正好可以证实上述说法，它们那出色的爬树本领，就是从它们的“父母”那儿学来的。
    熊狸属于灵猫科动物，和大灵猫、小灵描、花面狸、椰子猫等是“亲戚”，分布在东南亚和我国云南的西双版纳。熊狸爱吃嫩树叶、野果和树栖的小动物，它们常年生活在树上，遇到强敌的时候，一溜烟地窜上了树顶，躲藏起来，速度之快叫人吃惊，爬树的本领非常高明。
    动物园里有一对来自斯里兰卡的熊狸。它们身上披着浓密的黑毛，圆圆的脸上长着一对微微凸出的眼睛，耳朵上耸立着两簇毛，尾巴又粗又长。熊程上树以后，总是用尾巴缠住树枝，相当于它的第五条腿。这样就可以撑住全身的重量，不会掉下来。
    研究熊狸的爬树行为，得从它们幼小的时候开始。我等待着熊程产仔。来到动物园的第二年，母熊狸终于怀孕了。在我们的精心护理下，它产下了一只小熊狸。
    小仔刚出世，身上的黑毛已经长齐了，两只眼睛圆圆的，四条腿突然还支撑不起来，可它会把肚子贴着地面，腿像划桨似地，朝前爬动，样子很可笑。
    母熊狸对小仔照顾得可周到啦。每次它走出笼箱去吃饭，总是要先把小仔安顿好。一边吃，一边还不时地回头看看笼箱。稍有响动，它立刻一跃而起，跑回笼箱里去看小仔。
    不久，小熊狸就会走路啦，可母熊狸不让它走出笼箱一步。一个月以后，母熊狸就叼起小仔，爬上大树，在树干分叉的地方走来走去。显然，这是在教小熊狸认识它们生活的环境。母熊狸不厌其烦地一遍又一遍把小仔回上树，叼下树，几天以后，小熊狸就学会了在树干上走路。母熊狸在一旁蹲着，瞧着小熊狸在树干上慢慢走动，一面注视四周的动静，时时保卫小仔的安全。
    开始，小熊狸胆子小，还不敢往高处爬，母熊狸就在屁股后头推它。小熊狸爬的方式不对头，母熊狸就上前去纠正它的动作。母熊狸好像一位严格而又细心的教练，在它的教导下，小熊狸的爬树本领一天一天地高强起来。后来，它上树已得很慢，妈妈要上前帮忙，小家伙反而不让它帮了。
    熊狸的爬树本领，就是这样由妈妈辛辛苦苦教会的。母熊狸不光教爬树本领，甚至还要教怎么吃饭。
    小熊狸最初吃妈妈的奶。一个月以后，学会了走路，就要吃饭了。每次妈妈吃饭的时候，它跟在妈妈身后，似乎想尝一尝饭菜的滋味。可妈妈不让它吃，总是把它叼回笼箱里去。两个月以后，母熊狸开始教小仔吃东西了。在动物园里，熊狸的饲料主要是肉末和水果。母熊狸把每样食物都嚼烂了，喂给小熊狸吃，好像在教它：什么食物好吃，怎样咀嚼食物。
    小熊狸呢，这时也乖乖地站在一边，抬头瞧着妈妈，学妈妈的样子，嘴巴一张一合地咀嚼，吃得挺有味道。得经过一段时间这样的“教学”，小熊狸才能学会怎么样吃食物。
    小熊狸再长大一些，母熊狸就带着它上树找食吃。在树上，母熊狸教小仔怎样捕捉小动物，怎样找嫩树叶吃，这是在教它生存的本领呢。
    我花了好几个月的时间，仔细观察母熊狸教育小熊狸的有趣情景。这些情景使我确信，虽然熊狸先天生就了适合爬树的身手，然而爬树、捕食的本领却是后天学会的。没有母熊狸的精心教仔，小熊狸是学不会这些本领的。
    我想，熊狸教仔也是它们的一种生活本能，具有这种本能的动物才能在自然界生存下来，并且一代一代地传递下去。