小女孩子们总盼望摘到花朵和星星，这是她们的天性。可是星星却摘不下来。星星给小女孩子们的一个教训是，世界总有许多被盼望的东西是永远也不会得到的。有一天，玛莉姑娘到公园里去，来到一个绣球花的花坛旁边。她看到花儿开得那么美丽，就想摘下一朵。可是这不太容易，她用双手一拉，花茎子就被拉断了，她自己也几乎向后倒下去了。当然，摘下了这朵花，她感到很高兴，也很骄傲。可是，这却被她的保姆瞧见了。她跑过去，抓住玛莉姑娘的手臂，责骂她，给她罚站，要她反省——不是罚她站在一个小黑房里，而是站在一棵栗树旁边，在一把庞大的日本阳伞下面。
    玛莉姑娘在那下面坐着深思，感到惊奇，也迷惑不解。她一只手拿着那朵花，阳伞在她周围散出一个发亮的光圈，她看上去像是从海外远来的一尊偶像。
    保姆告诉她：“玛莉，不准你把花放进你的嘴里。我告诉你不要这样做，如果你不听，小狗多多就会咬掉你的耳朵。”
    这个小小的罪犯，一声不响地坐在那个光辉的华盖下面，只有向周围东张西望——望望天，望望地。她所望见的是一个广大的世界——相当广大，而且很美丽，足够她好一阵子感到兴趣。可是这一切对她所引起的兴趣还是比不上那朵绣球花。她心里想：“这是一朵花，它一定很香。”于是她把鼻子伸到那朵红而带蓝的绣球上。她闻了又闻，可是闻不出任何香气。她是一个不太会闻香的人：不久以前，她闻玫瑰花的时候，不是向它吸，而是向它吹。对于这，你可不要笑她，一个人不能一下子就把一切东西学会的。此外，即使她的嗅觉是和她的妈妈一样锐敏，在现在这种场合下，她也不能有所作为，因为绣球花没有香气。这也是为什么不管它是多么好看，我们很快就会对它感到腻了。不过玛莉姑娘又有了另一种想法：“这朵花——也许它是糖做的。”于是她便大张着嘴想把这朵花送进她的嘴唇里去
    忽然，汪汪！她的小狗来了。这是多多。它从绣球花花坛那边冲过来，直到玛莉小姐面前才停下步子，它的耳朵竖着，它的一对锐利的小圆眼睛死盯着她。