下午，天气依旧有些闷热，好似一个大蒸笼，将人们笼罩其中。大街小巷静悄悄的，仿若睡着了一般。四合院的人们都躲在阴凉处，交头接耳地聊着今天考级的事。
    “听说了吗？解成似乎没考过啊？”前院的王大娘压着嗓子，轻声嘀咕着。
    “那还用听说啊，他回来时那张脸，就像被霜打了的茄子，一看就是没考过的。拉得老长了。”后院的李大婶也低声附和道。
    这时，傻柱从门口走了进来，他满脸笑容，热情地跟大家打招呼：“呦！都在聊呢！”
    “柱子，你考核过了吗？”后院的李婶提高了嗓音，大声问道。
    “李婶，你这话说的，你瞧我这水平，能不过吗？过阵子我就是 7 级炊事员了。”傻柱自豪地拍着胸脯说道。
    “恭喜啊，柱子。你家的日子真是越来越红火了。”李婶笑着奉承道。
    “是啊，柱子。还是你有本事，这一考就过了。”前院的王大娘也笑着说道。
    “我看是柱子媳妇有能耐，自从柱子结婚后，一切都顺顺利利的。”李婶笑盈盈地说道。
    “谢谢夸奖，我得赶紧回去给我媳妇报喜呢。”傻柱可不想跟这几个大妈闲扯，找了个借口就回家了。
    看着傻柱渐行渐远的背影，几人又开始聊了起来。
    “你别说，这傻柱子的运气可真好，那么大岁数了还能找到一个旺夫的婆娘。”
    “可不是嘛，你看二大爷家的光齐，婆娘没找对，人都跟别人跑了，这像什么话！”
    “就是，柱子媳妇进门头一年就给生了个大胖小子，你再看看解成媳妇，这都大半年了，肚子还是一点动静都没有。”
    “你要这么说，那刘小三他媳妇才叫能生呢，直接两年就抱了俩。”
    “谁能跟他家比啊，听说青山现在一个月工资都一百好几，我的天啊，这钱可怎么花得完啊！”
    “那是人青山有本事，家里还找了头奶羊回来，他媳妇哪会缺营养啊，这能不好生养吗？”
    “你说解成媳妇是不是缺营养啊，这都一点动静都没有啊？不会又跟娄小娥一样吧？”
    “那能一样吗！娄小娥跟许大茂那是许大茂不能生，娄小娥估计没问题，那是资本家的小姐，哪会缺营养啊！”
    “对啊，不然许家怎么会给大茂找个带孩子的寡妇啊。”
    三大妈眼巴巴地看着屋外的人交头接耳，也倚靠在门口，侧耳倾听着，结果越听越来气。她索性直接推开了门：“呦！这都快到饭点儿了，怎么都不回家忙活了啊，这都聊什么呢。这么热闹。”
    “还能聊啥啊！刚刚柱子回来了，说是考上七级炊事员了。这不我们几个唠唠嗑吗！”李婶不慌不忙地说道。
    “三大妈，你家解成咋样了啊，过了吗？”王大娘笑眯眯地问道。
    “嗨，解成这回也就试试水而已，他才进厂没多久，哪能说过就过啊！要是这么容易，那不人人都是正式工了吗！”三大妈含蓄地给解成找了个台阶下。
    “也是，解成进厂时间不长，确实不容易过。”刘婶随声附和道。
    就在这时，院里的许大茂和二大爷回来了。
    只见那两人如包公一般，黑着脸走了过来，前院聊天的人群如潮水般自觉地让开了路，生怕沾染上这霉气。
    待到两人走远，大家这才小心翼翼地议论起来：“这俩人估摸是没戏了吧？”
    “这还用问吗？你看那脸拉得，比驴脸还长呢，谁看不出来啊。”三大妈也凑过来，压低了声音说道。
    “二大爷这八级工可难咯，我听人说，考高级工得有点文化底蕴，他呀，就是吃了没文化的亏。”王大娘笑着插话道。
    “可不是嘛，不过他俩怎么走到一起了。”三大妈轻声说道。
    “还能是咋回事，他跟考过的也没啥共同话题啊，在一块不得受刺激啊！”说到这，几人都笑了起来。
    ““瞧！这不，考过的都结伴回来啦！”王大娘喜笑颜开地说。
    正说着，刘耀辉和易中海一同走进了四合院。这两人平素并无多少往来，此时却并肩而行。
    “老刘，你今天咋没骑车啊？咋和一大爷一起走回来了？”三大妈笑吟吟地问道。
    “嗨，今天起得早，想着没几步路，就溜达着去了。”刘父笑容满面地解释道。
    “你俩这么高兴，肯定是考过了吧？”李婶笑着问道。
    “你们可得好好宣传一下，咱们院出了个八级工！一大爷这回可风光了，咱们厂一共才几个八级工啊！”刘父喜不自禁地说道。
    “那可是大喜事啊，一大爷你得请客啊！”三大妈不愧是阎家人，和三大爷如出一辙。
    “那不合适，院里还有人没考过呢，这不是在人伤口上撒盐嘛！”易中海谦逊地说道。
    “那倒是，确实不太合适，太可惜了。”三大妈忍不住将内心真实想法说了出来，引得院子里其他人大笑不止，有的人甚至笑得前俯后仰、东倒西歪。
    “那老刘你考过了没啊？”后院传来李婶的询问声和笑声。
    “过啦！过几天我可就是六级电工咯！”刘父满脸笑容地回答道。
    “行啊老刘，真不错！”李婶称赞着说。
    “你们慢慢聊哈，我们先回家喽。”一大爷急忙转身往家里走去。
    刘父见状，也赶紧跟上脚步回了家。
    一进家门，刘父便迫不及待地与刘母分享起这个好消息来：“老婆子，告诉你个天大的好事儿！我通过考试啦，以后就是六级电工啦！”
    刘母听后也十分开心，眼中闪烁着喜悦之情：“哎呀，老头子真是厉害呀！这可真是太好了……”
    “咱家可得低调点儿啊，院子里还有好几个人考试都没通过呢，后院的二大爷刘海中跟许大茂也都没过，咱们要是表现得太过高兴，别人肯定会心生嫉妒的。”刘父压低声音，小心翼翼地提醒着妻子。
    “嗯，有道理，还是你想得周全。咱们自己在家里偷着乐就行啦。你说青山一个人在外面得知这个消息后得多开心呀！”刘母一边念叨着，一边不由得想起了远在他乡的儿子青山。
    “谁说不是呢？青山这一走就是大半年，连他那俩孩子出生都没能赶回来看上一眼。真是难为这孩子了……”刘父重重地叹息一声，眼神中流露出一丝无奈和心疼。