贺芹看着左守舍焦急的样子，心里颇感安慰，这个男人弱是弱了点，却极其靠得住。她对丈夫说，“没事，谁都有沟沟坎坎。”左守舍知道妻子不会退缩了，也不再劝导。左守舍想了想，解铃还需系铃人，贺芹拉不下脸面服软，做为丈夫就只能强行出头了。
    他又拖人又拉关系，三番五次的上门请求，终于将刘北斗及他的左臂右肩膀请到了晶都大酒店。刘北斗最终能够赏脸，还是想着左守舍是受贺芹所托，男人之间好说话，尽管在他眼里左守啥只算半个男人。
    刘北斗弄清左守舍大摆宴席，只是他的一厢情愿，不禁恼怒起来，若不是廖志高努力斡旋，他早就拂袖而去。左守舍端着酒杯一个劲地陪不是。刘北斗厌恶地看着只在底部有些酒的杯子，轻蔑地说，“你这也叫敬酒？”
    左守舍马上把酒满上，为了妻子，他豁出去了。刘北斗仍不说话，他指了指一瓶刚打开的洋河大曲。左守舍的脸色瞬间煞白。廖志刚忙打圆场，“北斗啊，他那个身子骨喝这一瓶的话，不要了他的命？”
    刘北斗皮笑肉不笑地说，“廖老哥，若不是看你的面子，我是不会来的。”说罢转头看向左守舍，“要替自己老婆出头，总得有个诚意吧？”左守舍突然豪气干云，他把酒瓶拿在手里掂了几下，微笑着对刘北斗说，“刘书记，我们家贺芹是个妇道人家，不懂事，我喝这瓶酒替她向您赔罪，您大人有大量，别和她一般见识。”
    说完，他不待刘北斗回答，就竖起了瓶子。廖志高一见，忙离开席位走过来劝阻他。不料，一向弱不禁风的左守舍力气忽尔大得惊人，廖志刚抓着酒瓶拼死夺不下。但见左守舍瘦削的脸上，先是苍白耀眼，紧接着紫红吓人，一会就黑气升腾。刘北斗也觉得有些过了，发言道，“好了，好了。”刘北斗端坐在位子上，他不动别人不敢动。没多久，左守舍就将一瓶洋河大曲灌进了胃里。最后一口酒喝完后，廖志开才夺下酒瓶。左守舍摇摇晃晃，想冲刘北斗笑一笑，却只是咧了咧嘴，就扑通一声倒下了。
    左守舍这一倒就没有再起来。贺芹虽然伤心欲绝，却无可奈何，说起来并没有人逼他。就算有人逼着他喝下去了，又能怎么样呢？长大了的左奇伦和父亲年轻时一模一样，瘦瘦高高的个子，白嫩的脸蛋让女孩子都嫉妒。
    父亲死时，他一滴眼泪都没有掉。只是当贺发义愤填膺，准备找刘北斗有个说法时，他无意中发现沉默寡言的外孙在磨刀。贺发岁数大了，死了也就死了，但外孙还年轻，他是左贺两家的根，他必须好好地活下去。为了外孙，贺发忍了。
    左守舍去世后，刘北斗多少有些愧疚，他不再为难贺芹。贺芹虽然分管了文教卫，但是各方负责人知道她不为刘北斗所喜，因此一般能绕开她就绕开她，直接向刘北斗汇报。贺芹心情郁闷，在家里又会睹物思人，就带着休学养病的儿子来父亲家住几天。
    贺芹走到大炮台时，看李朝正牵着只狼狗正从西面走过来。李朝正走近了，和贺芹打了个招呼。贺芹羡慕地对李朝正说，“还是老弟想得开啊！”李朝正勒住了狗，“大姐啊，一人一个活法，这种闲适日子你是过不惯的。”
    贺芹勉强笑了笑，“什么过得惯过不惯的，王国军在时，我不也这么过来的嘛。”“此一时，彼一时。”李朝正又把绳子拽紧点，“发叔呢？也遛狗去了？”
    李朝正喜欢养狗，可总也养不长，不是被人药死，就是自己病死。这一点，他很羡慕贺发，养什么活什么，他那条老黑狗都二十岁，早超过狗龄极限了，既老不死也没人偷没人抢，还活得有滋有味。贺芹知道李朝正的心思，她也惊奇那条狗的生命力，刚抱来时的癞头癞脸以为活不了多久，没想到二十年过来了，它倒越活越精神。
    她明白父亲是把它当孩子养了，那时她刚结婚不久，父亲一个人在家寂寞。想到了狗，自然会想到儿子，他不也是癞活着，虽不是特别强壮，但也人高马大了吗？贺芹想到这，感到一丝欣慰，看看朝正，又想起他儿子李小剑，那个浑浑噩噩的倒也皮实地很。