有了煎饼吃的朝正，一路蹦蹦跳跳。他一会拣起块小石头飞击已不多见的麻雀，一会又扯把甜草根自己嘴里嚼嚼，又往奶奶嘴里塞两根。
    老太太尖着自己的小脚，一步不停地坚定地向北方走去。她必须走快点，在煎饼吃完之前要找到一个富庶的地方。
    自己是风烛残年，黄土已盖了大半截，那小半截也已在头上悬着，随时都有可能盖下来，对她来说，生死已无所畏惧。
    儿子儿媳也老大不小，纵使和自己一起奔赴黄泉，也是路上打个伴，没有什么遗憾，但是孙子却要活下去。他们才来到这个世上不久，还不知道死亡的意义，活着的快乐。所以为了孙子，她在自己已近油尽灯枯之时，还要撕掉脸皮放下尊严，出来乞讨要饭。
    出来之后，老太太才知道自己估计了这场饥荒的残酷性、长期性，却没有想到它来得这么快，而且范围还这么广。
    自己村上只不过刚刚青黄不接，众人虽然忍饥挨饿，但好歹还能吃糠咽菜的，毕竟还活着。而这一路往北，则时不时地传来吹吹打打的哀乐声，那送葬的队伍是如此紧密相连。越往北，则吹打的哀声越少，出殡的队伍越多，送葬的人数倒是越来越少，也越来越沉默。死人都死不出新意了。
    老太太腆着脸皮，克服羞愧的心理，向沿街各路的人们伸出了乞讨之手。但大家要不是只给她一碗清水，要不然就指指嘴巴，那意思是自己都没有东西吃。
    朝正已知道自己不是出来走亲戚，而是在做着曾和小伙伴一起嘲笑过的要饭活计。开始几天，他还耿着脑袋走在前面，对奶奶不理不睬，后来看见奶奶总把煎饼留给他吃，自己只喝几口凉水，才懂事地回来搀着奶奶一起走。
    祖孙俩已出来快两个月了，光秃的树枝本该万嫩吐绿，可此时依然落井下石地干枯一片。
    她们虽然竭尽全力地节约再节约，那所谓全家一半的口粮还是没有能坚持半个月。她们已接连一周只能要到些号称玉米糊糊的清水汤。
    老太太饿得两眼发昏，步履蹒跚着。朝正前两天还连哭带喊着饿，这两天连话也懒得说了。本来还算白净的脸上，现在灰乎乎、黄泱泱的一片，皮肉的生长已怠工，颧骨则形势喜人的外凸着，原先扑灵闪动的眼睛，现在生气式的半天也不转动一下。他只是一声不吭，无精打采地搀着奶奶亦步亦趋。说是搀着奶奶，其实是半拖半挂在她的胳膊上。
    孙子虽然还能够走动，但自已好象已坚持不下去。老太太悲哀地想，自己到底老了。这一会的路程，她就有好几次想躺倒不动，要死也希望能在临死前安稳舒适地睡上一觉，最好是在睡梦中就去相见老伴。
    “歇歇。”老太太再一次感觉有想躺倒不起的冲动，就赶紧叫孙子停下。朝正声也不应地一屁股坐在地上，又扑通一声向后倒去。
    “朝正。”老太太吓了一跳，“快起来。”
    李朝正已闭上的眼睛半睁了下，又闭上了。
    这里绝对不能停下来，这一停祖孙俩就算交待在这了。不行，不行，我得带着孙子回去。我死了没关系，但孙子一定要活着回去。老太太蓦然有了力气，她一把拉起了朝正。朝正象只散架的风筝任由奶奶拖曳着。
    “乖孙，奶奶给你要馒头吃啊。”老太太边说着边拖着他往边上的一座大院子走去。李朝正听到“馒头”有了点力气，爬起来微闭着眼牵着奶奶的衣角。
    院墙上刷着的标语已斑驳剥落地奄奄一息，两扇近三米宽的大铁门锈迹斑斑，七扭八歪地挂在门轴上。这是一所废弃的养猪场。猪被搬运到别处，就算剩这，也早被附近的饥民吃光了。老太太半拖着孙子从猪圈搜索到平房，又从平房搜索到仓库。偌大个仓库空空如也，只有墙角散落些土坯。有什么吃的东西，也轮不到他们啊。但是老太太仍然希望某个角落里遗落着一颗半粒的粮食。这时，一粒种子就是一个生命。
    转了一圈，一无所获，老太太又转了一圈，还是一无所获。
    我们祖孙两个难道真要死在这里吗？李才，娘对不起你啊。老太太看看瘦得只剩下薄皮包裹些骨头的孙子，悲哀地想。
    不行，一定要找到吃的，我们今晚就回家，回家。老太太又鼓了鼓勇气。
    朝正呢？孙子，朝正，老太太突然发现刚才一直跟在身后的李朝正不见了，她拼尽力气喊了起来。
    “奶奶。”朝正摇摆着从墙角走了过来，手里抱块缺角少棱的黑坯，嘴角上也是黑乎乎的一片，嘴里正巴答着。
    “朝正！”老太太悲嚎一声，孙子是在吃土啊。
    “你吃，你吃。”朝正费力地举着那块黑坯，“大煎饼。”
    “我这是做什么孽啊。”老太太丢下拐杖，一把抱住了孙子，“好好的，出来要啥饭啊。要死死在一起好了。我浑啊。”空旷的仓库里，老太太的哭声撕心裂肺地回荡着。
    孙子已分不清煎饼和土块了，孙子完了。刚才还拖牵着她，动也不动的孙子，现在能自己抱着东西走了。孙子已经回光反照了。老太太呜呜地哭着。老辈人流传当年郯城大地震时，不少灾民找不到吃的，饿得都捡土坯吃，最后都活活胀死了。今天，我们祖孙俩也要这样死去吗？
    “儿啊，妈对不起你啊。”老太太想着走时自己对李才的承诺，禁不住一阵阵悲伤袭来。
    “奶奶，不哭，不哭。”朝正一只胳膊费力地夹着土坯，一只手腾出来给奶奶抹眼泪。
    “朝正啊，咱奶孙俩今天要死在这儿了。”老太太满眼泪水地看着孙子。
    “奶奶，不哭，吃，吃。”李朝正又把黑坯递了过来。
    “朝正啊，朝正。”老太太哭得更伤心了“好，咱吃，咱吃，死也不做饿死鬼。”老太太对着黑坯就咬了一口。意料之中的坚硬，想象得出的臭味，却包含着一丝若有若无的馨香。
    老太太不哭了，她用指甲轻轻在黑坯上刮了一点，放进自己干瘪的嘴里，慢慢品尝起来。天啊！这是块霉硬了的豆饼。以前是喂猪用的，现在，它就是救命的粮食。虽然不大的一块，但它却是粮食。
    “朝正，朝正，咱奶孙俩有救了，咱回家，咱，现在就回家。”老太太喜极而泣。一块豆饼，虽不大，却比没有强。靠着它也许支撑不到回家，但离家不会那么远了。人，生而不能回家，就是死了，也要让魂魄回家的路近点。家，家，那是有着亲人的地方，不管是活着还是已死去的亲人，有亲人的地方就是家。
    老天无情地给大地抛来罕见的饥荒灾年，却没有完全绝决地断绝水源。祖孙俩就着河沟里时有时无的水洼，每天刮食着豆饼，一路往南，向家的方向走去。前进，家，前进，家。
    看着沿途越来越熟悉的景色，老太太知道已进入晶都地界了，再走上一夜就能到家了。出去两个多月，回来用了十七天，再走上一夜就能到家了，老太太欣慰地笑了。那块救命的豆饼已吃完，自己后来的日子只喝了一点凉水。没有关系，只要孙子能活着回来，就已是不幸中的万幸了。虽然从昨天早上开始，孙子也只喝了一点要来的白开水，但走回家已经没有问题了。
    “奶奶。”朝正的声音小得象月亮穿过云层，“我困。”
    “朝正。”老太太右手拄着拐杖，左手牵着孙子，“再走一晚，就到家了。你大和弟弟在家等你吃花卷呢。”老太太知道重复的欺骗已不起作用，却只能一次次用它鼓起孙子回家的意念。
    “奶奶，我不要花卷，我现在就饿。”说了这么长的话，朝正粗粗地喘起了气。
    “朝正，到家什么都有啊。”老太太昏花的眼睛又觉得湿润了，却流不下眼泪。她已经非常虚弱了，若不是对孙子强烈的爱护之心在支撑，也许一个月前她就倒在某个不知名的地方了。
    “奶奶，饿。”朝正说完，身子又一软，松开奶奶的手，直直地躺在了地上，激起粉样的灰尘。
    “朝正，朝正。”老太太放下拐杖，俯下身子，拼命摇着孙子。而小朝正就是躺着不动。老太太伸手探探孙子的鼻息稍宽了一下心。她撑着拐杖站起来，往四下看看。清冷的月光下，大地白灰灰的一片，田野路面，已干碎成粉末状的表层随着老太太的移动，扑松扑松地腾起一阵阵烟雾。老太太沿着河沿走了几十米，找到一处低洼的水面。
    那水面只有巴掌大小，既无水草，更无鱼虾，在月光的映照下，亮晶晶的一片。老太太把挂在身上一直没有舍得扔掉的粮袋解了下来。粮袋早就空了，连表层都被朝正刮舔过多回。老太太蹲下来，把粮袋撑开，靠近水面舀了起来。
    粮袋鼓了起来，老太太迅速拿起拐杖，一步三点地快速跑了回来。粮袋稀花地往下漏着水。她边跑边喊：“朝正，起来，朝正，起来，粥来了，粥来了。”
    老太太气喘吁吁地跑了过来，还离朝正有两三米远时，就一把丢开拐杖，猛地扑向了朝正。朝正仍然仰面躺着，动也不动。老太太把粮袋悬在孙子嘴的上方，那水串就稀索地浇灌了下来。朝正感到有水流了下来，张开嘴巴一抿一抿，喉节艰难地移动。
    喝了水的朝正重新坐了起来，他抓住粮袋推向奶奶：“你喝，奶奶，你喝。”
    “哈哈，乖孙，奶奶喝过了。”老太太把仍滴着水的粮袋往孙子嘴边送去。
    朝正信以为真，接过粮袋吸吮起来，又把粮袋翻转一下，再次舔舐一遍。
    “是不是没有刚才那么饿了？”奶奶问道。
    “嗯。”朝正还在舔着粮袋的内里。
    “那咱们走吧。”老太太拉起朝正，向前走去。刚才跑动太快，老太太尖尖的小脚已是红隐隐的一片。
    靠着从凉袋里过滤过一遍的清水，小朝正坚持着和奶奶走了一夜。朝正小小年纪已明白，家就是生存的希望，他一定要搀着奶奶走回家。
    当太阳带着一身血，撞出东方的地平线时，祖孙俩已能望见剑之晶村光秃的树木和低矮的草房。
    “朝正。”老太太眼望着前方，一跤向后仰去。十来天滴米未尽，她已突破了生命的极限。
    “奶奶。”朝正看着一直呵护自己的奶奶，突然倒在地上，不由得慌了起来。
    “乖孙啊。”老太太平躺在地上，全身放松，懒洋洋的。她慈祥地看着朝正，“奶奶只能送你到这了。剩下的路，你要自己走回去了。”
    “不不，奶奶，我们一起走。”小朝正哭了，拼命地想拉起奶奶。而奶奶却一动也不动地看着她，慢慢地闭上了眼睛。她安静地躺着，如此安静，嘴角挂着满足的微笑，如此满足。
    “奶奶，奶奶。”小朝正哭了，他拼命地摇晃起奶奶，可是奶奶就是对他不理不睬。小朝正哭了一会，站起来，看看村子，又看看奶奶，一咬牙，拔腿往村上跑去。
    他跑啊，跑啊，跑过一片片光溜溜的土地。
    他跑啊，跑啊，跑过一块块废弃了的打谷场。
    当他跑过铁路，跑进村庄，眼看着还有几十米就要跑到家门时，一个磕绊就趴在了地上。其实地上什么也没有，平平如也，但是他生气地感觉到有石头绊住了他。他想爬起来再接着跑，双腿却怎么也不听使唤。
    他想喊大，喊妈，嘴巴好象不是自己是的，张也张不开。但他没有就此躺着不动，他知道奶奶在等他，在等他叫人来救她。
    奶奶，奶奶，我一定会来救你。奶奶，奶奶，我一定会来救你。在这种坚强的信念指引下，朝正勇猛无惧，他奋力地挪动胳膊，卖力地移动双腿，艰难地一点一点，一下一下地向前爬去。短短几十米的路，就象人生一样，是那样的漫长，那样的痛苦。
    剑之晶村最年轻的生产队长马宗，一大早起来赶去村部开会，商量如何要求上级救济的事。他披着外套，正走得急时，冷不丁发现路上有个东西在慢慢地往前蠕动，定睛一看，是一个蓬头垢面的小孩正在吃力地爬动。哪来的小孩呢，他抓着小孩褴褛的衣服一提，小孩轻的象没有体重一样。