“这、这……”
正准备动手的甄府门客顿时愣住了。
“官兵？”
“哪来的官兵？”
“不是吧？”
“你们这些全副武装的官兵，欺侮我们这些平民百姓好玩吗？”
“叮叮当当……”
不待牛皋发话，甄家的宾客们连忙扔下武器，双手抱头屈膝于地，动作熟练得仿佛演练过无数次。
他们并非愚笨之人！
对抗朝廷士兵？
别说胜算几何，就算侥幸取胜，又能怎样？
一旦被戴上叛贼的帽子，此生便只能流离失所。
别说他们，
即便是刚才还威风凛凛的甄家二爷，此刻膝盖也微微颤抖。
"大人...大人..."
甄家二爷堆砌着讨好的笑容，小心翼翼地靠近那脸色苍白的年轻人，正是和珅。
"大人，或许我们之间有些误会？"
"误会？"
和珅目光充满怜悯，口中却不留情面：
"甄家二爷，误会一说不可能，我们找的就是你们甄家。"
"至于缘由？"
说到这里，和珅瞥了一眼甄家内院。
"只能说你们做得太过，让人家孤儿寡母上门求助我家主公。"
"我家主公仁慈善良！"
"他最痛恨的就是你们这些人欺凌孤儿寡母。"
"因此派我们来给你们一个教训！"
"明白了吗？"
"明、明白了..."
甄家二爷脸上的笑容消退，神色沮丧。
话已至此，他岂会不明白？
无非是那个泼妇找到了新的靠山，想要一举铲除他们罢了。
可恶！
如今美貌女子就这么受欢迎吗？
明明已有子女，竟还能攀附新贵？
若他是女子，甄家怎会受制于外人？
可惜，
甄家虽有五兄弟，却没有一个姐妹。
"嗯？"
"女子？"
想起大哥家的几位千金，甄家二爷眼中掠过一道亮光。......
在和珅等人的刻意推动下，甄家的动荡迅速蔓延开来。
他们的目的明确——示威！
告诉所有人，甄家这块肥肉别打主意，否则后果自负。
然而他们没料到，
消息一出，
整个中山郡国为之震动。
甄家并非寻常家族！
或者说，
青安对甄家的认知仅限于商业豪门。
但他忽略了，
无论何时何地，无论身处何朝何代，任何行业。
能屹立顶端的，背后必定有势力。
官职并非空谈！
甄家亦是如此。
即便他们祖上只是两千石俸禄的大汉太保。
那也是世家之列啊！
况且，
觊觎这块肥肉的不只是青安，整个冀州上上下下都虎视眈眈。
如今被他横刀夺爱，那些世家大族岂会善罢甘休？
尤其是中山国的丞相赵烈，此刻更是愤恨得磨牙切齿。
"可恶！"
"究竟是何人所为？"
听到侍从报告的消息，赵烈怒火中烧，冷笑一声，手中的酒杯瞬间破碎于地。
"竟敢在我的地盘上撒野？若不给他们点教训，还真当赵家是好欺的！"
"丞相大人～！"
一旁与赵烈共饮的中年士人连忙劝阻：
"眼下形势不明，我们不可轻易成为众矢之的啊！"
"那该怎么做？"
赵烈稍稍平息内心的愤怒，脸色依旧阴沉：
"我好不容易拉拢了一个异族部落，打算除掉甄家夫人。"
"现在倒好？"
"我还没出手，竟然有人捷足先登了？"
"真是岂有此理！"
"呵呵……"
听着赵烈的抱怨，中年士人轻轻摇头，淡笑道：
"丞相大人，这未尝不是个转机！"
"转机？"
赵烈抬头，不满地瞥了中年人一眼。
"眼看就要到手的猎物要飞走，这还能算是好事？"
"丞相大人，请稍安勿躁！"
中年士人眼中闪过一丝不悦，但随即笑道：
"您指使刺杀甄家夫人的事，迟早会泄露出去。"
"现在正是时候！"
"既然有人替我们做了出头鸟，就把这罪名扣在他们头上吧！"
"到时候您以讨伐贼寇的名义起兵，无人敢多言，还能顺势拿下甄家。"
"嗯～！"
赵烈听完解释，不满一扫而空，取而代之的是抑制不住的笑意。
"你们这些士人，果然心思细腻！"
"正是如此！"
"就按你说的去做，找人把消息散布出去！"
"遵命～！"
中年士人顾不得喝酒，应声匆匆离去安排。
次日，
一条不知从何处传出的谣言，在毋极县的街头巷尾流传开来。
"听说了吗？"
"什么？"
"甄家家主不是去世了吗？有人勾结异族，连甄家夫人也害死了，现在甄家都被他们霸占了。"
"真的假的？"
"这么强悍？"
"快给我们讲讲是怎么回事？！"
那人嘴角含笑，正欲讲述编造的故事，只见一队骑兵疾驰而来。
"散布谣言，当斩！"
不等这收了钱的小混混狡辩，骑兵手起刀落。
"唰！"
鲜血飞溅，一颗硕大的头颅冲天而起。
"啊～！！"
"杀人了！杀人了！！"
"快逃啊！"
待众人惊恐四散，骑兵嘴角掠过一抹狰狞。
"驾～！"
马鞭在空中骤然挥舞，人影瞬间消失在毋极的街头。
待和珅一行人匆忙赶到，只见一滩血迹斑斑，尸体已被衙门收走。
“这是怎么一回事？”
和珅皱紧眉头，瞥了眼旁边的牛皋，疑惑地问：
“真是你的命令，让人动手的？”
“怎么可能！”
牛皋连忙摇头，脸色铁青地反驳：
“我再无脑，也不会傻到在大庭广众之下杀人！”
“有趣~！”
和珅相信牛皋不至于如此，舔舔嘴唇，笑说：
“看来毋极县的霸主是在警告我们呢！”