吴哲看着在赤色血雾中若隐若现的天涧关，神色凝重。此次进军海西云洲，他曾告诫过属下各部，海西云洲是块硬骨头，要做好打大仗，恶仗的准备！
    可是很显然他麾下那些骄兵悍将们没有把他的话当一回事。特别是他的爱将，中路军的先锋大将谭明，立功心切，居然在没有作出任何侦察和试探的情况下，就率军对天涧关发动了攻击。
    结果谭明落入了对方事先布置好的陷阱之中，几近全军覆灭。只有谭明在卫队的拼死护卫之下，杀出了重围。
    这让吴哲彻底愤怒了，他命人撤了谭明部的番号不说，还将谭明阵前斩首。
    为了能一举攻下天涧关，他命钟离率部驰援。钟离是军中最骁勇善战的一员宿将，犹其擅长攻城，每逢遇到难以攻陷的雄关险阻，吴哲总是一个都会想到钟离。
    钟离部上去之后，立即向天涧关发起猛攻，在付出了极其惨重的代价之后，却依然没能突破对方的战线。仗打到最激烈的时候，钟离本人也亲率卫队发起冲锋！
    而对方竟也毫不示弱，针锋相对地发动了反冲击。一战之下，钟离的卫队全部战死，钟离也在与对方的战将拼杀中身受重伤。一时间，战部的士气也跌到了谷底。
    吴哲得到战报，感到十分愤怒和震惊！尽管他一早就知道，要拿下海西云洲，不付出一些代价是不可能的。可是血战数日，付出了如此惨重的代价，却连敌人的第一道防线也突破不了，却是他无论如何都意料不到的，也是绝对无法接受的。
    天涧关不过是海西云洲的第一道防线，要是连第一道防线都拿不下来，后面的仗还怎么打？
    为此，吴哲不得不亲临前线，督促各部加紧进攻。在吴哲的严令之下，各部轮番上阵，一刻不停地拼死进攻。可是天涧关防卫之森严，守军的斗志之顽强，都远远超出了他的想像！
    这也让吴哲对据守天涧关的敌方将领的身份也感到有几分好奇。要塞里的战将是谁，是海西名将陈奕、陈洛两兄弟？还是吾金亦或是阿哲？
    想到这里，吴哲不由叹了一口气。仗都打了好几天，他竟连自己的对手是谁也没有搞清楚。战前吴哲也曾派出过一批又一批的哨探潜入海西云洲，可是最后这些哨探却一个也没有回来，他们中的绝大多数人甚至没有能够发出一份完整的情报。
    “看来我还是太过轻敌了。”攻打天涧关受挫，也让吴哲和所部的将士都认识到一件事，海西云洲绝不是一个好捏的软杮子。
    一直侍立在吴哲身旁的杨晔进言道：“要不要通知寂字辈高手……”杨晔年纪不大，修为也不高，却足智多谋，深得吴哲的信任。
    “仗才刚开始打。就让寂字辈高手出手，接下来的仗又该怎么打？”吴哲却断然否定了杨晔的建议，头也不抬地对他道：“让现在攻击的战部撤下来，换吴兰部上去！告诉吴兰，如果打不下天涧关，就不用回来见我了。”
    杨晔听到吴哲竟然让吴兰出击时，心不由一颤。不过，他的嘴唇动了动，最后却什么也没有说，直接前去传令。
    杨晔追随吴哲日久，也远比别人知道更多。吴兰是吴哲所部的将领中最年轻的一个，他的战部是一支新组建不久的战部，所部的战士也大多都是刚刚加入战部的新手。
    可是在吴兰的率领下，这支新组建的战部却爆发出惊人的战斗力。在历经数十次血战之后，这支战部也成长为一支真正的铁血精锐。
    每次战事陷入焦着之际，第一个打开局面的往往都是吴兰部。
    吴兰还有一层鲜为人知的身份，他是吴哲的侄子。可是他能有现在的地位，并不是靠着叔父的提携帮助，而是全凭着自己的努力。吴兰天赋卓绝，又格外刻苦，小小年纪就在凌宵年轻一辈中脱颖而出。甚至有许多人认为，他的天赋要比叔父吴哲还要出色。吴兰听杨晔传达完将令，显得从容镇静，他冲杨晔一拱手：“烦请先生回报大帅，我部将在一日之内攻下天涧关！若是完不成任务，愿提头相见。”
    “一日之内攻下天涧关？”杨晔不由暗暗地吃了一惊。这几日来，尽管各部不惜一切代价，轮番攻击天涧关，可是天涧关依旧稳如磐石。他想了想，还是提醒道，“少将军的英雄气概让杨某深为钦佩。可是军中无戏言。依我之见，话还是不要说得太满。”，
    吴兰眼中全是肃然之色：“先生放心！天涧关在我军轮番攻打之下，早已是破败不堪，所部敌军亦是疲惫不堪。若是我以新锐之师，全力攻打，还不能破关斩将，一举拿下天涧关！那又要我等做什么！”
    这几日以来，他一直都在暗中收集关于天涧关的情报。经过周密细致的分析之后，他得出了结论——天涧关的守军已是强弩之末，断然难以为继。若是在这种情况之下，他还拿不下天涧关，又有何面目再见叔父吴哲。
    ……
    天涧关的情况比吴兰所想像的还要糟糕。关隘上的所有符阵禁制都被损毁殆尽，镇守关隘的五万战部，此时还能动弹的竟只有不过三千余之众。可是这些伤痕累累、疲惫不堪的战士们，每一个人依旧斗志昴扬。
    “前面还有没有兄弟没有撤下来的？”肖远对黄青问道。连日的撕杀，让他疲惫不堪，可是在他遍布血丝的双目中犹有精光闪动。
    黄青脸上的青铜面罩早在之前的战斗中掉落不见，这让他那遍布伤痕的脸在夜色中显得更加狰狞，他用干涩沙哑的声音回答道：“全都撤下来了。我亲自一个阵地一个阵地看过。”
    肖远这才放心地点了点头，说道：“自肖字部自成立以来，就没有丢下过一个弟兄。这些兄弟们一个个都是好样的……不管怎么样，也要把他们骨骸带回去，埋到陵园里。”
    黄青回答道：“统领放心！所有弟兄都撤下来了，不管是死的活的，所有的弟兄都找回来了。”
    “那就好。”肖远看着远处的天际。此时天边已微露出鱼肚一般的白色，血一样红的朝霞聚集在天边,一如他身上被血染红的白衣一般。很快，他回过头来对黄青道，“趁凌宵派的狗崽仔们还没有上来，你带他们撤吧。我留下来断后。”
    黄青一听就急了：“不行！要断后也应该让我来。”
    “老伙计！这一回你不要和我争了。”肖远唰地撕开自己身上被血浸透的战袍，在他的胸口处有一道触目惊心的剑伤，鲜血正汩汩地往外流……
    “啊！”黄青脸上瞬间没有了任何血色。他是老行伍，一看肖远身上的伤势就知道，肖远的心脉已受了不可逆转的重创。可是他还是不肯放弃，抱着最后一点希望对肖远道，“辛炎大人就要回来了。他老人家的医术通神，一定能治好你的伤的。”
    肖远听着黄青的话，眼中闪过一丝的神彩，可是很快他又摇摇头：“我等不到大人回来了。你若是见到大人，记得代我向大人问好。”
    黄青犹自不肯放弃：“统领要是有话要和大人讲，大可以自己和大人说……”
    肖远见黄青犹自不肯走，语气已经变得严厉而凶悍：“凌宵派的狗崽子们就要上来了，你若是再这样婆婆妈妈的，弟兄们只怕一个也走不了。我命令你，赶快带他们撤下去。”就在这时，关隘处已出现了无数个黑点，正飞快地朝这边蜂涌而至……
    “是！”黄青虎目含泪，发出一声撕声裂肺般怒吼！旋即，他转过身来，冲着一个个犹如泥塑木雕一般呆然木立的战士大声吼道，“撤！”
    “撤！”每一个战士禁不住发出一声怒吼，所有人的眼中无不热泪盈眶。每一个人都知道，他们的统领，从来也不丢下任何一个兄弟的肖远，这一次却要把自己永远留在这块阵地上。
    当最后一名战士跳进秘道，肖远按下了一个龙形按钮。只见符阵禁制一阵光芒闪动，秘道入口已是无声关闭！
    当肖远做完这一切时，他已经被冲上来的凌宵派剑修团团围住。他用眼角扫了一眼这些小心翼翼、一点一点地向自己逼近的一大群凌宵派剑修，脸上全是轻蔑之色：“兵兵熊熊一个，将熊熊一窝！难怪你们打了这么多天，也攻不下老子的天涧关。”
    众凌宵派的弟子无不大怒，一个校尉模样的弟子按捺不住，挥剑冲了上去：“到了这般地步还敢嘴硬？看小爷不活撕……”
    “刷”只见一道剑光闪过，这名弟子已是被肖远一剑撕成了碎片！
    在海西云洲，肖远可是与疯子常九齐名的高手，一手疯魔剑早已臻至化境，莫说是凌宵派一个校尉，就薪火阵容中的好手，也未必能挡得下他的剑！
    “好快好狠的剑！”一众凌宵派剑修见状，无骇然失声。每一个人都一脸警惕地看着肖远，生怕他暴起发难，祸及自身。不过，很快这些弟子又无不面露喜色，像肖远这样的高手，一定不是寻常之辈！无论击杀或活捉对方，都将是大功一件。
    “胜负早定！阁下又何必还要负隅顽抗呢？以你这样的身手，若是归降我凌宵派，定能获得重用！”就在这时，吴兰在一众待卫的护卫下，来到肖远面前。
    “胜负已定？”肖远斜着眼扫了吴兰一眼，冷冷一笑，“要不是老子放你们上山，凭你们这些渣渣，也攻得上来？”
    一众凌宵弟子们见肖远在吴兰面前也如此倔傲，无不面带怒色，一个个恨不得立时杀上去，将肖远撕成碎片。
    吴兰却不怒反喜，他对肖远道：“我看过你的画相，你是海西云洲的双疯之一，与疯子常九齐名的肖疯子！难怪这天涧关如此难打，原来是你在镇守！”
    众凌宵派弟子听到肖疯子三个字，无不心中凛然！海西双疯皆以凶悍闻名天下，即便凌宵派的这些弟子也或多或少听闻过他们的凶残往事！
    “哦！想不到凌宵派中也有人知道我！”肖远以剑拄地，竭力支撑着自己摇摇欲坠的身体，苍白得没有一丝血色的脸上竟涌起一丝笑意。他看了吴兰一眼，说道，“看来你倒是个识货的。我告诉你一个秘密，常疯子其实不如我，因为……”
    “哦！因为什么……”吴兰脸上充满了期待，他知道肖远接下来会说来的话一定很有趣！不止是吴兰，每一个凌宵弟都是一脸地期待，他们也想知道，名闻天下的常疯子会在临死之际，说出什么有趣的话来！
    肖远看着吴兰，不知是因为兴奋，还是回光返照，他的眼中突然闪过一抹异样的神彩，他深深地吸了一口气，过了好一会儿才接着说道：“因为疯子常九疯起来不要命，而我疯起来要命！”话到最后，他的手猛地握紧了自己手中的剑，重重地刺入了脚下的石壁中！一瞬间，他脚下的石壁中上的符阵倏地亮起刺目的血色光芒，刺得所有人都睁不开眼睛。
    几乎就在同时，无数粗大无比的血色光柱冲破厚厚的岩层，从地下喷涌而出，犹如无数把血色巨剑直刺天际！
    “保护大人！”一众侍卫见状，无不惊骇莫名，他们纷纷围成一团，死死地把吴兰护卫在最中间。这一切都是徒劳，血色光柱光柱摧枯拉朽般地突破了他们的防卫，将他们连同吴兰一起都无情地吞噬！
    驻扎在天涧关下的正准备开拔的凌宵派战部，无不骇然莫名看着被血光所笼罩的天涧关，每一个人眼中都只剩下深深地恐惧。
    吴哲也被这突如其来的异变惊呆了，良久发出一声悲惨地痛呼：“快，快去救吴兰！”
    可是一切都太迟了。
    当吴哲和一众凌宵派弟子来到天涧关上时，发现关上的竟是像被血浪洗过一般，空无一物。
    吴兰连同所有攻上天涧关的将士一起，全部不知所踪！就像他们从来也没有存在过一般。