“唉，辛炎贼子真是诡计多端，防不胜防啊。”
    “就是，这些修者真是卑鄙无耻，丧心病狂，他们居然把整个天南界都变成了一个毒界，这不是明显违反了交战规则吗？”
    “对，这个辛炎违反交战规则，居然使用毒物，我们一定要好好的报复他们不可。”
    “是啊，若是堂堂正正地战斗，就是整个北境天的修者加起来，也不是我们五万大军的对手。”
    当阿木措兵败被困的消息传到大熊蛮王的王庭，所有魔都震惊得无以复加。
    谁也没有想到，阿木措的五万大军竟会在不过十数日之内就被辛炎收拾得这般惨。
    不过，领军的是大熊蛮王的唯一的儿子阿木措，众魔为了顾及大熊蛮王的颜面，并不敢把矛头对准阿木措，说他指挥失当，以致大军兵败。
    既不能说阿木措指挥不当，只好把罪责投射到了辛炎身上。
    大熊蛮王坐在王座之上，静静地听说众魔的表态，一言不发。
    很快，场面就冷了下来，再没有魔说话。
    大熊蛮王这才说道：“既然你们都不说话了，我来说两句吧。第一，最近我们在攻打天凤界的战事中伤亡惨重，兵力十分紧张。阿木措手下的军队有一个是一个，绝不能轻言放弃。第二，辛炎贼子的实力远比我们想像的要强，加上修者对我们的反攻又将要开始，为了避免两线做战，所以南下的事情要暂时搁置下来。所以，我决定派人去和辛炎贼子谈判。”
    底下的魔见大熊蛮王主意已定，谁也不敢再说半个不字，很快事情就定了下来，由燕路魔军副帅阿不都拉出使北境天，与辛炎和谈。
    ……
    就在大熊蛮王正在商议派谁出使修界之时，辛炎正在和赤妖打嘴仗，这一人一妖争论的焦点是关于马本钦幕和脱脱所部的处置问题。
    赤妖一声狞笑道：“你以为魔都是这么好降服的？他们从小就接受最严格训练，其中最重要的一点就是忠诚。对于这些脑袋被洗过的家伙，你想要改变他们，根本就不可能。”
    辛炎淡然一笑道：“这个我自然知道。”
    赤妖道：“既如此，与其你留着这些累赘，还不如送给我炼妖。我的降魔金刚若是能融合马本钦幕，势必能更进一步。”
    辛炎断然道：“不行。既然他们已经被俘，没有任何反抗能力了。我就绝不能对他们下手。自有云岛以来，不杀降俘就是我们的规矩。”
    赤妖道：“不杀降俘，那是在云岛。现在你与魔军作战，大家种族不一样。”
    辛炎道：“种族不一样，那又有什么，总也是开启了灵智的生灵嘛。”
    赤妖眼珠一转，又打起了阿木措的主意：“好吧。既然马本钦幕这些被俘的魔不能给我。那就把阿木措手下的八千魔军给我吧。这个脱脱也是个死硬分子，你别指望着他吃了你的肉，就会投降。”
    辛炎依然不为所动，说道：“我知道他们不会投降，不过，你也不能打他们的主意。”
    赤妖一摊手道：“他们既不投降，那扣着他们又有什么用？每天还要白白地浪费不少粮草。”
    辛炎眼中闪过一道精光：“你放心，这买卖咱们亏不了。你还记不记得当初咱们抓住了赤木和赤龙的事？我们把他们扣在手中，一来可以当人质，让他们不敢轻举妄动；二来可以像向他收取赎金和伙食费。这样一举两得的事情，咱们又何乐而不为呢？”
    赤妖道：“哼哼，你先别得意，大熊蛮王可不是赤龙、赤木这样的草包，他决不可能这么轻易认输的，你要小心他的报复。”
    辛炎哈哈一笑：“我还怕他不来呢？他若是来了，我一定会好好欢迎的。不过，到那个时候，我的要价也就不一样了。”
    赤妖道：“如果他们肯交换，你们要他们拿什么来换？”
    辛炎道：“阿木措是大熊蛮王的嫡子，也是他最喜爱和器重的一个。只要把阿木措扣在手上，大熊蛮王绝不敢对我们轻举妄动。”
    赤妖冷冷一笑，说道：“你要把阿木措扣在手上，为什么不干脆让阿哲动手，直接杀上山去？”
    辛炎摇摇头，说道：“你以为我不知道魔族的规矩？魔族向来看不起被俘者。阿木措要是被俘了，就不值钱了。”
    赤妖道：“你这么扣着阿木措，不会这么简单吧。”
    辛炎道：“我还想用阿木措和他手下的八千魔军来换点东西。比如，南境天的那三十七个界。”
    “三十一个界？你还真是狮子大开口。”赤妖断然道：“大熊蛮王几乎倾尽全力，才打下了南境天的三十七个界，你居然一个也不给他们留？”
    辛炎笑道：“这些境界早被大熊魔王劫掠一空，对他们来说，这些地方根本没有价值。而且，大熊蛮王现在四面受敌，也没工夫去管。所以，我相信他们尽早会同意的。”
    “你的意思是把阿木措握在手中当人质。”赤妖终于明白过来，辛炎根本就不想和大熊蛮王做交易，他只是想把阿木措握在手中作为人质，让大熊蛮王不敢轻举妄动，以保证侧翼的安全。他略略沉思了一下，问道：“你打算对阿布杜拉、阿其那、希哈努比下手了？”
    辛炎点了点头，说道：“阿布杜拉、阿其那、希哈努比三个在我的地头上打来打去，搞得到处都乌烟瘴气的，也是时候收拾他们了。”
    赤妖问道：“你准备先动谁？”
    辛炎道：“阿布杜拉、阿其那、希哈努比三个之中，阿布杜拉自从与我一战之后，元气大伤，手下的战部也伤亡惨重，不堪再战；而希哈努比又羽翼未丰，难成大器。只有阿其那在神木林苦心经营多年，实力最强。所以我想先把他干掉，然后再回过头来收拾阿布杜拉和希哈努比。”
    赤妖道：“阿其那在三魔之中实力最强，对阿布杜拉和希哈努比的威胁也最大。若是先打阿其那，阿布杜拉、希哈努比一定不会向他施以援手。问题是，阿其那和你之间隔着阿布杜拉和希哈努比，你打算怎么打？”
    辛炎道：“嗯，确实有些难办。不过，我们现在和阿勒颇的关系还不错，如果他们肯帮我们的话，我们可以通过他的防区，然后从侧背向阿其那发动突袭。不过，要想彻底消灭阿其那，咱们还得到神木林去跑一趟。”
    赤妖明白辛炎的意思，神木林是阿其那所部的大本营，如果把神木林的妖族发动起来，就可以摧毁阿其那的统治的根基，到那个时候，阿其那就会变成丧家之犬，只能接受被消灭的命运。
    阿其那对神木林的妖族压迫得很厉害，妖族早就苦不堪言，他们不过是迫于阿其那的权势，不敢反抗罢了。
    如果辛炎能把神木林的妖族挑动起来，一定可以断了阿其那的后路。
    赤妖难得主动向辛炎请战：“如果有什么需要我帮忙的，你尽管出声，只要我能办到的，我都会尽力。只是有一样，这神木林的妖族与我颇有些渊源，我不希望他们在这次战中伤亡太重。另外，神木林的妖族凋零得太厉害，需要休养生息，我希望你以后能善待他们。”
    “我答应你！”辛炎郑重其事地说道：“不过，我现在对妖族的事两眼一摸黑，这次去神木林，你得陪我一起去。”
    赤妖对此自是没有什么意见，他点了点头，说道：“我们这就出发，我们去妖界，到我们妖界去看看。”
    当初他为了从炼妖塔逃出来，拼了老命，元气损伤得太厉害，已经没多少日子好活了。现在他也不知道能支撑到什么时候。所以，在赤妖心中一直想再回一趟妖界，到那里去看看。虽然神木林并不是他的故乡，可是这还是让赤妖感到分外的亲切。
    毕竟赤妖已经有太长时间没有回去了。
    辛炎看着赤妖，不知为什么，心中忽然一酸。
    在他眼中，赤妖像是换了一个人一样，他不再是那个多谋善断，杀伐决断，冷酷无情的赤妖，而像是一个行将就木，风烛残年的老人，他真的只是想回家看看。
    他不禁想起那个风雪交加的夜晚，在那间四面透风的茅屋中，老头紧紧地握住他的手，把玉佩交到他的手上，叮嘱他要好好照顾好自己，好好活下去……
    辛炎也不记得当时是怎么答应老头的，他只是记得，老头在生命的最后一息，眼中突然放出了异样的光彩，他留下的最后一句话就是：“真的……好想再回故乡……看看……”
    在那一刻，辛炎才知道，原来老头也是个流落他乡的游子。
    他一直都有个心愿，就是代老头到他的故乡去看看，可是他不知道老头的故乡在哪里。
    这也成了他心中最大的遗憾。
    赤妖沉默良久之后，突然叹了口气，说道：“古妖谚云：近乡情怯！我已是千年未归，这趟回去也不知道能遇到几个熟人的后代……”
    辛炎闻言，不禁陷入了沉默之中。
    一千年的时光足以让许多强大的家族和门派崩析离散，灰飞烟灭。
    赤霄派之所以能保存下来，是因为有像南宫无极这样将门派传承看得高于一切的传人，一代接一代地守护着门派，不让它被周边的门派吞并。