听到夏恒的感叹，老酒鬼没有关注其它的，他的注意力都被珍珠这个词给吸引了。原因无它，柯林斯家族已经穷到连修车钱都出不起了，而每天的食物，也已经有一周多没换菜谱了。
    “那么，这个人是谁？”夏恒的视线落在了正门大厅壁炉上方悬挂的画像上。
    “那个啊，那是家族曾经的一位核心成员，好像是叫巴纳什么的。”老酒鬼头也不回的看着壁炉上的石雕，似乎在想怎么才能把那些珍珠给撬下来。
    “巴纳巴斯……巴纳巴斯柯林斯，他曾是整个柯林斯家族最出色的男人！”一个声音从大厅后方的阶梯上传来，那里通往古宅的居住区。一个仪态优雅的中年女人莲步款款的走了下来，“欢迎来到柯林伍德庄园，不过很遗憾的是，你只能想象我们家族昔日的辉煌了。”
    “能拥有如此气派的房屋，您祖上的辉煌一定极为耀眼夺目！”夏恒稍稍施了一礼，他知道眼前这个女人就是柯林斯家族的现任家主伊丽莎白，昵称为丽莎。
    “这些都已经过去了……”丽莎叹了口气，“这座古宅拥有二百多个房间，现在这些房间大都已经被封死，为的就是节约供热。而宅子中那些更为古老的区域，我们已经不知有多少年没有光顾了！毕竟……我们只有七个人而已！”
    “那么，我这次需要教导的人是……”
    “是我弟弟的儿子大卫，这孩子的性格有些古怪，他最长的一任家庭教师只坚持了不到两星期，所以，我希望你能做好心理准备！”
    “没关系，我很擅长解决孩子们的问题！”
    “那就好，那么……”丽莎倒了两杯酒，一杯递给夏恒，但手在半空却愣住了。
    “夏恒，你可以称呼我夏！”
    “哦，那么夏恒先生，你就不好奇这孩子的真正状况么？”丽莎显然想官方一些。
    “愿闻其详。”
    “大卫的母亲萝拉在很久之前就在附近遭遇了海难，那年大卫只有五岁，那孩子花了很长时间都没走出母亲去世的阴影，我甚至为他专门配备了一名心理医生。”
    “让我猜猜……这孩子是不是依旧以为自己的母亲还活着？”夏恒伸手接过酒杯。不得不说，瘦死的骆驼比马大，顶级豪门哪怕衰败了，依旧不是普通人家能想象的。比如说眼前的这杯麦卡伦威士忌，带着点儿烟熏味的麦芽香沁人心脾，仅一杯就远超很多普通人家的月收入。
    “没……没错！”丽莎感觉有些奇特，在这个通讯还比较落后的年代里，在这个偏僻的渔业镇中，大卫身上的疾病还没到广而告之的程度。
    “他是不是自称能看到自己的母亲，并时不时的与自己的母亲对话！”夏恒继续说道。
    “夏恒先生，看来你在应聘之前了解过很多我们家族的讯息！”丽莎脸色有些不好看，没有谁愿意自己被调查。
    “不，恰恰相反，我是在旅行火车上看到了你们的招聘启事，准确的说，我没打算在你们这里待太久！”夏恒微微摇头，“至于我为什么了解大卫的病情……其实是因为我曾帮几个孩子治愈过类似的疾病！”
    “你是个心理医生？”
    “不，我是一个旅行家以及儿童文学作家，我通过家教的方式在世界各地旅行，为孩子们编织童话故事，并在这一过程中，极可能的给孩子们带去一些力所能及的帮助！”
    “哦……”丽莎可是一个女强人，一个独自扛着柯林斯家族最后荣耀的女强人。而女强人的一个特征就是，对社会怀抱警惕，也习惯先以恶意揣摩世人。
    “这是我的一份简历……”夏恒递上一纸材料，“上面有我曾旅行过的地方以及出版的作品。”
    丽莎低头细细的审视一番，没有发现这份假材料上的问题，“看来你的准备很充分！”
    “不，你知道的，我这种工作方式需要进入一个个家庭，当然要尽最大可能的获得别人的认可。”
    “那么，我还有几个问题？”丽莎走到夏衡身前，虽然青春已经不在，但这女人从骨子里都透着一种优雅。
    “您请问！”
    “你在各处旅行，那么你对现在的美国总统怎么看？”
    “我从不对我未接触过的人做出评价，因为那有失偏颇！”
    “那么，你对这场高棉战争怎么看？”
    “我没有参与其中，所以我也无法评论！”
    “最后一个问题，你觉得男女之间平等么？”
    “怎么可能，这世上没有哪两个人是平等的，男女自然也不例外。宣传男女平等，本身就是将女性摆在了弱势地位上，这并不值得夸奖。”
    “……”丽莎低头思索了一下，身上透着一股年轻女孩所没有的诱惑味道，但夏恒却保持着尊重与欣赏。女强人这种生物就像核桃，她们用厚厚的壳儿把自己包裹起来，生人勿进。她们往往比小女孩还要矜持，因为那层看似坚固实则脆弱至极的外壳，是她们最后的安全感。
    “夏，你的回答让我很满意，那么从今天开始，你就算是这个家族的一员了！”丽莎伸出右手和夏恒握了握，“请跟我来，我带你去你的房间，顺便认识一下房子中的其他成员！”
    夏恒跟在丽莎身后来到一间风格诡异的卧室，卧室门此刻大开着，其中的东西堆得杂乱无章，像极了大学女生宿舍的模样。宿舍中央摆了一个巨大的吊篮，只套着一件宽大衬衣的年轻女孩坦露着两条大长腿坐在吊篮里晃啊晃的。
    “这是我的女儿卡洛琳……”丽莎有些不满的看着自己女儿，她这代的人不太喜欢现在孩子们的生活状态，“卡洛琳，这是我们新雇佣的家庭教师夏恒先生。”
    “哦……”卡洛琳大大咧咧的走到门口，丝毫不在意自己穿的清凉，“你从大城市来？”
    “没错，我见过很多大城市！”
    “那你觉得曼哈顿怎么样？”
    “富人的天堂，穷人的地狱……它的中央公园很有些缅因州的味道，但那里的冰茶死难喝！”夏恒微笑道，用某刚导演的话说，这姑娘透着一股逼人的青春气息。（冰茶是指长岛冰茶，长岛位于曼哈顿地区）
    “天堂？地狱？”卡洛琳手搭在门框上看着夏恒，“我十六岁就去亲身体验一下！”
    “你休想得到我的同意！”丽莎脸色铁青。