温语到的时候，宋滔已死。
    宋尚刚杀完人，面带煞气，把宋滔的计划说了一遍，并拿出那件所谓的宝物。
    温语有些意外了：“干嘛那么着急让他死？背后之人还没弄清，还有什么手段也不知道！”
    宋尚说：“真正的背后之人是谁，他也不知道。一颗小棋子罢了。”
    “他怎么会说东西是吴王府的？背后之人，难道是吴王？”温语问。
    祁五却否认：“这两年，我一直在跟踪吴王府事务，这么看，倒不大像吴王的手笔。而且，如果吴王想吞宋家，前几年就动手了。机会很多，都用不着闹到京城来。而且，吴王行事谨慎，若有想法，只怕他都不会让表哥的爵位到手……横生枝节的事他是不会做的。”
    温语一听爵位，便笑着看宋尚。
    宋尚看着温语调皮的模样，心中一柔，也笑了：“爵位本来就是买的，我不怕你们笑话！”
    祁五很老实：“我没取笑您的意思。”
    温语说：“可是，这个物件儿是吴王府的吧？”
    她拿在手里沉甸甸的，是一个纯金镂空雕花并镶着各色宝石的香球。成年男子的拳头大小，应该是有些年头的东西了。但那金色，跟新的一样闪着昂贵的光芒。
    雕工极细，最大的红色宝石后头是个扣子，一抠，就能从中间掰开，里头有香座。燃上香，香烟会从孔洞里冒出来。
    顶端有根金链子，配着可以拆装的雕花乌木架。
    祁五说：“这个香球的造型、工法、用料，像是皇室之物。有机会可以让太孙看一眼……”
    宋尚说：“虽然不像吴王府的手笔，但恐怕也不能完全脱离关系。吴王府，也是有不少依附的势力的。就说那位贺阁老吧……吴王世子不就是娶的他家孙女吗？”
    温语突然想明白了一点：“还有杨向东，他那件事，跟宋滔这个，手法如出一辙。他敢背叛李阁老，说不定就是攀上了贺家或者吴王府！”
    祁五说：“我去问问杨向东！看除了跟他接头之人，他还知道别的消息不。”
    温语点头：“那表哥，徐二郎呢？”
    “留了他一命。签了卖身契，关起来了，这两天就有人带他走。我有个矿，让他到那里去做苦工吧。五年为期，生死由命！”
    “便宜他了……只是矿上苦，徐娘子忍心嘛！”
    “徐娘子并非普通妇人，忠诚不必说，也懂得壮士断腕的道理。他的事要是不解决，早晚把徐娘子自己和徐大郎搭进去！”
    “表哥，这个东西，我拿走吧！正好回去的路上去趟太孙那里，让他瞧瞧认不认得。”
    “拿走吧，记得找个妥当的地方放！”
    “表哥别忘记查官司的事……宋滔虽然死了，但那头的事可停不下来。”
    “我已经安排人去了。张江青和他师傅，也都留意着呢！有动静就会先按住。”
    把金球装好，夫妻俩去了东宫别院。
    在门口却正遇到太子和太孙下车。两人赶忙上前：“太子殿下怎么出门了？”
    李奇焕小心的扶着太子，“进去说吧！”
    进门，先料理太子，换衣洗手，倒上热水……让他在塌上歪着。
    几个人坐得离他稍远，李奇焕低声说：“我们父子进了宫，跟皇上请辞太子之位。”
    啊？！
    温语和祁五两个人相互对视，很是震惊。
    “殿下……”祁五有些着急。
    李奇焕轻轻摇头：“这次的事情闹的有点大。父王虽然缓过来了，但有些事，恐怕不好收场。与其等着别人揭开，倒不如我们自己先挑破，后退一步。父王态度坚决，连同我的太孙之位也一并辞了。
    正好，头年把手里的几件大事都交上去了。皇上有些意外，没有应允。让父王回来休息，此事，皇上不让父王外漏，说要细细考虑。”
    祁五脸色不好看，但也没再出声。
    李奇焕继续说：“先打个铺垫，我会把奏折写了，亲自呈到皇上手里。”
    温语前后想想，不免担心，“不会假戏真做了吧？”
    李奇焕疲倦的说：“其实，这未必不是我心里的想法。最近极其烦躁，再这样下去，也没好处。父王这次虽然闯了过来，但病也没好。这样来来回回的折腾，万一有点什么，我不后悔死？如果真的断了那条路……小五，我就把你误了！”
    祁五摇头：“祁五只是跟随您，不是跟随那个位子。您不用思虑过多，反正，该做的事，我会照常做的。”
    李奇焕拍拍祁五，“好兄弟！”
    温语说：“殿下，刚经历这么一件大事，您心情压抑是很正常的。但是，上有太子，娉婷又有了身子……就算退，也要有自保的能力才行哪！”
    李奇焕有些意外，看了一眼温语，点点头。
    这些事，就不是温语所能想的了，于是就拿出那个金球让太孙看。
    太子歇了一会儿，恰巧睁开眼瞄到了，“拿来我瞧瞧……”
    声音虽轻，但几个人立刻站起来走到他身边。
    温语把那个东西放在太子的塌上。
    太子一笑，费力的拿起来，抠着那个红宝石一掰，就打开了。
    “这是吴王的东西。襄王，允王，还有咱们家，一家一个。安王他们都没有。咱们家那个上面是紫色宝石。你小时候淘气，父王用那个哄……你扔出去了滚着玩，摔瘪了一块，后来让工匠修过的……”
    李奇焕听太子说话，脸上的笑容，温柔无比。
    往家走的时候，祁五的脸色更加的严肃了。把温语送到家，他说了一句：“我出去一趟，你没事就去陪母亲吧。”
    “咱们俩可还没吃饭呢！表哥和太孙都不问问咱们……”
    祁五说：“让母亲屋里嬷嬷给你弄些，我尽快回来！”
    ……
    温语回去梳洗好，去祁夫人屋里，捡着能说的，跟她絮叨了一会儿。
    当祁夫人听说太子请辞，也愣了，“这可真是意外！按说，现在可不是好时机。那天出去还听说，吴王，安王，最近做事都挺是样。这一退，或者就没机会了。”
    “太子睿智，想必有他的打算。”
    过了一会儿，前头侯爷来问：“侯爷叫五爷过去！”
    人不在，到了吃晚饭的时候，侯爷又来找，好像是让祁五去陪客。
    结果他还不在！
    祁侯看着眼前整齐的儿孙，单单缺他一个。心里又生气又郁闷，他是真不拿这个家和自己当回事啊！
    晚上，温语梳洗完上床也睡不着：不知道娉婷怎么样了，现在也不好去看她……
    到了半夜，迷迷糊糊的刚要睡着，祁五回来了。
    温语一下精神了，赶紧起身，“您去哪儿了？”
    祁五看着灯下的小妻子，脸色比刚才缓和一些。
    “等我先洗把脸。”
    温语心下稍安，估计是打听到什么了，过了一会儿祁五进来，坐在床边。
    “我把杨向东绑了！”祁五上来就说。
    “真的？问出什么了吗？”温语兴奋的眼睛小火苗直闪。
    “嗯。”祁五看着小妻子，有点走神儿了……
    “快说呀！”
    “他跟一个朋友完酒回家，我们蒙面绑走了他。我也没客气，上来就跟他说……”
    我们既然是蒙面绑你，就不会要你的命，否则直接露脸儿了。但是，你若什么都不说，也别怪我，不要你的命……
    祁五用冰冷闪着寒光的匕首摩擦着杨向东的脸：这一刀下去，把你的脸毁了，从此你仕途作罢。多年苦读，刚踏上坦途却一朝归零，你舍得吗？
    杨向东倒真是个人物，虽然害怕得厉害，但也没失风度。
    “他说，你也不必如此逼迫。我知道的，说了也无妨。我不知道的，因为害怕伤害硬编，你拿去也无用。”
    “于是，我就直接问起了他要害宋家，那个中人的事。
    他说：自从与那中人见过最后一面，就再无联系。
    我问他，到底知不知道背后之人是谁。
    他说确实不知道。这个中人，也是拐了几个弯才联系上的。他决定中断那件事，跟中人说完，就没再去找。
    他推测：那中人或者被灭口，或者就撤走了。像这种情况，他自己没死，已经算是侥幸。可不会再去寻麻烦！
    我却跟他说：你既然选择相信中人，肯定是有所凭仗。以你的头脑和心性，怎么可能随便来个人说能帮你灭了宋家，搬倒李阁老，你就信呢？
    他一听我说：扳倒李阁老，脸色就变了，沉默了好久。
    我跟他说：你若不说，此事肯定就完不了。你头上这雷，不知道什么时候就炸。李阁老不原谅你，你会死。但若不是他在后背撑着，前些日子，你很可能就死于一场意外了。信不信？
    他又想了半天，才说：中人的身份，他知道了。那人在吏部供职，职位不高，但他身上无功名，也无家世，能走到今天也不容易。且看其穿戴，日子也不难过。
    杨向东脑子好使，眼睛认人一流，暗自调查。
    便知道了，那人入职，是由另一人举荐的。
    而那个人的老师，是曾任吏部尚书的周大人……