李澈是在宋传白的大军彻底攻下梁都之后才从郑州出发的，和薛翊一道。
    梁都在太平世道时也算得上一个交通开阔的富庶之地，寇仲自从打下梁都之后，就把它当成未来的都城在经营，正如洛阳之于王世充，长安之于李阀，故而他这两年从宋阀得来的物资除去花费掉的，剩下的有十分之七八都积在梁都。
    当初高占道死守梁都时就曾打算将这些物资付之一炬，然而梁都之内早有暗线，最后直到梁都攻破，物资也都还好好的，宋传白为此大开庆功宴，然而李澈来了之后，气都来不及喘一口，就急匆匆地来见宋传白，要他安排心腹人手将高占道准备的火油煤石仍旧堆到粮仓兵库处，做好玉石俱焚的准备。
    宋传白惊道：“先生，这可是能够支撑数十万大军一年消耗的物资啊！”
    薛翊想了想，说道：“阿澈可是在提防阀主？”
    李澈点了点头，对宋传白说道：“宋阀已传出消息，阀主动身亲来梁都，这必定是来兴师问罪，如今虽然宋阀和我们脱不开干系，但阀主如若对大公子无半点情念，就算他日争霸天下，此时也可杀大公子泄愤，故而这批物资可以是一枚小小筹码，万一……那就玉石俱焚。”
    宋传白从喜悦中清醒过来，坐在首位之上，竟一时有些茫然起来。
    虎毒不食子，然而他如今确实很怀疑宋缺会杀他。
    薛翊觉得这计策太过冒险，万一真的激怒了阀主，后果可不好挽回，然而他只劝了两句，上首的宋传白便闭上了眼睛，一只手捂着半张脸，抬手道：“就这么办吧。”
    庆功宴停在半途，宋传白和满座谋士开了个会，李澈把要说的都说完了，提前要走，宋传白便道：“又是家人在等？”
    和大夏语不同，岭南语里的家和佳并不同音，李澈也没误会，只是点了点头，说道：“让公子见笑了，舍妹年幼任性，我不回家她会一直等，有几次等到天亮才睡，她身体又不好，我实在不能离开太久。”
    宋传白笑了笑，略有感慨地说道：“我有三个弟弟两个妹妹，与我都不亲厚，手足之情，当真是从未体会过。”
    李澈直觉这话不好接，只岔开话题道：“并非只有血缘才是手足，我和妹妹都是被人收养，虽容貌近似，但亲不亲生并不一定，然她待我真心，我也真心待她，血脉相连与否倒不那么重要了。”
    宋传白却没有注意别的，而是问道：“竟与先生相似？那必是一位绝色佳人了。”
    李澈一顿，说道：“只是略漂亮些，任性得很。”
    薛翊连忙开口道：“阿澈的妹妹我也见过，美则美矣，还是一团孩子气……”
    宋传白失笑，道：“你们想到哪里去了，我只是听说先生的家眷以往在岭南就足不出户，到了郑州更不出门，如今看来，应当是位颜如舜英的美人，先生怕招惹是非罢了，我只是想说，如今传白坐拥千里之地，已足够庇护先生一家了。”
    李澈一怔。
    宋传白轻轻地拍了拍他的手，说道：“天下乱世，人各不易，今日传白立誓，若我不死，必定让先生见到一个清明治世，令老弱有依，妇孺安生，世道太平。”
    李澈低声应了一句。
    宋传白也压低了声音，含笑对他说道：“先生安心，再美的美人也入不了我眼，我与夫人伉俪十五年，绝无二心。”
    李澈眨了眨眼睛。
    隔日李凝得知李澈要带她出去玩的消息，几乎有些怀疑自己的耳朵。
    从到岭南起，她就很少出过门了，起初是嫌看她的人多，后来是真的怕惹麻烦，李凝在李澈面前总是十分乖巧，从未说过想要出门一类的话，故而这两年多以来，除了赶路，她还当真就没出过一次门。
    李澈把昨日宋传白的话给李凝讲了一遍。
    他面上没什么表情，然而李凝就是知道，他是被宋传白打动了。
    她撇了撇嘴，小声地说道：“一点小事而已，也值当你这个样子，我又不是很想出去。”
    李澈道：“不是小事。”
    李凝只当他是在为宋传白辩解，然而她嘴上不说，心里头还是挺高兴的，让丫鬟去准备颜色最鲜艳，料子最漂亮的衣裳。
    李澈看着她蹦蹦跳跳的背影，轻轻地叹了一口气。
    无论宋传白出于什么目的，都成功了，他最想要的从来不是功名利禄，只是护一人在乱世里安生。
    即便能够出门，李澈也不打算把李凝带到那些人多的地方去，梁都内有运河横贯，水景极多，寇仲占下梁都之后建少帅府而居，如今是宋传白每日统筹工作的地方，距离少帅府不远有个莲湖，上建水榭亭台，极为风雅，如今正是夏期，湖面遍开莲花，因为离少帅府近，平日里不许旁人进出，唯有几个谋士爱好风雅，时常去游湖。
    李澈还是第一次去。
    李凝站在水榭上看莲花，忽然想起了什么似的，对李澈道：“我记得你都好久没弹过琴了，可惜这里没有琴。”
    李澈笑了，说道：“我让人去家里拿。”
    李凝啊了一声，说道：“好远呢，太麻烦别人了吧？”
    李澈摇了摇头，“亲兵除了护卫之责，也身兼他职，跑个腿也怎么会是麻烦，那些武官的亲兵还要负责替人刷马打扫营房，跟着我已经很清闲。”
    被他点到亲兵满脸通红，结结巴巴地应了一声，扭头就去了。
    李凝只好随他去。
    湖面上风大，比在家里清凉，风里带着一丝丝莲花的香气，李凝出了水榭又上亭台，忽而回身一笑，对李澈道：“哥，你还记得红莲曲是怎么弹的吗？”
    李澈点了点头。
    亲兵取来琴后，他就在亭子里弹起了红莲曲。
    李凝站在他身前，起初是轻轻地哼唱，后来越唱越大声，婉转清扬的歌声伴随着宛如仙乐的琴声传至莲湖之上。
    莲叶复莲叶，莲花复莲花，
    清水浮莲叶，拨叶采莲去。
    清风拨莲露，沾我身上衣。
    莲叶如层云，莲花似红霞。
    这首《红莲曲》是用大夏语唱的，旁人根本听不懂，然而少女的歌声极为动人，带着一股天真烂漫的气息，与悠扬的琴声一同蔓延而来，令人不自觉停下脚步。
    李凝已经许久不唱歌了，方才也没有开嗓，总觉得不好听，唱了一遍就不肯唱了，李澈倒是有些舍不得手边的琴，于是歌声停后，响起的只有琴声了。
    只是琴才弹到一半，少帅府那边却有人来通传，说是大公子有要事。
    李凝有些不大高兴，但还是摆了摆手，对李澈说道：“你去吧，早点回来，我在这里等你，我们说好一起回家的。”
    李澈点了点头。
    跟在李澈身边的都是亲兵，李澈并没有让人留下来，这莲湖算是少帅府的后院，外间有重兵把守，不可能有人进来。
    李凝等人都走了之后，才有些气鼓鼓地踢了一块石子下莲湖。
    这时忽有一道低沉的男声道：“为何如此生气？”
    李凝惊讶地回过身来，一个戴着斗笠背着刀的男人微微抬起头来，露出一张英俊得毫无瑕疵的脸庞，然而比他那张脸更为动人的是他的眼睛，宛若深潭一般，就连下巴上那些胡茬都透着一种惊心动魄的男性魅力。
    李凝倒不觉得他长得有什么特别，只当他是少帅府里的人，又见模样沉稳，心里没什么防备，只收敛了一些怒色，起身行礼道：“多谢先生关心，我没什么事。”
    那男子看了她一会儿，说道：“如此美貌，不该蹙眉生怒，有时像你这样的美人一滴眼泪，就能要天下生灵涂炭。”
    李凝瞪起眼睛看着他，说道：“你这个人好没道理，我高兴生气都是我自己的事情，你凭什么这么说我？难道我连高兴都不能高兴，生气都不能生气？我生下来是为了做个木头？”
    男子叹道：“便是你这样对我说话，我也只觉得有道理。”
    李凝怒道：“明明就是我有道理。”
    男子仍旧是轻轻地叹了一口气，转身就要离去。
    李凝反倒叫住他，说道：“你对我说那样无礼的话，难道想这么一走了之？”
    男子回过身来，道：“是我的错，我不该那样说你。”
    李凝嘴角一翘，抬抬手道：“这还像话，你走吧。”
    那人静静地看着李凝笑，直看到李凝疑惑地收敛了笑意，他垂下视线，按了按斗笠，毫不犹豫地转身离开了。
    宋传白叫李澈过去，正是为了刚收到的消息。
    有探子见到宋缺出现在梁都附近，身后背着那把名震天下的天刀。
    还没商量出个对策，外面便有人屁滚尿流地跑来通报，说阀主到了。
    少帅府一下子寂静无声。
    李澈抬头看去，正见一个高大的身影出现在门外，不过几步便到了大厅正中，斗笠一抬，一双黑沉眸子和宋传白对上。
    宋传白哑声说道：“父亲……”
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    宋传白手底下的人几乎都见过宋缺，唯有李澈不认得。
    宋缺人到中年方娶一妻，宋传白是他长子，年近三十，宋缺也有六十了，然而父子对面，倒是宋缺更有锐气。
    片刻之后，宋缺独坐首位，宋传白跪在下面，众人都跟着宋传白一起跪。
    说实话，如果不是因为宋缺武功高强，在座的没一个打得过他，父孤身一人来到儿子大军前兴师问罪，就算宋传白没那个弑父的狠心与胆量，也不至于威风成这样。
    宋缺瞥了一眼底下，对宋传白道：“我儿蛰伏数载，一朝自起炉灶，好大的气魄，若你不打着宋阀的名声，掠盟友地盘，吞自家物资，我也不至于来这一趟。”
    宋传白沉声说道：“父亲姓宋，我也姓宋，宋阀为何不能有我一份？宋阀是宋家历代先祖打下的宋阀，不是父亲一个人的宋阀。”
    宋缺道：“你如今仍在记恨我？”
    宋传白摇了摇头，说道：“天下之争，岂有感情儿戏，父亲愿为一个女人拱手将天下相让，我却做不出为了反抗父亲带累宋阀的事，值此大争之世，群雄并起，连王世充寇仲窦建德那等匪盗农夫都可一争天下，杂姓李阀更是如日中天，我宋阀乃汉人正统，煌煌士族，凭什么要落于人后？”
    宋缺这才正眼看了宋传白一眼，但他又道：“昔日曾有人言，自古乱世一统，从来都是由北统南，南地富庶，故人偏安，北地苍茫，佳兵可用，你有何话说？”
    宋传白不用问都知道是谁说的这话，他深吸一口气，道：“军事实力从来都是北强南弱，然而这是既定事实，而非必然走向，父亲接管宋阀以来励精图治，南地早已不是当初的南地，岭南军虽人数不多，但皆为精兵，打下千里之地只花三月不到！倘若父亲当年便听了慈航静斋的劝告，又为何守南而治，抵御北兵？”
    宋缺沉默了一会儿，说道：“谁提出的杀俘换旗之事？”
    李澈抬起头，看向宋缺。
    宋缺刚才在莲湖见过他一次，此时眉头略微一挑，却是对宋传白道：“我儿有鸿鹄之志，事已到此，我今日就将阀主之位传你，在此之前，你需亲手杀了此人。”
    他抬手指向李澈。
    宋传白一惊，道：“父亲？”
    李澈也惊住了，“阀主为何要杀我？”
    宋缺起身，将身后的刀掷给宋传白，道：“此人心如毒蝎，不可用。”
    宋传白看了一眼李澈，又看了看宋缺，沉声说道：“娘教过我，事有所为，事有不为，此事我不能为。”
    宋缺问他，“即便我今日就走，日后宋阀与你再无干系，你是生是死，再不关宋阀事？”
    宋传白笑了笑，说道：“已经比我想象得要好。”
    李澈起初是惊愕，只是还没到惧意上涌，宋传白便表明了态度，他这会儿也安下了心来，对宋缺说道：“杀俘换旗不是为了强按宋阀支持我们，只是怕阀主夺地盘还寇仲，令数万大军白白断头流血，我们不是寇仲，占千里之地都要靠别人救济。”
    这话说得不大客气，宋缺却不恼怒，反而道：“说说看。”
    李澈压根不想跟他说话，宋传白却对他点了点头，李澈便道：“梁都交通开阔，前有运河，后有良田，本就不该是定都之地，阀主没来之前，我们已经商议好在梁都附近城池选取合适之地定都，然后铲除地方豪强，将田地收归，招揽流民分地耕种，军中青壮半日下地，半日操练，精兵轮换三日一耕，不出两年，不仅能够从流民中补充兵力，种出的粮食也足够消耗，到时只要不三线开战，不管对上什么样的对手，我们都打得起消耗战。”
    宋缺道：“倘若南北对峙，又当如何？”
    李澈想了想，说道：“北边王世充李密与李阀还有大大小小的势力正在混战，等再过两年，应该能打得只剩一家，但并不是南北对峙，而是三分天下。”
    宋缺蹙眉，问道：“何来三家？”
    李澈奇怪地看他一眼，说道：“北地一家，大公子一家，宋阀一家。”
    旁边的薛翊差点没有笑出声来，以他察言观色的水准，早已看出宋缺的动摇，如今只是个考较。
    果然宋缺也道：“不算三家，倘若只有南北对峙，该当如何？”
    李澈更奇怪了，“能有如何，打就是。”
    宋缺笑了，笑完就走了，连那把名震天下的天刀都没有带。
    数月之后，宋阀分拨七万大军压上战线，涤荡寇仲全部地盘，物资输送线重开，彻底宣布加入天下战局。
    一年后王世充伤重不愈，被寇仲联合李密吞并。
    后李密被寇仲击败。
    五年后宋传白扫平中原，与李世民合兵一道剿灭寇仲，城破当日徐子陵跋锋寒护着寇仲在万军阵中杀出一条路，自此三人再无消息。
    天下终成南北对峙之局。
    据闻慈航静斋传人师妃暄两度入宋阀，第一次未见到宋缺，第二次未见到宋传白。
    散人宁道奇应慈航静斋之请，向宋缺下战书，宋缺应战，虽败半招，但只辞去了宋阀阀主之位，宋阀仍未退出天下争斗。
    南北之战历时十年，宋军大破长安。
    重病两年的李澈刚好撑到了长安城破的那一天。
    李凝坐在他床边，用帕子擦了擦他额上的冷汗，她未曾嫁人，梳着简单的发式，一张素颜，却美得如妖似仙，那画遍天下美人的多情公子侯希白一年来一趟，每一年都说她又变美了，令他无从下笔。
    李凝只觉得他再拖延下去，都要拖到她老了。
    李澈早上的时候精神好了一些，喝了小半碗白粥，这会儿又有些不成了，他躺在床上，对李凝叹道：“你说我一个从不肯劳累的人，怎么命就这么短？”
    李凝哭着哭着都差点被他逗笑了。
    李澈轻轻地摸了摸她的头发，说道：“我不想死啊。”
    李凝的眼泪又掉了下来。
    李澈看上去精神好了一点，轻轻地叹了一口气，说道：“虽然觉得怪老套的，但是，以后我不在，你要好好照顾自己，那些江湖人各有手段，宁愿错杀了，也别把自己置身险地，我两辈子都没能好好地看看这大好河山，你要替我去看。”
    他说着，气息渐渐微弱起来，李凝连忙握住了他的手，哭着说道：“好，我答应你。”
    李澈看着她，眼里渐渐没了光彩。
    李凝伏在他床前，哭得几乎没了声息。
    宋氏皇朝启元初年，梁都侯李澈病逝，谥文，追封开国郡公，史称李文公。
    李凝请侯希白为自己留下了一张画像，于同年病逝。
    宋朝立国四百余年，朝代末期政治混乱，天下重归乱局，时有英主起事，但太能打仗，导致创业未半而花光预算，又因打下的地盘多是当年宋国功臣埋骨之地，故效当年曹公派人盗墓敛财，挖至李文公墓时，忽有天雷降世，暴雨连绵十日冲垮墓地，不仅陪葬品不翼而飞，连带着棺椁都消失不见。
    暴雨十日，唯留下玉盒一方，英主派人撬开之后，却发现里面只有一卷雪山冰蚕丝织成的画卷，一卷展开，便爱上了画中人。
    ……
    皇家园林金明池每年三月初一至四月初八春季之时向汴京百姓开放，一月间水戏歌舞不绝，丝竹之声日夜不歇，可谓盛极之景。
    李凝朦朦胧胧睁开双眼时，只听一片惊呼“醒了”，她轻轻地眨了一下眼睛。
    离她最近的是个穿白衣的男子，面貌英俊漂亮，嘴角竟仿佛天生上扬着的，见李凝醒来，他轻声笑道：“姑娘大越是看水戏入了迷，落水也没声息，多亏了我这三弟耳目灵便。”
    李凝有些呆傻地啊了一声，看了看那白衣男子，目光又落到周遭的人群上，一时不知身在何方。
    她明明是准备动身游历时骤然吐血晕迷，病榻缠绵数月就没了性命，就算她没死，也该醒在卧榻，怎么会被抛到水边，又被人救了上来？
    大约是她的样子有些可怜，那白衣男子便关心道：“姑娘可还记得家在何处？”
    李凝点点头，轻声道了句谢，从那男子怀中挣脱出来，发觉身上衣服潮湿也不在意，只是才走出几步，就吸引了许多视线，她拧起眉头，想走出人群，却又一时不知这里是什么地方。
    她回过头，看向救了她的白衣男子一行，轻声问道：“请问，这里离梁都有多远？”
    白衣男子还没来得及说话，就听他身边一个红衣少女道：“你傻啦？汴京就是梁都，梁都就是汴京，你还记得你家在哪儿吗？”
    李凝从未听过汴京的说法，犹豫了一下，又问道：“那不知清平巷怎么走？”
    红衣少女挠了挠脸颊，似乎没听过清平巷的说法，白衣男子想了想，说道：“我也在汴京住了有些时日了，从没听过清平巷。”
    明明梁都侯府就在清平巷不远。
    李凝有些茫然地四顾，忽然发觉周遭的人穿戴也和以往见的不同，乱世多流民，少有富庶人家，几乎都是破衣烂衫，然而这里的百姓却是衣冠整齐，连打补丁的都少见。
    她后退半步，忽然低头看了看身上的装束，又呆呆地看了看自己的双手。
    衣裳是她在大夏时一次落水穿的鹅黄裙裳，五指也比先前略有细短，尤其是手腕上还戴着一双雪涧玉的镯子，她分明记得这双镯子被她摔碎了一个，镯子从来成双，没了一个，另一个她就渐渐不戴了。
    可这里说的又不是大夏的语言！