外头风吹雪舞, 寒意沁人，廊下的灯笼随风摇摆不定。书房之中虽然生了上好的炭, 却仍遮不住那种阴冷之感。
    廖涟泽回忆先前发生的事，越发觉得身子阵阵发冷, 终于说：“自上回女儿同父亲说过之后，重到了乐阳，本来有心说服他为父亲所用，谁知道他半点也不领情……女儿不死心，正好料理了杜家剩下之事，女儿便想趁机给他点颜色看看，好歹先杀杀他的威风……”
    她说了会儿, 双手一握：“谁知后来事情峰回路转, 东山好歹也有二百有余的贼人，居然在一夕之间全部被灭……我听闻这个消息很是震惊，想不通究竟是发生了什么事！”
    廖仲吉思索：“据说是乐阳县的三班差人所为？”
    廖涟泽冷笑：“那不过是说辞罢了……倘若不是后来的事，恐怕我也会那么以为了……”
    廖仲吉问道：“后来如何？”
    “后来……”廖涟泽身子发抖, 双眸闭了闭, 才说，“女儿便叫人再去探听仔细，没想到人还没有出门，就被人堵了回来。”
    “被谁？难道说是……”
    “不错，就是他，连世珏。”时隔许久，说起这个名字, 廖涟泽还是觉得惊恐未定，却又恨意上涌。
    廖仲吉见她说到紧要时候，便又问：“他去找过你？做什么？”
    廖涟泽道：“女儿也是这么问他，哼……说起来好笑的很，女儿身份非同一般，所到之处，从来都被礼遇有加，可是那个人……每次见女儿之时，都是一副傲慢之态，从来不像是其他人一样对女儿又敬又怕地，相反，女儿心里对他反而十分地畏惧忌惮……”
    廖仲吉听到这里，神色一动，就想到自己见到凤玄时候的情形：当初廖涟泽回来同他说起，他还以为是夸大其词，如今……
    “这种感觉很是古怪，可就好像是天生无法抗拒似的……”这边廖涟泽兀自回想着：“当时女儿问过他之后，他就站在门口，说了一句话……”
    廖仲吉道：“他说什么？”
    廖涟泽深吸一口气：“他说，他知道指使东山贼人的幕后另有其人，希望那人不要再肆无忌惮，否则他也就不客气了。”
    廖仲吉双眸眯起，低低说道：“果真很是肆意大胆……哪里像是个寻常的小小捕头呢。”
    廖涟泽听得分明：“不错，女儿也是这么以为的，女儿不忿，自从认识他，每次都觉得被他压得大气不敢出一声似的，可他明明是个不起眼的小捕头！凭什么跑到女儿跟前来耀武扬威？于是女儿就下令随从把他拿下！”
    廖仲吉心头一动：“然后呢？”
    廖涟泽嘴微微张开着，顿了顿，才迟缓地说：“跟随女儿的那两人，不算是江湖里顶尖的，也算是一等一的了，又是两个人，要拿下他，虽然不容易，恐怕也不是难事……可是、可是……”她声音又有些抖，深吸一口气。
    廖仲吉道：“不要急……慢慢来说。”
    廖涟泽哪里是急，双手交握着，感觉手指甲掐的掌心生疼：“不知为何，那两人同他只是一个照面，胜负便立分了……”她的声音越来越低，眼前仿佛出现了那令她毕生难忘的一幕。
    当时，那人傲然站在庭中，那股咄咄逼人且又骄狂的气质让她难以忍受，当他盯着她的双眼说那句话的时候，面上的神情无比轻蔑，且又带着一丝厌恶，就好像面前站着的不是矜贵又美貌的知府小姐，而是什么不堪入目的东西，从来没有人敢对她这样！
    她对他已经一忍再忍，颇多宽容礼遇，可他全不领情，反而步步紧逼，她的父亲说的对，无法为他们所用的人，留下来只能成为心腹大患。
    既然他来自寻死路，那她索性还以颜色。
    除了现在身边的两个亲随，这院子里还有不下十个高手，除非他有通天彻地之能，不然就算是三头六臂，也必会屈服。
    她就站在门口，傲然冷然地望着他，就想看看他穷途末路是个什么样儿，敢得罪她的人，从没好下场，是他给脸不要脸，就不要怪她翻脸无情……不过，倘若他肯服软的话……
    廖涟泽心里打着如意算盘，那算盘才敲响一两声，眼前三人已经动了手，然后她心底那如意算盘便哗啦啦碎做一地，就好像眼前她那两个亲随一样下场。
    那人出□□霆万钧，手掌挥出砍在其中一人手臂上，廖涟泽清楚地听到骨头断裂的声响，伴随着那人受伤发出的痛嚎，那嚎叫却很快就中断了，因为已经被那人横踢了出去，风筝断线似地斜斜撞上假山，一时脑浆迸裂，整个人瘫软如一团烂泥。
    身旁的两个侍女尖叫不已，惊魂夺魄，有一人腿软便倒了下去。
    目不暇给之中，他已经将另一人擒住，单掌捏住那人的脖子，间不容发之时，冲着廖涟泽微微冷笑，那笑似是冰雪之色，又像是刀刃锋芒。
    就在廖涟泽呆若木鸡之时，眼眶所映出的场景，是那亲随的头忽地就同身子分了家。
    廖涟泽只听到一声凄厉地尖叫，不似人声，仿佛鬼叫，也不知是自己的声音还是身边侍女的，久久地在耳畔回荡，震颤不休。
    然后那人空落落的脖子里嗖地飞出一股鲜血，冲天而起很高很高，如下了一场血雨。
    点点地血从天而降，还温热着，带着浓烈地腥气，洒落在她的头脸之上。
    那瞬间廖涟泽怀疑自己已经晕了过去，可是却还清楚地瞧着，为何没有早一步晕厥过去？眼睁睁地看的清楚，成了日后挥之不去的噩梦。
    一个带血的头颅被扔在身旁，这功夫廖涟泽才发现自己居然已经跪在了门边上，她连自己什么时候跪倒的都不知道，只是看到那带血沾着泥的头骨碌碌滚到自己膝盖边上才恍然发觉，而她心里只有一个念头，被扯落头颅的时候，这个人还没有死，她看到他张着嘴向她呼救，甚至头跟身子分家之后，他的嘴唇还动了动。
    她怀疑自己看到了幻觉，又怀疑一瞬间人去了黄泉地狱，才会见到如斯血池地狱般的场景。
    那死不瞑目的头颅歪在地上，大大地眼睛像是瞪着她。
    那人没了头的身子跌在地上，血流遍地，她察觉自己的手上身上甚至头脸上都是血，一时尖叫，声音却嘶哑断续，难听之极，不像是她自己的。
    耳畔，却听到一个极冷的声音道：“我向来是言出必践的，廖小姐，你是聪明人，知道该怎么做，下一次逼我出手的时候，倒霉的就不仅仅是这些蝼蚁了。”
    她神思恍惚地抬头，依稀看到那人的身影消失在门口。
    一直到外间的随从进来，她还兀自瘫跪在地上无法反应。
    她以为他是来自投罗网的，没想到他是来给她一记教训，那种夺魂催命的气势，别说是院内的十几个人，就算是千军万马来到，都不值一提似的。
    灯光明灭，仿佛鬼火，廖涟泽说完之后，后退一步，坐在椅子上，抬手掩面，忍不住哭了起来。
    她再怎么见多识广，心狠手辣，不过是个高门闺秀，且多半只是幕后行事而已，这些学淋淋地残忍场景，还是头一次经历。
    回府之后她每次噩梦，都会梦见那活生生地一幕，那头颅滚到她面前同她面面相觑，诉说自己的死不瞑目，有时候她怀疑自己也是这样倒在地上，同那头颅对视。
    何其可怖。
    廖涟泽说完，廖仲吉道：“原来如此，果真是他所为。”
    廖涟泽下令随从们不许多口，两个婢女被吓得痴痴傻傻，廖涟泽一见她们，也更觉得心里发堵，便命人将两人发付了。
    极至回府之后，廖仲吉见她不妥，责问之下，只知道死了两人。但究竟是何人所为却无法确认，廖涟泽虽暗暗猜测跟凤玄有关，但却也不敢确认区区一个捕头会有此身手，更有此胆量。
    廖涟泽深吸几口气，才镇静下来：“父亲，你这一回去，可有收获？”
    廖仲吉正沉吟中，闻言便说：“为父此次去，本是想除掉那个连世珏的……没想到……”
    “没想到如何？”廖涟泽忙问。
    廖仲吉本想要说，看了看廖涟泽发白的脸，便只说：“兹事体大，关系非比寻常……为父得先派人往帝京去一趟，泽儿，在此之前，你也先休要胡思乱想……等帝京传了消息回来，再作打算，好吗？”
    廖涟泽不解：“父亲，难道要摆布他真的有那么难？”
    廖仲吉摇摇头：“不是难，而是……事情有些复杂，总之泽儿你放心，为父必定会给你一个交代的，目前你所做的就是先稍安勿躁，知道吗？”
    廖涟泽听他这么说，知道他必有算计，便也只好勉为其难地先答应了。
    冬至过后，宝??忙忙碌碌地就开始准备过年所用的东西，这天凤玄早起去了县衙，宝??送走了他，打扫了庭院，看时候差不多了，就挽了篮子准备去赶个集。
    谁知刚一出门，就听到林子边上自家的鸡咕咕叫个不停，听来有几分慌张，宝??警惕起来，生怕那只坏黄鼠狼又来偷鸡，赶紧捡了根木棍跑过去，一边跑一边叫：“走开走开！”
    眼前枯黄的长草丛里一阵摇晃，一只鸡从里头扑腾着跳出来。
    宝??见鸡毛都有些凌乱了，一时大气：“又来偷鸡，这回让我夫君把你打死！”看那草丛还在乱晃，就一棍子打了过去。
    那只母鸡叫着躲到她的身后，草丛里却传来“哎吆”一声。
    宝??听着像是人声，吓了一跳，往后退出一步：“什么东西！”她只知道黄皮子会学人咳嗽，难道也会学人叫疼了吗？
    这功夫，草丛中便探出一个头来，乌溜溜地眼睛望着她，气道：“好凶悍的人！干吗打我！”
    宝??听他声儿脆脆地，口音却有些怪，不似本地人，便抱着棍子，仍旧戒备道：“你是谁？你干啥偷我家的鸡？”
    说话间，那人就从草里跳出来：“什么你家的鸡？我看它们满地乱跑……还以为是野鸡呢，说是你家的，你叫一声，看看它们答应不？”
    宝??见他打扮的颇为体面，看年纪不过十五六岁，乃是个少年，面容生得倒是也俊俏，可惜说话蛮不讲理，就说：“你别胡说，这鸡是我养的，村里人都知道，你是哪里跑来的恶人？看年纪这么小，却来当贼！告诉你，趁早不要乱来，不然衙差捉了你去关起来，有的你哭呢！”
    那少年听她口齿伶俐，就抱起双臂，笑道：“哟？你这凶悍的村姑，倒是敢胡吹大气，区区衙差敢捉我？让他们来试试，小爷我来一个打一个，来两个打一双，看看哪个敢碰小爷一根指头。”
    宝??见他纹丝不怕反而更猖狂，又气又好笑，脸上有些愠红：“小小年纪就这么坏……我不跟你说，你是哪里来的，你的家长呢？也不管管你吗！”
    少年撇着嘴斜着眼睛不屑一顾地打量她：“怎么，奈何不了我，就想找家长了？我的家长也是你这村姑能见的？笑话！”
    宝??气道：“是了，能教出你这样的坏孩子来，家长怕是也见不得人……”
    少年怒道：“你说什么？”踏前一步，像是要来捉宝??。
    宝??见他动手，挥动木棍打向他身上：“我说的不对吗？他们不好好教你，让你出来偷鸡还骂人，还想打人呢！”
    少年抬手握住她手中的木棍，用力往身边一扯，宝??握不住，便被他夺了过去，少年把木棍一撅两半，气愤愤说：“我不跟女人动手，不过你再乱说，我就跟你不客气！”
    宝??见他发了性子，就赶紧去赶自家的鸡：“嘘嘘，快回家……”
    一群鸡听惯了她的号令，顿时做一堆儿跑的飞快，接二连三地跑进家门去。
    宝??见鸡都差不多跑到院子里去，就又回头，对少年说：“那好，你有本事就等我夫君回来，看他怎么教训你！”
    少年叫道：“给你几分颜色你倒是开起染坊来了，你那什么夫君叫出来，看小爷不把他打的跪地求饶。”
    宝??见他说话过分，俯身捡起一块石头，便扔过去：“你这坏家伙就一张嘴而已，见到我夫君，你才会跪地求饶！”
    少年站着不动，一伸手把那石头竟接住了，在手中掂量两下：“是吗？今天小爷还真要教训教训你……”
    宝??见他居然毫不费力地把自己的石头接住了，当下赶紧跑到院子里去，一下子就把院门关上，隔着院门说：“我夫君中午就回来了，你等着好了！”
    少年见她居然躲起来，又气又笑，正要上前叫门，却听到一声浅浅地咳嗽声响起，接着有个声音说：“凌儿，你又在干什么！”
    少年一听这个声音，就老实起来，垂手转过身来：“军师……”
    那人声音一沉：“什么？”
    少年低着头吐吐舌头：“不是不是，是先生、先生啦，真没什么，遇到个无礼村姑而已。”
    宝??正竖着耳朵听，闻言就扬声说：“你这小贼，是你偷我家鸡在先的，还威胁要打我，反而说我无礼！”
    那年长些的声音就又低低地咳嗽了几声：“岳凌，你当真偷人家的鸡了？”
    少年的声音有些乖似的：“先生，不是的，我就看那鸡乱走，以为是无主的，就随便捉捉……谁知道……”
    宝??见他怕了，心想那来人莫非就是他的家长吗？就偷偷地打开门往外看，却见林子外不知何时多了辆马车，那少年正站在马车外五六步，马车里的声音沉沉说：“让你过来仔细地打听找寻，你反而玩闹起来，唉……真不该带你出来……”