动静一大，何青圆院里也晓得了。
祝家早些年养着的老大夫回老家去了，只前年新请了一位钱大夫，五六十岁的年纪，进出也不容易招人闲言碎语。
魏妈妈请钱大夫进院来的时候就见何青圆从道上过来，忙是拦了她，说用不上她。
又听人说施氏也开始呕了，倒是遣人去叫十娘、十二娘来伺候脏污。
秦妈妈听得直撇嘴，道：“这老东西真该死了！叫姑娘来清理秽物！院里都是死人呢？主子都成这样来，一开口还是惯会作践人的。”
十二娘来的时候脚步轻盈，见何青圆等在外头，就摆摆手，示意下雨天凉，让她快点回去。
十娘举着伞，神色有些惴惴不安。
何青圆回了院子，冯妈妈出去打探了一圈，回来时眉飞色舞的，道：“母女俩吵呢！吵得很凶，似乎说是为着十
姑娘的婚事。”
“阮家你打听了，嫡出的二公子真是个傻子？”何青圆还是难以理解施氏的恶毒，但把这事儿当成买卖来看，就能明白了。
“绝对是。”冯妈妈斩钉截铁地说：“否则谁家公子当成姑娘一样养在闺中？就算是个憨货，也会出来溜啊！”
上面的人有上面的交际，底下的人有底下的路数。
冯妈妈压低了声音，掩口对何青圆道：“且那阮家婆子说了，脑子是娃娃，身子却是男人了，院里还有通房丫鬟呢。”
何青圆听得一阵恶寒，通身上下起了鸡皮疙瘩，浣秋忙给她取衫子披上。
“阮家瞒得这样好，这回怎么就叫你打听出来了，还这样细致。”何青圆有些疑虑。
冯妈妈点点头，皱眉道：“您这样一说，那婆子的嘴的确太容易撬开了。老奴虽也是同她攀了几日交情才问的，但我每回去那茶水铺子等她，她不多时就来，反倒不像是我在等她，倒像是她在等我。”
“看来阮家也有人想叫咱们知道。”何青圆想起车帘外那个身姿端秀的绿袍郎君，轻道：“阮大人早到了该成亲的年纪，为何还未娶呢？”
“这老奴同那婆子闲聊时也问了，主母说是他心气高，要先立业后成家。”冯妈妈这话一说出口，几人不约而同地嗤了一声。
何青圆不禁感慨，道：“这阮老夫人同咱们母亲，真是一丘之貉。”
入了夜，雨下得愈发大。
十二娘来的时候被冻得瑟瑟发抖，被何青圆抱在怀里，浣秋替她除了湿掉的鞋袜，浮夏端来炭盆给她烘脚，摇春给她送上一盏热热的红枣姜茶。
“有什么话非要现在说，瞧你冻的！”何青圆怜惜地埋怨着。
“大，大哥哥怎么还没回来。”十二娘打着颤，牙关不受控磕了好一会，才在怀抱和姜茶的安抚下平复下来。
“遣人递了话来，说是叫什么事儿给耽误了，具体的我也不清楚，等他回来再问吧。”
十二娘没来之前，其实何青圆有些坐立不安，外头的雨像一件黑黢黢的衣衫，蒙头照了她一脸，叫她心里发慌，却不知是什么缘由。
“想必是公事，”十二娘反过来宽慰何青圆，道：“每年秋来北边都不太平，听季姐姐说，今年河西一带又屡生叛乱，这虽不是大哥哥的差事，但同在兵马司，可能是有牵扯吧。”
“咱们宫宴上去一回，也长了不少见识。”何青圆搓着十二娘微微潮湿的发，不安并没有消失，但也没有压着她，只是散在心头上，她想到祝云来的时候，心里会安定一些，微微笑着说：“你大哥哥便是这点最好，从不拘着我出门，他总说，人哪能拘在匣子里养？十二妹，我会骑马了。等下回，我们带你一道去。”
十二娘反抱住何青圆，把头靠在她肩上，依恋地问：“我是嫂嫂最喜欢的妹妹吗？”
何青圆忍不住笑，道：“是啊。”
十二娘满足了，闭着眼缓缓吐出一口气，轻道：“母亲病得很重，痰里有血沫，听大夫的口气，一时半刻下不来床了。”
何青圆有些惊讶，又问：“这样突然？”
十二娘睁开眼，目光定定地望着炭盆里猩红的火光，道：“是报应吧，来得太晚，太心慈手软了。”
何青圆是不怎么相信报应这回事的，只当十二娘这样说是为了出气，就道：“怕不是气的？”
“嗯，钱大夫也这样说。”十二娘愉悦地勾起嘴角，“被自己的女儿忤逆，应该很生气吧。”
“四妹难不成是替十妹说话才同母亲吵起来的？”何青圆心里感受有些复杂。
“算她有三成是吧。”十二娘讥诮地说：“余下七成，约莫是觉得施氏做得太露骨，怕被婆家知道，面子上过不去。”
十二娘并不知道周氏揭破阮家嫡子的事情，只是一猜。
她想起祝薇红在施氏病榻前涕泗横流，懊恼忏悔的样子，半点怜悯也没有，只是冷冷淡淡，有些讥讽地说：“四姐姐同她娘比起来，其实不算恶人，对我们并不常打常骂的，顶多是颐气指使了些，刻薄傲慢了些。但她也不是好人，否则怎么会这样习以为常，自私至极呢？”
“很多人都是这样的，自己能暖一分，饱一分，就不顾别人会冷一分，饿一分。”何青圆长长叹了一口气，道：“明日她院里再叫你们去侍奉，你们就别去了，拗不过也装个病也好，她这病来得突然，不知会不会传染。”
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