一场晚宴, 宾主尽欢, 王后也没有跟池晏客气, 她给了池晏一份名单。
都是圣城或远或近不服她的城市的领主名字，这些领主爵位最低都是子爵, 最高还有伯爵。
他们有自己的骑士队，也有自己的士兵卫兵, 关起门来自己当国王，对王后的命令和召唤不屑一顾。
王后要池晏拿出诚意，她得看见池晏的投诚书才行。
离开的时候王后也没空手走, 池晏让厨娘准备的蜂蜜蛋糕全叫她带走了, 还约定三天后池晏去王宫做客。
王后甚至还想把厨娘也带走, 幸好池晏懒得再培养一个厨娘，就婉拒了她的要求。
既然该说的都说了, 池晏就准备速战速决，王后提供的名单一共有六个领主，最近的一个离圣院骑马只需要大半天，城市不大不小, 池晏估计了一下，对方的兵力大约在两万左右，不能更多了，随便叫阿奇尔或者伯里斯过去就能踏平。
打得越快越好，别给其他人反应过来的机会。
兵分几路，各个击破，大的打了, 小的也就不足为虑。
“最重要的是把对平民的影响降到最低。”池晏想起了以前看史书，不乏有老百姓打开城门投降的例子。
平民在上头的大人们眼里是低贱的，他们生如浮萍，不识字，没有家族传承，掰着手指只知道自己父母叫什么，连能叫到祖父的都少，可就是这样“低贱”的人，如果真的下定决心要做什么，力量也不比军队差。
池晏看着克莱斯特：“你来挑人吧，这次你别去，正好让他们磨练一下。”
克莱斯特本来也没想去，听了池晏的话以后只是点点头：“阿奇尔不错。”
阿奇尔是头孤狼，他手里虽然有兵，但他带的兵也都跟他差不多，打仗的时候能团结一致，一旦不打仗了，内部就想分个高低。
克莱斯特觉得阿奇尔连手里的人都管不好，不是很喜欢。
但池晏又另外一种说法：“阿奇尔才是聪明人。”
这世上聪明人不少，他走到克莱斯特身边，坐到了克莱斯特的腿上，后背靠着克莱斯特的胸膛：“他手里的士兵最多，如果换成另一个人，他管着那么多兵，那些兵还对他忠心耿耿，我会放心让他继续带兵吗？”
真有那样的人，池晏要么给他洗脑，要么杀了他。
功高盖主其实都是虚词，实际还是兵权的问题，赵匡胤杯酒释兵权，那些高级将领，大多也善终了。
一个统帅十万以上大军的将军，长期统领这样的军队，会没有野心？会不想要更多？就算他真的把忠诚刻到了骨子里，当权者敢去赌他的忠诚吗？
站在君王的角度去看，卸磨杀驴，太正常不过了。
奥斯丁大帝不是连自己最忠实的大军——魔族，全都赶到深渊之下去了吗？
阿奇尔这样恰恰好，打仗的时候他能指挥军队，不打仗了，他的威信也没那么强，士兵们还总想取他而代之。
这样的人，池晏才敢一直用下去。
否则真出一个握着军权，士兵还对他充满尊敬的将军，池晏就算能洗脑，也必须杀了他，杀鸡儆猴。
但那些人都是跟着他一路走过来的，池晏还是希望他们能明白自己的处境。
至少池晏不想卸磨杀驴。
阿奇尔他们很快带兵走了，圣城进出的要道再次开通，王后知道以后松了口气。
她并不是完全信任池晏，只是她现在没有更多选择，她只能赌一把，赌池晏不想推翻这个国家，这样的话，她还能想办法稳住池晏，在自己羽翼未丰时为自己谋取更多好处。
但池晏投诚投得太快，快得她难以招架。
她很难再去怀疑池晏。
圣城的道理通了，池晏甚至让王后把自己的士兵安插在各个要道。
他甚至还送了不少粮食给王后。
如果不是王后还算清醒，她差点真的要以为池晏爱上自己了。
这世上要是真有什么东西能让人昏头，让出权势，除了信仰，大约就只有爱情。
“殿下。”女仆弓着腰，给王后梳头。
王后这段时间每隔几天就要去一趟旅馆，跟斯德丁的领主聊到很晚才回来。
女仆也希望王后去，因为王后每次去，斯德丁的领主都会送一些点心，王后一个人吃不完，大部分都便宜了她们这些贴身女仆。
王后看着镜子里的自己，她很久没有看过自己的脸了，尤其是当了王后以后。
在她还是个小女孩的时候，她常常照镜子，她会数自己脸上有几颗痣，多少斑，会让女仆给自己做美丽的裙子。
但是不知道从什么时候开始，她就觉得外貌没那么重要了。
人们对她弯腰，是因为她是公主，不是因为她有张什么样的脸。
他们对她的爱和恨，都源自她的权力和地位。
“走吧。”王后站起来，走出房间，她其实并不抗拒和池晏相处，池晏是个看起来很面嫩的年轻人，就像刚成年不久，他也很会说话，说出来的话从没有让她不舒服过，跟他待在一起，她甚至觉得自己也年轻了几岁。
只是她也很清楚，这世上没人能让她完全信任。
她曾经听见父王对哥哥说：“你以为他们对你低头是因为你这个人吗？你如果不姓乔尔斯，不是我的儿子，不是未来的国王，你看谁会把你看在眼里！”
“他们跪的是你的姓，不是你这个人！”
“别太把自己当回事！”
她哥哥没记住，但她记住了。
但也让她升起了野心，她跟哥哥都姓乔尔斯，别人跪他们，也都跪的是他们的姓。
怎么哥哥可以，她却不可以？
现在王后想起来才发现，原来种子在那时候就埋下了，慢慢发芽，长成了现在的参天大树。
阿奇尔他们的动作很快，这种一面倒的仗打起来要不了多少时间，也不用什么战术。
就像拿着钢枪大|炮的军队，根本不会管拿木棍长刀的军队要用什么战术一样，暴力推平就行。
六座城市，打下来前后只花了不到两个月，这还是把最远的那座城也算上，算了来去时间的。
领主一家人也都被抓到了圣城。
至于他们的城市——那当然就没人管了，但管事的和当官的还在，乱不起来。
大部分城市都是靠底层官吏管着的，上面的只负责三五不时的拿个主意，然后好吃好喝，多拿好处。
所以上面的走了，下面乱两天，管事的就会出现安抚稳定民心。
这份礼物对王后来说是惊喜，她高坐在王座上，看着台阶下跪了一地的贵族和他们妻儿，她从没有感觉这么爽快过！
她第一次感觉自己真的手握王权了！
那些不听话的，看不起她的，都应该像这些人一样，跪在她的脚下。
可即便他们跪了，她也不会原谅他们。
贵族们在来的路上已经吓破了胆子，他们是真的没料到有人会来打他们，也没料到他们会输得这么快，似乎就一眨眼的功夫，对方就闯进了城，围住了城堡，然后把他们抓了起来，既然是被抓，不是被请，那马车是没有的，他们只能被关在木笼子里，内急只能拉在自己裤子里，没人会开门让他们出去解决。
现在王后在他们脸上已经看不到任何骄傲，高傲的神色。
他们就像难民一样，面色惶惶。
“王后！王后！我错了！”
“王后！我是您最忠实的仆人！”
……
可王后已经对他们失去了兴趣，她挥了挥手，招来卫兵：“把他们关起来，明天送他们上绞刑架。”
六座城市，六个领主的空位，她有更多的筹码用来拉拢人了。
其他贵族看见这些人死了，或许会生出唇亡齿寒的危机感，但如果她把下面的小贵族提起来呢？
既培养了心腹，还能让贵族们转移视线，那些想要争取更大领地的小贵族自然会为她呐喊助威，到时候两边打起来，她的位子就能更稳。
果然，在她把一名男爵和子爵提到圣城旁边的两座城市，并让他们升了一个爵位之后，更多的贵族蜂拥而至，给她送了无数礼物，徘徊在王宫周围，时刻准备着走进王宫见她，跟随着贵族们一起来的，还有他们所在城市的商队。
圣城终于焕发了新的活力，在入冬以前。
商人们带来了更多的商品，商人多了，物价也就降了下去。
之前十枚铜币才能买到的盐，现在七枚铜币才能买到。
他们不仅带来了商品，还带来了工作岗位，平民们哪怕去当苦力，也能挣到养家的钱。
渐渐的，平民之中传出了希望王后加冕的传言。
“以前国王管我们的时候，我们可没有现在的生活。”
“就是，去年都成什么样了，我邻居死了好几个。”
“有些逃走的都不知道现在还活着没有。”
“要是王后加冕就好了。”
“只是现在没有圣院了，谁能给王后加冕呢？”
……
这些流言也传进了王后的耳朵里。
然后她又收到了池晏派人送来的信。
拆开信封，里面的羊皮纸上只写了一句话——
“是时候了。”
王后把这封信按在胸前。
她的呼吸越来越快，也越来越急。
她真的……要坐上那个位子吗？
那个她父亲、哥哥和侄子，都坐过的位子了？