两万士兵最后被池晏带进圣城的只有不到两百人, 另外的一万九千多人都分别找地方藏起来。
    “原本好像夸耀一下武力的。”池晏叹了口气, 但夸耀不了也不会太让他遗憾, 军队是凶器，只有在战场上才最有用。
    而且他也不想一进城, 就逼得圣城和王室联起手来对付他。
    留在城外的士兵对他来说，反而是一重保障, 当圣院和王室都不知道他有多少筹码的时候，他才能成为被拉拢的对象。
    虽然没能达成一开始的目标，但这样也不差, 反而歪打正着。
    圣城是有城墙的, 城墙屹立几百年未倒, 城墙没有用粘合剂，为了防止倒塌, 用的都是巨大的石砖，一层层垒上去，建造这样的城墙会死很多人。
    如果有一个地方不下心塌了，就会砸死一大片人, 池晏听贾斯特说圣城每隔五年就要修城墙，每次修都要死上千人。
    贾斯特是个很有见识的人——聪不聪明池晏还不知道，但见识是有的。
    他自己说他是个贵妇人的私生子，贵妇在婚后和一个马夫有了奸情，在被丈夫发现之后，马夫被杀死了，贵妇没过几个月就生了孩子。
    由于在那之前她的丈夫一直没有跟她同房, 所以他一定是马夫的儿子。
    但贵妇很爱这个儿子，她的丈夫不爱她，宁愿去妓院也不愿意跟她同房，她的爱人又死了，贾斯特就成了她唯一的寄托。
    她用尽各种办法保住了贾斯特的命，然而随着贾斯特越来越大，长得越来越像马夫，她发现她的丈夫又动了杀心。
    于是她做了一件“胆大包天”的事。
    她找了几个美貌的女人，给了她们一大笔钱，还保证事后会让她们得到更多。
    于是她的丈夫就在一夜荒唐之后，被这几个美貌女人勒死在了床上。
    更神奇的事发生了，这位贵妇大约是忽然发现，丈夫死了以后一切都变得美好了，她不准备让贾斯特冒充婚生子的身份继承爵位了。
    所以她利用娘家的关系，一个劲的给几个大公爵送礼，公爵要什么她给什么。
    于是乎，这位寡妇，就成为了女伯爵。
    但她对贾斯特还是有爱的，可是又不希望贾斯特一直出现在她眼前，就把贾斯特托付给了一位吟游诗人，给了不少钱不说，每年吟游诗人只要换了地方居住，请人给她送信之后，她又会叫人送钱过去。
    所以贾斯特并不觉得苦，他甚至还对池晏说：“要是我妈妈不够狠心，我是活不下来的。”
    他觉得他母亲只是抛弃他，而没有杀了他，已经是很有良心，很有母爱了。
    正因为他母亲有抛弃他的决心，足够狠心，才能从她死去的丈夫手里保住他的一条命。
    她但凡稍微软弱一些，就没有他了。
    贾斯特：“而且吟游诗人带我去过很多地方。”
    他从小就居无定所，他去过富庶的圣城，也去过贫穷的小城，吟游诗人一开始只是把他当成一个没法丢掉的累赘，因为他嘴甜，会来事，所以时间久了，吟游诗人对他也有了几分真感情。
    所以真说受苦，倒是没受什么苦。
    母亲出钱大方，吟游诗人对他有几分真感情。
    他觉得他要是没被母亲送出来，而是留在她身边，说不定还过不了这么好。
    毕竟母亲每年花那么多钱，有一大半是因为抛弃了他以后觉得愧疚。
    如果他没被抛弃，时间久了，母亲只会觉得他是个麻烦，愧疚是绝不可能有的。
    贾斯特真心实意地说：“如果没有我妈妈，就没有我了。”
    然后贾斯特就给池晏介绍起了圣城。
    圣城是街道是“回”字型的，一环套着一环，中间有许多小巷小道如蛛网般密布，因为圣城几百年间一直在加建，所以有很多地方其实是没有记在地图里的。
    “如果要圣院要藏兵。”贾斯特说，“圣院能藏六万。”
    池晏奇怪道：“圣院总人口不是只有五万多吗？”
    贾斯特摇头说：“五万多是四十年前的人口数了，而且还没有算奴隶。”
    池晏：“……”四十年前？这么多年不进行人口普查？
    贾斯特想了想：“如果把奴隶也算是人口里，圣城现在应该有四十多万人，如果不算奴隶，也应该有十五六万。”
    池晏眼睛亮了，四十多万！这是个大镇子了！努力一点就能变成县城！
    他以为自己在这里见不到有县城大小的城了，没想到圣院还是可以的，没给一国首都丢脸。
    贾斯特靠着自己的记忆默下了一份地图，虽然这份地图不怎么样，但几个重要建筑的方位是标了出来的。
    “这里是圣院。”贾斯特指了指那个黑点，然后用手画了个圈，把一大半都划了进去，“这里都是圣院的势力范围，这里的人都是圣民，他们生下来就会受洗，每三天就要去祈祷，我以前在圣院的时候就见过因为受洗失败而死去的幼童。”
    圣院的受洗并不是现代那种，用点水意思意思就行，它的受洗，是不论大人小孩，都要全身浸泡在圣水中。
    如果孩子受洗的时间恰好是秋冬，又恰好身体素质不是特别强悍，那么没几个能受洗成功的，偏偏他们的父母不会觉得是冷水害了孩子，只会觉得是圣灵不允许这个孩子活下去——即便这孩子活下去了，长大之后肯定也会变成一个异教徒。
    所以父母一旦发现孩子有生病的迹象，就会直接了结孩子的生命。
    贾斯特说：“如果不是因为这个，圣城的人口应该会更多。”
    池晏眉头微皱：“但地方圣院没有这个做法。”
    贾斯特：“地方圣院没有圣院长，是不配给孩童洗礼的。”
    池晏抿了抿唇：“继续说。”
    圣院和王室一直在斗，斗了一百多年，这至少证明还有一部分人没有信圣灵，不然王室根本没那个底气跟圣院斗。
    王室也有自己的办法——当在他们势力范围内的女人怀孕之后，就让女人们去同一个地方，同吃同住，孩子生下来以后让孩子的父母掏钱，送他们去“学校”，给他们灌输忠于王室的念头，顺便还要诋毁一下圣院。
    他们不仅靠这个“绑|架”的办法给自己培养忠犬，还靠这个办法捞了不少钱。
    毕竟圣城里的平民，可比很多小城的贵族还要有钱，没钱的早就沦为奴隶了。
    而且最令池晏吃惊和高兴的是，圣民里有很大一部分人都是认字的——这不是说他们系统的学习过，而是作为虔诚的信徒，圣典是要背的。
    不仅要背，还要花一大笔钱去买，买了自然就要看啊，因为会背，所以能把字跟音对上，时间久了，十几年几十年，自然就会认字了。
    哪怕圣典里的文字并不多，但只要会了字母，剩下的文字看个几遍，也就记住了。
    池晏问贾斯特：“圣院就没有用这些人？”
    在池晏看来，这些会认字的人很有用处！他之前在斯德丁的时候，最烦恼就是文盲太多，识字的人太少。
    就算他在斯德丁建起了学校，但孩子们需要很长时间，才能变成文化人。
    可圣院不用这么做，他们只依靠信仰，就培养出了“读书人”，并且一个个对对他们忠心耿耿。
    贾斯特摇摇头，他很真诚地说：“大人，不是人人的想法都和您一样，圣院看待他们，或许就跟人看待猪狗一样。”
    有用，但也不是很有用，需要的时候才有用处——比如跟王室对抗的时候。
    不需要的时候，他们也就口袋里的钱有点用了。
    那些傻傻的圣民，信徒，就算能被圣院任用，也只会像之前派到斯德丁的使臣一样，起不了什么大作用，坐不到高位。
    怎么才能坐到高位呢？
    贾斯特说：“每年，圣院都会从圣民的孩子里挑选圣子，这些孩子会在圣院长大，他们就成了圣灵的养子，不再有父母亲人，等他们长到十三四岁，就会被放到地方圣院，谁发展的信徒最多，谁就能回到圣院。”
    池晏：“……”
    不得不说，圣院这一手就比王室的漂亮。
    为了往上爬，圣子们得想尽千方百计，他们无论如何都需要一个好名声，为圣院的形象添砖加瓦。
    等他们成为了那片区域举足轻重的院长之后，再回到圣院，又要面对一堆名气比他们还大，能力比他们还强的人，为此，他们要一生奋斗不止。
    不然随时都可能被取代。
    不像王室，王室就是一滩死水，世袭制的缺点就在这里，老子是领主，那儿子也是，其他儿子的上升渠道只有当骑士。
    但骑士再往上爬是什么呢？最多最多，就是进王室的护卫队，如果有幸能在老之前成为护卫队队长，那就算非常了不得了。
    而骑士当中被赏赐爵位，成为贵族的，少之又少。
    这根胡萝卜吊了这么多，骑士们又不傻，自然知道这根萝卜看得见吃不着，一个个都开始混吃等死。
    池晏羡慕道：“圣院能有今天，是有原因的。”
    不管圣院这么一弄，内部是不是会乌烟瘴气，但至少是有活力的，就跟传|销一样，只要不遇到毁灭性的打击，就会一直发展壮大。
    直到所有人都成为里面的干部或下线。
    反观王室，如果王室这十年内干不掉圣院，则王室必败。
    说不定到时候王室只能成为圣院的傀儡。
    君权神授，不就是这么来的吗？
    教皇拳头更大，更有势力，于是君权就是神——教皇授予的。
    而中国则更牛皮一点，为了不被宗教裹挟，皇帝自己就是神，真龙天子嘛，那龙的儿子也是龙，龙是神，儿子也是神。
    中国也不是没有皇帝忌惮宗教的时候，历史上还有“三武一宗”法难，非常著名的四次灭佛事件。
    只是中国的皇帝手段都比较狠，王权神权都在集中在自己手里。
    而这里的王室，就不太行了——神权没有，不关他们的事，王权也快没了。
    人间的王，怎么跟天上的神先比呢？
    平民不一定能见到王，但他们都相信自己死后一定会见到神。
    这么对比下来，王就不重要了，在活着的时候当个好圣民，死后就能被圣灵优待，生前受苦，死后享福。
    池晏觉得贾斯特确实是个人才，跟贾斯特相比，他去的地方太少，得到信息的来源也太少。
    于是他对贾斯特说道：“进了圣城以后，你不要跟在我身边。”
    “我会给你一笔钱，你怎么用这笔钱，用在哪儿，我都不会过问。”
    贾斯特立马回过味来：“大人，我明白了。”
    池晏微笑道：“不到危机时刻不要来找我，如果你背叛我……”
    他打量了贾斯特一圈。
    贾斯特低着头，他全身都在发抖，不知道是因为恐惧而颤抖，还是因为兴奋而颤抖。
    很快，他们就要进入圣城了。
    城门口的卫兵拦住了池晏的马车，直到确认文书以后才放他进去。
    卫兵们虽然是王室的人，但他们多数都是有信仰的，所以对池晏这个圣院的“人”十分恭敬，连钱都没要。
    池晏就这么进了圣城。
    一进圣城，池晏就拉开了车帘，往外看去——街道上的人并不多，就算有，也多数是女人和小孩，几乎看不见男人。
    路边没有摊贩，就连一些商铺都是关了门的。
    但这并不代表圣城是一座不如何的城，圣城有岁月积累的优势，它的地面不知道是用什么铺的，不是黏土，也不是水泥，更不是石板，但十分平整，没有凹凸不平。
    就算街道上有粪便，也并不多看，看来有人专门打扫。
    偶尔有马车经过，速度都不快。
    池晏看向位于圣城中心的城堡，比起圣院，这座城堡更加辉煌壮丽——它是石头搭建的，但绝不原始，它有圆形拱顶，有窄而小的窗户，它墙面的每一寸，都有繁复华丽的花纹，甚至有金属点缀，它像一只巨兽，安静的趴伏在那，只等有一天苏醒，震惊世人。
    马车行驶了一截路，忽然停了下来。
    池晏朝外问道：“怎么了？”
    马车夫连忙说：“大人，有个小娃娃！”
    家里没饭吃了，就会出来碰瓷——多数有头有脸能坐马车的大人，都不会吝啬一点小钱。
    但这并非无本买卖，一旦出事，就要白费一条人命。
    只是因为城里马车速度慢，所以被马踢死踹死的可能性比较小。
    所以好处还是大于风险的。
    池晏：“让他们走。”
    这要是给了钱，他估计这一路都要被拦了。
    而他现在最要紧的是去圣院。
    就是不知道能不能见到圣院长。
    跟在马车后的随从们——他带来的二百多个士兵都是随从的身份，他们的武器也从长刀变成了更便于携带和隐藏的小刀，而一个大城领主，带几百个随从和奴隶并不出格。
    随从们把那孩子提走了，但有人悄悄给孩子塞了一小块黑面包，这本来是他随身带着，饿了的时候啃两口的零食。
    很快，池晏就来到了圣院门口。
    圣院不比城堡壮观，但也不差了，同样是石头打造，但建筑风格截然不同，池晏觉得圣城圣院的建筑已经有了点哥特式建筑的雏形，它不是圆拱顶，而是尖顶。
    只是这雏形还有点粗糙，并不具备真正哥特式建筑的美感。
    池晏走下了马车，克莱斯特跟在他的身后。
    莱恩去敲响了圣院的大门——卡迪留在了斯德丁，莱恩现在就成了池晏的贴身男仆。
    莱恩虽然人不聪明，但很忠诚，他不怎么会撒谎，但如果他被人抓住，严刑拷打，池晏也笃定他不会吐露一个字。
    对莱恩这样的人，池晏是信任又有些怜惜的。
    他们把身心都风险给了池晏，而池晏能回馈他们的，其实跟他们付出的并不对等。
    所以池晏怎么能不怜惜呢？
    在危难关头，这些人甚至无法靠头脑和嘴巴保全自己。
    莱恩敲了几下大门之后，这扇足有四五米高，两边拉开的大门缓缓开了一边。
    从里面走出来了一个面容十分出色的男人，他大约四十多岁，但不见老态，穿着一身洁白的袍子，上面有深蓝色的花纹，这种衣服是穿不久的，因为颜色容易掉，洗一次衣服就被染了，所以他们只能换新的，不能洗。
    他的表情很肃穆，但看起来并不凶，他的眼底带着神职人员常见的悲天悯人，看向莱恩的时候，就好像莱恩是迷途的小羊羔。
    莱恩一看他出来，就把文书交给他。
    男人一目十行的看完文书后，目光才落到了台阶上的池晏身上。
    池晏已经很久没有仰头看过人了，他甚至觉得从这个角度看人还有点新奇。
    然后，男人就走下了台阶，刚刚还一脸颜色的脸，现在灿烂的像是一朵花，他甚至亲密的抓住池晏的胳膊，笑着说：“圣院长大人已经等你很久了，你在斯德丁的所作所为，真是为圣院添光增彩。”
    他嘴里满是溢美之词，但池晏并不当回事——毕竟他来了这么久，来迎接他的只有这一个人。
    是圣院不把他看在眼里，还是要给他一个下马威？
    池晏觉得后者的可能性更大，他都有点想笑了。
    圣院可能是把他当成土包子了，一个土包子在乡下再如何厉害，来到了城里，当然就会被城里的一切迷花眼。
    然后他再发现一个不把他看在眼里的，强大的权威，他会怎么做？
    恐怕多数都是低头，先乖乖当一段时间顺臣，等了解了这里之后再做其他打算。
    但圣院要的，恐怕就只是他当顺臣的这一段时间。
    对方拉着池晏上台阶，但池晏却不动如山。
    男人转头看着池晏，脸上还是那副笑模样：“你不跟我进去吗？”
    池晏冷哼了一声：“我千里迢迢从斯德丁赶过来，就只有你一个人来接我？！你们也太看不起我了！”
    男人抿了抿唇，但很快又笑起来：“现在正是祈祷的时间。”
    池晏继续哼：“你们让我过来，我过来了，结果你们就这么对我？”
    他把一个自大的傻子演的很好。
    男人还是不生气：“那你是想一直在这儿等着吗？如果你这么决定的话，我会叫人送来食物和水。”
    池晏：“那我就在这儿等！”
    男人也不多说什么，只是微微弯腰，然后快步走上台阶，回到了门内。
    克莱斯特眉头微皱，在池晏的耳边小声说：“你刚刚看起来太蠢了。”
    池晏：“……我也很不容易的好吗！”
    他从没当过纨绔子弟，只能照着电视上看到过的演，为了演的像一点，他这次还带上了拉米尔。
    拉米尔个头比克莱斯特矮，而且瘦下来的美貌依旧惊人，很可以扮演池晏身边的“奸妃”。
    其实主要是女精灵们不愿意干这件事，拉米尔又欠了池晏很多人情，就乖乖来当池晏的“奸妃”了。
    虽然克莱斯特颜值也很高，但他的气质看起来就拒人于千里之外，所以还是拉米尔更合适干这个。
    拉米尔从后面泡出来，他理了理衣服，深吸一口气，在心里默默给自己打气。
    不就是假扮池晏骄纵贪婪的情人吗？！他可以的！
    而进入圣院内的男人在关上门以后才重重地哼了一声，然后对站在不远处的人说：“那个斯德丁的领主，他的军队真的打败了罗塞吗？他看起来就像一只打扮漂亮的蠢猪！”
    不远处的人说：“说不定他是假扮的。”
    男人：“他假扮蠢猪有什么好处？他竟然连圣城圣院都不敬畏！”
    不远处的人：“他要是真蠢，那不是很好吗？一个蠢人，总比聪明人好掌控。”
    男人：“不对，聪明人知道自己该站更强的那一方，但蠢人只要被鼓动，他是根本不管那边更强的。”
    不远处的人：“……有道理。”
    男人叹了口气：“现在怎么办？真的让人请他进来吗？”
    不远处的圣侍说：“先去问问领事大人吧。”
    男人：“只能这样了。”
    作者有话要说：今天吃了炸茴香！用面糊炸的！超级好次！
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