大河趴在戈尔的背上, 他已经习惯了颠簸, 寒风从他耳边凛冽的刮过, 差点让他觉得自己耳朵都要掉了，他只能低下头, 把脑袋埋进戈尔厚实的皮毛里。
    戈尔的皮毛很软，也很温暖, 大河尽全力把自己紧紧蜷缩起来，双手还抓着戈尔的长毛。
    他们赶了几天路，要不是还得吃喝拉撒, 夜里要休息, 估计能把行程时间再缩短一半。
    跟大河一起过来的地精都是大河亲自挑选的, 都是地精里身体最强壮的人，他们来的半点都不勉强, 一听见领主大人需要他们，他们连东西都不收拾，就直接跟大河出了城——除了看到魔族变身的时候差点被吓尿之外，其余时间都表现的很沉稳。
    吃饭的时候, 才有同族小声问大河：“他们……是什么？”
    他们跟人族不同，从小就是奴隶，触目所及只有那一方狭小天地，没有听说过什么传说，更不知道世上还有魔族这个种族。
    大河吃着卡坨饼，简单地解释了一下：“他们是魔族，能变身, 就跟我们会打洞一样。”
    同族：“这样啊。”
    同族们听完大河的解释，以为这个种族跟精灵一样深居简出，不过精灵是因为长得太美，他们是因为长得太丑，原本看似不同，实则非常相近。
    竟然有傻乎乎的地精去跟魔族聊天，一脸同情地跟对方说：“长得丑也没什么，我们长得也丑。”
    魔族们不明所以，以为这群绿皮小个子吃错了什么药。
    魔族从来不以长相论美丑，反正外表怎么样，在深渊之下也看不见，他们都是以实力论美丑的，谁拳头大，谁就最“美”。
    大河跟戈尔以前从没有说过话，在魔族里，戈尔不算出众，他既不像牙那么强大，也不像黑那么与众不同，往魔族里一扎，没有丁点特色，不过大河跟他相处的时间长了，竟然也生出了些友谊。
    “吃不吃？”戈尔赶路的时候顺便打了只野鸡，去毛扒皮以后，趁着休息的时候烤来吃，他还往上面撒了一点盐，也算有滋有味了。
    大河结果一个鸡腿，道了声谢。
    然后两人迅速地把这只没几两肉的鸡给消灭干净了。
    大河跟黑关系不错，逐渐就失去了对魔族的恐惧之心，他有些好奇地问：“你赶路的时候还能打猎？”
    戈尔耐心地解释：“我跑得太快，它正好撞到我腿上，我就把它抓住了。”
    赶路是得好好赶路的，但不长眼睛的猎物撞到他身上，他也不会放过。
    大河：“大人有告诉你让我们过去干什么吗？”
    大河是见过世面的地精，不仅身体接受了历练，脑子也一样，他觉得这一定不是什么轻巧的活，可哪怕再艰难，前面是刀山火海，只要领主大人让他们去，他们眼皮都不会多眨一下。
    戈尔喝了口水：“那边的人不听话，跟大人对着干。”
    大河难得的跟卡迪有了同样的反应，他气不打一处来，恶狠狠地说：“他们凭什么不听话？大人走之前准备了那么多药丸，全都给他们，他们一点都不感恩？”
    大河呸了一口：“什么玩意！”
    但是他还是没明白，那边的人不听话，他们过去有什么用？
    不是大河自己看不起自己，而是他太清楚自己的同族们了——同族都是胸无大志，只想好好过日子，没什么野心，不如人族聪明，不如牛头人力气大，也不如矮人手巧，他们从事的工作，要么是种地，要么是砍柴烧炭。
    总之都是些不太需要脑子的活。
    让他们帮领主大人让斯德丁的人听话？
    大河咽了口唾沫，觉得这难度不亚于用根棍子把天捅破。
    戈尔揉了揉腿，他又说：“大人说斯德丁的奴隶很多，让你们过去，斯德丁的奴隶就会听话。”
    大河迷茫地看着戈尔，戈尔也迷茫的看着他，两个人迷茫到了一起，都指望着对方给自己答疑解惑。
    赶路的这几天，大河每天都在思考，思考的头发都掉了许多根，还是没能想明白。
    可能是我太蠢了。
    大河只能做了一个这样的总结。
    魔族们的赶路速度不容小觑，在大河觉得自己全身的骨头都要被颠散架之前，他们终于来到了斯德丁，在距离斯德丁还有一段路的地方，魔族们变回了人形，从包袱里拿出衣服穿上，然后才一行人浩浩荡荡的进了城。
    按理来说，斯德丁的人并不会对地精和牛头人陌生，斯德丁这样的城市，每天都有不少奴隶在街上被驱赶着去干活，可他们对大河这样的地精很陌生。
    他们穿的比平民都要好。
    一身麻衣，没有一个补丁，并且跟平时能见到的奴隶不同，他们的身材一看就很结实，不像奴隶，只剩下骨头和一层皮，脸上也没肉，如果不是还有皮，那就是一具活骷髅，要是半夜看见，还以为是刚从坟地里爬出来的死人。
    大河他们一行人进城，果然被当成珍稀动物围观了起来。
    大河挺着胸膛，他不觉得被人紧盯着看有什么，相反，他觉得很骄傲。
    他确实曾经是个奴隶，是个下等人，注定了一辈子都只能跟烂泥打交道，但现在，他是可以昂首挺胸，堂堂正正走在街上的自由民，他是自由的，他的身体和灵魂，都是自由的。
    路边的人毫不遮掩的大声议论着：“这些奴隶怎么没有用绳子捆起来？”
    “后面的奴隶都没人看着呢！”
    “他们看起来比我们过得还好，我的衣服上都有补丁。”
    “这是哪位大人的奴隶？”
    “地精都成了值得好好对待的奴隶了吗？”
    ……
    大河听见了，他的同族们也听见了。
    可他们一点都不气。
    反而十分骄傲。
    他们是凭借着自己的努力成为自由民的，他们甚至比这些平民过得都好。
    戈尔走在大河旁边，他总是弓着背，一副对什么都提不起兴趣的无精打采的样子，挂着两个不小的眼袋，走起路来摇摇晃晃，听见人们的议论声以后，他打了个哈欠，揩了下眼角，才对大河说：“这些人话可真多，吵死了。”
    大河点点头，也这么觉得。
    越是靠近城堡，围观的人就越少，大河很快被领到了池晏面前。
    现在城堡里的仆人还是原来的侍奉伯爵的那些，不值得信任，但是也能用，对池晏的态度也还算恭敬，池晏忙成这样，也就不准备在这个时候把人全换了。
    大河也没有太仔细的清理自己，他被带去洗了把脸，衣服上的灰稍微抖抖以后就去了书房。
    池晏喜欢在这里谈事，看见大河过来，他微笑着朝大河招手：“过来。”
    大河什么时候受过池晏这么“热情”的欢迎？一时之间，他连路都走不好了，礼也忘了行，就这么迷迷瞪瞪地走到池晏面前。
    池晏拍了拍他的肩膀：“不错，变壮实了。”
    大河露出一个傻子一样的笑容。
    池晏：“对了，给你介绍一个人。”
    池晏微微侧身，大河才看到站在池晏身后的地精，这地精比大河还矮一些，十分不起眼，站在池晏后面根本没人能发现他。
    池晏介绍道：“他没有名字，是我从奴隶主手里买来的。”
    大河打量了几眼那个小地精，觉得对方没什么特殊的，跟自己一样，都是矮个子绿皮，还不如自己强壮，并且年纪很小，估计还没到十四岁。
    大河忽然内心缠绵的想——大人刚来庄园的时候，他也才十二三岁，现在他都是一个大人了，这么说起来，他是被大人看着长大的，他心里甜滋滋的，脸上的笑容就更傻了。
    “我想让你带着他。”池晏对大河说，“城里还有很多他这样的奴隶。”
    大河站直了身体，他知道，领主大人要给他交代任务了。
    他要把任务听得更仔细点，才不会辜负大人的期望，大人让他干活，是信任他，看得起他呢！别人羡慕不来的，不然萨克德那么多地精，为什么大人非要点他过来呢？
    池晏转身对站在他身后的少年地精说：“你先出去。”
    少年地精也不问，老老实实低着头出去了。
    书房里只剩下池晏和大河。
    对大河，池晏还是很信任的，大河是个好孩子，还是少年的时候就很好，听话，懂事，受了挫折也没有萎靡不振，他就像一颗小树，正在努力汲取养分长大，并且他忠心毋庸置疑，算是池晏的嫡系。
    从庄园走出来的人，池晏都对他们有不一样的情分。
    “这座城的人不太听话。”池晏让大河坐，大河小心翼翼地坐下去，不说话，仔细听池晏在说什么。
    池晏：“我要你教那个地精。”
    大河不明所以，他总不是来做一个教人识字的老师的吧？可他自己都不认识几个字了。
    池晏继续说：“你要让他知道自由是什么，让他明白地精跟其他种族没有区别，尤其是跟人族。”
    自由的意志。
    池晏是教不会的，因为他本人没有这样的经历，而且他看起来是人族，少年地精也不会被他说动。
    只有大河，这个独特的，觉醒了自由意识的地精，才能把这宝贵的意志传达给其他种族。
    大河还是不懂——他知道什么是自由，他也向往自由。
    但是让那个地精懂，有什么用呢？对领主大人有什么好处？
    他冒着寒风赶过来，可不是给一个地精崽子当人生导师的！
    池晏拍了拍大河的肩膀，语重心长地说：“我让你这样做肯定有我的道理。”
    大河点点头：“大人，我一定会完成任务的！”
    池晏欣慰地朝大河笑：“你是我最信任的人，我也相信你能做到。”
    这句话对大河来说就是迷魂汤，他被迷得头重脚轻，出去的时候觉得自己踩在云端上，脸上挂着傻笑，一只脚重一只脚轻。
    城堡里的仆人们看到这个地精这副样子，都躲在一边小声说起来：“真不知道这个新领主是什么人，他竟然跟一个地精说那么久的话。”
    “你小声点。”
    那个人的声音果然压低了，他一脸不忿地说：“领主大人就没给过我们什么好脸色。”
    他们也想接近领主，不仅是因为对方现在是这里地位最高的人，还因为对方有一张极度好看的脸，平时也不发脾气，而且作为他的贴身男仆，卡迪的日子有多好是有目共睹的。
    领主大人甚至会专门嘱咐厨房给卡迪做点肉食，一个男仆，竟然吃上了贵族才能吃的肉排，这些在城堡里的仆人嫉妒的眼睛都红了，都想敲开卡迪的脑子看看，看他是怎么勾|引领主大人的。
    还有那个黑发男人——身为一个男人，十足的不知廉耻，每天都跟领主大人同进同出，甚至会吃一个盘子里的菜。
    仆人们都想过好日子，爬上领主的床就是最短的捷径。
    可是因为克莱斯特和卡迪在，他们根本没有机会钻进池晏的房间，只能背地里说酸话，诅咒克莱斯特和卡迪。
    以前的伯爵大人，虽然男女通吃，但是留在他身边的都是女人，男仆们当然没有别的想法。
    现在这位领主大人只有一个男情人，他们的心思就活络了。
    “你说，那个叫克莱斯特的长得那么好看，大人还能看得上我们吗？”有一个男仆终于忍不住问——他觉得自己的朋友们自我感觉实在是太好了，一个个长得不丑，但也不算好看，到底为什么有只要他们能进领主的房，能让领主看见他们，就一定能爬上领主的床这样的错觉的？
    他的朋友小声说：“你不懂，那些大人物，难道是因为爱谁才睡谁吗？难道他们睡的都是美人？”
    “男人都是一样的，送到嘴边的，管他长什么样，先吃了再说，只要不是丑得不能看的，都能得手。”
    “以前伯爵大人身边的女仆就是这么干的。”
    池晏倒不知道他的床被这么多人惦记着，他正兴致勃勃地跟克莱斯特说：“我们明天出去走走吧，天天闷在城堡里，我都快闷出毛病了。”
    现在商人回来了不少，城里逐渐变得热闹起来，尤其是虽然天冷，但还没有下雪，所以路上的人还算多，他原本想把这座城改造成一个饲养家畜的城，但现在却改变了主意。
    这样一个地理位子优越的城市，还是不要浪费了，以后再去找个适合饲养家畜的地方就行了。
    克莱斯特：“老鲍勃你不管了？”
    池晏哼哼唧唧地钻进克莱斯特的怀里，抱住克莱斯特的腰，他白天在别人面前装的成熟稳重，努力把自己塑造成一个有城府的大人，但到了晚上，躺在克莱斯特的怀里，他又变成了那个刚穿到这里不久的少年人。
    “晾他一段时间。”池晏撇了撇嘴，“我可不想他觉得我把他当回事。”
    “一旦他觉得我看重他，他肯定蹬鼻子上脸。”
    池晏把脸贴在克莱斯特的胸膛上，听着克莱斯特的心跳：“反正我不急，该急的是他。”
    他不能放老鲍勃出去，不管下面有多乱，只要老鲍勃一天不出去，他手底下的那些商人再怎么样也不敢走——身家性命都握在老鲍勃的手上，他们走不了。
    但只要他放了老鲍勃，老鲍勃一声令下，城里的商人瞬间就能撤得七七八八。
    就算要放，也得等到大雪封路，这些人没法走的时候才行。
    当然，如果老鲍勃在大雪封路之前臣服，麻烦就少了很多。
    池晏说着说着就困了，冬天的时候，他最爱被克莱斯特抱着睡，暖和又舒服，还很有安全感，只要有克莱斯特在，他根本不必担心自己的安全。
    克莱斯特单手搂着池晏，像哄孩子一样轻拍池晏的背。
    克莱斯特没当过父亲，但是此时此刻，却品味到了老父亲的复杂心态。
    他看着池晏成长，却并不觉得欣喜，反而忧心忡忡，他恨不得池晏变回一个小宝宝，被他捧在手心里，不必去经历腥风血雨，也不必面对重重苦难。
    克莱斯特低头在池晏的额头落下一吻。
    他能杀了所有对池晏有威胁的人，却不能阻止池晏往前走。
    每一次，池晏累得连睡觉的时间都没有，一脸憔悴的做事的时候，他都恨不得不顾池晏的意愿把人带走，随便带去哪儿，找个没人的地方，让池晏轻松的过日子。
    可是只要他起了这样的念头，就很快会被他自己阻止。
    如果对于池晏来说，这样劳累的生活，繁重的工作也是一种快乐的话，那他也只能站在池晏身后，用自己的方式去守护他。
    这边克莱斯特心里愁肠百结，那边的老鲍勃也没好多少。
    他现在一点外界的消息都得不到，因为每天给他送食物，和照看他的人都是卡迪——如果是其他仆人，那他还能从对方的嘴里得到消息，毕竟这些仆人以前都拿过他的好处，被他捏着命门。
    最开始的两天，老鲍勃还不怎么把这次囚禁当回事。
    只要这个新领主不蠢，就知道他这样的人是不能轻易关起来的，他失踪了，下面就会乱。
    他觉得要不了几天，那个年轻的小领主就会把他放出去，然后两人再谈交易。
    到那个时候，他非要从对方身上狠狠咬下一块肉来不可。
    但是对方就像是把他忘了，别说放他出去，甚至来看他一眼都不曾有过。
    只有一个整天板着脸的卡迪，不跟他说话，只是每天按时给他送吃的，再把房里的木桶搬走，倒干净了又给他搬回来。
    可老鲍勃还是锲而不舍的跟对方说话，刚开始是想从对方嘴里撬出些什么。
    现在就是纯粹自己想说话。
    到了晚上，对方果然又来了，老鲍勃现在每天能吃两顿饭，要么是豆子糊糊，要么是黑面包，这些黑面是厨娘烤给仆人们吃的，里面不仅有麦麸，还有小石子和廉价的干瘪豆子。
    对老鲍勃这样享受惯了的人来说，吃这样的黑面包已经算是一种折磨了。
    “你是哑巴？不会说话？”老鲍勃气急败坏地打翻了盘子，里面的豆糊撒了一地，在地上蔓延，卡迪冷冷的看了他一眼，眼里满是不屑。
    他也不去收拾，直接朝着房门走去。
    老鲍勃在他身后喊：“你不是个哑巴，你是个傻子，领主让你当哑巴你就当哑巴，让你吃屎你吃不吃？当惯了狗，就不知道怎么当人了是不是？”
    “你在领主面前，是不是比狗还是贱？”
    卡迪的手握成了拳头，手背上满是青筋，他冷笑了一声：“你算什么东西？我就算是条狗，也比你强。”
    老鲍勃看卡迪终于与愿意搭理他了，欢喜道：“我是伯爵的舅舅，我这辈子看过的美人，吃过的美食，喝过的美酒，比你想象的还多，你有什么？哪怕你是贴身男仆，看起来最受重视，还不是只能来看我这个被关着的人。”
    卡迪后知后觉地反应过来：“你在挑拨我？你想让我恨领主大人？”
    老鲍勃：“……”
    卡迪笑了笑，瞬间不气了：“你这样的人是不会明白的，大人他跟你们不一样。”
    老鲍勃：“哪儿不一样？他把你们当人吗？他坐在那什么都不干就能得到一切，和我有什么区别？”
    “我手里的人，好歹比你过得好。”
    卡迪转过头，他居高临下的看着老鲍勃，眉宇间还有那么几分倨傲。
    “大人从有没有强逼我们做什么。”卡迪骄傲地说，“我们都是凭借自己的意志侍奉大人的，在你们这些人眼里，我们是低贱的仆人，但是在大人眼里，我们都是人。”
    “你是不会懂的。”卡迪，“我这辈子最幸运的事，就是成为了大人的仆人，而不是在你这样的人手里做事。”
    老鲍勃低着头，阴沉地笑起来。
    卡迪：“你笑什么？”
    老鲍勃：“我笑你们都是蠢蛋，竟然以为领主会把你们当人。”
    他越想越觉得，这个新领主，是个比他还要阴险的人。
    他阴恻恻地看着卡迪：“你去试试，看你的领主是不是像你说的那样把你当人。”
    “我教你。”