沈轻泽快步走到门口, 颜醉拢着双手哈口气，突然打了个喷嚏，用重鼻音嘟嘟囔囔：“你在里面磨蹭什么呢？”
    沈轻泽一言不发，将自己脖子上厚实的羊毛围巾解下来, 一圈一圈缠绕住对方的, 绑了个结实的结。
    颜醉感觉像被套了张饼在脖子上，一点风也钻不进来, 他抓了抓绵软的毛线, 上面犹带着沈轻泽的体温。
    “别缩着脖子了。你是乌龟吗？”沈轻泽往前走了两步，见他还在原地发呆，忍不住翘了翘嘴角, 调侃一句。
    等颜醉反应过来，对方已经施施然溜达走了。
    颜醉慢吞吞缀在后面，往上拉围巾, 裹住下巴，小半张脸埋在里面, 深深呼吸, 鼻尖嗅到一丝温暖柔和的气味, 那是专属于沈轻泽的味道。
    ※※※
    试验区在工坊后面，围墙圈起一大块荒地, 树木都被砍伐一空，草皮也铲掉，铺了一层厚实细密的沙土。
    塞拉已经吩咐学徒备好了三种不同配比的火丨药，均呈黑色的粉末状, 用麻布包裹着，塞入三只一模一样的小陶罐中。
    罐口凿有细孔，牵连一段粗麻绳做引信。
    三个学徒依次点燃引信，将小陶罐朝着指定目标地点用力抛出——三只陶罐在空中翻滚着，划过一道长长的抛物线。
    第一只陶罐栽到沙土里，发出一声闷响，罐身裂开，裂缝里冒出一阵黑烟，连一丁点火星也没见到，是个哑弹，众人齐齐摇头。
    第二只陶罐在半空中就剧烈爆炸开来，陶罐碎成无数锋利的碎片，雨点一样扎进沙土里，吓得学徒纷纷扑倒在水泥矮墙后，才躲过一劫。
    塞拉默默在羊皮纸上记录下爆炸时间，和火光范围，备注一句：引信太短。
    在众人期待的目光里，唯有第三只落入了指定位置发生爆炸，可惜竖在那里挨炸的木桩仅仅被炸飞了一个角，缺口处窜起一点火苗，很快又熄灭了。
    塞拉做完记录，小心翼翼观察着沈轻泽的脸色，不好意思地扯了扯衣领：“大人，我试过很多种配比，这个火丨药，总是不稳定，好像还达不到您期待的威力……”
    洛辛从来没见过这种玩意，一脸的呆滞：“竟然还有这种武器，这要是砸在人脑袋上，哪里能有活路？”
    金大心有戚戚地点点头。
    颜醉曾统领卫队与兽人族浴血奋战，对武器的攻击力和射程相当敏感。
    这种能远程爆炸的玩意令他双眼一亮，听见洛辛的发言，却摇摇头：“准头不精确，如何能刚好砸到敌人脑袋上？若是砸空了，根本没有杀伤力。”
    兰斯虽不懂炼金，但在工技上思维格外活跃：“若是能改进抛射的方式，增大威力，这将会是比弓丨弩还要恐怖得多的武器。”
    他暗暗瞥一眼沉思中的沈轻泽，两只泛绿的尖耳朵抖了抖，兰斯还记得，和弟弟以及一众地精兽人工匠，刚刚抵达渊流城的时候。
    纵使已经决定效忠沈轻泽，面对未知的陌生城市，陌生人群，兄弟俩难免对未来忧心忡忡，生怕等待二人的又是一个火坑。
    很快，他们就被超出想象的情景惊掉了下巴。
    城郊的冶炼厂规模一扩再扩，员工也越来越多。
    一大清早，工人们会穿着整齐的工作装束，喊着号子跑操，一边跑一边唱些鼓舞气势的歌曲，曲调简单，朗朗上口，那气势昂扬的模样，让两人怀疑这里不是铁厂，而是军营。
    早饭和午饭都由食堂供给，不论是管理层的管事，还是厂长李老爹，都和工人们没有差别。
    等到上工时间，兰斯带着身为地精兽人少族长的傲气，参观了冶炼间，一下子就被昼夜轰鸣的水利鼓风机和一座座高炉震住了。
    炼钢的法门更是令他吃惊——即便是族里最珍贵的冶炼秘籍上，也寻不到类似的法子，简单粗暴，效率还高。
    兰斯百思不得其解，明明应该是锁在宝箱里严格保密的冶炼法，沈轻泽却仿佛并不在意，完全没有回避他们兄弟的意思。
    感动之余，兰斯仍不免迷惑，到底是沈轻泽过于信任他们，还是他太蠢？
    渊流城的铁厂精细分工，严格作息，氛围融洽，一道道工序有条不紊的执行，按时发放报酬和奖励。
    比起明珠城的冶炼工坊，简直是天堂和地狱的差别！
    没有手持皮鞭的监工，没有关押奴隶的蓄奴室，更没有专门用来惩罚偷懒工人的刑具，可工人们却绝少有偷懒的情况。
    规模和人数明明少于明珠城的工坊，出货量和质量却远远高于前者。
    兰斯仿佛有些明白，又陷入了更多迷惘。
    主祭大人究竟怎么做到的？
    想不到人类中也有了不起的天才啊。
    在兰斯皱着眉头认真思索的时候，塞拉招呼学徒过来，从他们中接过包裹火丨药粉末的麻布，捧到沈轻泽面前。
    沈轻泽轻轻捻起些许，搓了搓，指尖立刻被碳灰染黑，他眉心微微蹙起：“粉末状的火丨药，非常容易受潮，从而影响爆炸的威力。你可以尝试，将火丨药制成颗粒状。”
    塞拉心中一惊：“难怪……”
    “还有布包，不如用生丝试试，耐磨且更加利于传导火花，是极好的助燃物。”沈轻泽叹口气，“贵是贵了点。”
    “至于威力……”想到学徒抛射陶罐的姿势，有点手榴弹的意思，沈轻泽失笑，“除了配比，跟容器密封性也有关系。”
    “爆炸是在一瞬间产生大量能量，越狭小的空间，造成的破坏越大，如果密封性不好，能量提前散逸了，自然没有威力。”
    “原来如此！”一席话，塞拉有如醍醐灌顶，“这就是您所说的，物质变化为新形态存在，那些黑色火丨药转化成了看不见的气体，所以爆炸后它们就‘消失’了？”
    他两眼放光，脱口而出：“既然陶罐不行，不如做成铁球？”
    兰斯在一旁插口道：“用手抛的方式太危险了，而且射程也不远，不如把火丨药固定在重弩上，像射箭一样，弹射出去！”
    沈轻泽：“……”
    这弹弓思路，你特娘的真是个人才！
    他寻来支树枝，在沙地上寥寥几笔，画就了一尊简易的臼炮。
    几人围成一圈观看，金大茫然地皱着眉沉思，不得要领。
    倒是塞拉听沈轻泽介绍臼炮的模样后，恍然大悟：“您的意思是，借助火丨药爆炸产生的力量，推动炮膛里的铁弹弹射出去？”
    “聪明。”沈轻泽赞许地看他一眼，这举一反三的能力简直了。
    兰斯瞪大眼睛，喃喃：
    “原来您早就想到更好的办法了，大人太厉害了！我居然用浅薄的见识在您面前献丑……人类真是藏龙卧虎，也许是我们地精兽人太自负……”
    沈轻泽轻咳一声：“不是我想到的，我也只是拾人牙慧。”
    金大见洛辛左顾右盼，问：“大人在找什么？”
    洛辛悄咪咪附上他的耳朵：“幸好滕主官不在这里，否则肯定要把主祭大人给绑到军备厂去，那咱们的玻璃厂和瓷窑怎么办？”
    还不等金大答话，身后便响起一阵声如洪钟的热切呼唤：
    “主祭大人！！！我们可找到您了！”
    洛辛咯噔一下，扭头就看见高大魁梧的滕长青和肖蒙联袂而来。
    肖蒙先朝颜醉行了一礼，习惯性站在他身后。
    滕长青狂奔而至，一个滑跪，激动地抱住了沈轻泽的大腿：“大人！您要是能把这玩意做出来，您就是我爹！”
    金大和洛辛异口同声：“滚呐！”
    沈轻泽：“……”
    颜醉慢条斯理取下腰间的马鞭，折成两折，轻轻拍打掌心，斜睨他道：“滕主官，军营里的马匹似乎还没喂饱，不如你去看看……”
    滕长青茫然地眨眨眼：“不会啊？我刚派人去喂过。”
    沈轻泽脸都黑了：“撒、手！”
    滕长青这才讪讪把对方的大腿放开，挠了挠后脑勺：“属下一时激动，太失礼了，嘿嘿……”
    沈轻泽无语地丢了一记探查：
    【滕长青，渊流城军备后勤官，防御力319】
    这家伙，脸皮怕是坚不可摧了！
    颜醉随手捡了一块陶罐炸碎的残片，拿在手中把玩：“这种武器，威力能有多大？装在城墙上，对付兽奴，有用吗？”
    提及兽人族，众人神情凝重起来，兰斯有些尴尬地倒下尖耳朵。
    虽说兽人族各部落间彼此敌对者众多，未必全然与人类为敌，但他的立场还是怪怪的。
    不过只要沈轻泽承诺不会主动攻击地精兽人，他倒也无所谓，若是用来对付地精兽人的敌对部落，他们两兄弟立马举双手双脚赞成。
    沈轻泽目光悠远，以一种冷酷的口吻，缓缓道：“它的威力，会随着技术的改进不断提升，杀伤力会越来越恐怖，大到超乎你的想象。”
    “到那时，刀枪剑戟这些冷兵器……都将被时代淘汰。”
    众人倒吸一口凉气，足足数息功夫，才消化掉这句话。
    颜醉若有所思地望着他：“所以，你对那些钢制刀剑的外流并不在意，你早就知道，将来会是火器的时代。”
    沈轻泽的视线一一扫过众人脸庞，斩钉截铁地道：“关于火丨药的配方，还有今天提及的一切，必须严格保密，这时命令，明白吗？”
    塞拉等人心中一凛，郑重欠身：“我等遵命！”
    试验区是一片空地，几乎没有遮挡物，寒风在周身肆意流窜，站得久了，连沈轻泽都觉得手脚冻得发僵。
    颜醉和肖蒙几人对于军事领域尤其重视，对火器讨论得兴致勃勃。
    他说话时鼻音很重，跟平日里沉悦的嗓音有细微差别，呼唤沈轻泽的名字时，听来更像在撒娇。
    沈轻泽看了看颜醉被冷风吹得白生生的脸，抿嘴：“时间不早了，今天就到这，回去吧。”
    ※※※
    回到城主府，沈轻泽像一台拧紧了螺丝发条的时钟，一刻也闲不下来。
    他先处理完几座厂房报上来的文书，核对好来年即将开垦的土地，和播种的作物，匆匆吃完晚饭，又将自己整理的有关火丨药和火炮的知识，抄录一份，叫金大快马送给塞拉。
    冬天越来越冷，屋里点了炭盆，森冷的寒意依旧无孔不入，到了夜里，更是刺骨的冷。
    沈轻泽连喝了几大口姜茶，才觉得好受些。
    这里不兴天丨朝北方的土炕，入睡时，整张床都是冰凉凉的，沈轻泽把自己卷在被窝里，捂了好久才生出一丝暖意。
    就连鸭鸭和阿白，也不愿意窝在自己凉飕飕的窝里，非要挤到床上，享受主人的体温。
    他躺在床上，困意和疲劳铺天盖地，一会想着以后在城里推广火炕，一会又想着改良火器和火炮。
    最后迷迷糊糊想起颜醉耳朵通红，缩在兔毛围巾里哈气的样子，他紧了紧怀里的鸭鸭，蹭蹭它毛茸茸的脖子，终于平稳了呼吸，沉沉睡去……
    ※※※
    翌日，清早。
    沈轻泽艰难地从被窝里爬起来，裹着厚毛衣去用早饭，直到他慢吞吞吃完全部食物，属于颜醉的位置依旧空着。
    他暗自皱了皱眉：“城主大人去校场了吗？”
    金大摇摇头：“城主大人似乎病了，我早上看见范弥洲送医生从楼上下来，您要不要去探望一下？”
    “病了？”沈轻泽眉头拧得越发紧，“我去看看。”
    颜醉的房间在三楼走廊尽头，沈轻泽还曾误入过他的浴室。
    他来到房门口时，正好有侍从端了新的炭盆进去换，被沈轻泽一手拦下：“我来吧。”
    这还是沈轻泽第一次踏足颜醉的房间。
    入目是暖色调的厚重丝绸窗帘，脚下是驼色的绒地毯，都用得旧了，颜色有些泛黄，靠墙的梨花木酒柜摆满了瓶瓶罐罐的自酿酒。
    窗边一张硕大的红木书桌，靠近抽屉的边缘隐约磨掉了一层漆，露出原色木头内里来，桌上整整齐齐叠着几摞文书，尚未批阅的那沓，占了小半桌的面积。
    若说这些陈设还算正常……
    沈轻泽脚步无声绕过屏风，视线继续往里看——
    一只儿童摇摇木马明晃晃摆在内室地毯一角。
    斗柜上，一只小狗布玩偶，一只毛绒兔标本，墙上还挂着两把一臂长的桃木剑，看上去十分陈旧，漆掉得厉害，也不知挂了多少年。
    走进卧房，两侧角落摆了四只炭盆。
    中央一张宽大的木床，床帐从两侧勾起，枕头凹陷下去的地方，隐约露出一个乌黑的脑袋。
    床头柜上静静蹲着一只竹木小鸭，脖子上系的红丝带格外显眼。
    沈轻泽抿了抿嘴，神色一言难尽。
    颜醉平时整治城里贵族时，总是一副手腕强势、睥睨众生的模样。
    谁能想到，外表强大的城主大人，背地里却是极度怕冷、洗澡时要小鸭陪伴，小玩具能摆满一卧室的娇气包。
    沈轻泽换好炭盆，放轻了手脚来到床前，床头柜另一侧的托盘里放着一杯水和一碗粥，只吃了两口就搁置了。
    沈轻泽伸手摸了摸碗壁，还是温热的。
    床上乌溜的脑袋动了动，从被子里露出一双惺忪睡眼，望着沈轻泽茫然地眨了眨。
    沈轻泽倾身凑近，低沉沉地问：“风寒了？发热没有？起来先把粥吃了……”
    说着，他伸手去探对方额头，冷不丁被对方握住，往怀里猛地一拽！
    “唔——”沈轻泽猝不及防失去重心，整个人扑到床上，隔着被子将人抱了满怀。
    颜醉用发热的酡红脸颊蹭蹭他的脖子，嘴里不知咕哝着什么。
    他像沉浸在什么美梦中，嘴角微翘，眼一闭，又熟睡了过去：“zzzz……”
    沈轻泽：“……”
    作者有话要说：沈：别以为我不知道你在装睡！
    颜：zzzzz……
    沈：很好，我可以去玩你的小木马了！
    颜：？？？